True light

— И я смогу просто остаться тут? Ходить в школу? И… — она не смогла придумать, на что ещё ей требуется разрешение от вампиров.

— Конечно. Мы больше вас не побеспокоим.

— А если я захочу уехать? — уточнила она.

— Вы вольны делать всё, что угодно, Белла. Никто вас не задержит и не будет преследовать.

— А Чарли?

— Мое уважение к шерифу Свону безмерно. Уверяю вас, он в полной безопасности.

Она свела брови к переносице и пронзительно посмотрела на Карлайла.

— И вы даже не спросите, что я такое?

— Полагаю, если бы вы хотели, то рассказали бы сами. Не думаю, что у меня есть моральное право давить на вас в этом вопросе. Учитывая, кем я сам являюсь.

Святым, судя по всему. Белла прикусила губу, чтобы не сказать это вслух. Но Карлайл уже переключился на роль заботливого доктора:

— Вам не обязательно решать всё незамедлительно. Сейчас вам действительно стоит принять «Тайленол» от головной боли и немного отдохнуть, чтобы оправиться от шока. Если не хотите оставаться в больнице, я могу позвонить шерифу Свону и сказать, что мы всё же смогли сделать вам рентген, и я принял решение выписать вас. Уверен, он заедет за вами, как только сможет.

Белла оставила чашку на столе и встала. Ей нужно было спрятаться где-то в спокойном, хотя бы номинально безопасном месте и побыстрее.

— Я хочу домой.

* * *

Чарли заехал за ней буквально через пятнадцать минут. Толпа на выходе уже разошлась, так что они без проблем покинули больницу. Но не то чтобы все прошло совсем безболезненно. Мало того, что она убеждала папу всю поездку до дома в том, что больше не нуждается в медицинской помощи, так уже на кухне он признался, что успел позвонить Рене и сообщить последние новости. А потом просто прикрылся работой и сбежал! Ей пришлось битый час доказывать маме, что она жива, здорова и вообще в прекрасном настроении.

Хотя это было и близко не так. С большим запозданием, но её начало колотить от нервов. Губы тряслись, она так сильно сжимала свободную руку в кулак, что пальцы онемели. От бесконечного разговора опять разболелась голова. Ей хотелось спросить маму, как справляться с последствиями использования способностей, но Белла не могла себе этого позволить. Да и наверняка Рене всё это давалось легко и естественно, как дышать.

— Мам, ну что я буду делать в Фениксе одна? — уже в десятый раз повторила Белла. — Там закрытый душный дом и пустой холодильник. А что я скажу в школе?

— Ох, детка, я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, — Рене, как обычно, переводила всё на эмоции и просто отказывалась мыслить логически.

Хотя в данный момент Белла и сама была, мягко говоря, не образцом рациональности. Её мысли скакали с одной идеи к другой, а она металась по дому вслед за ними. Как только они с Рене наконец попрощались, и раскаленная телефонная трубка вернулась на место, Белла поднялась к себе и достала сумки из-под кровати. Она даже кинула внутрь пару футболок и книг, но тут же бросила это дело и села на край матраса, принявшись терзать нижнюю губу. Не выдержала, встала, спустилась вниз и налила воды. Но, едва отпив, вернулась наверх и закрылась в ванной.

Если доктор Каллен не соврал, и её специфичный запах действительно был таким насыщенным, то вампиры будут всегда не то чтобы прямо преследовать её, но угрожать в перспективе уж точно. Использовать силы и ускользать от них, легко меняя всю свою жизнь в одночасье, как Рене, она не могла, да и не хотела. А тут, в Форксе, теоретически, у неё имелась возможность спокойно прожить пару лет, хотя бы школу закончить. Обходить по широкой дуге Калленов она уж как-нибудь приучится, а другие чудовища сюда вряд ли сунутся. Насколько она понимала, вампиры не были в восторге друг от друга и предпочитали не заходить на чужие территории. Но, опять же, это было возможно, только если Карлайл был честен с ней.

Белла провела рукой по волосам, и кожа на шее и голове запылала там, где доктор Каллен прикасался к ней. Не глядя, она крутанула вентили, открыв воду в ванной, и стянула свитер. Из-за всей этой беготни и переживаний спина была покрыта испариной, так что сейчас ей стало холодно. Белла растерла ладонями плечи и бросила взгляд в зеркало. Так и есть, пальцы Эдварда оставили багровые следы на боку. Просто синяки, конечно. Он мог бы пополам её переломить, если бы захотел. И то, что пока он этого не хотел, ещё ничего ей не гарантировало.

И всё же Белла вымылась, выпила три таблетки «Тайленола» и легла спать посреди дня. Во сне её преследовали смутные видения, в которых желтые глаза переливались, становясь красными и обратно, а холодные пальцы то гладили её кожу, то сжимали до боли. Она ощущала себя марионеткой в чужих руках. Но, определенно, она хотела покинуть Форкс совсем не так сильно, как следовало бы, будь она в своем уме.

Когда Белла встала, чтобы приготовить ужин, а уж тем более, когда с работы вернулся Чарли, стало ещё чуть легче. Папа ворчал на Тайлера, который к этому моменту, видимо, уже пришел в себя и рассказал, что произошло, со своей точки зрения. Но он злился на Тайлера не всерьёз, наоборот, переживал и за него тоже, хоть и обещал лишить прав. Она слушала Чарли вполуха, думая о Карлайле и о его словах, настолько спокойно и объективно, насколько могла. Он казался таким искренним… Вот бы она могла прочитать его разум и подтвердить свою интуицию!

После еды Белла заикнулась о желании вернуться в школу завтра же. Чарли хотел, чтобы она отдохнула подольше, может, пару дней, но быстро сдался. Как не удивительно, ночью она опять смогла уснуть, хоть и долго ворочалась, вертя ситуацию с вампирами и так, и сяк. Безобидные чудовища, как это вообще могло быть возможно?

* * *

— Эй, Аризона! — крикнул Майк, не успела Белла отойти от машины на парковке с утра.

Её пикап почти не пострадал в аварии, вот где скрывалась истинная мощь. А вот она, как последняя трусиха, вся сжалась, отреагировав на громкий звук, и просто на автомате бросила взгляд в сторону «Вольво», стоящего в противоположном конце парковки. Хотя не то чтобы вампиры хоть раз на неё орали. Только если Розали повышала голос.

Они были там, покидая салон так медленно, как будто не могли рассчитать адекватную для людей скорость передвижения и перебарщивали.

— Привет, Калифорния, — отозвалась она, припомнив, что Майк вообще-то тоже был приезжим, хоть и давнишним.

— Не бойся, твой эскорт прибыл, — рассмеялся он. — Больше ни одна Белла не пострадает в этой школе.

Он приобнял её и неудачно схватился прямо за кровоподтеки на боку. За день они как следует расцвели. От боли её щека дернулась. Эдвард Каллен смотрел на неё в упор, встав, как вкопанный, рядом со своей машиной. Будто тоже ждал, что на неё снова совершат покушение.

— Спасибо за помощь, — сказала Белла, не зная, к кому именно обращается.

Майк, конечно, был той ещё прилипалой, но это была навязчивость щенка, раздражающая, но, в общем-то, безобидная. К тому же он прекрасно отгонял от неё других претендентов на общение. А после аварии присоединиться к новой волне её популярности желали многие, так что не зря Джессика злилась, что «Свон» опять задешево заполучила статус звезды. Жаль только, что Беллу лучи славы совсем не грели, она с радостью отдала бы эту привилегию кому-нибудь другому.