Опустошенный

— Покажите дарон Нори! —влез разговор Тамурэль. — Как же волнительно!

— Что же? — спросил я спокойный тоном. По крайне мере он, показался таковым на фоне эмоционального голоса дарона Тамурэля.

— Не буду загадывать, чтобы не сглазить! Но если это то, что я думаю, то я готов сгинуть на месте! — не насмотрелся на скелетах в Храме? Интересно, что бы с ним случилось, если увидел призрака тогда.

— Вы верите в приметы? — удивился я. — Мне казалось вы верите лишь в то, что можно доказать. По крайне мере вы так сказали.

— Они помогают для головы. Для сомнений. Вот, к примеру если там будет то, что я думаю! Тогда я не сглазил, высказав это вслух, это помогает надеется. А вы не верите?

— Плохая примета, верить в приметы. — парировал я.

— Ха-ха! Гениальное выражение мысли! — рассмеялся дарон Тамурэль. — Ну что же? Поскакали?

— Я думаю труп никуда не денется. Нам все равно по пути. Можно не спешить.

— Нет! Я умру от ожидания! Дарон Нори! Покажите дорогу!

Глаза его горели яростным интересом, который он отчаянно пытался скрыть. Почему смерть так притягательна для некоторых? Или таким образом они просто чувствуют себя более живыми, видя, как кто-то давно мёртв. И они будут наслаждаться этим, ощущая некое превосходство. Может быть для городских это развлекательное зрелище.

— Можно мне с вами? Прошу прощения, что встреваю в разговор. Признаю. Да. Я специально подслушал, скрывать даже не буду. Мне очень хочется увидеть скелет. Ещё скелетов. Если, конечно, никто не против. — вмешался Дэви.

— Что вы? Так только веселей. — Тамурэль был рад словно дитя.

Нори посмотрел на меня, ожидая приказа. Я кивнул.

Он развернул Белку и я решил присоединится. Возбуждение Тамурэля передалось и мне. Хотя, возможно, я заметил бы что-то, что могло помочь или подсказать. А может скелет это просто скелет. Но мне тоже стало интересно.

Нори придержал коня чтобы ехать рядом с дароном Тамурэлем.

— Дарон я услышал про приметы. И у меня появилась идея. Как насчёт небольшого пари?

— Азарт не доведёт вас до добра, мой друг. Сколько историй погубивших жизни честных мужей.

Надеюсь, он не начнёт рассказывать.

— И все же, как насчёт пари? — не унимался Нори.

— На скорость? — спросил Тамурэль думаю, что Нори хочет предложить перегонки.

— Нет-нет! Вы говорили насчёт сглаза. Как насчёт поспорить на это? Вы мне скажите, что там ожидайте. И если вы действительно сглазите и там не окажется то, что вы хотите, то вы выиграли. А если несмотря на сглаз там будет то, что вам надо, то выиграл я.

— То есть вы хотите проверить работает ли «сглаз»?

— Да! — с чувством ответил Нори.

— Ха-ха! Вы похоже хороший игрок. И любознательный. Я предчувствую свой проигрыш— с улыбкой продолжил Тамурэль. — Но вы меня заинтересовали. На что спорим?

— Я бы не посмел спорить на деньги, да и командир запрещает— я улыбнулся. Хоть я это и говорил очень давно, но Нори хорошо запомнил. Я не знаю реально ли он следовал моему приказу или будучи зная, что я сзади, решил застраховать свою задницу. — Поэтому раз предложил спор я, будет честно если приз предложите вы.

— Справедливо мой мальчик! — думаю он имел право называть его мальчиком. Нори был примерно два раза моложе Тамурэля, если не больше. Хоть и настоящий возраст учебного сложно угадать, но думаю, около сорока. Седина коснулась своими пальцами волос и бороды. Задумавшись, Тамурэль улыбнулся и сказал.

— Хорошо! Я согласен! Если я выиграю, то… хм…То в ближайшем городе или деревне, вы принесёте мне… о нет-нет! Украдёте! Без покупок, чьи-то панталоны или трусы с вешалки!

Я рассмеялся от души представляя крадущегося Нори за очень, очень большими трусами.

— И!— продолжил Тамурэль— Пусть это будут самые большие.— пакостно улыбнулся ученый. Не ожидал от вас, дарон плащ.

— Хорошо, — сказал Нори — но если выиграю я, то с вас бочонок пиво.

— Уговор! Это будет просто знаменательное путешествие! А насчёт сглаза, я ожидаю древнюю реликвию, если это именно та маска, которую я предвкушаю.

— А откуда нам знать, что вы не соврете? Может так окажется именно нужная маска, а вы притворитесь, что это безделушка?

— Не хорошо сомневаться в словах незнакомца, особенного такого умного и порядочного, мой мальчик. Но поверь, я не смогу держать чувств. Вы сразу поймёте. — Тамурэль не обиделся на обвинения ещё зелёного юнца, за что заслужил моё уважение.

— Ну тогда галопом, это не так далеко. И… Простите за мои слова, я не хотел. — Нори понял, что мог задеть своими сомнениями.

— Все хорошо, ты правильно делаешь что страхуешься. Но свои сомнения лучше никому не показывай. Даже если несёшь чушь, делай это уверенно.

— Ага. Поехали!

Примерно через два-три километра Нори остановил лошадь и стал присматриваться в деревья по левую руку.

— Вы же не потеряли место? — озадаченно спросил Тамурэль.

— Нет. Вот смотрите на деревья, ветки. Я несколько сломал, а на одном дереве привязал верёвку с повисшей веткой как указатель. Мы не могли проехать.

Я полностью доверился Нори, он хорош в разведке. Ромашка фыркнула и всячески пыталась пустится снова в галоп. И откуда у неё столько энергии? Жаль нельзя вот так вот обменяться. Вот было бы полезно, если за деньги вместо еды, можно будет купить сразу силы. Но от еды я не откажусь. Захотелось курочки с картошкой… Схта!

— Вот! Пойдёмте. Надо немного пройтись пешком. — и он спешился, что повторили и мы. Я всё-таки, на всякий случай привязал покрепче Ромашку. Уж больно сегодня она эмоциональная.

— Что ты там искал? — мне и правда стало интересно. Нори не сразу ответил смущенным голосом.

— Облегчится командир. Тут налево. Вот сюда.

И Нори указал пальцем на скелет, который одиноко сидел у дерева с опавшим черепом на груди. Ничего необычного в нем не замечалось, но вот на лице, точнее то, что от него осталось, была какая-то железная маска. Как намордник. При чем маленькие отверстия, на середине данного изделия, были только для дыхания. При внимательном рассмотрении, сложно стало определить материал: это что-то среднее между стеклом и металлом.

— Во имя великого Магны!!! Это эфремет!!! Самый настоящий!!! Эфиритовая маска — с этими словами Тамурэль бросился на колени к скелету.

— Какая маска? — почти одновременно спросили мы.

Дэви достал свой дневник и стал рисовать.

— Э-фи-ри-товая! — по слогам сказал Тамурэль.

— Мы никогда не слышали о таких.

— Вы серьезно? Это было единственное оружие против существ прошлого века! Именно с распространением эфреметов Хроны боролись всё прошлое столетие. Тогда ещё существовали великие воины– Крылья Рас’зака. Их заменили Архигары.

— Про Хронов все знают. — услужливо и участливо начал Нори— Пару месяцев назад, на перепутье повесили женщину. Взрослую и весьма толстую. Петлю пришлось завязать у самого ствола, а не за сук, чтобы выдержал. На табличке было написано «Изучала Хагнию. Нарушение шестого и восьмого Канона». Но никакой маски не было. Да и этот скелет на вид просто… человек — заметил Нори.

— Да! Но нет! То есть да человек, но не совсем. Они владели тёмной и скверной магией, колдовством и проклятиями. Не светом Истины, как Хроны, а хагнией. Эфреметы способны навести холеру, чуму и всякие болезни на детей. О! Ещё поговаривали, что среди них были вампиры и всякая нечисть. Что в них живут демоны, которые и управляют ими, заставляя причинять боль и страдания, через мад. А вот и эти самые великие, великолепные маски!

— Ооооо! — и он потянулся поближе— Это создали Хроны, в далеком 1221-ом году, семьдесят пять лет назад! Это изделие называется фрит. Он сделан из ЭФИРИТА! Блокирует, или точнее блокировал, силы эфреметов. От чего они, собственно, и умирали вот так. От голода в том числе. Так продолжилось до тех пор, пока Хроны не истребили их всех и вернули покой в наши земли. Обычно эфреметы умирали через несколько дней после «очищения». На масках были только маленькие дырки для воздуха. А пить и есть не получалось. Пить ещё кто-то пытался. И еду пропихнуть. Но больше месяца никто не мог продержаться. Страшная смерть, но и страшным нелюдям. Эфреметы портили людям жизнь одним присутствием. Крали, убивали, насиловали. Сколько околдованных пали от их тёмной магии. Хроны придумали этот способ чтобы не просто остановить их, но, чтобы очистить душу человека, так как считали, что с голодом умирает и демон или нечто внутри эфреметов, а за мгновение до смерти душа человека освобождалась. Некоторых клеймили, прямо в лицо, чтобы все остерегались и держались от них подальше. То эфреметы бессильные, лишь очарованные, которые лишь очернялись хагнией или нечто подобное, точных данных не осталось. А ну ка…

— Стойте! — вскрикнул Нори— Вы…вы разве не боитесь?

— Чего? — опешил Тамурэль.

— Ну… может он проклят. Вы говорите они владели темной магией. Что если он заразен: чума и все такое. Может не надо им… ну его или её…трогать?

— Чушь! Он давно мёртв. Или она. Не пойму. Да и маска на нем сдерживала любую магию. Или на ней. Да и таких случаев я не читал ещё, чтобы подобное могло произойти. — кажется, что учёный с каждым разом пытался убедить себя в безопасности своего поступка.

С каждой фразой он тянулся к маске и оборачивался чтобы опровергнуть мысли Нори. Затем окончательно схватился за череп в маске и потянул на себя. Но отделить от остальной скелета он не смог.

— Дарон Бо, не поможете? — посмотрел она на меня.

Я достал меч из ножен, Тамурэль отошёл и я, размахнувшись, отрубил голову, а если быть точнее шейные позвонки. Непонятно, на чем держались эти хрупкие кости всё это время. Лысый череп с металлической маской покатился прямо к ногам Тамурэля.

— Феноменально! Какая хитрая работа… коррозия даже не коснулась…— шептал он себе под нос.

Я посмотрел на оставшееся тело и вспомнил снова призрака. Интересно, как давно этот человек умер здесь лежит. Куда шел? Так странно наблюдать за минувшим, уже не имеющим значения. Когда ты живой. А ведь и он был живым. Мечтал.

— Ну что, дароны? Обратно или подождём здесь нашу дружину? Мне нужна только маска — продолжая улыбаться сказать Тамурэль.

— Подождём. И похороним как следует. Разрешите? — и я потянул руку к голове. Тамурэль пытался не показывать, но секундное замешательство дало мне понять, как он не хочет с ним расставаться.

Череп изрядно иссох, и засунув пальцы в глазницы я потянул вверх. Что-то хрустнуло и череп отделился от странной маски. Она была похожа на металлическую чащу или котелок, но с отверстием на дне. Ужасная смерть.

— А зачем они были? — спросил Нори.

— Маски? Я же сказал, блокировали…

— Да, но зачем? Их просто решили истребить?

— Это в том числе. Их боялись. Даже не их самих, а сокрытой силе, которая в них таилась. Они могли прийти домой и гипнозом заставить отдать всё ценное. Могли заставить замужнюю и честную даму, прилечь с ними, ради забавы. И хорошо, если замужняя и соответствующего возраста. Некоторые имеют очень больную фантазию. — Тамурэль вздохнул и продолжил — Неконтролируемая хагния могла принести больше бед, чем война, голод и ревнивая женщина вместе взятые. Многие были настолько напуганы, что могли заподозрить соседей в колдовстве, по любой причине. Скисло молоко, после того как пришла жена кузнеца? Верная примета! И передавалось письмо Хронам. Как бы они не хотели, но, думается мне, существовало не мало случаев, когда их надевали на невиновных. Но, к сожалению, проверить это невозможно. Это был необходимый риск, ради будущего поколения. Она взяли на себя ужасные грехи, ради нашего спасения.