Чтец

6. Важна каждая закономерность

Марс, Алекс и Бьянка находились в двухэтажном зале с высоким потолком, уставленном книжными шкафами. Деревянные половицы скрипели от каждого шага, в воздухе витал запах жженых свеч, которые по какой-то необъяснимой причине были рассыпаны по углам комнаты, а также шкафам и столам, но никогда не затухали.

— Ты… — переведя взгляд на Бьянку, стоявшую неподалеку, Марс произнес: — Что-то говорила о том, что чем ближе фолиант к исчезновению, тем опаснее хранители, верно? Можешь рассказать подробнее?

Девушка состроила недовольную гримасу и, отведя взор, ответила:

— А что подробнее-то? Хранители — это создания, охраняющие фолиант. Они всегда разные. Фолианты живут всего одну неделю, после чего исчезают. Когда фолиант появляется, всем чтецам на ближайших этажах приходит об этом уведомление.

— Уведомление? — непонимающе спросил Марс.

— Ты так ничего про систему и не узнал? — Бьянка удивленно приподняла брови. Ее укоризненный взор уставился на Алекса, который все еще сидел на полу, но уже в расслабленной позе: правая нога его была согнута, левая вытянута, а сам он опирался одной рукой на пол позади себя. — Очкарик, ты же не совсем профан. Почему другу-то не рассказал все?

Алекс растерянно посмотрел на Марса. Прочитав искреннее непонимание в глазах друга, парень поправил очки на своем лице и заговорил:

— Да, он как-то и не спрашивал.

Бьянка тяжело вздохнула. Приложив руку ко лбу, она слегка потерла его.

— Система — это твой персональный помощник в этом мире, — заговорила девушка. — Она есть как в лабиринте, так и вне его. — Опустив руку, Бьянка серьезно посмотрела на Марса и, подойдя к нему, ткнула ему пальцем в грудь. — Система по рукам и ногам связана с твоим призванием, а потому, когда ты делаешь что-то, что связанно с призванием, она проявляет себя.

Марс неожиданно вспомнил получение своего призвания, а также чтение книги, которую ему одолжил Ник. В этой книге заключались основные техники владения одноручным мечом. Чтение подобной толстой книги обычно заняло бы не меньше недели, однако стоило Марсу просто пролистать эту книгу, как вся информация сама перенеслась в его сознание. Более того, в тот момент перед глазами появилась табличка, задававшая вопрос и предлагавшая два варианта ответа:

Хотите освоить владение одноручным мечом?

— Да.

— Нет.

— Но я же не из этого мира… — протянул Марс задумчиво.

— А это и не важно, — уверенно ответила Бьянка, продолжая внимательно наблюдать за реакцией нового товарища. — Ты активируешь систему самостоятельно, в любом возрасте, когда просишь выдать тебе призвание. Например, окно, которое появилось, когда ты захотел взглянуть на рейтинг чтецов.

— Вы называете это окнами?

— Да.

— Ты можешь воспользоваться системой, — спокойно заговорил Алекс, слегка отклоняя голову назад, — произнеся: «Карточка чтеца».

Марс насторожился. Будто собираясь с силами, он замолчал, а затем уверенно произнес:

— Карточка чтеца.

Перед глазами внезапно появилось диалоговое окно бежевого оттенка. При виде его Марс от удивления вздрогнул. В окне виднелось несколько иконок, переключавших с одной страницы на другую, а также личная информация, такая как: имя, раса, призвание, сила, ловкость, интеллект, защита, навыки, способности, таланты.

Рассмотрев эту таблицу довольно бегло, Марс зафиксировал свое внимание лишь на одной строчке: «Талант номер 1 — умение попадать в неприятности».

Переведя взгляд на Бьянку и Алекса, Марс указал пальцем на диалоговое окно и спросил:

— А вы тоже это видите?

— Видим, — Алекс хитро усмехнулся, — но то, что мы видим, отличается от правды. Система не позволяет посторонним видеть настоящую информацию о человеке. Все твои данные замещаются на противоположные.

Марс задумчиво приложил руку к подбородку. Обдумав всю эту ситуацию, он тихо произнес:

— Значит тогда, перед королем, я мог просто назвать себя героем и ему пришлось бы мне поверить?

— Не хочется прерывать ваш отдых, — прозвучал строгий голос Бьянки, смотревшей в этот момент на свои наручные часы, — однако вынуждена вас поторопить. С минуты на минуту начнется волна.

Марс и Алекс стали серьезны. Выпрямившись, Марс чисто интуитивно смахнул рукой уведомление, видневшееся прямо перед его глазами и, не особо обратив на это внимания, потянулся к кожаной сумке, висевшей на поясе. Раскрыв сумку, вынув из нее дневник, а следом и открыв его, парень мысленно представил свое оружие. Рябь, появившаяся над пожелтевшими страницами, словно настоящие волны, начала колебаться из стороны в сторону, предвещая появление чего-то, что находилось глубоко внутри нее. В следующую же секунду из этой ряби появилась рукоять меча. Схватившись за нее правой рукой, Марс потянул свое оружие вверх, тем самым вынимая его из дневника. Поблескивающее при насыщенном свете свеч лезвие приковало взгляд Бьянки и Марса. Вынув свое оружие из дневника, парень быстро захлопнул его и встал в боевую позицию.

В то же время Алекс, тяжело вздохнув, начал подниматься на ноги. Ему не нужно было вынимать меч из дневника, ведь его оружие уже лежало рядом с ним на полу. Просто ухватившись за него, парень быстро выпрямился.

Спокойствие Марса и его четкие движения сразу сообщили Бьянке о том, что к бою он был готов, а вот страдальческое лицо Алекса и его неумелая попытка принять боевую позу, сразу сообщили ей, что он сражаться на достаточном уровне не мог и не хотел.

— Кажется из вас двоих один явно решил пустить жизнь на самотек, — произнесла девушка задумчиво.

Услышав ее слова, а следом и встретившись взглядом, Алекс вздрогнул и вмиг все осознал. Резко выпрямившись, парень возмущенно воскликнул: «Неправда. Я просто не ожидал, что это место окажется настолько опасным!»

— Врешь, — Бьянка усмехнулась, — иначе ты бы не купил такое дорогое оружие. Обошелся бы железякой или дубинкой.

Плотно стиснув зубы, Алекс раздраженно опустил нижнюю губу. Довольная интонация Бьянки, ее уверенность, а также верность выводов просто раздражали.

— Если бы у меня были деньги на книги с навыками… — прошептал Алекс задумчиво, после чего, вспомнив об одной детали, он возмущенно приподнял голову и посмотрел на Марса. — Погоди-ка, а откуда у тебя такие навыки владения мечом?

Марс бросил задумчивый взор на друга, не меняя своего положения и стараясь не терять концентрации. Голос его прозвучал спокойно:

— Перед прибытием сюда я освоил сражение на мечах.

Алекс недовольно цокнул, вызывая еще более радостную усмешку на губах Бьянки. Больше всего в этой ситуации Алекса злило именно то, что он все это время пытался себя обмануть, и теперь, когда ситуация кардинально изменилась, его предыдущие действия казались лишь глупостью.

— Бьянка, — позвал Марс, плавно приближаясь к девушке, — скажи, каким образом ты собираешься отыскать книгу в этом огромном месте?

Бьянка притянула дневник к своей груди, сильнее сжимая его. Ответ ее прозвучал, как всегда, спокойно и незамедлительно:

— В комнатах, в которых хранятся фолианты, всегда есть какая-нибудь закономерность. Именно она и позволяет чтецу обнаружить и прочитать книгу. Вычислишь закономерность, победишь. — Девушка бросила взор на Марса, но на его лице прочитала лишь непонимание. Пожав плечами, она продолжила: — Просто дайте мне время и прикройте мою спину.

— Хорошо.

Неожиданно прозвучал грохот. Резко обернувшись на источник звука, ребята увидели перевернутый книжный шкаф, который еще недавно стоял нормально. Книги были разбросаны по полу, свечи, стоявшие на шкафу и рядом с ним, оказались также сброшены. Пламя начало плавно окутывать лежавшие на полу книги.

— Началось! — вскрикнула Бьянка и, сорвавшись с места, побежала в сторону загоревшегося шкафа.

Марс, среагировавший на ее движения, побежал следом, и не зря. Стоило девушке рвануть вперед, как со всех сторон на нее внезапно набросились ярко-красные летающие огни. Слева, справа, спереди и даже сзади появились так называемые хранители, которые были готовы уничтожить любого в этой комнате одним лишь прикосновением.

Ускорившись, Марс обогнал Бьянку и, взмахнув клинком, направил его на хранителей, нападавших спереди. Странные летающие шары оказались разрублены на две части.

Резко повернувшись полубоком, Марс пропустил вперед Бьянку. Девушка пробежавшая мимо, но довольно близко к парню, быстро раскрыла дневник в своих руках.

— Закон второй, — произнесла Бьянка, не останавливая бега, — находясь в порядке, ждут беспорядка. Находясь в спокойствии, ждут волнений. — Вознеся правую руку над левой, на ладони которой находился дневник, Бьянка резко остановилась напротив загоревшегося шкафа и быстро опустила ладонь правой руки на поверхность открытой книги. — Это и есть управление сердцем.

Неожиданно пространство вокруг девушки озарилось светом. Магический круг, появившийся под ее ногами, начал увеличиваться. В тот же миг сильный поток ветра, вырвавшийся прямо из книги вместе со светом, разлетелся по всему залу, заставляя даже тяжелые предметы сдвинуться со своих мест. Зажегшееся пламя разом потухло, как и пламя всех свеч в зале.

Тем временем Марс, не видевший этого момента, но четко видевший перед собой светящихся хранителей, повернулся к ним лицом и бросился навстречу. Свет померк перед его глазами, но свечение хранителей осталось. Взмахнув клинком также уверенно и легко, как человек двигает своими руками и ногами, Марс слева направо разрубил сияющие огни, заставляя их постепенно померкнуть.

Неожиданно свечи, что были потушены силой Бьянки еще недавно, вновь загорелись, однако пламя, охватившее книжный шкаф и сами книги, вновь не возникло. Появившееся освещение позволило Алексу, все еще стоявшему на месте в изумлении, увидеть Марса. Темноволосый парень, только что завершивший свою атаку, совершенно спокойно опустил клинок и посмотрел на друга. Лицо его сразу стало спокойным, однако в секунду, когда свет только-только появился, на лице Марса Алекс мог четко увидеть широкую зловещую улыбку.

«Он улыбается? — подумал про себя удивленно Алекс. — Кажется, это место действительно подходит ему».

— И как? — неожиданно вскрикнул Марс, оборачиваясь к Бьянке.

— Черт, — девушка, запрыгнувшая на рухнувший и обгоревший шкаф, осмотрелась, — и здесь нет. Кажется, они хотят сбить меня с курса.

— Так хранители же.

Неожиданно комнату вновь всколыхнуло. Марс не успел отметить момента, когда перед его глазами появился противник, однако резкая боль в области живота заставила его быстро осознать ситуацию.

Огромный хранитель, появившийся из-за слияния множества мелких сияющих огней, быстро приблизился к Марсу и ударился о его живот. Сила этого удара была невероятной.

Марс приоткрыл рот, откашливая возникшую из-за травмы кровь. Эта атака быстро отбросила его назад, заставляя пролететь мимо Бьянки, стоявшей на шкафу, и ударившись об очередной стеллаж, рухнуть на пол. Стеллаж накренился, книги посыпались на голову парня.