Кровь на золоте

Ивейн еле успел перевести дыхание, как ему пришлось вновь броситься вслед за гремлином, чтобы не потерять его из вида. Он едва поспевал за Шипом, который плутал по переплетению улочек и переулков. Ивейн успевал заметить, что пятна крови, которые оставлял Крысло, становились всё больше. Вероятно, его рана кровоточила всё больше из-за изнуряющей погони. Ивейн со злорадством подумал, что раненый Крысло не сможет долго спасаться от них бегством и, в конце концов, они его настигнут. Ивейн отберёт у него медальон Сальваторе, Шип — выудит информацию о Регате и Картеле (если, конечно, Крысло замешан в подставном убийстве стражника в трактире «У Буги», в чём Ивейн не сомневался). Сальваторе, получив свой медальон, покроет долги Ивейна и Артура, которые они получили в наследство от своего покойного двоюродного дяди Вильгельма и они смогут начать новую жизнь. Неважно где — в Распутье или в своём стареньком постоялом дворе. Погруженный в свои мысли, Ивейн приобрёл будто бы второе дыхание и не заметил, как они пробежали уже достаточно долгое время. Ивейну показалось, что путь, по которому они двигались, был ему до удивления знаком. И вскоре он понял, по какой причине. Когда Ивейн пробежал очередную улочку и свернул в переулок, то выскочил на небольшую площадку, где находился до боли знакомый ему дом. Он застыл в изумлении, увидев, куда привёл их Крысло. В его голове бурей пронеслись несколько догадок, до которых он не додумался раньше, не смотря на их очевидность. Как же он мог не догадаться об этом раньше!

— Ты что там застрял? — рявкнул Шип, стоя на пороге «ИМЕНИЯ». — Крысло нырнул сюда, смотри — его кровь на пороге. Теперь-то он никуда не денется!

— Просто, — протянул Ивейн. — Это — дом моего покойного дядюшки Вильгельма. А теперь — мой. То есть, мой и моего брата Артура.

Шип застыл, держась за ручку двери. Гремлин медленно обернулся и взглянул на Ивейна.

— То есть, ты хочешь сказать, что знал о том, где может прятаться Крысло?

— Нет, что ты, — поспешно разуверил его Ивейн. — Мне это и в голову не приходило.

— Жаль, — хмыкнул гремлин. — Мы бы сэкономили кучу времени. Ладно, хватит болтать. Пора взять этого крысёныша за хвост.

Шип открыл дверь и зашёл внутрь «ИМЕНИЯ». Ивейн последовал за ним. Он вновь оказался в тёмной, затхлой прихожей, откуда до сих пор не выветрился запах мокрого дерева. Гремлин огляделся и присвистнул:

— «ИМЕНИЕ» это ещё громко сказано. Больше похоже на клоповник.

— Во всяком случае, это не «место лечения больных чуть зеленоватой лихорадкой», — буркнул Ивейн, слегка обидевшись на замечание Шипа.

Конечно, «ИМЕНИЕ» не отличалось уютом и не впечатляло внешним видом, но всё-таки, можно сказать, это был его новый дом.

— Ладно, некогда спорить, чей дом хуже, — отмахнулся Шип. — Куда он мог деться?

— На второй этаж, — указал Ивейн.

— Пошли, — бросил гремлин, вытащив из-за пояса нож.

Он начал подниматься по шаткой лестнице, стараясь лишний раз не скрипеть ступенями. Ивейн направился за ним, взяв арбалет наизготовку. Вдруг он споткнулся и чтобы не упасть схватился за картину с тем странным человеком, которая так удивила его в первый раз, когда Ивейн её увидел. Он взглянул вниз и увидел пятно крови, растёкшееся на полу. Внезапно Ивейн почувствовал, как картина начала отъезжать в сторону. Он взглянул направо и увидел, что полотно действительно отъехало в сторону, обнажив проход в стене. Ивейн заглянул внутрь. Это оказался вход в подвал, куда тянулась длинная каменная лестница. При тусклом свете светильника, он заметил, что лестница заляпана кровью.

— Шип, сюда! — крикнул Ивейн.

Гремлин спустился по лестнице и присвистнул.

— А этот дом не так прост, как кажется. Почему ты сразу не сказал про тайный проход?

— Я не знал о нём раньше, — растерянно ответил Ивейн, изучая вход. — Зайдём внутрь?

Шип бросил на него недоумённый взгляд.

— Конечно! Видишь — следы крови. Теперь-то он никуда не денется.

Он снял со стены один из светильников и начал осторожный спуск вниз. Ивейну ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Вдруг Шип фыркнул, едва не уронив при этом светильник.

— Что тут смешного? — прошептал Ивейн.

— Крыса всегда ищет нору потемней, — захихикал гремлин.

Ивейн слабо улыбнулся, хотя самое последнее, что ему сейчас хотелось — это веселиться.

— Как ты можешь шутить в такой момент? — спросил он, осторожно спускаясь по крутым ступенькам.

— Это всё же лучше, чем предаваться унынию, — ответил гремлин. — К тому же, это и вправду смешно.

Ивейн подумал, что в чём-то гремлин прав. Хотя, шутки Шипа не особо ему помогли — у него вновь начали слегка дрожать руки от волнения перед предстоящей встречи с Крысло. Он нервно сглотнул и на всякий случай проверил свой наручный арбалет. Наконец, они спустились и увидели массивную дверь, которая была открыта наполовину. Шип осторожно положил светильник на пол и оглянулся:

— Ты готов?

Ивейн кивнул, стараясь сдерживать дрожь в ногах. Гремлин заглянул в щель, что-то высматривая, а потом резко потянул дверь на себя и осторожно зашёл в комнату. Ивейн последовал за ним. По сравнению с другим домом, подвал выглядел на удивление богато. Изысканные светильники на стенах создавали в комнате небольшой полумрак. Посередине помещения находился большой стол и несколько стульев из красного дерева на массивных ножках. На столе валялись несколько игральных костей, и стояло несколько больших кружек с кувшином. Вдоль стен комнаты находились различные полки, на которых рядами стояли кувшины, бутылки и графины. Шип огляделся.

— Ну и куда он делся?

Взгляд Ивейна зацепился за огромный сундук, стоящий в углу комнаты. Он толкнул Шипа в плечо и указал ему на угол. Гремлин прижал палец к губам и стал неслышно красться к сундуку.

— Вероятно, он испарился! — громко произнёс он, подмигнув Ивейну. — Может быть, пора прекратить поиски. Да, Ивейн?

— Я тоже так думаю, — подыграл ему Ивейн. — Крысло слишком умён. Думаю, нам его уже не найти.

Шип с зажатым в руке ножом медленно подкрался к сундуку и взглянул на Ивейна. Тот кивнул, делая знак, что готов и проверил свой арбалет. Гремлин открыл сундук и занёс над ним нож, приготовившись для удара. Но вдруг он выдохнул и выронил оружие.

— Что случилось? — с любопытством спросил Ивейн, удивляясь поведению гремлина.

Шип ничего не ответил и лишь поманил его пальцем. Ивейн подошёл к гремлину и заглянул внутрь сундука. Теперь он понял, почему Шип так странно отреагировал. Сундук был доверху заполнен золотыми монетами. Гремлин присвистнул, не в силах отвести глаз от такого богатства.

— Об этом ты тоже не знал?

— Нет, — потрясённо ответил Ивейн.

Так вот где Крысло хранил деньги, которые получил, когда занимался мошенничеством вместе с Вильгельмом и Дораном. Судя по всему, тут не только его доля, но также и золото всех остальных его компаньонов.

— Тут наверняка огромная сумма, — с блеском в глазах произнёс гремлин. — Может быть, посчитаем?

— Не забывай, нам нужно отыскать Крысло. Он должен быть где-то тут, — напомнил ему Ивейн.

— Да-да, — сказал Шип, алчно оглядывая кучу золота. — Ты его поищи, а я тут немного задержусь… Буквально на пару минут…

Ивейн тяжело вздохнул. Всё-таки, гремлин оставался гремлином, и даже перед лицом более важных дел в первую очередь думал о золоте.

— Послушай, — как можно убедительнее сказал Ивейн. — Если мы упустим Крысло, то он может затаиться, и мы никогда больше его не отыщем. А он нужен мне, чтобы вытащить Артура. Ты же сам знаешь, каково это — когда твой брат в опасности.

Упоминание о Буги вывело Шипа из оцепенения. Он встряхнулся и закрыл сундук, кинув последний взгляд на монеты.

— Ты прав, — с сожалением вздохнул гремлин. — Золото подождёт. Но только куда делся этот крысёныш?

Ивейн огляделся, но в подвале больше не было некуда прятаться. Гремлин потянул его за рукав.

— Смотри.

Он указал на пол. Ивейн увидел цепочку кровяных следов, тянущуюся через всю комнату к стене, около которой и обрывалась. Шип подошёл к стене и начал внимательно изучать её.

— Может быть, тут есть тоже какой-нибудь потайной вход, — пробормотал он, ощупывая камни. — Нужно только отыскать его.

Рука Шипа коснулась светильника, висящего на стене. Гремлин хмыкнул и потянул за него. Светильник со скрипом потянулся вниз. Стена с шумом отъехала в сторону, обнажив ещё один проход. Шип торжествующе оглянулся.

— Тут темно, как в пещере, — проворчал он. — Дай мне что-нибудь.

Ивейн снял со стены второй светильник и протянул его гремлину. Тот посветил в проход. Там оказалась ещё одна комната, правда, не такая просторная как предыдущая. По размеру она напоминала камеру в тюрьме, где держали Ивейна. Посередине комнатки была деревянная лестница, ведущая наверх. Ивейн задрал голову, но из-за темноты не смог ничего увидеть.

— Держи, — протянул ему светильник гремлин. — Я полезу первый.

Гремлин подтянул пояс, взял нож в зубы и начал осторожное забираться по лестнице. Ивейну ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Осторожно нащупывая каждую ступень, он думал, сколько ещё тайн хранит этот дом, который с виду напоминал старую развалюху, но внутри оказался надёжным убежищем, вполне пригодным для жизни. Вдруг гремлин остановился и Ивейн, погружённый в свои мысли, едва не схватил его за ногу.

— Осторожней, — невнятно пробормотал Шип. — Я добрался до выхода. Ты готов?

— Да, — ответил Ивейн неожиданно хриплым голосом. — Пошли.

— Хорошо, — сказал гремлин.

Послышался громкий скрежет. В глаза Ивейну ударили лучи заходящего солнца, и он едва не упал от неожиданности.

— Поднимайся, — услышал он голос Шипа. — Тут ничего нет.

Ивейн выбрался и обнаружил, что они находятся в переулке неподалёку от «ИМЕНИЯ». Он бросил взгляд на лестницу и обнаружил, что выход из подвала замаскирован под один из множества люков, расположенных по всему Распутью и ведущим к Клоаке — подземной реке, на которой находился город и куда сливался весь мусор.

— Умно, — хмыкнул гремлин. — Вряд ли кто-то в здравом уме полезет в канализацию.

— Но куда делся Крысло? — завертел головой Ивейн.

— Думаю, мы этого уже не узнаем, — вздохнул Шип и указал на землю. — Видишь, следы от крови обрываются. Скорей всего, он успел перевязать рану и скрыться.

У Ивейна внутри всё рухнуло. Теперь они точно упустили Крысло, а с ним — медальон и надежду на свободу Ивейна, а самое главное — Артура. Крысло наверняка заляжет на дно и Ивейн не сможет найти его вовремя. Ведь они проверили всё, что можно, но теперь он пришёл туда, откуда и начал — в «ИМЕНИЕ».

— Не переживай, — утешил его гремлин, похлопав по плечу. — Мы ещё найдём его.

— Угу, — промычал Ивейн, сильно сомневаясь в словах Шипа.

Он вздохнул и вспомнил о том, что в эту полночь Шип должен встретиться с похитителями своего брата.

— Слушай, — сказал Ивейн. — Можешь взять золото из сундука в подвале. Всё равно, когда мне и брату отрубят головы, оно нам не понадобится. И к тому же…

— Во-первых, — сердито перебил его Шип. — Не стоит так рано опускать руки. Раз уж ты упомянул золото. Неужели ты думаешь, что Крысло оставит его там? Судя по тому, что ты мне рассказывал, он весьма жадный тип. Мы можем подкараулить его, когда он попытается забрать весь куш.