Mid game. Часть 2

Вилл несколько опешил. Он не знал, придуривается Кромор, говорит искренне, играет роль или всё сразу.

— Спасибо, — в итоге вымолвил Вилл. — Приятно знать, что кто-то не шарахается от моего кровавого комплекта.

— Я так понимаю, — ещё тише спросил Кромор, бросив короткие взгляды влево и вправо. — Вы хотите что-то обсудить?

Вилл надеялся, что Кромор не мог читать мысли.

— Ты участвуешь в спирдан турнире? — спросил Вилл.

— К сожалению, нет, — грустно ответил Кромор. — Я предлагал свои услуги нескольким группам, но все отказали. Никто не хочет платить две тысячи золотых за труд высококвалифицированного колдуна и его верного товарища.

«Ага, вот оно что», — подумал Вилл. Теперь всё встало на свои места. Как ролевик, Кромор придумал условие, что его должны нанять в турнир за две тысячи золотых. С одной стороны, это немаленькая сумма. Среднестатистический игрок шестьдесят пятого уровня за несколько часов фарма зарабатывает около ста. Этого с лихвой хватает на покрытие ежедневных потребностей. Однако, золото уходило ещё и на снаряжение, поскольку на фарме ты прокачиваешься, следовательно, с каждым новым уровнем сражаешься со всё более сильными монстрами, для успешной битвы с которыми тебе нужно ещё более крутое снаряжение. В итоге доход за день, может, и рос, но возрастали и траты.

С другой стороны, будь Кромор магом, он бы легко мог потребовать за участие хоть десять тысяч. Вилл с горечью вспомнил, как нанимал за золото Шрама. В игровом мире давно стало нормой платить важному члены группы за помощь. Соль в том, что колдун был одним из самых бесполезных классов для турнира, следовательно, платить никто не хотел.

Вилл открыл инвентарь. Внизу, рядом со значком золотых монет, горела цифра «15463». Несколько тысяч улетели практически за неделю — пришлось потратиться на прокачку алхимии, покупку реагентов, чтобы не переплачивать в будущем из-за инфляции, и заточку снаряжения. Вскоре придётся сменить комплект кровавого целителя и отдать ещё гору золота на улучшение новых вещей. Разум сцепился в яростной битве с внутренним хомяком, который изо всех сил кричал «не смей отдавать золото!».

Вилл прекрасно понимал своего хомяка. Но интуиция подсказывала, что необычный Кромор стоит пары тысяч золотых. Вилл почувствовал некое уважение к нему, поскольку несмотря на многие неудачи и отказы он продолжил гнуть свою ролевую линию. К тому же, при удачном исходе это золото вернётся сполна. Хорошая инвестиция.

— Как насчёт присоединиться ко мне? У нас в группе четыре человека, свободно одно местечко, — негромко спросил Вилл. Краем глаза он заметил, как Брэйв и Ди удивлённо посмотрели на него.

Кромор ответил не сразу. Сперва он посмотрел на своего Костика, который повернул голову и ответил взглядом пустых глазниц. Со стороны казалось, что они провели мысленный диалог.

— Если устроит плата в две тысячи золотых, то я согласен, — наконец сказал Кромор.

Наученный горьким опытом, Вилл решил на берегу обсудить несколько моментов.

— Ответь сперва на пару вопросов. Первый — готов ли ты принять моё лидерство? Я не требую абсолютного подчинения, но в ключевой момент моё слово — закон.

Кромор вновь переглянулся с Костиком. На этот раз их взгляд длился чуть дольше.

— Никаких проблем не будет. Как член новосозданного культа, я готов признать лидера и смиренно идти за ним вместе с братьями и сёстрами.

Этот ответ Вилла устроил.

— Второй вопрос. Как тебе вон та рыженькая красавица?

Рыженькая красавица чуть не подавилась супом. Не будь она в виртуальном мире, ей пришлось бы стучать по спине.

— Для меня честь быть в культе вместе с Диа-н-н-ной, — сказал Кромор, растягивая букву «Н». Это вызвало приступ хохота у Брэйва. — Она девушка чудесной красоты, и я восхищаюсь её магическим талантом, но для меня она не более, чем сестра.

Ди засмущалась и заулыбалась одновременно. Даже Брэйв опешил, не в силах понять, ревновать ему или чувствовать гордость за девушку.

Вилл решил не продолжать допрос. Кромор его полностью устраивал. Практически трёхдневные поиски последнего члена группы закончились успешно.

— Ладно, — сказал Вилл, вставая из-за стола. — Бери своего друга, и пойдём к регистрационной доске. Вы с нами?

Парочка покачала головой.

— Идите без нас, — сказала Ди. — Мы зайдём к Эрайзу, скажем, что нашли пятого.

— Как хотите.

Кромор встал следом, аккуратно разгладил мантию и сделал едва уловимые движения пальцем. Костик на мгновение исчез и появился чуть правее. Видимо, Кромор отозвал его и быстро перепризвал. В игре лишь три класса могли призывать питомцев: охотник, друид и колдун. В отличие от охотников и друидов, которые приручали питомцев в открытом игровом мире, колдуны именно призывали боевого товарища, жертвуя определённым количеством маны. Это накладывало свой минус: количество саммонов у колдуна было весьма ограниченным. Вилл смутно помнил, что к восьмидесятому уровню их набралось несколько штук. Среди популярных самоннов была «тёмная бездушная фея», которая могла подлечить, и «чумная крыса», обладающий парой сильных атакующих способностей. Всеобщим любимцем стал простой скелет, который на практике оказался весьма эффективным. Толстый и с хорошим агро, он стал мини-танком, который держал мобов на себе во время прокачки. В голове тут же промелькнула одна идея об эффективном использовании Костика, но Вилл решил отложить её на потом.

До регистрационной доски они шли в тишине. Вилл не любил заводить первым разговор с малознакомым человеком, особенно разговаривая на «темы-пустышки», вроде погоды, дел и прочего. Кромора, казалось, молчание не напрягало. Иногда наклонялся и что-то говорил Костику, но тот ничего не отвечал, лишь один раз раздражённо щёлкнул челюстями.

— Вилл, я забыл поинтересоваться, — вдруг подал голос Кромор. — А кто наш пятый член культа? Брат ли это, или сестра?

— Брат. Зовут Намтик. Он тоже парень… — Вилл попытался подобрать слово. — Интересный.

Кромор серьёзно кивнул и что-то шепнул Костику. Может быть, в дело вступило воображение, но Виллу показалось, что скелет снова щёлкнул. С нотками радости.

По дороге Вилл успел заметить десяток заинтересованных взглядов. Со стороны их троица действительно выглядела занятно. Вилл в кроваво-красной мантии, оставляющей после себя лёгкий кровяной шлейф. Идущий позади Кромор, облачённый в просторные чёрные одеяния с длинными рукавами. По левую руку от него шёл скелет, словно сбежавший из кабинета биологии. На стёртом кожаном поясе чудом крепился меч, а рваная ржаво-жёлтая накидка прикрывала обычный деревянный щит, слегка треснувший в паре мест.

У регистрационной доски стало чуть посвободнее. Вилл скосил глаза в сторону таймера — до конца регистрации осталось пятьдесят минут с хвостиком. Все, кто хотел, зарегистрировались. Исключения — хронические опаздуны, бедолаги, промучившиеся с поисками последнего участника, и серьёзные ребята, которые хотели сохранить состав в группы в тайне. Вилл побаивался последних. Среди них, скорее, будут «Невозвращенцы».

В любом случае, не было смысла забивать этим голову. Твой единственный соперник — три данжа, которые важно пройти как можно быстрее. Лишняя информация лишь собьёт с правильного настроя.

Аккуратно обогнув стоящую возле доски девушку, в ногах которой крутился смешной серый зайчик с ушами как у мамонта, Вилл открыл меню взаимодействия с доской. На правах лидера группы перед ним тут же вылезло окно с четырьмя иконками, которые обозначали количество зарегистрированных участников. Пятую иконку должен занять Кромор. Вилл вбил его ник в строчке «Отправить приглашение».

— Отлично, — повернулся Вилл к Кромору. — Через секунд десять перед глазами выплывет приглашение.

Кромор ждал и через несколько секунд сфокусировал взгляд на чём-то, что было видно ему одному. Вытянув палец, Кромор ткнул в воздух.

— Готово.

Вилл кивнул и вновь открыл интерфейс доски. Добавилась пятая иконка. Всё готово. Вилл нажал на кнопку «Зарегистрировать команду», но перед глазами всплыло предупреждение.

Введите название команды!

— Чёрт, — поморщился Вилл. — Совсем забыл. Нужно же название команды. Идеи есть?

Кромор напряг лоб и покачал головой. Костик промолчал, что Вилл расценил как отсутствие идей. В голову тоже ничего не шло. Импровизация была его сильной стороной, но не креативность.

«И что мне делать?» — размышлял Вилл. Красивое и оригинальное название команды — последнее, что поможет победить в турнире. С другой стороны, как корабль назовёшь, так он и поплывёт. Плыть к победе на турнире с названием «Скилловые крабики» или «НаГиБаТоРы» как-то не хотелось.

— Ладно, — обратился Вилл к Кромору, продолжая задумчиво смотреть перед собой. — Ты сказал, что мы — культ. Следовательно, пляшем от этого. Как можно назвать культ…

Вилл скосил взгляд на кровавый комплект. По рукаву завораживающе сбегала капля крови. Проделав извилистый путь между двумя складками, капля на мгновение зависла на краю рукава и упала на дорогу. В голову тут же пришла мысль. Вновь развернув интерфейс доски, Вилл нашёл пункт «название команды» и вбил:

Кровавый культ.

Название далеко не самое оригинальное, но Вилл сомневался, что за оставшееся время придумал бы что-нибудь лучше. Как только палец коснулся кнопки «Зарегистрировать команду», пришло системное письмо, извещающее о допуске к турниру.

— Кровавый культ, — сказал Кромор, изучая письмо. — А что, нам нравится.

— Ага. Держи золото.

Вилл развернул окно торга и передал две тысячи золотых. Внутренний хомяк взвыл от досады. Как только торговое окно закрылось, Кромор с серьёзным выражением лица преклонил колено. Жест левой рукой — и то же самое сделал Костик. Находящиеся рядом игроки с интересом повернули головы в их сторону. Опешил и Вилл.

— Эммм… Кромор? — удивлённо спросил он.

Кромор, не поднимая головы, ответил:

— Я, Кромор, признаю, что моя душа прогнила насквозь. И дабы спасти её, я принимаю спасительный свет Кровавого культа и присягаю на верность его Апостолу. Клянусь, что буду соблюдать догмы, правила и заветы культа, клянусь, что буду уважать своих братьев и сестёр, клянусь, что отдам свою жизнь, если того потребует Апостол.

Не поднимая головы, Кромор достал кинжал. В отличие от «Вспрывателей плоти», сталь была нескольким светлее. На лезвии была выгравирована какая-то надпись, но Вилл не успел рассмотреть её. Крепко сжав рукоять, Кромор провёл кончиком кинжала по ладони. Пусть Вилл видел, что кинжал был заточен на славу, кровь не проступила. Игра защищала игрока от нанесения себе увечий, будь то случайных или намеренных.

— Будем считать, что я поклялся на крови, — сказал Кромор, продолжая стоять на колене с опущенной головой.

Вилл даже не знал, как на подобное реагировать. С одной стороны, было очень приятно. Эгоистичная часть даже радовалась, что пятый член группы оказался таким преданным и готовым идти за тобой. Вторая часть молила, чтобы до пункта «отдам свою жизнь» турнир не дошёл.