Начало

– А ты значит знаешь?

– Уж точно я об этом знаю больше, чем ты. И хоть раз в жизни послушай меня и попробуй воспринять мои слова всерьез. Она страдает и очень сильно. Она улыбается и говорит, что все теперь наладилось, но нет, не наладилось. По крайней мере не у неё.

– И в чем причина ее страданий?

– Ни в чем, а в ком – процедил Райт и его глаза сверкнули в ночи

– Как ты помнишь, она сама меня отвергла и просила исчезнуть из ее жизни навсегда. Она четко озвучила свое отношение ко мне и свой страх перед моей сущностью – каждое произнесенное мной слово было довольно тяжело произносить вслух, поскольку каждое из них отдавалось неимоверной болью в моей груди.

– В тот момент в ней говорили эмоции, а не здравый смысл. Ты и сам должен это понимать. За один день она узнала обо всем этом, да еще и чуть было не потеряла сестру. Как, по-твоему, она должна была отреагировать? – Райт пристально посмотрел на меня прожигающим взглядом, а затем тихим голосом добавил – Сейчас, когда она пришла в себя и отошла после всех произошедших событий в ней снова говорит здравый смысл, который говорит о другом отношении к тебе, по сравнению с ее прошлым эмоциональным порывом в тот вечер.

Я понимал весь посыл этого разговора с самого его начала, но пытался до последнего строить из себя дурака, отрицая очевидное. Признать ее чувства ко мне я никак не мог. Это бы разрушило мою стену безразличия и отстраненности, что может привести к весьма плачевным последствиям. Я должен навести порядок в вампирских кругах, и объявить о своём возвращении, но для этого мне надо навсегда распрощаться с этой жизнью. Все, что я имел, хотел иметь или чем дорожил, все это должно было остаться в прошлом. Если я хотел вернуть свою власть и всеми способами защитить ее от всевозможных угроз, то я не мог позволить себе иметь слабости, а как известно, любовь главная слабость в жизни любого. Стефани моя главная слабость и всегда ей будет до скончания времён. Рядом с ней я не смогу быть жестоким и беспощадным, поэтому я как можно скорее должен оставить ее и забыть о чувствах к ней. Наша короткая история была прощальным подарком на окончание моей нормальной и спокойной жизни обычного профессора истории. Отныне Дэмиан Вайт был мёртв, а его место занял прежний хозяин этого разума. Я довольно долго стоял и молчал, пока Райт пристально смотрел на меня. Видимо он выжидал моего ответа на последнее его замечание, потому что уходить без него он точно не собирался. Я знал одно, все, что я сейчас делаю, самое верное решение, которое я мог принять. Видимо в этот момент Райт заметил перемены в моем настроении и во мне в целом. Он немного удивлённым взглядом смотрел в мои глаза, а затем сильно нахмурился.

– Что тебя так напрягло? – спросил я своим обычным безразличным тоном.

– Твои перемены – кинул мне оборотень холодным, как лёд голосом – Ты все-таки принял решение, и как понимаю окончательное.

– Как я тебе говорил ранее, это решение единственное верное.

– Это твоя жизнь и тебе решать, что с ней делать.

– Я удивлён отсутствием осуждения в твоём взгляде и голосе.

– Я не собираюсь тебя осуждать или отговаривать от этого. Если ты считаешь это правильным, то так тому и быть. Она сильная, и сможет справиться со всем.

– На что я и надеюсь – прошептал я и вновь представил лицо Стефани перед собой.

– Но в своих надеждах не строй иллюзию по поводу того, что она будет до конца счастлива.

– Это не так важно, как ее свобода от меня настоящего.

– Если тебе интересно, я ей не сказал о тебе.

– Почему?

– Хоть она и спрашивала меня много раз, я не стал выдавать твой главный секрет. Если ты когда-то решишься, то расскажешь ей все сам. Я обещал молчать и не лезть в это, поэтому я буду держать данное мной обещание.

– Узнай она обо мне, это привело бы ее в неимоверный ужас – проговорил я – Ты должен ей рассказать.

– Что? Ты хоть подумал, прежде чем говорить такое? – Райт мгновенно завёлся, его глаза загорелись и стали походить на звериные. Это могло означать, что я вывел его из себя и на мгновение лишил его контроля.

– Райт, ты должен это сделать. Это поможет ей навсегда выкинуть меня из головы и испытывать неимоверный страх передо мной.

– Знаешь, кем бы ты не был в прошлом и кем бы ты не считал себя сейчас, мне кажется, для нее это не будет играть сильной роли.

– А ещё меня идиотом называл – усмехнулся я – У меня почетное второе место в этой категории.

– Дэмиан, ты же не всерьез все это говоришь. Я же чувствую твои эмоции и твой слабый страх. Ты боишься до конца ее потерять, и я это знаю.

– Я больше не Дэмиан – прошипел я максимально сильным и жестоким тоном – Дэмиан Вайт умер на том складе.

– Да? И какое теперь ты выбрал себе имя или псевдоним? – презренно произнёс Райт, что меня уже мало волновало.

– Никаких больше имён или псевдонимов – мой голос стал стальным, и я разбудил свою тёмную сущность – Отныне только мое истинное имя.

– Серьезно? Ты хочешь открыть миру свою истинную сущность?

– А что мир сделает мне? – я говорил с жестокой усмешкой на губах – Мир теперь другой. Люди не верят в монстров, особенно в таких как мы и их не страшат подобные истории. Они с легкостью отдадут тебе себя на съедение или напишут огромную статью в личном блоге о встрече с монстром. Все это облегчает жизнь и исключает необходимость в скрытности.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что отныне я Влад Цепиш Третий. Тот, кто был правителем Валахии, и кто попал в плен османского султана. Я тот, кто продал душу дьяволу, за возможность жить вечно и иметь безграничную силу. Я тот, кого люди в своих легендах называют графом Владом Дракулой.

– Как это пафосно звучало из твоих уст – проговорил Райт – Я так понимаю, такое открытое признание своего имени даст тебе огромную власть в этом мире, так же, как и создаст множество проблем.

– Да. Все это ждёт меня, как только я выйду из тени.

– Могу только посочувствовать тебе – голос оборотня стал печальным и я это отчетливо уловил – Но знаешь что?

– Нет, не знаю – процедил я, не понимая, к чему он ведёт.

– Раз теперь тебя ждут новые проблемы и враги, ты знаешь, где меня можно найти.

– Ты все ещё готов помогать мне? Даже если это не касается Стефани?

– Даже если не касается ее – повторил оборотень – Я человек чести, такой же, как и ты.

– Что меня удивляет – проговорил я – Тебе сколько лет?

– Мне тридцать три – проговорил Райт – Ты разве не знал этого?

– Я думал, что ты врал на счёт своего возраста. Вы же можете замедлять своё старение и стареть намного медленнее людей – проговорил я задумчиво.

– Я пока что не делаю этого – спокойно ответил Райт – Меня устраивает мой настоящий возраст. Мужчина средних лет в самом расцвете сил. Когда ты уже не совсем молод, но и не стар. Ты имеешь зрелый, но активный возраст, который несёт с собой физическое здоровье, молодой и свежий вид и активную жизненную позицию.

– Твой дед с тобой не согласился бы – усмехнулся я – Сколько ему на самом деле?

– Около двухсот, по-моему – проворчал Райт – Я сбился, если честно. Да и он не любит говорить о своём настоящем возрасте.

– Как и каждый из нас, долго живущих на этой земле.

– Так в каком возрасте ты все-таки остановил своё старение? Стефани говорила, что тебе тридцать пять. Не слишком много для тебя?

– На самом деле я прибавил лишнего к настоящей цифре – спокойно пояснил я – Легенда о преподавателе в Колумбийском университете и профессоре истории в тридцать вряд ли была бы правдоподобной.

– Так тебе тридцать? – впервые за наш разговор Райт улыбнулся – Ты оказывается младше меня.

– Мечтай Райт. Я родился в 1434 году, а это значит, что прошло пятьсот восемьдесят семь лет с моего появления на этот свет.

– Из которых пятьсот пятьдесят семь лет ты мёртв – съязвил оборотень. Меня уже не выводили из себя его язвительные комментарии. Они даже стали казаться мне забавными, но своим видом я никак не показал своего истинного отношения к нему.

– Давай прекратим эти бесполезные соревнования по измерению возраста. Они совершенно бесполезны в нашем случае.

– Согласен – Райт кивнул головой – И куда ты теперь собираешься податься?

– Ещё не придумал.

– А что собираешься делать?

– Найти всех сторонников Виктории и либо уничтожить их, либо подчинить.

– Вот так просто? – удивился оборотень.

– Не совсем. Вампиры остались без контроля, поэтому мне придётся все брать в свои руки.

– Что, вернёшь себе власть в полном объеме?

– Как бы мне этого не хотелось, но да. Верну.

– Справишься? Не растерял своих лидерских навыков?

– А ты что, переживаешь за мою власть? – я впервые улыбнулся.

– Нет. Но я могу дать тебе пару уроков лидерства – Райт засмеялся – Или открою курсы по сдерживанию кровожадных монстров.

– Они бы имели успех – я тоже засмеялся – А если серьезно, то я отправлюсь в Европу. Начну с истоков и с самого начала.

– Ты планируешь вернуться сюда?

– Думаю, что в этот раз Америка станет для меня недостижимым континентом.

– Нет ничего не достижимого. И ты это сам прекрасно знаешь – голос волка стал осуждающим.

– Я не собираюсь возвращаться. Мне будет слишком тяжело это сделать.

– А если ей будет что-то угрожать? Или ей понадобится помощь?

– А на что ей ты в таком случае?

– Я само собой буду рядом с ней. Но если ей понадобишься именно ты?

– Тогда я приду к ней.

Я говорил еле заметным голосом. Острый слух волка в любом случае уловил мой голос и расслышал мои слова. Он посмотрел на меня взглядом, от которого мне немного стало не по себе, но я спокойно стоял с беспристрастным лицом. Свои истинные эмоции я умел скрывать очень глубоко, поэтому даже Райт не мог распознать их. Этот случай не стал исключением и я видел в глазах волка только сочувствие и долю уважения. Я сам стал испытывать к нему своеобразную симпатию. Райт был слишком хорош для своего вида. Все волки всегда были неуравновешенными и необузданными. По моим наблюдениям они не имели понятий чести и достоинства. Но Райт, своим поведением и отношением изменил мое мнение. Его поступки и все решения показали мне, что и волки могут быть достойными и уважаемыми. Я понял, что испытывал к Райту уважение. За каждое его решение, каждое его слово и его рациональность. Он был первым, к кому я испытал подобное чувство. Все это время, что я ввёл диалог с самим с собой, Райт стоял в стороне и пристально смотрел в сторону дома. Я проследил за его взглядом и понял причину подобной реакции с его стороны. В окне верхнего этажа, в мягком свете торшера, виднелась изящная фигура, которая стоя перед окном, завязывала свои длинные чёрные волосы в небрежный узел на голове. Тут же моему взору открылась ее оголенная шея и ключица, которые казались мне тоньше хлопка. Ее кожа на ощупь напоминала шёлк, а черты лица имели мягкое выражение. Я стал пристально смотреть на силуэт девушки, чей образ занимал весь остаток моей немногочисленной души. Даже наблюдая за ней со стороны во мне вновь стали бурлить те чувства и эмоции, что я так тщательно пытался заглушить в себе. Мне нельзя было думать о ней, хотеть чувствовать, любить ее. Я резко отвёл свой взгляд в сторону, чтоб скрыть следы своей боли. К моему несчастью Райт все это видел и в этот раз почувствовал мои эмоции.