Первое прикосновение

Глава 3

Фиксирующую повязку с руки сняли только через два месяца, и Кристофера вернули на его прежнюю «должность» уборщика. Ему даже в пару снова поставили Карла, который, казалось, забыл о том, что у него были интимные планы на Криса. Почти всё вернулось к тому, с чего начиналось. В камере было спокойно, с Ящерицей и Майклом Кристофер чувствовал себя, как со старшими братьями, которых у него никогда не было. В столовой он всё так же сидел с края стола, не решаясь подходить к Северу. Но вечерами, когда Томас что-то рассказывал Рою и Майклу, Крису казалось, что он лишний, и вообще подслушивает чужой разговор. Он скучал по философским спорам, но не мог придумать ни одной причины или темы, чтобы заговорить с Севером. И тот тоже не пытался завязать разговор первым. Но, с другой стороны, Север не отстранялся совсем. Он каждые два-три дня молча доставал из заначки шоколадный батончик и клал у подушки Криса. А когда приходила Эмили, то парню перепадали и другие сладости, а один раз даже новая толстая тетрадь и удобная ручка, ведь Крис так и не бросил писать свои сочинения и письма в никуда.

И все это время тему соулмейтов Север не поднимал. Не флиртовал, не заигрывал, не прикасался. Словно и не было того разговора в коридоре. Только каждый раз, моясь в душе, Крис видел свою алую метку и понимал, что он это не выдумал.

За те два с лишним месяца, что Кристофер помогал с организаторскими делами врачу, тот к нему присмотрелся, и теперь периодически сдергивал его с основной работы, с разрешения охранников, разумеется. То инвентаризация, то привоз новых медикаментов, то списки проверить, то карты переписать… Карл сначала бесился, так как все домывать и доделывать ему приходилось в одиночку, а потом как-то перестал нудеть по этому поводу. И Кристоферу стоило побеспокоиться из-за такой разительной перемены, но он не обратил на это внимания, уверенный, что Север достаточно напугал Карла в прошлый раз. Он ошибся.

Четверо заключенных зажали Криса в туалете, и одним из них был Карл, которого они называли Вороной. Этой клички Кристофер не знал. Сначала они вполне «вежливо», то есть в ультимативной форме, уведомили Криса, что он или будет их курьером, или пожалеет, что на свет появился. Когда до Кристофера дошло, что от него ждут, что он будет красть препараты из кабинета врача, то отказался.

— Слушай, мелкий, Ворона на хвосте принесла, что ты вхож в кабинет нашего доктора. Так что не отпирайся. Предложение стоящее, кроме того, ты будешь курьером не за бесплатно, — с мерзкой улыбкой, в которой не хватало двух передних зубов, сказал один из мужчин.

— Меня это не интересует. Я не буду ничего красть, тем более лекарства, — с пренебрежением сказал Кристофер, помня о своем обещании Северу не употреблять наркотики. Он был уверен, что распространение относилось к этой же теме, в том смысле, что было под запретом.

Удар в живот был внезапным и оттого еще более болезненным. Крис хрипло выдохнул и согнулся бы пополам, если бы другой зек не удержал его за волосы в вертикальном положении.

— Ты не понял. У тебя нет выбора. Либо ты ходишь в медблок, как курьер, либо ты лежишь в медблоке, как инвалид.

Крис даже не успел ничего сказать, как его снова ударили, теперь уже в лицо, и из рассеченной брови на лицо хлынула кровь.

— О, я впервые вижу живых мертвецов, — внезапно раздался голос со стороны. Крису он показался смутно знакомым, но из-за боли и страха он не был уверен, что знает этого парня.

— Чего ляпнул? Вали отсюда, черный, — огрызнулся главный, который вел «переговоры».

— Я говорю, что в течение недели вы все будете трупами, — спокойно повторил негр, стоя ко всей группе спиной. Он мыл руки и был полностью расслаблен, словно у него за дверью была армия, готовая за него вступиться. — Рискнуть тронуть соулмейта Севера… У вас извращенное понятие о суициде.

— Чего?! — главарь повернулся к Вороне-Карлу, который стоял чуть в стороне ото всех. — Ты же сказал, что они не вместе! Ты совсем тупой?!

Он дал знак своим ребятам и, напоследок еще раз ударив Криса от отчаяния, что всё сорвалось, все четверо покинули туалет. После того, как они ушли, Крис тяжело привалился спиной к стене, и к нему тут же подошел негр. Это действительно был один из людей Севера, как Кристофер и предположил.

— Ты как? Не сильно они тебя помяли, пока я добрался до сюда?

— Нормально, жить буду, — сказал Крис, тяжело дыша и прикрыв один глаз, залитый кровью. — Я так понимаю, ты не случайно оказался в нужное время в нужном месте?

— Нет, конечно. Север четко дал понять, что мы должны за тобой присматривать. Да оно и понятно, любой из нас беспокоился бы о своем соулмейте. А ты — родственная душа Севера, — это вообще отдельный разговор. Врагов у него не много, но, сам понимаешь, ты его слабое место… Обычно смотреть за тобой не хлопотное дело, ты славный малый, не проблемный, — негр, которого, вроде, звали Майлз, взял Криса за плечи и подвел к раковине. — Смой кровь, нечего разгуливать по коридорам в таком виде. Чёрт, фингал будет знатный, Север точно заметит…

Кристофер наклонился и стал умываться ледяной водой. Пальцы быстро свело, зато кровь отмылась, и рана больше не кровоточила. Он повернулся к Майлзу и коротко пожал ему руку.

— Спасибо. Ты мне очень помог. Спас. Как я могу тебя отблагодарить?

— Ничего не надо. Только, Зелёный, слушай, не говори Северу, кто это с тобой сделал. Он ведь и правда их может убить. Ну, как минимум, покалечить. За это его по головке не погладят. А без него плохо будет нам всем. Договорились?

— Я и не собирался стучать. Тем более, что я не знаю, кто эти уроды.

— Да я не говорю, что ты стукач. Но Север тебя спросит о произошедшем, и просто так не отстанет, пока не узнает имена или лица виновников.

Майлз поднял брови, мол, смекаешь? И Крис кивнул. Он знал, что парень прав, а значит, ему нужно было придумать правдоподобную байку для Севера. До конца дня его мысли метались между тем, что сказать о своем фингале и рассеченной брови, и тем, что Север всем рассказал, что Кристофер его родственная душа и за ним нужен присмотр. И, оценив свое поведение со стороны, банда Севера должна быть от него не в восторге. Их лидер делает всё для какого-то парня, а тот в ответ даже не сидит с ним рядом за столом. Раздумывая над всем этим, Крис так накрутил себя, что не пошел на ужин вовсе, решив дождаться Томаса в камере. Он не хотел расспросов и многозначительных взглядов при всех. К тому же, пока он был один, у него почти выстроилась гладкая лживая история, не включающая в себя стандартное: «Я неудачно упал».

Но весь план Кристофера покатился под откос, когда Север зашел в камеру, увидел его и нахмурился. Он медленно подошел к Крису, сидящему на его койке, чего обычно тот не позволял себе делать в отсутствие хозяина кровати, и присел перед ним на корточки. Крис потупил взгляд, чувствуя, как пульс ускоряется от волнения.

— Что произошло? И не говори мне, что ты просто неуклюжий и упал с лестницы, — тихо, но властно потребовал Север.

— Я… — от волнения и смущения заготовленная речь испарилась, и Крис не знал, что теперь сказать. — Всё в порядке. Со мной всё в порядке.

— Серьезно?! Я вижу, как у тебя всё в порядке в виде синяка на пол лица.

— Было бы хуже, но благодаря тебе я в порядке. Майлз вовремя вмешался и…

— Ясно. Значит, Майлз в курсе, что произошло. Спрошу у него, — Север, так и не прикоснувшись к Кристоферу, встал и направился к выходу.

А Крис почувствовал себя идиотом. Он же сказал, что не расскажет ни о чем Северу, а сам взял и перевел стрелки на Майлза! Он подскочил с кровати и поймал мужчину за запястье.

— Томас, пожалуйста! Не надо, — Крис умолял руку не дрожать и не потеть. Он хотел, чтобы его прикосновение было уверенным и одновременно приятным для Севера, а не мерзким и отчаянным.

— Ты назвал меня по имени?..

— Да? Извини, — Кристофер крепче сжал руку мужчины, чтобы тот не сбросил ее и не ушел. — Север, пожалуйста, не ходи, не узнавай. Я не хочу никаких разборок. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. Прошу…

— Мне понравилось, как ты назвал меня по имени, — сказал Север.

— Ты рассказал о нас? — спросил Крис, желая переменить тему и отвлечь мужчину от его планов мести. Очередных. — Рассказал, учитывая, что никаких «нас» нет. Я даже не уверен, что мы родственные души…

Север обернулся, и Крис отпустил его руку, шагнув назад.

— Мне нужно, чтобы ты был в порядке. И я уверен, что ты мой соулмейт. Да, ты не хочешь быть со мной, я понял. И я ни на чем не настаиваю, ничего от тебя не прошу и не жду. Но у меня есть возможности позаботиться о тебе. И я буду использовать их по максимуму.

— Почему?

— Потому что я так хочу. Потому что мне так спокойнее. Потому что ты важен для меня, — Север закатил глаза, обошел Криса и сел на свою койку. — Если честно, то мне жаль, безумно жаль, что я напугал тебя тогда. Я не хотел сделать тебе больно, повредить плечо. Хотел только показать, что нельзя трогать мои вещи… Я переборщил и каждый день сожалею об этом.

— Я правда ничего не трогал. Только положил книгу. Хотел сделать сюрприз, поблагодарить…

— Я знаю. Я верю.

— И ты же не знал, что у меня плечо — слабое место.

— Должен был догадаться. Ты же рассказывал про отца.

— В любом случае, я давно тебя простил.

— Спасибо, — кивнул Север, подняв взгляд на Криса.

— Пообещай, что ты не будешь искать моих обидчиков? — Кристофер просительно поднял брови.

— Так их было несколько? — уточнил Север, но увидев побледневшее лицо парня, махнул рукой. — Ладно. Я обещаю.

Кристофер помялся с ноги на ногу, а затем сел рядом с Севером и сложил руки на коленях, потому что не знал, куда еще их положить. Они никогда не сидели так близко, к тому же на кровати.

— А можно мне внеочередную шоколадку? Все-таки, я сегодня такой стресс пережил.

Крис позволил себе улыбнуться, чтобы снизить градус напряжения между ними. Север усмехнулся тоже и, взъерошив парню волосы, полез в свою заначку.

Но следующие несколько дней Север ходил темнее тучи. Он словно коршун высматривал добычу среди других заключенных. И Крис внутренне ликовал, когда видел, как напрягаются приятели Карла, когда Север останавливает свой взгляд на них. Но вида не подавал: Томасу хватило бы ума вычислить их только по реакции Кристофера. Но таким Север был только в «общих» местах. В камере снова по вечерам звучали непринужденные разговоры, философские дебаты, споры о жизни. В один из таких вечеров Майкл поднял тему обучения.

— Судя по твоим книжкам и конспектам, ты психолог? — спросил он у Криса, и, слава Богу, в этот раз они за разговором играли не в карты, а в нарды. То есть, играли Майкл и Рой, а Кристофер только смотрел.

— Я учился, но не окончил, — пояснил парень.

— Так подай документы на заочное обучение, как скопишь деньги, — посоветовал Ящерица.

— Зачем?

— Как зачем? Жизнь длинная, а ты, рано или поздно, выйдешь отсюда. Мало ли как изменятся законы за двадцать пять лет.

— Кому нужен будет психолог из тюрьмы? — невесело усмехнулся Крис.

— Программам по реабилитации заключенных, — серьезно сказал Север, до этого почти не участвовавший в разговоре.