Немного солнца в холодной воде

МакГонагалл тяжело выдыхает и сухим кивком головы указывает на парту.

— Сядьте, Уизли. Вы хоть понимаете, с кем связались? Этот человек убил Дамблдора. Этот человек нападал на вашего брата.

Джинни, пылая, присаживается на самый краешек стула, готовая защищаться до конца.

— Но вы не знаете, почему. И я не знаю.

— Потому что он — Пожиратель смерти, Уизли. Самый простой и самый правдивый ответ. Думаю, вам не стоит строить иллюзий и искать в этом черством сердце глубину. Дамблдор уже пытался. Как видите — итог печален.

Джинни поджимает губы и качает головой. Этот бой нужно обязательно выиграть, и выиграть правильно, иначе МакГонагалл найдет способ отправить письмо матери — а тогда про занятия точно можно забыть. И про школу — тоже.

— Это ради Ордена.

— Орден вас об этом не просил, — декан прожигает ее взглядом. — Обещайте мне, что все закончится сегодня же.

Джинни отчаянно трясет головой и рисует потными пальцами узоры на лакированной поверхности парты.

— Нет. Понимаете, он не тот, кем кажется.

МакГонагалл выпрямляется и сощуривает глаза.

— Что вы имеете в виду?

— Просто поверьте, — Джинни отчего-то краснеет, но упрямо продолжает говорить. — Профессор Снейп не такой, каким вы его видите. Я не раз в этом убеждалась. Он сам занялся мантикорой, хотя Хагрид прекрасно справился бы и без него. То есть, он знал, что это ловушка — но все равно пришел. Он принес мне бодроперцовое зелье, когда я заболела. Он прикрывает учеников от Кэрроу и лично меня спас от Алекто.

МакГонагалл нервно поправляет брошку на воротнике, отражающую свет свечей словно щит. Потом снова тяжело выдыхает, задевая дыханием лицо Джинни, и недоверчиво, но уже не сердито, качает головой.

— Хорошо, Уизли. Вы можете продолжать занятия — но пожалуйста, будьте осторожны. Вполне вероятно, что вас незаметным образом вербуют. Верные сторонники Темному Лорду очень нужны.

Джинни украдкой смахивает со лба липкий пот и уже мгновение спустя бежит по галерее к холлу. Ей срочно нужен глоток свежего воздуха, и она чувствует себя землеройкой, вырвавшейся на поверхность из Лабиринта.

Северус

Члены попечительского совета смотрят на него недоверчиво и устало, пока он перебирает бумаги, чтобы найти нужную. Надо же было Горацию сболтнуть про Уизли именно сегодня! Сейчас бы Минерва разобралась со всем гораздо быстрее и ловко осадила бы любой неприязненный тон.

Впрочем, на Дамблдора попечители тоже смотрели с подозрением. Вот уж кто казался совершенно беспечным директором и нес одну, на их взгляд, чепуху.

— Скажите, пожалуйста, а сколько галеонов в месяц тратится на продукты питания?

— Мы немного сократили расход, — отзывается Северус, быстро находя нужный документ. — Примерно на пятнадцать процентов. Да, так и есть — на пятнадцать. Следовательно, примерно пятьдесят галеонов. Во время каникул показатель еще ниже, разумеется.

Попечитель, чьего имени он не помнит, недовольно морщит толстые губы.

— Экономите на детях?

— Самих студентов в этом году меньше из-за указа министра, — Северус ловко обходит стороной имя Лорда. — Поэтому и расходы сократились. В остальном студенты питаются так же, как и в предыдущем году и в первом полугодии. На столе есть фрукты, овощи, мясо и рыба. Все, как и положено по стандартам Министерства.

Совет некоторое время шушукается, понизив голоса, потом долго шуршит предоставленными бумагами. Среди известных Северусу членов совета отец Макмиллана и отец Ургхарта, остальных он вообще не собирается запоминать. Вряд ли он останется директором на следующий год — события развиваются слишком быстро.

— Что вы можете сказать о безопасности? В вашей школе работают два Пожирателя смерти. Еще один является работником в отделе Министерства, который тоже проверяет школу.

Северус закладывает руки за спину и едва сдерживает позыв зевоты.

— Я слежу за этим в тех пределах, в которых могу. Если вы заметили, у нас военное положение, господа. Я делаю все ради студентов, но я не могу гарантировать железную безопасность. В любом случае, многое зависит от самих учеников — чем меньше они высовываются, тем меньше вероятность быть наказанным не мной.

— Что вы сделали с деньгами, направленными на улучшение состояния классов?

— Улучшил классы, — Северус подавляет в себе раздражение. — Можете прогуляться по третьему этажу. Новые парты, стулья, на втором этаже в классе зельеварения — новые котлы.

— Мы проверим, сэр, — отзывается Макмиллан и, наконец, поднимается с кресла. — Вам нужно будет в пятницу прийти в Министерство и подписать бумагу. К сожалению, на нашей нет печати, которую мы сдали в отдел образования. Вы можете быть свободны, а мы еще хотим обсудить некоторые вопросы.

Северус молча выходит из кабинета и, оказавшись в галерее, торопливо направляется в Большой зал. Через пять минут подадут ужин, а после любых обсуждений он чувствует себя таким голодным, как будто не ел уже дня два. Черт, утром придется снова согласовывать меню с домовиками…

— Опять вы, профессор, — он останавливается перед взъерошенной МакГонагалл и, скрывая тревогу, спокойно смотрит в ее лицо. — Отговорили Уизли?

Минерва несколько секунд поправляет очки, словно каждый раз собирается что-то сказать, но не решается. Что это с ней? На нее это совершенно не похоже.

— Нет, не отговорила. Но поздравляю, — наконец, произносит она саркастически.

— С чем?

— Уизли вам целиком и полностью доверяет, — оправа ее очков отражает свет факелов. — Вы таким образом себе сторонников вербуете?

Северус хмурится, глядя на нее устало.

— «Он не тот, кем кажется», — МакГонагалл слегка понижает голос, заметив приближающихся слизеринцев. — Зачем вы морочите девочке голову? Ей шестнадцать лет. Играете с огнем, Северус. Показываете себя с другой стороны. Браво. А вы хоть знаете, что она расценивает занятия как попытку достать информацию для Ордена?

Северус хмурится еще сильнее и устало трет пульсирующие виски. Уизли действительно так сказала?

— И все-таки вы проиграли, — замечает он зло и, обойдя ее, заходит в Большой зал.

Джинни

Снейп опаздывает, и она уютно устраивается на широком подоконнике. Окно украшено большими снежинками, и сквозь них едва видно озеро и далекие домики Хогсмида. Вот куда ее теперь привела нить — на очередное занятие со Снейпом. Сложно. Как же сложно. МакГонагалл напомнила ей о том человеке, который действительно убил Дамблдора и лишил Джорджа уха. Но тот человек никак не ассоциировался у нее с тем Снейпом, каким она видела его сейчас. Словно у него существует какой-то злой двойник. Интересно, отчего человек может быть таким разным?

— Давно ждете? — Снейп скидывает мантию на преподавательское кресло и вынимает из кармана палочку. — Давайте начнем, уже поздно.

Джинни едва заметно вздрагивает от звука его голоса — он застает ее врасплох вместе со всеми ее мыслями, и от этого ее щеки розовеют. Тряхнув головой, она встает напротив него и тоже вытаскивает палочку.

— Нападайте, — Снейп слегка задыхается — неужели он торопился к ней, сюда? — Я хочу посмотреть, что вы умеете. Не стесняйтесь, Уизли. Вперед.

Она использует, сначала осторожно — потом смелее и смелее — все заклинания, которые когда-то применяла и в Министерстве, и в ночь смерти Дамблдора, и на занятиях Отряда. Но Снейп так легко все отбивает, что у нее опускаются руки.

— Не переживайте, не все Пожиратели так сражаются, как я, — произносит он тихо, но ей слышится нотка самодовольства. — Теперь попробуйте выставить защиту. Готовы?

Джинни судорожно кивает, но мысли путаются, и ее «Протего» выходит слишком слабеньким. Она отлетает к стене и ударяется коленом.

— Еще, — говорит она звонко, заметив замешательство в лице Снейпа.

На второй раз у нее получается, но на третий она снова отлетает к стене и больно ударяется плечом. Не в силах встать, Джинни садится на пол и вытягивает ноги вперед.

— Закончим на сегодня, — Снейп садится рядом, зажав палочку в пальцах. — В целом неплохо, Уизли. Но защита у вас практически нулевая.

Джинни шепчет «Акцио!» и, открыв сумку, достает оттуда сверток с разрезанным на крупные квадраты пирогом с почками.

— Вас целый день не было, — она робко протягивает ему кусочек. — Я подумала — может, вы проголодаетесь. Простите, что сразу не предложила.

— В Министерстве приходится пройти пять кабинетов, прежде чем доберешься до нужного, — Снейп невозмутимо берет пирог, и Джинни украдкой улыбается. — Спасибо, Уизли. Слушайте, это правда, что вы сказали профессору МакГонагалл насчет Ордена? Что вы здесь ради информации.

Джинни выпрямляется, но плечо сразу отдает болью, и она стискивает зубы. Деваться некуда — придется отвечать, уступая натиску этих черных глаз.

— Да, сэр. Но так было только на самом первом занятии.

Он откусывает от пирога и несколько секунд задумчиво жует, разглядывая начинку.

— Я согласился по той же самой причине, Уизли. Мне была нужна информация о Поттере. Но я довольно быстро осознал, что вы ею совершенно не владеете.

Они некоторое время молчат, увлеченно поглощая пирог и не смотря друг на друга. Потом Джинни так же, не глядя, протягивает ему стащенную с ужина салфетку и сама вытирает руки и губы. Нужно что-то сказать, объяснить ему, что она совсем не меркантильная, что ей просто нравится быть рядом с ним. Только как сказать правильно?

— Я решил продолжать, потому что вы талантливая ученица. Стало интересно, чего вы можете достичь, — Снейп начинает первый и кладет ногу на ногу, по-прежнему не глядя на нее. — И вы действительно слушаете, а не упрямитесь.

Джинни широко улыбается, уловив его укол в сторону Гермионы.

— Мне нравится с вами разговаривать, — признается она тихо и трет ноющее плечо. — Мальчишки часто такие глупости несут, или по свиданиям бегают или о квиддиче болтают. И, конечно, то, чему вы меня учите… спасибо вам. Я уверена, что мир вокруг меня однажды сожмется, превратится в одну сплошную борьбу и выживание. Может быть, благодаря вам я останусь жива. Хотя понимаю, что вас рядом не будет.

— Я сделаю все возможное, чтобы вас защитить, во всяком случае, в замке, — он поднимается на ноги и стряхивает крошки пирога с брюк. — В конце концов, вы вытащили меня из одиночества директорского кабинета. Пойдемте, вам пора возвращаться в гостиную.

Джинни колеблется — мгновение, которое жжет изнутри сомнением и захватывает дыхание — и опирается о его протянутую руку, чтобы встать. Теплая и крепкая — и совсем не такая дрожащая, как ее собственная.

Они молча шагают по галерее и поднимаются по лестнице, перепрыгивая через проваливающиеся ступени. И все-таки: кто он, этот Снейп? Слова МакГонагалл не выходят у нее из головы. Когда он настоящий — сейчас, с ней, или там, вне замка, на встречах с Пожирателями? Человек, который убил — или человек, который учит и защищает? И исчезнет ли из его глаз это стекло? А может быть — оно должно не исчезнуть, а разбиться или растаять?

Едва переступив порог гостиной, Джинни сразу замечает Невилла — и в первое мгновение не узнает его. Лицо его, бледное, с синяками под глазами, кажется измученным и призрачным. Лаванда сидит рядом с ним, расстроенная, и обнимает его за плечи. Джинни скидывает сумку на кресло с красными подушками и опускается возле друга на корточки.