Чтец

Парень опустил взгляд на свой кофе, примерно оценивая все за и против. Следом, подняв взгляд на Марса, он ответил:

— Думаю, у меня мог заваляться лишний дневник, но не более того. Оружие и одежда для начальных уровней были проданы мной уже давно. Если хочешь, могу одолжить то, что есть.

— А можно? — Марс удивленно приподнял брови. Подобная помощь не только от коллег, но и от незнакомцев, поражала. — Я обязательно расплачусь.

— Не стоит. — Парень вновь приподнял свою чашку с кофе, делая несколько глотков. Его более активные и жизнерадостные друзья счастливо заулыбались.

Даже Лилит и Сафона, находившиеся неподалеку, ощутили радость за Марса. Быстро соскочив со стула, миниатюрная хозяйка подошла к своим постоянным гостям и произнесла:

— Тогда для каждого из вас одна чашка кофе за счет заведения. Будем считать это оплатой за помощь нашему новому сотруднику.

Спокойный парень слегка приподнял брови и, повернув голову к женщине, уверенно произнес:

— А вот от этого не откажусь.

Взгляды Марса и хозяйки пересеклись. Быстро осознав все, парень вернулся к кофемолке и начал приготовления очередных напитков. Пока Марс работал, мысли его были увлечены странными гостями, а также их отношениям к другим и взаимоотношениями друг между другом. Пока парень возносил кофеварку над светящимся круглым шариком, который в миг грел всю жидкость, мысли эти только нарастали и нарастали. Все же не выдержав, Марс повернул голову к гостям и произнес:

— Можно спросить? — Услышав этот голос, гости повернулись в сторону Марса. В то же время Лилит, заметившая подзывавших ее гостей на другом конце зала, плавно вышла из-за стойки и направилась вперед. — Вы путешествуете вместе? Я слышал, что чтецы одиночки.

— Обычно мы охотимся порознь, — заговорил кудрявоволосый парень в черной шляпе. Подперев лицо рукой, он задумчиво посмотрел на Марса. — Но не в том понимании, в каком это видишь ты.

— Мы из одной гильдии, — продолжила незнакомка с улыбкой. — Кстати говоря, я Элей, молчаливый парень справа от меня — это Ник, а парень еще правее него в черной шляпе — это Симон.

— Гильдии? — удивленно повторил Марс.

— О… — Симон удивленно выпрямился, убирая руку от лица. — Видно, что ты прямо новичок-новичок. — Приподняв руку, парень вытянул вверх указательный палец и с явным наслаждением начал рассказывать: — Послушай, в лабиринте существуют гильдии. Обычно это объединения чтецов, созданные для поддержки своих членов.

— Как выражается эта поддержка?

— Мы обмениваемся информацией друг между другом, — заговорил Ник, не нарочно заставляя всех остальных замолчать, — иногда ходим на сложную охоту вместе, а также финансово поддерживаем друг друга в случаях крайней необходимости.

— По сути, — радостно сказала Элей, указывая пальцем на изображения рычащей пантеры, расположенное прямо на ее пышной груди, — мы пытаемся поддерживать друг друга и вместе с тем поднимать навыки и знания всей гильдии.

— А это просто необходимо для господства в лабиринте, — продолжил размышления Симон.

Марсу не нужно было говорить дважды. Когда речь заходила об объединениях сильнейших и их господстве, это обозначало борьбу за власть. Соперничество между гильдиями было видно на лицо.

Завершив приготовление напитков, Марс поднял их и расставил перед гостями. Те радостно заулыбались и вновь потянулись к кофе.

— А как можно попасть гильдию?

— Стать сильнее, — без колебаний ответил Симон, — и тебя пригласят. Больше никак.

— Я понял. Спасибо.

Парень кивнул, как бы подтверждая свои слова, как неожиданно прозвучал грозный голос хозяйки:

— Марс! Как долго ты собираешься отлынивать от работы?!

Вздрогнув, парень приподнял голову и увидел женщину у противоположной части заведения с подносом в руках. На столике, рядом с котором стояла женщина, виднелись оставленные гостями пустые чашки с кофе. Быстро спохватившись, Марс развернулся и уверенно зашагал вперед.

— Уже иду.

Оставшись наедине троица из гильдии «Храбрость» замолчала. На губах Элей и Симона виднелись улыбки. В то же время Ник совершенно спокойно, не обращая ни на кого внимания, пил свой кофе.

— Забавный парень, — произнес Симон, откидываясь на спинку стула. Посмотрев на своих друзей, он увидел в их глазах согласие.

— Приятный. Таким людям хочется помогать.

Заказав еще парочку десертов и кружек кофе группа чтецов наконец-то насытилась и решила продолжить свой путь. Троица спокойно оплатила свой заказ и, попрощавшись, направилась на выход. Один лишь Ник вместо того, чтобы проследовать за друзьями, подошел к стойке, которую в данный момент протирал Марс. Встретившись взглядом с молодым парнем, Ник лишь кивнул. Он быстро вынул из кожаного кармана на своем поясе небольшой дневник и, развернув его, закрыл глаза. Над поверхностью пожелтевших страниц появилась светло-голубая рябь. Следом из этой ряби плавно, будто из глубин вод, всплыл еще один дневник. Схватившись за него, Ник протянул свой подарок Марсу.

— Главное не потеряй.

Марс широко улыбнулся. Обычно спокойный и рассудительный парень в этот раз просто не мог сдержать улыбки. Его появление в этом мире, как и появление в лабиринте, оказались для него настоящим шоком, однако поддержка окружающих, получить которую в его родном, современном мире, было бы практически невозможно, поражала.

— Ни за что не потеряю.

Ник лишь кивнул и, повернувшись полубоком, уже было собирался уйти. На прощание он махнул рукой и тихо произнес:

— Тогда я пойду…

Марс, осознавший эти слова и наконец-то отвлекшийся от своего подарка, громко произнес:

— Постойте! Я хотел спросить у вас совета.

Ник замер. Вновь обернувшись к парню, он с кивком головы произнес:

— Говори.

— Сегодня у меня первая осознанная вылазка в боевую зону. — Машинально сжав плотнее дневник в своих руках, Марс посмотрел на Ника серьезно. Он не был хорошо знаком с этим человеком, но по какой-то причине, чисто подсознательно, он чувствовал, что этот парень был силен и ему можно было доверять. — Мы пойдем с товарищем на третий этаж, и, честно говоря, я не совсем понимаю, что должен сделать для того, чтобы подготовиться к этому.

— Зачем ты сразу рвешься на третий? — Брови Ника задумчиво сомкнулись. — Ты же еще первую боевую зону не прошел, верно?

Марс отвел взгляд в сторону. На его губах появилась какая-то ироничная улыбка.

— Так получилось. У меня нет другого варианта.

Ник тяжело вздохнул. Прокрутив эту ситуацию у себя в голове, он пришел к выводу, что отговаривать Марса было уже бесполезно, а в этом случае оставалось вариантов не так много.

— Ладно. Тогда я могу лишь посоветовать тебе прочитать книгу навыков и купить оружие. На одухотворенное денег у тебя, конечно, не хватит, но вот на простое преобразованное должно хватить. В крайнем случае возьми в долг.

Марс молчал. Судя по его удивленным глазам можно было сказать, что эта фраза как залетела в его голову, так и вылетела. Быстро заметив это, Ник спросил:

— Не понимаешь, да? — С губ сорвался очередной вздох. — Одухотворенное оружие наделено своей волей и сознанием. Оно довольно редкое и дорогое.

— Точно не мой случай, — быстро осознав, произнес Марс.

— Преобразованное оружие — это то, в которое вложили какую-либо способность. Они тоже не дешевы, но хотя бы не редки. Главное не рвись в бой с голыми руками и не покупай обычное оружие. В лабиринте это просто бесполезные железяки. Не более.

— Понял. — Марс решительно кивнул. — Большое спасибо за помощь.

— Рано. — Ник, все еще удерживавший в своей руке дневник, вновь приподнял его и развернул. Светло-голубая рябь появилась над поверхностью страниц, а следом за ней появилась и странная книга в сером потрепанном переплете. — Эта книга навыков. — Подхватив появившийся предмет, Ник протянул его Марсу. — Если говорить простым практическим языком для новичка, тогда два этих типа книг отличаются тем, что книга навыков влияет больше на твои знания и реальные, доступные обычному человеку, возможности, а книга способностей может позволить тебе дышать огнем или летать по небу. Ясно?

Марс усмехнулся. Вспомнив лишь единожды образ Бьянки и ее странной способности, он ответил:

— Ясно.

— Тогда, — захлопнув свой дневник, Ник гордо посмотрел на Марса, — сейчас можешь начинать благодарить.

Марс улыбнулся. Сложив обе книги в своих руках в стопку, он поклонился своему новому знакомому и радостно произнес:

— Спасибо.

— Удачи тебе, новичок.