Кровь на золоте

Ивейн приободрился от слова гремлина. Действительно, пока есть хоть какой-нибудь шанс на спасение Артура, он должен хотя бы попытаться.

— А во-вторых, — продолжил Шип с таинственной ухмылкой. — У меня есть план получше. Мы прижучим похитителей, снимем с меня и Буги обвинения в убийстве стражника, найдём настоящих убийц и сохраним твоё золото, которое тебе ещё понадобится, а потом поможем тебе поймать Крысло. Правда, мне понадобится помощь тебя и твоих друзей.

— Но ведь в записке было сказано, чтобы ты пришёл один, — с недоумением спросил Ивейн. — Если они увидят всех нас, то вряд ли будут очень рады.

— Они вас даже не увидят, — ухмыльнулся Шип. — Поспешим в «Храп кабана», мне ещё нужно успеть подготовиться.

Ивейн хотел было спросить гремлина, к чему он хочет приготовиться, но Шип натянул капюшон до самого носа и зашагал по улице. Ивейн на всякий случай закрыл люк и поспешил вслед за ним. * * *

— Нет, нет и ещё раз нет, — как можно твёрже произнёс Ивейн.

Было несколько часов до полуночи. Они сидели в трактире «Храп кабана», где Шип поведал все остальным свой план по поимке похитителей Буги.

— Почему? — недовольно протянул гремлин. — Всё пройдёт как по маслу.

— Это бред, — заявил Гилберт и скрестил руки на груди. — У вас ничего не получится.

— Во-первых, у нас, — поправил его Шип. — Мне понадобится помощь всех, кого только возможно. А во-вторых, если всё пойдёт по плану, то мы освободим Буги без сучка и задоринки.

Кремень нахмурил густые брови и заворчал, постукивая кружкой по столу.

— «Если этот спятивший гремлин думает, что я полезу в вонючий мешок, то ошибается», — перевёл Громхак с дварфского.

— Кремня и Ивейна могут убить, — покачал Гилберт. — Шип, мне очень жаль твоего брата, но мы не можем так рисковать.

— Послушайте, — горячо сказал гремлин, едва не подпрыгивая на стуле от возбуждения. — Мой план гениален, как и всё простое…

— Может быть, ты хотел сказать простой, как и всё гениальное? — поучительно произнёс Громхак, поправляя очки. — От старой человечьей поговорки «Всё гениальное — просто», которую придумал и вывел в общие массы…

— Без разницы, — отмахнулся Шип и продолжил, нервно отстукивая пальцами по столу. — Мы посадим Ивейна с Кремнем в два мешка, как будто бы это золото. После этого я принесу их на встречу…

Кремень со смешком ухнул, обдав Ивейна, сидящего напротив пеной от пива из его кружки.

— Хорошо, хорошо. Мы принесём их на встречу, — нисколько не смутившись, продолжил гремлин. — И отдадим похитителям. После этого, я якобы уйду, но на самом деле, проследую за ними вместе с Громхаком, который будет сидеть в засаде неподалёку. Когда мы дойдём до места, где похитители держат Буги, то Ивейн с Кремнем выскочат из мешков, создав элемент неожиданности, а мы с Громхаком нападём на них сзади, застав врасплох.

Закончив говорить, он отхлебнул из кружки и обвёл всех сидящих за столом торжествующим взглядом.

— А если они будут у стены? — задал неожиданный вопрос Громхак.

— Около какой стены? — подавился гремлин, уставившись на орка.

— Ну, если похитители будут находиться где-нибудь, где невозможна атака с двух сторон, — пояснил Громхак. — И мы не сможем напасть со спины и тем самым застать их врасплох.

— Я выражался образно, — простонал гремлин. — Не стоит воспринимать всё так буквально.

— Нет уж, — возмутился орк. — Если составлять план, в ходе которого нас могут ранить или даже убить, то нужно продумать всё до малейших мелочей.

— А почему я не задействован? — с обидой произнёс Гилберт. — Ивейн и Кремень притворяются золотом, ты и Громхак сидите в засаде, а я?

— То есть, вы согласны на мой план? — обрадовался гремлин.

— Нет, — твёрдо заявил орк.

— Ну, для тебя у меня есть отдельное задание, — не смутился Шип, услышав категоричный ответ Громхака. — Ты пойдёшь к Хью, и вы вернётесь на место встречи с похитителями вместе со стражей.

— Но ведь они схватят тебя, — возразил Гилберт.

Гремлин ухмыльнулся и покачал головой.

— Во-первых, там будет Регат, который на самом деле замешан в убийстве того стражника. Его то и ждут крепкие стены камеры. А во-вторых, насколько вы помните, мы обещали Хью, что он будет участвовать в поимке настоящего убийцы. Так как я сижу тут, а не изучаю тюремную архитектуру, он свою часть сделки выполнил. А я выполню свою.

— А с чего ты решил, что тот, кто напал на твой паб и похитители Буги — одни и те же люди? — спросил Громхак.

— Это очевидно, — фыркнул гремлин. — Если они знали о потайном входе в трактире, то узнали и о нашем тайном убежище. Мало того, что Регат решил загубить мне с Буги наше дело так и захотел получить лёгких золотых. Как бы смешно это не звучало, учитывая вес золота.

— Ладно, а если они заглянут в мешки и увидят, что ты их надурил? — задал вопрос Гилберт.

— Тогда мы с Громхаком нападём из-за засады и возьмём их, — стукнул кулаком по столу Шип.

— А почему бы сразу так не сделать? — поинтересовался Ивейн.

— Потому что, — терпеливо произнёс гремлин. — Скорее всего, там будет не Регат, а один из его людей. И если что-то пойдёт не так, они могут убить Буги. А я не хочу рисковать жизнью своего брата.

Громхак переглянулся с Кремнем. Гилберт молча начал забивать трубку, изучая стол. Гремлин с надеждой взглянул на каждого из них, ожидая ответа. Наконец он стукнул ладонью по столу и вскочил.

— Ладно, хорошо, — буркнул он. — Я справлюсь сам. Конечно, я могу погибнуть. А вместе со мной и Буги. Но это не беда, такое случается.

Ивейн подумал, что Шип рисковал жизнью, пытаясь помочь ему, хотя знал, что не получит ни одного золотого. А для гремлина это было почти подвигом, который не каждому под силу. Ивейн со стуком поставил кружку на стол и твёрдо произнёс:

— Я с тобой. Я знаю, каково это — когда твой брат находится в опасности. Поэтому, я помогу тебе освободить Буги.

Шип обнажил длинные зубы в улыбке. Ивейну даже на миг показалось, что на его глазу выступила маленькая слезинка.

— Я знал, что на тебя можно рассчитывать. Не волнуйся, когда мы освободим Буги и снимем с нас ложные обвинения, то обязательно отыщем Крысло, чего бы нам это не стоило.

— Хорошо, я в деле, — буркнул Гилберт, выпустив клуб дыма. — Не могу же я позволить вам пойти на такую опасность, зная, что отсиживаюсь в это время где-то в захудалом трактире, попивая дешёвое пиво и считая мух.

Громхак со вздохом снял очки и начал их протирать.

— Уговорили. Я не могу отпустить вас втроём на целую шайку бандитов, особенно если учесть, что из вас троих, лишь один умеет сражаться без риска для себя, — произнеся последние слова, он поспешно добавил. — Не хочу обидеть Ивейна и Гилберта, но…

— Брось, — махнул рукой старик. — Я алхимик, а не воин. Каждому своё.

Все четверо устремили взгляды на Кремня, который в это время молча пил из кружки. Увидев, что всё внимание теперь на нём, он положил кружку на стол, отодвинул её, довольно крякнул, протёр губы и начал что-то бурчать себе под нос.

— «Конечно, мне наплевать на этого гремлина и его братца, но всё таки будет досадно, если кому-нибудь из вас отрубят голову».

Шип обрадовано потёр ладони.

— Значит, решено. Совсем скоро мы приступим.

— У меня лишь один вопрос, — поднял палец вверх Гилберт. — Ты сказал, что в тайном подвале в «ИМЕНИИ» Ивейна спрятан целый сундук с золотом. Но что если Крысло уже взял его и смылся подальше из города?

У Ивейна внутри всё похолодело. Действительно, он совсем не рассматривал такой вариант событий, полностью погружённый в проблемы Шипа. Крысло уже мог быть далеко от Распутья, вместе с золотом, медальоном Сальваторе и надеждой на спасение Артура.

— Исключено, — твёрдо заявил Шип. — Во-первых, начнём с того, что он не никогда не бросит такую кучу золота в здравом уме. Во-вторых, в одиночку он никогда не сможет унести столько золота. А в-третьих, Крысло слишком жаден, чтобы позвать кого-нибудь помочь — ведь тогда придётся делиться.

Ивейн успокоился, но лишь немного. Его всё ещё тревожила угроза того, что Крысло может ускользнуть из их рук. Громхак взглянул в окно.

— Если мы хотим успеть, то стоит поторопиться, — задумчиво произнёс орк. — Скоро полночь.

— Верно, — хлопнул ладонью по столу гремлин. — За дело. * * *

Мешок оказался пыльным и крайне неудобным. Ивейну пришлось согнуться в три погибели, чтобы залезть в него полностью. В придачу к наручному арбалету, Шип на всякий случай дал ему один из своих ножей. Он очень неудобно торчал за поясом и колол Ивейна каждый раз, когда Громхак случайно тряс мешок.

— Нельзя поаккуратней? — прошептал Ивейн, потирая уколотый бок.

— Тише, — прошипел Шип. — Мы почти дошли.

Ивейн услышал негромкое ворчание Кремня, сидевшего в мешке, который нёс Шип. Наконец, они остановились, и орк бросил мешок на землю. Ивейн охнул, сильно ударившись ногой.

— Извини, — пробормотал Громхак. — Я не нарочно.

— Всё, идём, — услышал Ивейн голос Шипа. — Они скоро придут. Ивейн, ты помнишь, что делать? По-моему сигналы ты выскакиваешь из мешка, и мы хватаем похитителей.

— Угу, — пробормотал Ивейн.

Не смотря на то, что казалось бы, гремлин продумал весь план до мелочей, его одолевали дурные предчувствия. Он услышал звук удаляющихся шагов. Громхак и Шип ушли караулить похитителей в засаде. Ивейн повертелся, устраиваясь поудобнее. Прошло некоторое время, но людей, похитивших Буги, всё не было. Ивейн почувствовал, как у него начали затекать конечности. Он попытался осторожно перевернуться на другой бок, но тут услышал тихие шаги. Ивейн затаил дыхание и постарался лишний раз не шевелиться. Звук шагов приближался. К Ивейну приблизилось двое человек, один из которых, судя по всему, прихрамывал. Они остановились неподалёку от мешков, где находились он и Кремень.

— Два мешка, как мы и написали, — прошептал один из них.

Крысло! Ивейн без особого труда узнал его слегка визгливый голос. Как он и думал, именно Крысло сдал Регату тайный вход в трактир «У Буги» Он еле удержался от того, чтобы выскочить и вытрясти из этого крысёныша всё, что он знал о медальоне Сальваторе.

— Да, но не теряй бдительности, — произнёс второй. — Этот гремлин очень хитёр, он может попытаться обдурить нас.

Ивейну это показалось странным, но у него сложилось такое впечатление, что этот голос ему также был знаком. Но он никак не смог припомнить откуда. Ивейн услышал, как к нему приблизились, и почувствовал, как его поднимают в воздух. Крысло грязно выругался.

— Тяжеленный. Ещё плечо ноет, этот… подстрелил меня, когда я хотел купить яд у этого сумасшедшего алхимика.

Ивейн злорадно усмехнулся. Если бы у него была такая возможность, он с удовольствием повторил бы этот выстрел.

— Кстати, а зачем тебе понадобился боту урари? — вдруг остановился Крысло.

— Не твоё дело, — буркнул его компаньон.

— Нет уж, — бросил Крысло и бросил мешок на землю.

Ивейну пришлось зажать рукав зубами, чтобы у него не вырвался вздох от боли в ударенном колене.

— Если ты хочешь, чтобы мы работали вместе, то ты должен рассказывать мне всё, — продолжил Крысло.