Безнадега

- Это очень важная информация - Заруби задумался, а начальник станции тут же начал действовать.

- Надо срочно доставить капсулы в наше хранилище. Сенатор не знает, что на старых станциях, подобной этой, имеются тайные хранилища, рядом с реактором. Двигательная установка защищает информацию от удаленного взлома, а в случае непредвиденных обстоятельств, уничтожает ее полностью.

- Это меняет дело - сенатор принял решение - Лейтенант, у вас надежные люди?

- Так точно, два бойца ССО.

- Маловато. Дан, у тебя есть опытные бойцы?

- Найдем.

- Пошли два, три человека на помощь лейтенанту. Согласуйте маршрут и доставьте капсулы в хранилище. А я уже свяжусь со штабом флота, чтобы они прислали курьер, иди другой корабль с оказией. Нынче не до жиру. Неплохо было бы флотским, и поделиться с нами информацией. У меня есть кое-какие мысли.

- Понял вас, командующий - лейтенант отдал честь и вышел.

Сенатор некоторое время смотрел ему вслед, а затем повернулся к старому товарищу.

- Усиль охрану.

- Что-то подозреваешь?

- Пока нет, но на душе как-то неспокойно. А я вызову пока своих людей. В моей личной охране есть несколько опытных бойцов. Ты ведь знаешь Лен Угора? Он также работал в ССО.

Брин Невелис кивнул головой, предъявляя пропуск. "На воротах" стояли люди опытные, это видно и по грамотной стойке, и по амуниции, подогнанной по фигуре, ничего лишнего на жилете-конструкторе. Старший боец ССО также признал в охраннике старого бойца и коротко бросил.

- Откуда, брат?

- Гвардия, пехота. Этот сосунок прошел курсы резерва.

Больше слов и не требовалось. В лихие времена каждый боец на счету, а гвардейцев везде уважали.

- Маршрут?

- Вот код на планшете - Брин нажал на кнопку - мы идем первыми.

Старший ССОшник кивнул головой, местные лучше разбирались в хаосе внутренних коридоров. В случае чего, они могут быстро сменить маршрут.

- За вами пойдет лейтенант с грузом. Мы прикрываем. Работаем парно - право, лево.

- Понял.

- Из оружия только ударники? - боец кивнул на толстый обрубок инерционного пистолета, торчавший из нагрудной кобуры.

- Да, лучевое тут запрещено использовать.

- Тогда держи вот это - ССОшник передал старому солдату толстый ствол с коротким пластиковым прикладом.

- Ого! Это что за древность? - его молодой напарник не выдержал и протянул руку.

- Не хватай, не дорос еще! Это полицейское ружье, стреляет пластиковыми болванками. Убивать не убивает, но вырубает на раз. Мы подобное уже использовали как-то.

- На этих? - бывший сержант гвардии посмотрел прямо в глаза флотскому бойцу.

- И на этих тоже. У них костяк крепкий, травм не приносит.

- Все равно из него стрелять надо аккуратно - Невелис уже думал, куда пристроить такое большое оружие.

- Поэтому тебе и дали.

Они шли молча. Впереди двигались два станционных охранника, уверенно вышагивающих вперед, совершенно не путаясь в сплетении технологических коридоров. В двух метрах от них широким шагом двигался лейтенант, внимательно поглядывающий по сторонам, в боевом шлеме с надвинутым на один глаз многофункциональным искусственным глазом. Тот прямо на сетчатку транслировал схему маршрута, выдавал показания встроенного датчика движения. За командиром следовали два бойца ССО. Один работал в правом направлении, исследуя открывающиеся там ходы коридоров, другой в левом. Их "глаза" работали синхронно с лейтенантским. Пару раз датчики выдавали постороннее движение, бойцы напрягались, но это лишь были работники станции. Технари удивленно озирали странную процессию, но лишних вопросов не задавали, времена нынче не те. Раз надо, так значит надо им здесь ходить.

Невелис был излишне напряжен. Ему вообще не нравилась вся эта затея с "секретным заданием". Он вдруг почувствовал себя слишком старым для подобных молодецких игр. Но где сейчас возьмешь молодых, хоть с каким то опытом? Люди его времени не были слишком воинственны: редкие конфликты между торговыми кланами, еще более редкие мятежи "диссидентов", людей вечно чем-то недовольных, да постоянно появляющиеся гнезда пиратов. Вот и все места приложения сил военных сил Альянса. Ну, раз в сто лет бывает заварушка, но чего-то серьезного не было с самих легендарных эпох.

Честно отслужив положенный срок, Брин Невелис получил полнокровный чин сержанта и написал заявление на отставку. Вся эта армейская дурь встала уже потомку простых фермеров поперек горла. Возвращаться обратно на свое захолустье он не захотел, а прижиться в высокотехнологичном мире мегаполиса не получилось. Как-то в баре он встретил старого знакомого, то и рекомендовал Брина на эту работу. А что? Отработал вахту в три месяца, два отдыхаешь. Зарплата приличная, социальные тоже не самые плохие. А пенсию от гвардии можно складывать в кубышку, на домик в тихом месте под старость. Другое дело, что скучновато. Но Невелис знал цену "веселью", поэтому не жаловался.

И вот на те: не просто война, а полный бздец. Бывший сержант слишком долго прослужил в армейских структурах, чтобы не понять, что официальные власти постоянно врут. Судя по слухам, их флот безжалостно разбит, ключевые планеты уже захвачены, на половине оставшихся идет безнадежная борьба за выживание. Люди оказались не готовы к подобной агрессии и теперь должны были исчезнуть с лица Вселенной. Сейчас бы сбежать куда подальше, спокойно дожив отведенный остаток жизни, но ... Как назло на всей станции только он имел опыт настоящих боевых действий.

"Так, что это?" - Брин напрягся, коридор выглядел странно. Почему, он не мог сказать, слишком привык доверять своему внутреннему чутью. Но повернуть направо их группа не успела. Странность начала открыто воплощаться в жизнь. За доли секунды сержант почувствовал легкое дуновение воздуха. Что-то неуловимо замерцало в теневой зоне длинного перехода, а он уже падал на пол и кричал. Напарник только успел выкрикнуть часть слова, остаток так и застрял в простреленной груди. Невелис, перекатываясь за угол в технологическую нишу, успел заметить рваную дыру, и отчаянно удивленное выражение лица своего молодого товарища. Он уже видел раньше подобный тусклый взгляд внезапно умирающего человека, это как медленное угасание огня, не подпитываемого топливом. Только что был огонек, и вот он уже погас, остался только пепел.

Сержант успел развернуться и выхватить ударник, нажимая на спусковую скобу. Ударная волна ушла в темную часть коридора, оттуда что-то два раза вспыхнуло, и боец нырнул обратно. "Твою мать! Они взрывными иглами стреляют!" - успел заметить он, наблюдая за разлетевшейся пластиковой панелью. В той стороне шла жарка схватка, ССОшники палили из лучевого оружия. Мелькали вспышки, резко запахло паленым. Невелис по старой привычке выкатил в коридор "глаз" и накинул на лицо боевой щиток. На глазную сетчатку тут же упало изображение происходящего в проходе. Один из бойцов лежал навзничь, лейтенант боролся. С чем! Это был просто сгусток клубящегося воздуха. Запоздалая догадка мелькнула в голове у бывалого бойца, и он резко вжался в нишу. И правильно! Одна из стрел пробила угол и взорвалась прямо рядом с ним, его осыпало мелкими кусочками пластика и металла. Резко запахло окалиной.

"Врешь, не возьмешь!" - не собирался он тут бессмысленно помирать! Невелис уже выхватил мерцающую гранату и рывком выбросил ее в коридор, затем, сделав полноценный кувырок к противоположной нише, выхватил из крепления ружье и снял предохранитель. Он раз за разом посылал вперед пластиковые снаряды, яркое мерцание ему не мешало, боевой щиток сработал на отлично. Узкий коридор заполнился грохотом и криками.

Впереди вспыхнуло алым росчерком излучателя, сержант вжался в нишу, раздался громкий вой или крик, затем все стихло. Только собственное шумное дыхание, да бешеное сердцебиения. Второго "глаза" не было, помог знакомый голос.

- Эй, сержант, ты живой?

Невелис осторожно выглянул, затем встал и вышел. Он потрясенно озирал еще недавно совершенно мирный технологический коридор. Встречный бой, он всегда захватывающе быстр. Секунды и ты или умер, даже не поняв этого, или корчишься от боли, ожидая добивающий удар. Хотя можно и так - живым победителем.

- Браток, давай сюда - голос ССОшника Брину не понравился, сиплый со свистом. Сержант напряженно озирался, пахло озоном, горелым пластиком и металлом, и еще отчаянно пахло смертью. Напарник был мертв, стеклянные глаза высматривали что-то на потолке, руки безжизненно лежали на полу. В трех метрах от него как-то странно лежал лейтенант. Невелис не поверил своим глазам, сгусток воздуха над ним начал мерцать и внезапно показалось тело в угловатой черной накидке. В начале коридора также замерцало, и появились еще два лежащих чужака.

- Мы зацепили их, браток. Эти сволочи использовали плащи-невидимки.

Брин ошеломленно мотнул головой и бросился к раненому ССОшнику. Тот сидел, опершись о стену, выглядел он, честно сказать, хреново. Его напарник смотрелся еще хуже, у него напрочь отсутствовала часть торса, выжженная огненной стрелой. Не повезло бедняге.

- Ты как? - Невелис поднял щиток, в коридоре с опозданием заработала сирена пожарной безопасности. Эфир сразу же ожил, разразившись массой бесполезных криков.

- Никак - флотский был спокоен, видать уже натерпелся подобного - Ты слушай меня, сержант, внимательно. Под нагрудной кирасой лейтенанта найди синюю кнопку, она с внутренней стороны. Два нажатия, выпадет капсула. Там все.

- А кейс? - Невелис оглянулся.

- Эти твари утащили - боец попытался засмеяться, но скривился от боли.

- Обманка?

- Она самая.

Невелис осторожно скинул тело чужака, и расстегнул кирасу лейтенанта. Искомая кнопка была спрятана за складку панциря, два нажатия и в руке сержанта оказался микрокапсула с инфокристаллом. Брин осторожно перевернул чужака и скинул накидку с головы.

- О черт! - выругался он от неожиданности. На него взирал пустыми глазами чернокожий человек.

Невелис осторожно проверил остальные два трупа. Один был смуглым, но нормальной внешности, третий обычным светлокожим. Сержант устало упал рядом с раненым Сошником. Дышать стало нечем, в груди сжало, видимо адреналина в кровь бросило сверх меры.

- Эй, сержант, кто там?

- Колонисты, двести богов Эпидриума!

- Ого! Ты затейливо ругаешься - боец флота криво усмехнулся.

- Получается эти ... они заодно с тварями?

- Получается так, браток. Ты это, давай дуй к сенатору и первым же попутным сваливайте отсюда. В капсуле все. Довезите куда надо. Много хороших парней из-за этой информации погибли.

- А ты?

- Мне не жить. Эти меня добьют, раз сюда проникли.

В голове бывалого солдата все смешалось. Он за годы службы привык просто получать приказы, и просто их выполнять. А здесь открылась большая и опасная тайна. Тайна поражения человечества. Его начало потряхивать, голова закружилась. С удивившим его самого самообладанием Невелис сунул руку в аптечку и достал капсулу с постшоковым, заученным движением вколол его в предплечье.

- Бывай, солдат.