Первое прикосновение

— И я даже не знаю, кто мой соулмейт, — сказал Крис, нервно посмеиваясь, чтобы тишина больше не давила на уши. — Знаешь, сколько я людей перетрогал с момента последнего похода в душ? Сотни? Тысячи?

— Ты не знаешь? — удивился Север.

— Нет. Не было никаких столпов света, бабочек в животе, электрического разряда или как еще поэтически описывают встречу двух родственных душ…

— Так ты не знаешь, — повторил Север.

— Не знаю, извини. А зачем тебе? — Крису было некомфортно от пристального внимания мужчины, и он решил пошутить: — Фетиш такой? Рассматривать чужие метки?

— Ты в курсе, за что я тут? — внезапно спросил Север, и Крис покачал головой. — У меня была жена и ребенок. Дочка. Ее звали Шарлотта. Ей было всего семь лет, когда на нее напал, изнасиловал, а потом убил… Кхм… Один урод. Его поймали по горячим следам. Моя девочка была не единственной его жертвой, но последней. К сожалению, за недостаточностью улик его признали невиновным, и он вышел на свободу.

— Мне очень жаль… тебя и твою семью. Твою дочку, — честно сказал Крис, когда молчание Севера затянулось.

— Чуть позже я нашел его. И убил, — как ни в чем не бывало продолжил Томас. — Я воткнул в него нож ровно семь раз. Семь, сколько было лет моей дочке. Я отомстил за нее, хотя и знал, что меня за это посадят пожизненно. Я даже не скрывался от полиции, хотя и с повинной не пришел. Я не был виновен, потому что это было не убийство, а месть.

— А как же твоя жена?.. Как она это восприняла?

— Мы с Эмили не были родственными душами. Нам пришлось пожениться, потому что она забеременела. Мы пообещали друг другу, что будем вместе ради дочки. Но если кто-то из нас встретит своего соулмейта, то мы разведемся без лишних вопросов, — Север вздохнул. — Но мы развелись раньше, сразу после моего осуждения. Она одобрила мой поступок, я имею ввиду месть за Шарлотту, и мы остались добрыми друзьями. Но я не хотел вынуждать ее быть женой зека. Тем более, что я не ее судьба. А где-то через пять лет после всего произошедшего она нашла своего соулмейта и теперь счастлива в браке.

— Точно, ты же говорил, что она твоя бывшая жена… — вспомнил Крис, неловко пытаясь привести одежду в порядок. Внезапно Север убрал его руку и сам поправил футболку, застегнул пуговицы на комбинезоне. — Спасибо, что рассказал о себе. Теперь понятно, почему ты мне помог с Карлом…

«И почему сам никогда ни к кому не пристаешь», — осталось не высказанным.

Крис глянул в сторону, откуда они пришли. Они уже поговорили, он уже устроил мини-стриптиз, значит, ему уже можно уйти? Все же, несмотря на то, что Север не представлял для него угрозы в виде изнасилования, Кристофер его боялся. Снова получить зло за добро ему не хотелось.

— А ты не хочешь увидеть свою? — спросил Север.

— Свою что?

— Метку.

— Так мы же только что ее видели.

— Нет, я про ту, которая у меня. Моя метка о тебе. Она тоже стала цветной. Хочешь увидеть?

— Что? Нет-нет, — Кристофер напряженно усмехнулся и попятился назад. — Ты что-то путаешь, Север. Мы с тобой не соулмейты. Это нереально.

— Почему ты так считаешь?

— Ну, во-первых, моя метка тут многим подходит. Наверное, половина осужденных кому-то за что-то мстила, совершая преступление, — Крис говорил и отступал, а Томас следовал за ним, но не предпринимал попыток, чтобы удержать. — Во-вторых, после прикосновения татуировка приобретает цвет сразу. А я уже больше двух месяцев живу с тобой в одной камере, но метка изменилась только сейчас. Значит, это кто-то из тех, кто приходил на вакцинацию…

— Я не прикасался к тебе до того, как ты мне подарил книгу, — сказал Север, а Крис невольно поморщился и дернул правой рукой. — Точнее, до того, как я вывихнул тебе плечо.

— Не может быть.

— Может. Так как я без пары, я всегда внимательно слежу за тем, до кого дотрагиваюсь. И метку проверяю чаще, чем ты. Моя изменилась в тот же вечер.

Не успел Кристофер что-нибудь ответить, как Томас быстро расстегнул верх своего комбинезона и оттянул ворот майки. Татуировка Судьбы у него была небольшой, особенно если сравнивать с гигантскими буквами Криса. Чуть ниже ключицы была золотая клетка, а в ней на жердочке сидела грустная птица с голубыми перьями. Убедившись, что Крис рассмотрел рисунок, Север заговорил, осторожно взяв его за левую руку:

— Раньше это была просто клетка. Птица появилась только вместе с цветом.

— Мы в тюрьме, Север. Тут любой может быть птицей за решеткой, — сказал Крис и поднял решительный взгляд голубых глаз на мужчину, отнимая руку. — Извини. Но это не я. Тебе нужно найти свою истинную пару и не тратить на меня время.

Он развернулся и быстро ушел из пустого коридора. Ставший привычным за два месяца путь позволил Кристоферу идти и думать.

Почему он не поверил Северу? В его словах было зерно истины. И клетка… сначала Крис жил в клетке родительской семьи, а теперь в реальной человеческой клетке. Неужели, он настолько его боялся из-за произошедшего, что не готов был принять его, как свою пару, предназначенную Судьбой? Нет, если честно, то Кристофер его не боялся. Скорее, был расстроен, что Север решил, что Крис его хочет обокрасть или разнюхать что-то о нем. Тогда почему Кристофер был так отчаянно против того, чтобы Север был его соулмейтом? Да потому что Крис и правда считал, что тот ошибся. И когда Север найдет свою родственную душу, ту, что выбрана Судьбой, сердце Кристофера будет разбито, а он не хотел, чтобы ему было больно… Ведь он уже был по уши влюблен в Томаса. А как могло быть иначе, учитывая сколько всего Север сделал для незнакомого мальчишки, которого по случайности поселили с ним?..

Крис зашел в камеру и едва не столкнулся с Ящерицей, который перестилал свою постель.

— Ого, бежишь, как от пожара, — усмехнулся мужчина, встряхивая простынь. — Тебе помочь? С одной рукой ты долго провозишься…

— Ничего, справлюсь, — пробормотал Кристофер, поймав себя на том, что кистью больной руки он бережно прикасается к месту, где была его ужасная метка.

— Я сделаю, — сказал Север из-за спины, осторожно отодвинул Криса с прохода и подошел к их двухъярусной койке.

— Я же сказал, что мне не нужна помощь! — процедил Кристофер сквозь зубы.

— Хэй, не злись. Всем бывает нужна помощь. К тому же, Север переживает за свою работу, — сказал Ящерица, занимаясь наволочкой, и Север с Крисом синхронно на него обернулись. Никто не знал, что Север вывихнул Крису руку. Для всех, кроме них двоих, Кристофер просто неудачно упал с лестницы. — Он вправил тебе плечо, было бы глупо пренебречь его заботой.

— Ладно, — кивнул Крис и поспешно что-то вытащил из-под своей подушки, а потом засунул это в карман комбинезона.

Это был фантик от самой первой конфеты, которую дал ему Север. Кристофер сохранил его, поддавшись сентиментальному порыву. Хорошо, что он уже почти не шуршал и не выдал своего хозяина. Крис рассеянно смотрел, как авторитет банды без названия заправляет для него постель. И это заставляло его задуматься, правильно ли он сделал, отказав Северу?