Начало

Глава 24

Наступил сочельник, и все окружающее пространство было переполнено рождественской суетой. Миллионы людей бегали по магазинам в поисках идеальных подарков для членов своих семей, друзей и близких. Я сидела на своём рабочем месте в приемной Джеймса и заканчивала последние дела перед небольшим отпуском. На все рождественские каникулы Джеймс позволил мне взять отпуск, чтоб ненадолго отдохнуть от насущных дел и провести время с Кейт. После того, как мы с Кейт переехали к Джеймсу и стали жить с его семьей, жизнь заиграла новыми красками. Джеймс познакомил нас со многими членами своей стаи, которые с теплом приняли Кейт в свои ряды. Мы с Джеймсом никак не выдавали на работе наши родственные связи. Каждый день он высаживал меня на соседней улице, от которой я шла пешком до офиса. Домой мы уезжали точно таким же способом, либо меня отвозил Мэтт, когда Джеймс задерживался на работе или уезжал в поездки. Каждый вечер я возвращалась в полный дом, в котором царила настоящая семейная идиллия, а члены семьи делились друг с другом событиями прошедшего дня. Мэтт теперь был переведён практически на удаленный режим работы. Он занял мой прежний кабинет, но не часто появлялся на работе. В основном он занимался теперь Кейт и ее обучением. Дела у неё шли хорошо, но ее эмоциональность зачастую играла против неё. Мэтт и Кейт часто ругались и противостояли друг другу во многих вопросах. Каждый вечер кто-то из них обязательно отпускал язвительное замечание или подколку в адрес другого. Мы с Джеймсом, Сьюзан и Чарльзом со временем привыкли к их вечным перепалкам и перестали обращать сильное внимание на них. Иногда обучением Кейт занимался Джеймс или Чарльз. В такие разы Кейт сразу становилась тихой и покорной, боясь сказать любое лишнее слово. Каждый раз Мэтт выходил из себя, когда Чарльз хвалил Кейт за ее упорство и старания.

– Да она же ни черта не хочет делать и вечно спорит! Какие старания? – взрывался Мэтт.

– Может ты выбрал не ту тактику в обучении – смеялся Чарльз над Мэттом – Или карма сыграла с тобой злую шутку Мэтью.

– Какая ещё карма? – рычал Мэтт с раздражением.

– Такая. Ты нам точно такие же истерики закатывал – Чарльз в такие моменты довольно ухмылялся – И до сих пор споришь с каждым словом и решением старших.

Такие разговоры были довольно частым явлением в доме. Не смотря на это, общая атмосфера была тёплой и комфортной. Я иногда помогала Сью в готовке и домашних делах, чем вызывала у неё широкую улыбку и искреннюю благодарность. Джеймс стал нам с Кейт словно старшим братом, который внимательно следил за каждым твоим шагом и пристально оберегал от всех напастей. Часто, мы с Джеймсом выходили вечером на улицу и ещё долгое время могли проговорить с ним на всевозможные темы. За месяц я настолько привыкла к такому образу жизни, что представить нашу прежнюю с Кейт жизнь казалось уже невозможным. Все это время я сохраняла спокойствие и всегда хранила покой на людях. Но что касалось моих внутренних ощущений и чувств, то там был полный дисбаланс и творился чистый хаос. Я смотрела, раз за разом на превращения сестры из человека в волка и все не могла принять этот необъяснимый факт ее новый жизни. Казалось, что сама Кейт уже приняла все это и абсолютно спокойно реагировала на свою новую сущность, но я не могла до конца простить себя за это. Иногда меня накрывала сильная печаль. В такие моменты я открывала свой смартфон с фотографиями нас с Кейт, гуляющими ещё полгода назад по летнему Нью-Йорку, когда мы строили планы на будущее. Тогда все было просто и легко, поэтому это время для меня казалось бесценным. Я бы отдала все в своей жизни, ради возможности вернуться в прошлое и изменить своё настоящее. В такие моменты мои мысли всегда возвращались к самой больной теме. Дэмиан так и не смог уйти из моей головы. Я периодически думала о нас и вспоминала все наши встречи и совместные вечера. Я так и не добилась от Джеймса рассказа об истинной личности Дэмиана. Джеймс аргументировал это тем, что это не его тайна и не ему ее раскрывать.

– Если это нужно будет, ты узнаешь об этом – твердил Джеймс одну и ту же фразу, чем вызвал у меня дикое негодование.

В один из таких вечеров воспоминаний я вспомнила о нашем с Дэмианом вечере у него дома. В этот момент меня накрыла настоящая истерика, и наступило осознание того, что я отдалась настоящему кровожадному монстру. В такие моменты Кейт со своим новым слухом сразу распознавала мой плач и прибегала ко мне в комнату. Я плакала в объятьях сестры, делясь с ней самым сокровенным. За все это время Кейт ни разу не высказала своего возмущения, презрения или осуждения. Она лишь сочувственно смотрела на меня и всеми своими силами пыталась поддержать и успокоить. Со временем я стала принимать эту действительность, успокаивая себя тем, что сделанного не изменить. То, что было в прошлом останется там, как бы больно нам от этого не было. Нужно было пережить это и найти силы идти по жизни дальше, оставив все эти мысли и боль за спиной.

Вот уже несколько недель я по немного приводила свои мысли в порядок и занималась своей жизнью. Пару раз я даже сходила на свидания с обычными парнями, но после пережитого мне сложно было представить обычные житейские отношения. Все эти парни казались мне немного неуверенными, и мне не хватало в их взгляде этой уверенности и силы, которые я видела у Джеймса и Дэмиана. За несколько дней до Рождества я выбрала всем членам нашей семьи подарки, а также кое-кому из коллег по работе. Недавно мы все вместе украсили дом к Рождеству, развесив всевозможные украшения и гирлянды как внутри дома, так и на его фасаде. В гостиной теперь возвышалась внушительных размеров ёлка, которая испускала чудесный аромат зимней хвои по дому. Особенно этот аромат нравился всем обитателям дома, чей нюх был намного острее человеческого. Я не могла понять до конца, что они чувствовали, но судя по их восторженным возгласам это было что-то безумно приятное.

Когда я разложила документы по папкам и направила письма по необходимым адресам, в приемной показался Мэтт.

– Какими судьбами? – спросила я его – Или ты решил все-таки немного поработать.

– Я работаю каждый день – с усмешкой произнёс Мэтт – И самое тяжёлое в моей работе это твоя сестра и ее характер.

– А я тебе говорила – засмеялась я – Теперь желание за мной.

– Признаю, ты выиграла этот спор – Мэтт широко улыбнулся – Я готов убежать в бескрайнюю Сибирь, лишь бы не сталкиваться больше с Кейт.

– Сибирь, к сожалению, слишком суровое место для проживания – засмеялась я – И там суровые дикие звери.

– Не суровей меня – засмеялся Мэтт – Ты закончила уже?

– Почти – проговорила я, вспоминая список своих дел на сегодня – Занесу документы Джеймсу в кабинет и могу уходить.

– Он нашёл тебе замену на эти недели?

– Вроде да, но он не сильно в восторге от своего выбора – усмехнулась я – Ты решил все-таки до конца отстоять своё право заместителя генерального.

– Конечно – уверенно заявил Мэтт – Я не для этого почти четыре года терпел это возню с бумагами.

– Тут да. Справедливость должна восторжествовать.

– Заканчивай, а я подожду тебя здесь.

– Сегодня я еду с тобой? Джеймс не вернётся на работу?

– Нет. Он как уехал в обед, так все ещё занят. Сегодня я твой транспорт до дома – с лёгкой улыбкой на лице произнёс Мэтт.

– Сегодня же Рождество – возмутилась я – Сьюзан с Кейт готовят там грандиозный ужин.

– Кстати о Кейт, она сегодня выезжала в город – с лёгкой заминкой произнёс Мэтт и с опаской посмотрел на меня в ожидании моей реакции.

– Ты выпустил ее одну?

– Я считаю, что она уже имеет достаточно контроля над собой – строго заявил Мэтт.

– Да вы же кусаетесь каждый день – проворчала я – Не похоже, что ты в ней уверен.

– То, что я не показываю своего истинного отношения к ее успехам, не значит, что их нет – задумчиво произнёс Мэтт, а затем недовольно проворчал – Боже, я же сейчас говорю прямо как Джеймс.

– А это плохо? – усмехнулась я.

– Для меня да – буркнул тот – Я не хочу быть его копией.

– А чем он тебе не нравится? Успешный, уверенный в себе, отзывчивый и всегда с холодным расчетом в голове. По мне, так идеал для лидера.

– Вот именно, что лидера. А я не хочу им быть, как бы Джеймс не уговаривал меня.

– Я в ваши дела не хочу лезть – строго пояснила я свою позицию, которую множество раз озвучивала им обоим.

– Я помню – проговорил задумчиво Мэтт – Но кроме тебя мне не с кем это обсудить.

– Поэтому я в свободное от работы время веду с тобой задушевные разговоры. Может тебя познакомить с Рэйчел? Она уже стала неплохим психоаналитиком.

– Я в голове так и нарисовал эту картину. Прихожу я к твоей подруге на сеанс и заявляю, я оборотень с десяти лет, а моих родителей убили вампиры. Мой спаситель стал мне практически вторым отцом и моим наставником, так же как и самой большой занозой в моей заднице. Я не могу до конца контролировать свою агрессию, что иногда позволяет мне терять контроль над своей звериной сущностью. Док, как вы думаете, что мне поможет справиться со всем этим?

– Да – я засмеялась – Звучало довольно глупо. Я бы на ее месте направила тебя к психиатру или вызвала бы бригаду санитаров до ближайшей лечебницы.

– Вот и я о том же – Мэтт посмотрел на свои наручные часы – Что-то мы заболтались. Нам уже пора ехать.

– Все, все. Я заканчиваю.

Спустя час мы с Мэттом приехали к нам домой, где царила настоящая праздничная атмосфера. Свет разноцветных гирлянд яркими бликами играл в ночи, а украшения вокруг приносили немного детской радости в душу и ощущение наступающего праздника. В такие моменты вновь хотелось стать маленьким наивным ребёнком, который все ещё верит в чудеса и надеется, что все его мечты обязательно сбудутся. Мэтт и я стали разгружать пакеты, которыми был заполнен весь салон его автомобиля.

– Что это? – с удивлением спросила я.

– Посылки от Санты – усмехнулся Мэтт – При условии, что все вели себя хорошо.

– А если нет? – пошутила я.

– Тогда его ждёт красиво упакованный уголёк.

Мы с Мэттом донесли все эти пакеты до гостиной, в затем расставили все под праздничной елкой. Вскоре приехал Джеймс, который был в прекрасном расположении духа. Я отчиталась ему о выполненной сегодня работе и завершенных делах, за что получила от него строгий выговор.

– Стефани, я же много раз просил не объединять дом и работу. Мы сейчас дома и все наши дела и рабочие отношения остались в офисе. Я хочу просто насладиться семейным вечером без упоминаний дел.

Я сделала виноватое лицо, и Джеймс сразу смягчился. Он перевёл разговор на другую тему и вскоре мы вместе с Мэттом вовсю шутили над ним. В гостиную стали прибывать гости сегодняшнего вечера. В основном это были члены стаи Джеймса, и их семьи. Как я поняла, эти люди были близкими друзьями Чарльза, Сью и Джеймса, поэтому в доме повсюду чувствовалась эта дружественная атмосфера. Я направилась на кухню, где должны были заканчивать последние приготовления Кейт и Сьюзан.

– Стеф! – вскрикнула сестра и кинулась мне на шею.

– Кейт, мы же виделись вчера перед сном – пробурчала я с улыбкой.