Женить нельзя помиловать

Глава 1. Невозможное возможно или семейные ценности Малфоев

— Свадьбы не будет…

Тихая фраза повисла в воздухе, словно заколдованные свечи под потолком.

— Не будет, — Гермиона повторила последние слова громче, стараясь смириться со сказанным. Голос дрожал от волнения. Но не она...

Глядя на собственное отражение в огромном зеркале, Гермиона вот уже несколько минут не решалась снять сказочно красивый наряд: струящееся шёлковое платье насыщенного винного цвета, с глубоким вырезом на спине и бантом, который так и тянуло развязать — и чувствовала себя трусихой. А это совсем не гриффиндорское поведение! И даже слизеринской осторожностью не пахло. Но факт оставался фактом: она боялась. Только смелость изменяла Гермионе не потому, что платье безумно нравилось (она редко могла сознаться в чём-либо подобном) — нет! — и не потому, что страшилась Драко или очередного скандала… Всё было гораздо проще: в глубине души она продолжала надеяться на чудо. А что ещё оставалось? Это же волшебный мир, чёрт возьми!

В конце концов, стоило рассказать обо всём с самого начала, а не строить из себя хозяйку положения!.. И она, и Люциус слишком далеко зашли. А всё ради чего? Ради... любви?

Совсем недавно Гермиона и представить такого не могла: она в Мэноре. В шаге от старых страхов и предубеждений. В шаге от тихой мечты. А от счастья?.. Когда позади столько лжи? И ничего уже нельзя изменить, тем более не веря в очевидное.

А ведь ещё вчера всё было так хорошо!.. Сама природа, казалось, радовалась грядущей церемонии: солнечное июньское утро, тёплый безветренный день, не менее чудный вечер, беспокойная ночь.

Но сегодня...

Безрассудное утро. Безумный, переполненный сплошными глупостями день. Надвигающийся маленькой бурей вечер. Любая здравомыслящая девушка совсем не так представляла бы собственную свадьбу! Но разум вдруг помахал ручкой… И что в итоге?

Гермиона Грейнджер — трусиха.

А когда-то брак между маглорожденной и Малфоем считался невозможным. И зря!.. Потому именно она в необыкновенно соблазнительном свадебном платье стояла в одной из комнат Мэнора. Аккуратно уложенные с помощью магии непослушные волосы шаловливыми локонами струились по плечам, щёки горели лёгким румянцем, а сердце колотилось, отсчитывая секунды до неумолимой развязки. До захода солнца Гермиона собиралась стать миссис Малфой. По крайней мере, большинство гостей в это верило. Да и Драко не ожидал никаких сюрпризов, опять же — и зря!..

Она нервно сглотнула, мельком взглянув на украшенный волшебными огнями сад. Гермиона призадумалась, пристально всматриваясь в зеркало, словно пыталась увидеть там своё будущее. Приглашённые ждали магического ритуала не один час, и наверно, потерпят ещё немного. Ведь у них есть время. А у неё? Потому что когда она расскажет Драко всё…

— Он убьёт меня. Чуть-чуть… — машинально сблизив указательный и большой пальцы, она, очевидно, пыталась донести до собственного сознания весь масштаб нависшей угрозы. Гермиона немного увеличила расстояние. — Нет, вот настолько...

Но какая, к чертям, разница?!

А вдруг Драко её удивит? Ему это не раз удавалось.

Гермиона, отогнав наивные мечты, покачала головой, глубоко вздохнула и повторила в третий раз:

— Свадьбы не будет, — и, репетируя будущую речь, продолжила: — Я должна тебе кое в чём признаться... — «Нет, не так…» — тут же поправившись, она проговорила увереннее и громче: — Прости меня, пожалуйста…

— И не подумаю, Грейнджер! — сердитый мужской голос заставил её обернуться в сторону двери. Стало понятно, что Малфой услышал больше, чем последние несколько слов. — Так, Жаба, или ты немедленно… — он плотно сжал губы, сдерживая гнев, — или… — желваки заиграли на бледном лице, и в комнате воцарилась гнетущая тишина.

А продолжение фразы и не требовалось. Взгляд Драко говорил о многом: их расставание, как и «свадьбы не будет», неминуемо, если только…

Он крепко сжимал массивную ручку двери, пытаясь, если не раскрошить, так согнуть её. Из-за его плеча бросил виноватый взгляд Люциус, потом, пожав плечами, развернулся и двинулся прочь по коридору. Но куда испарились нужные слова из головы Гермионы? Ведь не первый раз она видела Малфоя в гневе!.. Но таким серьёзным — никогда. И его злость, и лихорадочный взгляд возбуждали её… Опять. Как назло!.. Но её тараканы не повод для секса.

Гермиона совсем ненадолго прикрыла глаза:

«Дура!..» — глубокий вдох. И выдох. Прежде чем взглянуть в грозное лицо Драко.

Да, он был чертовски соблазнителен в чёрном фраке и ослепительно белой рубашке, в роскошном жилете цвета ночи и бабочке в тон.

«Вот зараза!..»

И даже хорошо знакомый взгляд «Малфой-я-тебя-съем» не мог спасти положение. Определённо! Потому что так и несостоявшийся муж был готов хлопнуть дверью и забыть о браке на веки вечные. И уговоры тут не помогут.

— Даю тебе несколько минут, — не сводя с Грейнджер тёмно-серых глаз, твёрдо и решительно произнёс Драко. — И учти, что никакие говорящие лягушки не заставят меня передумать. Никогда. Слышишь, никогда!

— Хорошо, я всё объясню…

— Ну, давай, рискни! — он резким движением взмахнул палочкой, накладывая на комнату запирающие чары, и, скрестив на груди руки, выжидательно уставился на побледневшую невесту.

Двадцать четыре часа назад…

— Гермиона, — Драко протянул ей волшебную шкатулку, — открой… — ноль реакции. Предчувствовала ведь нечто в малфоевском духе: нагрянуть в виде говорящего земноводного, например. Так что подсунуть сомнительный артефакт — вполне-е-е ожидаемо.

— И что там? — тихо поинтересовалась она, разглядывая причудливые узоры на лакированной поверхности ларца. Чисто интуитивно ощущался какой-то подвох, потому как слишком всё гладко складывалось…

...до этого момента.

Драко сделал последний шаг навстречу и сказал уже настойчивее:

— Открывай. С тобой ничего не случится. Мы официально помолвлены, а значит, защитная магия тебя не заденет. Знаешь, Мэнор не Запретный лес, здесь всё вполне предсказуемо.

— И что, никто меня даже не укусит? — Гермиона, улыбаясь, провела указательным пальцем по краю зачарованной крышки, но узор остался неизменным: шкатулка «узнала» будущую владелицу.

— Ах, это… — Драко уверенно положил её руку на ларец. — Обязательно. Только это буду уже я — если ты этого не сделаешь. Открывай немедленно! Тянуть время бесполезно. Ты согласилась выйти за меня замуж, и значит, приняла правила игры, Грейнджер.

Она, еле сдерживая волнение, откинула крышку шкатулки с секретом: на алой бархатной подушечке блестело и переливалось удивительной красоты кольцо. Родовой вензель в виде буквы «М» говорил об одном: это семейная реликвия. Причём, явно гоблинской работы.

Дыхание Гермионы невольно перехватило: она догадалась — перед ней особая драгоценность. И несомненно, заколдованная.

— Драко, это кольцо… верности? — предположила она. — Я читала о подобных вещах.

— По-моему, ты утверждаешь очевидное. Примерь, и не делай такого лица! Пока брак не заключён, ты сможешь снять кольцо сама, но после церемонии — только я. Или тебе придётся меня убить, чтобы отменить волшебство.

— Я знаю, магия гоблинов. А кольцо… только одно?

— Опять двадцать пять? Оно и есть одно! Для прекрасной половины, то есть для миссис Малфой.

— Отлично! — Гермиона недовольно вскинула руку и отступила. — И я должна узнавать обо всём за день до свадьбы?! Как же похоже на тебя! Почему раньше не сказал? Почему?

— Потому что это ничего не изменило бы. Ты дала согласие. Всё! Тема закрыта.

— В тебе проснулся домашний тиран? А почему бы просто не жениться на мне без всяких там заморочек?

— Струсила? — поддел он. — Так и знал!..

— Не неси ерунды! Меня пугает не кольцо, а сам факт недоверия. Разве я давала повод?

Гермиона замолчала, потому что Драко отставил шкатулку в сторону, взял семейную реликвию и стал надевать украшение на безымянный палец левой руки будущей жены.

— Это многовековая традиция, просто смирись. Ты даже не представляешь, чего стоило матери убедить отца снять его!.. Но не будет кольца — и меня здесь не будет. И давай обойдёмся без споров, которые ты так любишь.

— Но свадьба же не сегодня... — упиралась она. — Куда ты торопишься?

— Никуда, — совершенно серьёзно заявил он. — Я хочу, чтобы до церемонии кольцо хранилось у тебя. Так мне будет спокойнее. У меня какое-то странное предчувствие…

— Драко, я не думаю, что Люциус…

— Да, — забыв о манерах, перебил Малфой, — в нём, наверное, половина успокоительных зелий из аптек Косого и Лютного переулков, и что из этого следует? Ничего, сама понимаешь. Чем ближе самый страшный день в жизни отца, тем больше вероятность… — он отмахнулся. — Короче, я так хочу. Этого мало, Гермиона?

Она виновато покачала головой и, сняв кольцо, вернула его в ларец. Осторожно, стараясь не обращать внимания на, мягко выражаясь, недовольный взгляд Драко, Гермиона закрыла крышку и заговорила на свой страх и риск:

— Мне не нравится, что я узнаю об этом практически в последний момент. И я не готова принимать такие решения в спешке, потому что, чувствую, ты мне не скажешь, что произойдёт в случае нарушения супружеской клятвы. Разве я не права?

— Не скажу, это негласный закон. Уж таков обычай: я сам устанавливаю наказание. Тебя вообще не должны волновать подобные мелочи!.. Или ты не уверена в себе? Тогда покончим со всем этим фарсом, Жаба Джин Грейнджер!

— Успокойся, не надо… — она попыталась взять Драко за руку.

— Надень кольцо, — твёрдым голосом заявил он, пряча кисть за спину.

— Нет, — потупив взгляд, будто извиняясь за упрямство, Гермиона отступила назад.

От крайнего недовольства глаза Драко тут же стали тёмно-серыми. Расправив плечи, он гордо развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты.

Громко захлопнулась дверь.

«Обиделся...»

И это ещё мягко сказано! В какой-то мере он был прав: дать согласие на брак — значит, принять все традиции рода. Ну, почти все... Одна из них уже нарушена: магловским происхождением невесты. А её отказу обрадуется только Люциус Малфой.

Гермиона, задумавшись и не двигаясь, почти минуту смотрела на заколдованную шкатулку: соглашалась и не соглашалась. Умом и сердцем. Но сейчас было важнее найти Драко, пока тот не отменил свадьбу. Он это может, вне всякого сомнения! Нужно поговорить, объяснить…

«Я сделаю всё, что захочешь. Только… завтра».

Гермиона вышла в коридор и осмотрелась: поблизости стоял лишь будущий — о, Мерлин! — свёкор. Он смерил её каким-то странным самодовольным взглядом.

— Мистер Малфой, — слегка кивнув головой, начала она, обращаясь к тому с невозмутимым видом. — Вы не видели…

— Мой сын в кабинете, мисс Выскочка! Что, правила чистокровных семей вам не по силам? Тогда нечего терять время и морочить Драко голову, не так ли? — хозяин поместья указал тростью в сторону выхода.

«Не дождётесь!..» — Гермиона предпочла промолчать. Похоже, зелья из крови Люциуса уже начали выветриваться, а она — ненавистная ему Грейнджер, проигнорировав демонстративный жест, двинулась в противоположном направлении.