Начало

– Хватит этих щенячьих нежностей. Мы как-никак суровые дикие звери. Правда на половину – задумчиво произнёс он – Большая наша часть все же принадлежит человеку.

– Правда? – резко спросила Кейт – А я думала оборотни как и вампиры чудовища, жаждущие убивать все и всех.

– Стереотипное мышление любого человека – спокойно произнес Джеймс – Но отчасти они правы. Как бы там не было, но мы все ровно являемся хищниками и в нас есть звериное начало. Самое главное для любого оборотня не потерять свою человечность и не поддаться звериному порыву. Если хоть раз дашь слабину и проявишь слабость, то потеряешь контроль, и зверь возьмёт вверх над человеком.

– А что тогда случится?

– Тогда человек со временем теряет себя и становится только лишь зверем.

– Какой ужас – ахнула Кейт – А этого же можно избежать?

– Конечно – с улыбкой произнёс Джеймс – Я этим занимаюсь всю свою жизнь с рождения, как и мой дед, и мой отец и все члены моей семьи до них.

– Так ты таким родился? – глаза Кейт широко открылись от удивления – Тебя не укусили?

– Нет. Я был всегда таким и не знаю другой жизни.

– А вдруг я не справлюсь? – с грустью в голосе спросила Кейт.

– Справишься – вставила я – Ты самая сильная из всех, кого я знаю. Твоей силы духа хватит на нас обеих.

– Ты так думаешь? – в глазах Кейт мелькнула надежда.

– Я это знаю – мягко проговорила я.

– Как и я – с улыбкой произнёс Джеймс – А пока тебя будут ждать несколько месяцев обучения контролю и новому образу жизни.

– Ты меня будешь обучать?

– Я нашёл кандидата получше. К тому же у меня слишком плотный график на работе – виновато произнёс Джеймс.

– Точно – с усмешкой произнесла Кейт – Ужасный мистер Райт будет недоволен твоими прогулами.

Мы с Джеймсом посмотрели друг на друга. Только сейчас до нас дошло осознание того, что Кейт до сих пор так и не знает, что мистер Райт и Джеймс это один и тот же человек.

– На счёт этого можешь не переживать – засмеялся Джеймс – Он будет не против.

– С чего это ему быть таким добрым к вам обоим? – с подозрением спросила Кейт и покосилась на нас.

– Кейт, Джеймс и есть мистер Райт. Он владелец банка и мой босс с самого первого дня работы там – виновато произнесла я.

– И ты молчала?! – вскрикнула Кейт и покосилась на Джеймса – Ладно Стефани, а как ты мог меня обманывать?

– Прости. Мы собирались тебе все рассказать сразу после прилёта из Мексики – проговорил Джеймс – И, кстати, твоя сестра не виновата. Это я заставил ее со скандалом улететь со мной. Я пригрозил ей увольнением, в надежде затащить ее в Мексику. Я думал, что на неё могут напасть в мое отсутствие, но в итоге все испортил. Прости меня Кейт, это я виноват во всем этом.

– Нет Джеймс – начала я – Ты не виноват. Мне надо было быть внимательнее к сестре и слушать тебя. Ты пытался меня предупредить и защитить, а я не хотела ничего замечать и видеть очевидные вещи.

– На счёт этого – Джеймс замялся – Я был не во всем прав. Что касается Дэмиана, то я…

– Не говори ничего – я резко перебила Джеймса, не желая больше ничего подобного слышать – Ни слова больше о Дэмиане.

– Почему это? – Кейт вновь сидела растерянная – Что с ним случилось?

– Он вернулся на своё место и к своей прошлой жизни – тихо произнёс Джеймс – Я тебе все расскажу о нашей истории и об истории вампиров. Но это все позже, а пока предлагаю спуститься вниз и поесть.

– Если честно у меня зверский аппетит разыгрался – виновато произнесла Кейт – Так теперь всегда будет?

– В основном – засмеялся Джеймс – Твой метаболизм во много раз выше обычного и тебе надо очень много калорий.

– Я потолстею?! – вскрикнула Кейт.

– Если только твоя мышечная масса – продолжал насмехаться Джеймс – Волки всегда в отличной физической форме.

– Мэтт худоват на твоем фоне – со скептицизмом произнесла я – Я поэтому и не подумала о том, что он может быть одним из вас.

– Мэтт ещё меняется. Если бы он больше занимался, то был бы похож на меня, но он часто психует и проявляет бунтарские замашки.

– Кто такой Мэтт? – спросила Кейт.

– А это ты сейчас узнаешь.

С этими словами Джеймс встал со своего места и вышел из спальни. Мы с Кейт остались вдвоём. Я боялась что-то сказать ей, так же, как и посмотреть в ее глаза. В них я боялась увидеть осуждение и хоть искру презрения и ненависти ко мне. Я сидела с опущенным взглядом, когда Кейт встала с кровати и, подойдя ко мне, посмотрела на меня.

– Эй, что с тобой? – спросила она мягко.

– Я боюсь смотреть тебе в глаза после того, что с тобой сделала – прошептала я – Я боюсь ненависти и осуждения с твоей стороны, так же, как и потерять тебя.

– Ты меня не потеряешь – Кейт села рядом со мной и положила свою голову мне на плечо – Ты спасла мне жизнь и нашла нам новую семью. По-моему, не самый худший расклад, тебе не кажется?

– Все это слишком странно – проговорила я – Вампиры, оборотни, бессмертные души и многовековые войны. Что мы с тобой во всем этом делаем?

– Видимо являемся непосредственными участниками всего этого – усмехнулась Кейт – А я вот раньше по вампирам фанатела. Помнишь, как я всегда радовалась за Беллу и ее выбор Эдварда, а не Джейкоба?

– Напомни, кто это такие? – я виновато скривилась.

– Это же «Сумерки»! – вскрикнула Кейт – Мы же с тобой смотрели все части!

– Точно – проговорила я – Прости, но я такие фильмы не запоминала никогда.

– Конечно, зачем нужны фильмы, когда есть реальная жизнь, которая оказалась намного интереснее – засмеялась Кейт – Зато теперь я пересмотрю свою любовь к вампирам. Однозначно они теперь в списки моих врагов.

– Надеюсь, что не все – еле слышно прошептала я.

– Ты о Дэмиане? – таким же шепотом спросила Кейт – Что все-таки случилось?

– Ради тебя и меня он пожертвовал своей свободной жизнью – проговорила я – Возродив в себе кровожадного и беспощадного монстра.

– Ого – проговорила Кейт – Он теперь один из них?

– Он всегда им был, просто тщательно скрывал внутри себя все это – проговорила я – А я как идиотка не верила ни Джеймсу, ни самому Дэмиану.

– Теперь ты навсегда ушла от него?

– Нет. Он ушёл от меня и от всех нас.

– А вот мне жаль. Он был классным, пусть даже и вампиром. Я вот не могу поверить в то, что он может быть настолько страшным. Может он и вампир, но никак не монстр.

«Пусть думает так. Она не видела его в тот вечера и для неё Дэмиан навсегда останется благородным и внимательным другом. Этот образ она и сохранит в своей памяти о нем» подумала я с болью в груди.

– Кейт, нам придётся какое-то время пожить у Джеймса. Тебе нужно будет обучаться, а это можно сделать только здесь.

– Я не против – спокойно произнесла Кейт – Как я понимаю, места у Джеймса предостаточно.

– С головой – усмехнулась я.

– А что будет с нашей квартирой? Нам ее надо будет в мае освободить, а скоро уже декабрь.

– На счет этого не думай пока. Позже я с этим разберусь. Твоя задача слушать Джеймса и его семью, а главное Мэтта.

– Да кто такой этот Мэтт!? – вскрикнула Кейт – Уже который раз слышу о нем.

– Помнишь, парень из приемной мистера Райта, то есть Джеймса, про которого я тебе рассказывала и жаловалась на него?

– Конечно помню. Вечно ворчащий парень из приемной. Он причем? – Кейт сделала паузу, а потом резко вскрикнула – Подожди, парень из приемной Мэтт. Это он и есть? Он оборотень?

–Да – как можно спокойнее пояснила я – Он был как и ты обращён Джеймсом, правда в раннем возрасте. Его вырастил Джеймс и его дед со своей женой. Парень вырос и стал полноценным членом общества со своей личной жизнью и интересами. Поэтому Кейт, эта участь оставила тебе огромный потенциал для твоего будущего, где все твои мечты могут стать явью.

– Думаешь?

– Смотря на Мэтта и Джеймса, я в этом уверенна. Я бы в жизни не увидела в нем оборотня. Он кстати и был племянником Джеймса.

– Как все запутанно оказалось – проворчала Кейт.

– Я тоже все эти дни возмущалась про себя. Но зато теперь, когда все тайны стали явными, нам станет легче.

– Надеюсь что так. Стеф, а что мне делать со школой?

– Джеймс договорится о домашнем обучении до конца рождественских каникул. Если ты сможешь себя контролировать, то вернешься после них в свою обычную школу.

– А если нет?

– Дальше продолжишь своё обучение из дома.

– Как-то это грустно звучит. Сидеть дома одной, без друзей и общения.

– Общение у тебя будет. И кто тебе сказал сидеть дома? Как я поняла у Мэтта бунтарский нрав, и он все делает наперекор Джеймсу – я подмигнула Кейт – А это значит, что ты можешь рассчитывать на некоторые нарушения правил с его стороны.

– Звучит довольно обнадеживающе – Кейт улыбнулась мне – Я так и не попросила у тебя прощения.

– За что? – удивилась я.

– За то, что сбежала, что бросила и что назвала тебя папой и сравнила с нашими родителями. Ты не они и никогда ими не будешь. Стеф, ты моя единственная семья и единственная, кто действительно думает обо мне и заботится все мою жизнь.

– Я бы сказала, что была единственной. Теперь у тебя довольно обширный список таких людей.

– Например?

– Как минимум Джеймс, Мэтт, Чарльз и Сьюзан, которые ждут нас внизу.

– Ого. Да там целое сборище – усмехнулась Кейт.

– Поэтому давай я дам тебе чистую одежду, и ты переоденешься.

Я дала Кейт одну из пар купленных Мэттом джинс с футболкой и кардиганом. Пока Кейт переодевалась и принимала душ я, лёжа на ее смятой постели, пыталась успокоить себя. По факту все прошло намного глаже, чем я себе представляла. Я ожидала истерики, криков, ругани со стороны Кейт. Но ее хладнокровие и понимание ситуации поразили меня. Она точно уже не была тем ребёнком, что остался на пороге дома, когда я подростком уезжала учиться в Нью-Йорк.

Мы с Кейт спустились вниз, и я попутно пыталась объяснить ей устройство дома. Хоть я сама его до конца не знала, но основные локации уже смогла запомнить. На кухне находились Джеймс, Чарльз, Мэтт и Сьюзан. Трое мужчин сидели за большим столом и о чём-то спорили, а Сьюзан занималась приготовлением очередного кулинарного шедевра. Как только мы вошли в столовую, голоса мужчин стихли и все обратили свои взоры на Кейт. Заметив это, Кейт сильно смутилась и встала на своём месте, не решаясь пройти дальше.

– Кейт, прекрати стоять в стороне и проходи к нам за стол – с улыбкой произнёс Чарльз – Стефани, тебя это тоже касается.

– Спасибо Чарльз – я подтолкнула Кейт в сторону стола. Она покосилась на меня, но прошла к ближайшему стулу и скромно сев на него спрятала свои глаза. Мужчины смотрели на неё удивлённым взглядом, а затем переглянулись между собой.

– Детка, что с тобой? – подошла Сьюзан с очередным пирогом из духовки. Судя по запаху, в этот раз он имел мясную начинку.

– Простите – протараторила Кейт – Я не хотела вас смущать.

– Что ты! – вскрикнула Сьюзан – Ты лишь беспокоишь нас своим стеснением и боязливостью. Тебе некого и нечего бояться здесь. Не в нашем доме и не в нашей семье.

– Она права – заявил Чарльз со своего места – Кейт, Джеймс уже тебе обо всем рассказал, поэтому ты должна перестать бояться.