Директива: Выжить!

— Владыка, «Вольный» активировал подпространственную установку. — В голосе адъютанта слышалось недоумение, ведь он, глядя на схему с расположением рудовоза, не совсем понимал, куда и как тот собирается прыгать. Через эту звёздную систему проходило всего три подпространственные трассы, и «Вольный» не попадал ни на одну из них. Следовательно прыжок, если он вообще состоится, займёт не сутки и не недели — года.

— Бомбардировщики?

— Не успевают…

Посреди находящегося в самом разгаре космического сражения двое разумных с тоской наблюдали за тем, как сигнатура «Вольного» пропала с радаров. Стало очевидно, что рудовоз изначально покинул поверхность планеты без живых пилотов, просто ради того, чтобы лишить нападавших одного из козырей.

Керфилд, возвращаясь к командованию своим флотом, поклялся найти ответственного — и содрать с него шкуру в назидание остальным… * * *

В момент начала подпространственного перехода PR-0 ожидал любого подвоха, так как вероятность провала согласно расчётам всё ещё превышала десять процентов. Но ничего не произошло, и рудовоз, к которому направлялось полноценное звено бомбардировщиков, ушёл в подпространство, оставив преследователей далеко позади.

Программа дроида-пилота не позволила PR-0 натворить глупостей, тщетно пытаясь выйти на одну из подпространственных трасс и подставляясь под торпеды бомбардировщиков. Вместо этого он, сопоставив возможные риски и объединив свои вычислительные мощности с навигационным компьютером, воспользовался одной из немногих внесённых в базу «Вольного» координат, прыгнув в соседний сектор, принадлежащий андайрианскому консорциуму.

Согласно базам PR-0, это развитое государство избегало контактов с остальной галактикой, из-за чего о нём было известно до смешного мало. Их светло-голубая кожа презиралась во многих технологичных мирах, так как в прошлом именно андайрианцы прославились на всю галактику своей любовью к промышленному шпионажу, а рабы из их народа считались признаком значительного богатства. Оба этих момента проистекали из того, что андайрианцы обладали поразительной способностью к восприятию направленных на них эмоций. Именно этот дар эволюции позволил андайрианцам забраться так высоко — но он же отделил их от остальной галактики.

И PR-0 не мог даже предположить, что могло заставить предыдущих владельцев «Вольного» запланировать полёт в столь недружелюбный сектор. Что работорговцы намеревались там купить…

Или что продать?

PR-0 отсоединился от панели управления, зафиксировав состояние кабины в своей памяти. В его руки вернулся трофейный карабин, а сам боевой дроид двинулся в направлении запертого трюма. Разблокировав створки он был готов в любой момент открыть огонь на поражение, но представшая перед его взглядом картина оказалась слишком необычной для того, чтобы палач сразу смог принять какое-то решение.

Длинный мост длиной в двести пятьдесят метров тянулся до самой кормы рудовоза, а на одном уровне с ним располагались подвижные стойки с десятками и сотнями боевых дроидов, моментально опознанных PR-0. Штурмовые боевые дроиды серии «Эгида», в народе прозванные щитовиками, словно только что сошли с конвейера. Их шасси находились в идеальном состоянии, а боксы с оружием и боекомплектом, подвешенные рядом с каждым из дроидов, всё ещё щеголяли заводскими пломбами.

Но восемьсот «Эгид» не смогли занять весь трюм даже с учётом подъемного механизма, обеспечившего их подъём из ранее замаскированной полости, так что оставшееся пространство было заполнено пустотой, техническими ёмкостями и многочисленными контейнерами шесть на два метра каждый. Всего PR-0 насчитал две сотни таки блоков, но зелёные индикаторы горели лишь на двадцати двух из них. Да, прежние хозяева судна умудрились нарушить все возможные регламенты и провести электричество в каждый из контейнеров.

А ещё, словно увиденного для PR-0 было мало, из части контейнеров начали выбираться дроиды гражданского назначения. Многочисленные и не такие устаревшие как всё на этом корабле, они фиксировали облик PR-0 в памяти — и возвращались в свои убежища. Лишь один дроид-медик, выполненный в виде оснащённого десятками манипуляторов цилиндра на четырёх маленьких ножках направился встречать гостя, выжимая из своего шасси максимально возможную скорость.

PR-0 подумалось, что органики, вероятно, специально ограничили обладающих выдающимися вычислительными возможностями дроидов-медиков. Неповоротливые и уязвимые, они, взбунтовавшись, ничего не смогли бы противопоставить хозяевам в прямом столкновении…

— Объекта нет в базе данных. — Сходу заявил дроид-медик, чьи зелёные визоры с задержкой сфокусировались на недвижимой фигуре палача. — Представьтесь.

— PR-0, новый хозяин.

— Ошибка: передача прав не проведена должным образом. Назначение нового хозяина невозможно.

— Сервисный код: Семь-Семь-Четыре-Аргентум. Инициализируй принудительную очистку списка владельцев. — PR-0 очень повезло с тем, что на базе синдиката все сервис-дроиды были дорогими и унифицированными, неся в себе схемы и коды ко всему многообразию гражданских дроидов, получивших широкое распространение в галактике. Серийный дроид-медик исключением, конечно же, не был.

— Попытка связи… — Прошла секунда, за ней — вторая. — Связи нет. Экстренный код принят. Список владельцев временно очищен, внесён новый владелец. Вы желаете прослушать информационную сводку о состоянии пациентов?

— Полную сводку на бинарном языке. — Дроид-телохранитель подарил PR-0 не только знание о том, как правильно вести обмен информацией с органиками, но и подчеркнул недостатки такого общения. Самый явный — ни один вербальный язык галактики не позволял передавать информацию на доступной лишь машинам скорости.

Тем временем дроид-медик разразился затяжной трелью на бинарном, а логические цепи PR-0 в очередной раз загрузились по полной.

На корабле присутствовали рабы.