Орнейские хроники

В храме Сугаара горят факелы, восьмиугольная площадка исчерчена разноцветными линиями. В каждом из восьми углов — тигли с курящимися травами. Изваянный из камня Сугаар, получеловек-полузмей нависает над площадкой, выкатывая кольца своего тела прямо из толщи скалы. Его глаза — черный обсидиан, в яростном крике раскрыт рот и со змеиного жала капает янтарный яд

В центре площадки, скрестив ноги и положив на колени руки ладонями вверх, неподвижно сидит шаман.

«Великий Змей, Повелитель Хаоса, услышь преданного тебе, ибо годы стекают, как вода в бездонную пропасть, — мысленно обращается он к Сугаару. — Когда же придет срок вернуться тебе и всем тем, кто устал ждать за Пределом?»

Восьмой год идет с того дня, как обещано было, что найдется Одаренная. Ее кровь откроет врата. Каждое новолуние месяца Бурь он вершит ритуал призыва и поиска, но отклика нет. Неужто он одряхлел и сила иссякла? Восемь — священное число Сугаара. В этот раз шаман решает пойти на риск, и до ритуала выпивает растворенный в вине порошок рога Запредельной Твари, что не только отравляет злаки и делает негодным хлеб, но и открывает пути прозрения. Теперь ткань бытия видится ему огромной паутиной. Пальцы подрагивают, касаясь ее. Синяя искра бежит по нити, и судорога сводит все тело. Шаман падает навзничь, бьется на каменных плитах, выплевывая пену.

«Благодарю тебя, о, Повелитель! Я знаю, кто она!»

* * *

Очнувшись, Лара поняла, что лежит на кровати.

— Еще сложно судить однозначно, но я почти уверен, что ваша супруга не носит дитя, — она узнала голос мейстера врачевания Динье и удивилась — сколько же времени прошло?

— Тогда чем вызван обморок? — хмуро спросил сьер Раймон.

— Тому могут быть разные причины. Что произошло непосредственно перед тем, как сьера Лара лишилась чувств?

— Мы разговаривали...

Лара пошевелилась и открыла глаза. Ее действительно перенесли в спальню и раздели. Обеспокоенный муж склонялся над ней.

— Лара, вы слышите меня?

Она вздрогнула, различив голубоватое светящееся пятно на его груди: под камзолом находился небольшой округлый предмет, похожий на медальон. От него и исходило свечение.

— Звезда... — пробормотала она.

Сьер Раймон резко выпрямился, его взгляд стал пристальным.

— Вам лучше, сьера Лара? — к кровати подошел мейстер Динье.

Из-за его спины выглядывала испуганная Вивьен.

— Да.

— Вы расскажите нам, что случилось?

Рассказать? О чем же — о блужданиях по неведомым эфирным тропам? Лара встретилась глазами с мужем. Тот смотрел... странно, как будто предостерегая ее.

— У меня закружилась голова, — спокойно проговорила она. — Но уже все прошло.

В подтверждение своих слов она села на кровати.

— Ну что же, женщинам иногда свойственно падать в обморок, особенно если корсет затянут слишком сильно, — удовлетворенно сказал мейстер. — Оснований для тревоги я не нахожу. Сьера Лара, отдыхайте. Я оставлю укрепляющую настойку. Милочка, — обратился он к Вивьен, — подайте горячего тэ и отмерьте десять капель настойки.

Девушка торопливо присела, затем бросилась выполнять поручение.

— Разумеется, вы всегда можете послать за мной, сьер Оденар, — Динье развернулся к дверям.

Муж отправился проводить врача. Оставшись одна, Лара попыталась собраться с мыслями и понять, что же случилось. Звезда на груди сьера Раймона, корабль и судьба его капитана, остров Коэрт — были ли видения истинными? Прошлым или будущим? Лара зябко обхватила себя за плечи, прислушиваясь к своим ощущениям.

…Шелестом надвинулись далекие голоса, стукнули входные двери, на кухне Каролина уронила нож, которым резала хлеб...

«Замолчите!» — мысленно крикнула Лара.

Все стихло, однако не перестало быть. Странник милостивый, она теряет разум?!

В спальню вошел сьер Раймон.

— Лара... теперь, когда посторонних нет... — его голос звучал напряженно. — Вы сказали — звезда. Что вы имели в виду?

Она молчала, пряча глаза, тогда он сел на постель рядом с ней:

— Доверьтесь мне. Это очень, очень важно. Посмотрите на меня. Есть что-нибудь... необычное?

Неохотно подняв глаза, она тихо ответила:

— Вы сочтете меня безумной... Но я вправду слышу… а вот здесь, — она подняла руку, но не решилась коснуться груди мужа, только обвела в воздухе контуры свечения. — Светится, но не так ярко, как в библиотеке.

Не сводя с нее взгляда, он извлек из-под камзола кулон на серебряной цепочке. Голова волка, держащего в пасти сапфир. Лара глубоко вздохнула. В этот раз ей удалось не поддаться притяжению камня.

— Это?

— Да.

— Ни сейчас, ни в библиотеке вы не могли разглядеть камень сквозь ткань. Но вы дотронулись до него и замерли с закрытыми глазами, не отвечая на мои вопросы. Потом упали без чувств. Что вы видели?

— Я видела... многие места, далекие и близкие, и многих людей...

— А что вы… видите сейчас? — хрипло, потрясенно спросил он.

Лара беспомощно пожала плечами:

— Не знаю. Конечно же, я вижу эту комнату и вас, — она вымученно улыбнулась, — но вы же не об этом спрашиваете.

Сьер Раймон тоже улыбнулся, но, пожалуй, впервые Лара видела мужа настолько растерянным. Он молча ожидал ее ответа, и она со вздохом продолжила:

— Сейчас ничего. Но до этого… У Каролины упал нож, если вы зайдете на кухню, то можете сами убедиться… — голос прервался, и она всхлипнула: — Раймон, я... больна?

Он мотнул головой и ответил, обнимая Лару за плечи и привлекая к себе:

— Нет, ты не больна. То, что ты почувствовала камень, может стать... надеждой и спасением для всех нас. Не пугайся, Лара. Вивьен принесет тэ и легкий обед. Прости, мне придется ненадолго тебя покинуть. Необходимо срочно известить магистра Вальена и месьера Эрнана.