Чтец

27. Кража?

Перед глазами потемнело, и буквально спустя секунду посветлело вновь. Марс бросил задумчивый взгляд сначала вправо, затем влево. Перед собой он увидел тянущийся вдаль каменный пол, составленный из множества небольших кирпичей. На этом каменном основании в округе стояли полуразрушенные арки и обломки некогда жилых каменных строений. Камень частично покрывали мох и ростки, а в некоторых углублениях, явно предназначенных для каких-то построек, виднелась даже вода.

— Ого, — протянул Алекс, оказавшийся по левую руку от Марса. — Этот намного больше предыдущего, правда?

Марс вновь пробежался взглядом по округе. Чуть дальше, там, где каменный пол заканчивался, виднелись верхушки незнакомых деревьев, а над ними далеко вверх тянулось ясное золотистое небо. Освещенное ярким солнцем небо будто не позволяло поднимать на себя взгляд и вновь возвращало любой взор обратно к земле.

— А теперь представь, — заговорил Марс, — что все хранители на этом этаже такого же размера.

Алекс вздрогнул. Перед глазами его появился довольно четкий образ их недавнего противника.

— Жуть какая.

Марс уверенно направился вперед. Впереди показалось очередное углубление в каменном полу, внутри которого находилась вода. Спокойно и даже как-то неосознанно Марс вошел в воду, которая достигала ему примерно щиколотки, и направился вперед.

Алекс неохотно, но все же пошел следом. Осматриваясь по сторонам, он с интересом изучал место, подобное самым настоящим руинам с сокровищами.

Марс, заметив где-то справа странное изменение ландшафта, развернулся и уверенно прошел прямо перед Алексом. Парень в очках остановился, недоверчиво проследил за движениями Марса и наконец-то сам обратил внимание на резкое прекращение каменной платформы где-то справа. Медленно и как-то настороженно оба парня подошли к тому месту, где каменная поверхность кончалась. Дальше был виден крутой обрыв, а за ним на некотором расстоянии виднелся лес.

Солнечные лучи, освещавшие все вокруг, будто заставляли лес играть яркими красками. Насыщенная зеленая листва крон деревьев при этом свете будто и сама становилось золотистой. Небо, окрашенное в этот же свет, ближе к горизонту становилось все темнее.

— Не верится, — заговорил Алекс, опуская взгляд на резкий обрыв в паре сантиметров от себя, — что это какой-то этаж в лабиринте.

— Согласен.

Неожиданно неподалеку зазвучал громкий мужской крик. Алекс и Марс оглянулись и увидели бежавшего им на встречу незнакомца. Следом за ним на большой скорости, словно и не настоящая вовсе, неслась волна. Эта бушующая волна была подобна морю во время бури. Она высоко вздымалась, падала на каменную землю и вновь поднималась вверх.

— Бегите! — кричал незнакомец громко, направляясь прямиком к Марсу и Алексу. — Бегите!

Алекс удивленно повернулся полубоком и взглянул на обрыв. Вид высоты, примерно достигавшей пятнадцати или даже двадцати метров, действительно устрашал. Если бы волна обрушилась прямо на Марса и Алекса, тогда они вместе с ней полетели бы на всей скорости вниз.

— Марс, — настороженно протянул Алекс, — нас так отсюда…

Марс недовольно цокнул, повернулся боком к обрыву и быстро побежал вперед. Алекс, заметив это, побежал следом. Впереди, на довольно большом расстоянии находились обломки каменных стен. Если где-то и можно было спрятаться, то только за ними. Поэтому, не останавливаясь ни на секунду, Марс и Алекс быстро бросились к ним.

Бедолага, бежавший до этого момента к еле различимой границе обрыва, будто начал что-то осознавать. Страх на его лице сменился ужасом. Заметив направление, к которому бежали Марс и Алекс, он начал и сам пытаться бежать наискосок. Волны за спиной были все ближе. В какой-то момент парень ощутил на своей спине капли. Громкий звук и плеск воды под ногами, заставили его на мгновение оглянуться, и это стало его концом. Парень увидел возвышавшуюся над ним волну, а следом она, словно тяжелая бетонная плита, обрушилась на него и понесла вместе с собой.

Марс и Алекс, все же успев добежать до стены, стоявшей вдоль обрыва, прижались к ней. Волна, раскинувшая свои холодные опасные руки в разные стороны, ударила прямо по ним, придавливая прямиком к каменной ограде. Холод, тяжесть, боль и давление сковали их тела. Нехватка воздуха заставила плотно стиснуть губы, задержать дыхание и закрыть глаза.

Марс и Алекс простояли так некоторое время, после чего вода начала постепенно отступать. Она выплеснулась за пределы каменного строения, на котором сейчас находились Марс и Алекс, оставляя после себя лишь небольшие лужицы в углублениях на каменном полу.

Марс и Алекс открыли глаза спустя какое-то время. Из-за нехватки кислорода оба они начали судорожно хватать ртом воздух и пытаться прийти в себя. Через несколько минут подобной отдышки, Алекс, повернув голову в сторону обрыва, с грустью протянул:

— Тот парень… Его только что…

— Не смотри, — с холодом ответил Марс. Зачесав свои мокрые черные волосы назад, он спокойно развернулся и направился вперед, вдоль обрыва. — Идем дальше. Нам нужно найти более безопасное место.

Алекс пошел следом без лишних слов. После увиденной сцены его терзало чувство вины, а потому и продолжать думать о подобном не хотелось. Тяжело вдохнув, парень сделал уверенный шаг вперед и неожиданно для себя запнулся о нечто торчащее из земли. То был обломок камня, отчего-то никак не вписывавшийся в общую кладку. Запнувшись, Алекс повалился вперед. Прозвучал подозрительный скрежет, а следом и грохот от падения Алекса.

Марс, услышавший этот странный звук, удивленно обернулся. Даже сам грохот от падения насторожил его меньше, чем этот скрежет. Взгляд Марса опустился на Алекса и заметил рядом с ним раздвинувшиеся в разные стороны плитки камня. Все произошло буквально за секунду. Плитки раздвинулись, под ними появились подозрительные черные дыры, а из них на полной скорости вылетели стрелы. Так как некоторые из камней, откуда вылетали стрелы, были под наклоном, опасные наконечники разлетались в самых разных направлениях.

Прежде, чем Марс успел отреагировать, он ощутил неприятную боль в руке. Стрела, пролетев неподалеку от него, зацепила предплечье, оставляя после себя глубокую царапину.

Алекс, уже лежавший на каменном полу после падения, резко поднял голову. Так как ловушки находились справа и слева от него, и стреляли они снизу вверх, ни одна из стрел не была выпущена прямо в Алекса, хотя без своего удачного падения несколько из них легко могли бы оказаться запущены ему в голову или грудь.

— Марс! — испуганно выкрикнул Алекс, замечая рану на руке товарища.

Марс от боли весь съежился и отступил. Сделав этот шаг назад, он довольно четко ощутил, как один из камней под его ногой, словно рычаг, немного опустился вниз. Это осознание вновь заставило его насторожиться. Марс быстро приподнял голову и осмотрелся.

— Нужно обработать рану, — взволнованно произнес Алекс, поднимаясь на ноги. — Если инфекция попадет…

— Вода… — протянул Марс насторожено, ощущая некоторое колебание земли под ногами и довольно подозрительный плескающийся звук. — Она снова прибывает.

Алекс вздрогнул. Быстро подняв голову к тому месту, из которого в прошлый раз к ним примчалась вода, он заметил появившиеся, словно из ниоткуда ручьи.

Марс обернулся в том направлении, в котором они шли до этого момента. Возвращаться к прошлой стене было долго, но где-то впереди виднелась примерно такая же каменная преграда, отделявшая эту странную конструкцию от обрыва.

— К стене, — произнес Марс уверенно. Разогнавшись, он уверенно побежал вперед, а Алекс следом.

Странный звук все нарастал. В какой-то момент Марс уже довольно четко услышал плеск воды и, повернув голову влево, заметил волну, несущуюся им наперерез.

— Знаешь, — неожиданно закричал Марс, отчего-то начиная улыбаться, — какая сложность у этого этажа?

Алекс, нагонявший товарища, и потому видевший выражение его лица, настороженно ответил:

— Ловушки.

Марс усмехнулся. Добежав до долгожданного укрытия, он плотно прижался к каменной стене спиной и ответил:

— Именно. Есть тут одна небольшая закономерность, о которой мне рассказали храбрецы.

Алекс также прижался спиной к стене. Взгляд его машинально уставился вперед. Туда, откуда на них неслась на полной скорости волна.

— Какая?

— Если ты спотыкаешься о ловушку, — заговорил Марс, поворачивая с улыбкой голову к напарнику, — появляются стрелы, молоты и прочее опасное оружие, но если ты надавливаешь на ловушку, тогда в силу вступают более масштабные конструкции. Например, появившиеся из ниоткуда волны.

Алекс недоверчиво нахмурился. При виде этой загадочной счастливой улыбки он спросил:

— А тебе, кажется, это нравится, да?

Марс не ответил ничего. Вместо этого он улыбнулся еще шире и закрыл глаза.

— Больной уб… — заговорил Алекс, но закончить так и не успел. Волна обрушилась на них обоих внезапно. Она вновь прижала их к стене, вызывая довольно неприятное болезненное ощущение. Казалось, будто что-то невыносимо тяжелое давило на тебя, прижимая к твердой поверхности. Ты не мог дышать, не мог ничего видеть. Частично ты ощущал то, что утекающая влево и вправо вода пыталась утянуть тебя вместе с собой, но, цепляясь всем чем только можно за опору за своей спиной, ты пытался держаться на прежнем месте. Это занимало еще больше сил.

Когда вода вновь утекла, позволяя парням наконец-то открыть глаза и вновь начать дышать, они от усталости скатились по стене на пол.

— Чувствую себя уже уставшим, — произнес Алекс тихим хриплым голосом.

— И я.

Марс смотрел куда-то вперед, туда, куда тянулась их каменная опора, и видел там очертания невысоких деревьев. Из-за постоянно возникающих волн их ветви были частично обломаны, но стволы, вместе с плотно вросшими в землю корнями, были недвижимы.

— Побежали дальше, — произнес Марс.

— А если есть ловушки?

Медленно поднявшись на ноги, Марс вновь зачесал свои волосы и сделал глубокий вдох. Тело, действительно, уже чувствовало усталость, правда, эта слабость была не сравнима с той, какую он и Алекс испытывали еще несколько дней назад на этаже ниже.

— Просто беги, — совершенно спокойно и уверенно ответил Марс. — Быстро и не останавливаясь. Нам для начала нужно спуститься с этой каменной постройки.

Алекс усмехнулся. Подобный план звучал как раз в духе Марса, и в данной ситуации других вариантов он тоже не видел. Медленно приподнявшись с пола, Алекс оттряхнул свою одежду и ответил:

— Зиккурат.

— Что?

— Эта постройка называется зиккурат, хотя она и выглядит чуть иначе.

Марс усмехнулся, обернулся и произнес:

— Не умничай.

Он и Алекс встали в одну линию и, слегка наклонившись вперед, приготовились к забегу. Азартные и немного нервные улыбки появились на их губах. Будто одновременно сосчитав до трех, парни разом побежали вперед. Куда именно они бежали, было неизвестно. Впереди виднелись каменные возвышения, полуразрушенные стены, небольшие выступы в полу и череда леса где-то вдали. Так, не останавливаясь, Марс и Алекс помчались вперед несмотря на ловушки. ***