Опустошенный

— Пламя дарон Бо! Я нашел! Мы нашли! Все получится, отец… — прошептал он себе под нос. В этот момент я снова почувствовал, как кто-то коснулся моей правой ноги и среагировал моментально. Но никого не застал врасплох. Даже пыль была нетронута, только наши сделанные шаги. Я продолжал смотреть на свою ногу, пока не увидел, как на штанине сжимается ткань. Словно это маленькая ладошка.

— Уходим отсюда. Нам больше ничего не надо. Остальное хлам — с эти словами Тамурэль поднялся на ноги и вышел из комнаты. Я с радостью последовал за ним, стараясь не оборачиваться, но мной завладевала паника с каждым шагом, с каждым биением сердца. Мурашки бежали по всему телу сигнализируя о опасности. Я не помню, когда я последний раз испытывал подобный страх. Впереди меня виднелся свет огня из-за поворота-там стоял Зур с факелом.

— Уходим. Тут больше ничего нет. — Тамурэль побежал вперед и исчез на повороте оставив меня одного.

Остановившись, я решил посмотреть страху в глаза. Не так давно я сам читал нотации Тамурэлю, а тут струсил. Обернувшись, я направил факел в темноту. Ничего не разглядеть. Лишь бесконечную кромешную тьму. Пока не услышал топот босых ног. И детский плач… очень далекий, эхом прошедший по коридору. В этот момент появились очертания. Из темноты приближалась белая фигура. Совершенно неподвижно она продвигалась… хм…нет. Словно плыла по воздуху. Похожа на женщину, об этом говорили длинные волосы и грушевидная фигура. На фоне исхудавшего лица, глаза казались огромными. Зелёные, без радужки. Она остановилась в двадцати шагах от меня. Я не знал, что мне делать. Никогда не сталкивался с подобным. Звать на помощь? А если я подвергну их опасности? А сражаясь, умру хотя бы только я.

Предупредить их! Пусть бегут. Убегают с этого проклятого места! Не думал, что погибну вот так. Я медленно потянулся к мечу. Ну что же? Если моё время пришло—умру с оружием в руках. Со своим мечом.

Призрак, или кто бы она не была, медленно потянулась руками к земле. Ласково, нежно, подняла с каменного пола невидимое существо, держа его будто ребёнка. Я услышал, хныканье малыша и её приглушенный голос; мои глаза видели как в руках призрак держала лишь пустоту. Она стала шептать непонятные моему разуму слова.

Что она говорит и на одном ли со мной языке?

Она, не оборачиваясь, уплывала в черную пустоту, пока совсем не потерялась из виду, забрав с собой и мой слух. Я посмотрел на факел; он горел, но треска пламени не слышал. Стукнул мечом о камень: и снова ничего не услышал. Когда я был на грани, чтобы потерять самообладание, ко мне вернулся слух, тяжким грузом упавший на мой разум.

Последнее, что прозвучало в моей голове, это- «Скоро придет Повелитель. Освободить…»

— Бо! Ты чего там застрял! Призрака увидел, что ли? — кричал мне Эдди.

Я тяжело дышал. Руки вспотели. Во рту пересохло.

Последний раз кинув взгляд в темноту я помчался прочь. Поскорее убираемся отсюда.

Глава 2

Мечта

Мы живем в очень странное время, которое не менее странным будет являться и любому жителю будущего, и любому жителю прошлого. Возможно, каждый живя в своем настоящем, считает именно свое время подверженным неправильным и непонятным изменениям. Могу лишь сказать, что контекст меняются в зависимости от желаемого понятия: война-ради мира, ложь-ради истины, смерть-ради любви. Я либо человек другой эпохи, либо я просто на просто глупец…

Ганс Авэл

Я ехал рядом с дароном Тамурэлем погруженный в свои мысли. Никогда прежде мне не встречались призраки, духи, или что ещё за существо это могло быть. Моя интуиция подсказывала, что об этом лучше никому не рассказывать. Разум говорил, что паника и тревога в группе не помогут делу. А вот потеря авторитета перед своей дружиной может оказать пагубное влияние. Никто бы не скажет этого вслух, но у каждого зароется семечко сомнения насчет адекватности лидера, а соответственно, и уверенности в нём. А это начало конца. Даже если они поверят в духов-страх не менее опасные пасмурные облака для разума. Может мне померещилось? Возможно, в подвалах хранилась алхимия. Запах там нельзя было назвать свежим. Я слышал, как даже от пролитой капли хитроумной дряни, можно за мгновение убить человека.

Перед собой то вздымалась то опускалась грива моей чёрной красавицы. Ей скоро исполнится двенадцать. Обычно все предпочитали меринов, так как кобылки привлекали внимание диких лошадей, но Ромашка тянулась ко мне. Фыркала каждый раз когда слышала мой голос. Эдди выбрал себе молодую, пятилетнюю черно-белую пегую кобылу, дав ей имя Леди Миледи. Он говорил:

«Потому что она ведет себя как принцесса. Это гордая лошадь. В ней две натуры, как и цвета. И она любит только меня».

Серое утро нагнетало тоску, но вокруг пестрел весенний лес, который становился с каждым днем все зеленее и ярче, создавая красивый коридор на тропах между городом Кроулис до деревни Дайвич. После того, как нашли карту в храме Повешенного, Тамурэль направил нас по новому маршруту. Я, будучи совершенно в другом расположении мыслей и чувств, особо не рассмотрел найденную карту, а показывать ещё раз Тамурэль не захотел. Сказал лишь, что держим путь до деревни Дайвич. Я успел заметить отмеченные красные точки и цифры над ними-одна из них была правее нашего пути. В дальнейшем путешествии он никак не упоминал ни карту, ни цель путешествия. Интересоваться мне не хотелось, ведь какая нам разница? Мы наёмники. Цель защищать, сопровождать и только.

Наша небольшая компания насчитывала пять наёмников, меня в том числе. Также дарон Тамурэль, дарон Колколн с собакой и Дэви. Мы так и не поняли кто он и зачем в компании Тамурэля. Дэви казался странным, но молодое лицо излучало некую наивную доброту и искренность. Вот от кого, а от него я никак не ожидал никакого подвоха, однако, мало кто может вызвать у меня доверие. Мне нравилось, что он всегда с чувством помогал при необходимости. Сильнее всего он подружился с Эдди и Нори. Впрочем, это неудивительно. Частенько Дэви доставал бумаги и что-то писал. Как-то я заметил, что он рисует Ромашку. У него были темные волосы и маленькие проницательные глаза, которые всегда смотрели на все происходящее, как будто оценивая и предвкушая какое-то событие. Складывалась впечатление, что он это видит в первый раз. По происхождению он был достойного, разговаривал учтиво и грамотно, держал осанку, а при диалоге, складывалось чувство, как будто он ведет переговоры.

Дарон Тамурэль был «плащом», как говорят наёмники. Это означала плательщик, наниматель. Так как наёмник, по сути, становился частью семьи или гильдии, а может даже семейства плетельщика. Бывало, много случаев, когда наёмники включались в армию даронов и соответственно надевали плащи с их гербами и геральдикой. И со временем вместо слово плательщик, дарон или хозяин, что наёмники не любят из-за своей любви к независимости, стали называть «плащ».

Заказ был обычным и не примечательным. Сопроводить «плаща» до Храма Благородия, которая сейчас называется Проклятьем Повешенного, оттуда, как сказал Тамурэль, дорога будет зависеть от того, что он там найдет. Договор был на месяц, так что особо не имело значение куда нам двигаться.

Дарон Колколн был другом или старым товарищем дарона Тамурэля. На возраст они выглядели одинаково.

—…и поэтому, я считаю важным знать историю. Но мудрость и опыт: не эти ли величины отличают одного от другого? — продолжил диалог со мной Тамурэль. Хотя это больше походило на его личный монолог.

— Признаюсь вас честно, я не ученый. Не грамотный и неинтересный для таких диалогом. Но мне приятно, что вы хотите рассмотреть во мне такого собеседника.

— Я это и хочу сказать дарон Бо! — С энтузиазмом продолжил он— Все знания мира бесполезны без опыта и мудрости! Вы можете не знать абсолютно ничего, но ваш колоссальный опыт будет намного важнее!

— Эм… дарон Бо? — спросил Тамурэль так как ответа не получил.

— Как доказательство моих предыдущих слов, я думаю, что значит слово «колоссальный»? — честно признался я.

— Ох, это означает большой, огромный. — за что мне нравился этот человек, так это за его простоту. Он объяснял слова или вещи с добротой, а не высокомерием. Он, несомненно, был хорошим учителем.

— Спасибо. Думаю, вы правы. Хоть могу сказать, что опыт может и помешать.

— Каким же образом? —удивился Тамурэль.

— Например…— мне пришлось вспоминать, какое событие подойдет — Например солдатам вдалбливают этот опыт. Насчёт врагов. Нам говорят, по сотню раз на дню, какой зверь наш враг, как они издевается над детьми и женщинами. Что надо его уничтожить и ты идёшь в бой с самыми чистыми и добрыми намерениями. Ты пропитан опытом о бесчеловечном враге. И потом оказывается, что они такие же как ты. А ты такой же бесчеловечный враг для них. Им тоже самое говорили про нас. И так много, где, врачи, которые лечат старыми методами, охотник, который не ожидал новых повадок зверя и надеялся на прошлый опыт. И, собственно, наёмник, уверенный, что именно это тропа всегда была безопасной. Так что, опыт надо каждый раз переделывать. Преобразовывать.

— Хм… обновлять…очень интересная критика. Ха-ха! А вы говорите, что вы неинтересный собеседник.

Я улыбнулся

— И всё-таки, снова должен спросить про слово «критика»?

— А это означает: наблюдение или замечание. Точнее будет сказать рассмотрение какой-либо вещи с разных сторон. И с положительных и отрицательных Или мнение. Я мог переформулировать как: очень интересное мнение. Но! У меня есть аргумент в мою пользу! Сейчас будет 1:1! — дарон Тамурэль, видимо, очень обожал диалоги.

— Я очень обожаю диалоги! — как бы прочитав мои мысли продолжил Тамурэль, что, конечно, глупость. Никто не умеет читать мысли в этом мире, — В них открывается истина! Я не ищу словесной победы, мне, всего навсего, нравится смотреть на вещи с самых разных сторон! И вот смотрите, именно благодаря вашему опыту, вы сказали то, что сказали! Именно благодаря опыту вы узнали, как ведётся настоящая война и познали истину пропаганды! Пропаганда — это специальное изменение информации для более легкой и более полезной её передачи для блага государства. К примеру… — и Тамурэль скривив губы посмотрел куда-то вверх. Он делал так каждый раз, когда размышлял и собирался с мыслями.

— О! Отличный пример! Незерманд, а точнее король Махнул, в 905-ом году, распространил информацию о том…

Я так и не узнал, что сделал король Махнул в 905-ом году. К нам на своём белом коне, которого зовут Белка, подъехал Нори. Мы всегда посылаем одного разведчика вперёд два раза в день. Один раз утром, второй вечером. Так как Нори лучник, а Белка всегда хочет пуститься в галоп в любую погоду и местность, чаще всего в разведку идут они. Так же, Нори может пустить стрелу в воздух, чтобы предупредить нас ещё заранее.

— Командир! Я нашёл труп. Он… весьма странный! — немного задыхаясь протараторил Нори.

— Расчленен? Зверь? Стрелы? — я быстро попытался перебрать варианты, чтобы быть готовым к возможной опасности.

— Нет. Впрочем, волки и погрызли его, но это случилось давно. Это больше скелет, чем труп. Но на голове что-то странное. Как…