Я - тот, кто тебя уничтожит. Сердце феникса. Книга 3

Глава 2

Очнулась я с хорошо запомнившимся чувством полного изнеможения. Веки были тяжелыми, а тело болезненно чувствительным. Именно это помогло, не открывая глаз, понять, что я лежу на чем-то похожем на постель, и укрыта покрывалом. Событие за последние три года весьма специфическое, учитывая мое ремесло и то, что большую часть времени приходилось ночевать, где придется.

Но беспокоило меня не это, а веревки на моих запястьях и ощущение чужого присутствия поблизости. Веревки я незаметно проверила на крепость, а после вздрогнула, услышав:

– Мне пришлось тебя связать, – услышала я хриплый, слегка неуверенный и тихий голос, который показался мне отдаленно знакомым. Казалось, что мужчине было сложно и непривычно разговаривать, и его речь звучала инородно и глухо. – Ты очень беспокойно спала. Я не хотел, чтобы ты поранилась сильнее, – добавил мужчина, а после я ощутила, как узлы на запястьях становятся слабее.

Не видя более смысла притворяться спящей, я нехотя открыла глаза и холодно посмотрела на Таша в иллюзии оборотня, благодаря которой он теперь мог говорить и выглядел как разумный представитель расы, которым не являлся.

Казалось, что под моим взглядом мужчина смешался и виновато отвел взгляд, но закончил и отвязал, чтобы вернуться на место в кресле у моей постели, где пребывал какое-то время. Судя по мятому и сонному виду, он дежурил возле меня довольно давно.

Отвечать я не посчитала нужным и осмотрелась, чувствуя, как кровь стынет в жилах. Как я не пыталась скрыть своих чувств, но все же себя выдала, и мужчина вновь подметил:

– Я говорил ему, что тебе не понравится эта комната, но он запретил размещать тебя где-либо в другом месте, – тоном, словно оправдывался, подметил Таш, пока я пыталась сдержать крик ужаса и отчаяния, рассматривая комнату, которую занимала два года персонального ада. Комнату в крепости Дома. – Ты еще слишком слаба. Ты истратила много сил на магический выброс, – с тревогой прокомментировал ибрид то, как я с трудом села на месте и попыталась выбраться из покрывала, не слушая нравоучений того, кого считала другом.

Как это ни прискорбно, но Дом вновь оказался прав: друзей я выбирать совершенно не умею.

– Анна! – кинулся он ко мне, когда голова закружилась от слишком резкого движения, и я едва удержала равновесие, чтобы не грохнуться прямо на каменный пол.

– Не прикасайся! – заорала я и дернулась в противоположную сторону от скорбно замершего мужчины. Пришлось вновь упасть на постель и перевести дух, переживая подкатившую тошноту. – Сколько я была без сознания? – прохрипела я, намеренно держа глаза закрытыми, чтобы не смотреть в лицо предателю.

– День, – ответил Таш. – Пробуждение сил было болезненным. Ты отдала слишком много энергии мальчишке и не смогла остановиться. Потому восстанавливаться придется долго…

– Мальчишке? – ухватилась я за это и пристально посмотрела в лицо «оборотня». – Ты про сына Гэврила? – Мужчина кивнул. – Где он? Что с ним?! Он выжил? – закидывала я вопросами Таша и вновь едва не свалилась, не обращая внимания, что под покрывалом была лишь в короткой рубашке. От чувства стыда меня давно отучил Дом, а Таш и без того не раз видел меня голой. Прежде…

– Ты ничего не помнишь? – осторожно уточнил Таш. Я задумалась, но, сколько ни пыталась, кроме мигрени и мушек перед глазами ничего не добилась. Потому вынуждена была отрицательно мотнуть головой. – Ты смогла вернуть его к жизни, Анна, – серьезно посмотрел он на меня. – Он жив, – заверил он, пока я судорожно сглатывала.

– Как? – каркающим голосом, прохрипела я с большим трудом, потому что слова отказывались прорываться сквозь перехваченное горло и болезненный ком в глотке.

– Это твой дар, Анна, – мрачно и словно с сожалением прокомментировал Таш. – Ты – из рода фениксов. Возможно, последний активный представитель…

– Какой-то бред… – чувствуя, как меня затрясло, а в груди поднималась истерика, затрясла я головой. – Не может… я… никто не может воскрешать мертвых. Никто!

– Никто не может и воскресать из мертвых, но тебе однажды это удалось, – парировал ибрид, заставив меня пораженно замереть. – Я в курсе, – безжалостно подтвердил он. – Всегда знал кто ты и на что способна. Узнал даже прежде, чем мы встретились.

Поняв, что это – уже слишком, и помимо основного предательства, бывший друг знал обо мне такую важную и необходимую информацию, но не пожелал делиться… я сорвалась:

– Где мальчик? – начала я подниматься на ноги, но не рассчитала сил и практически повалилась в руки Таша.

– Ты увидишь его, но не сейчас. Ты не готова, – уверенно и твердо усадил меня мужчина обратно, строго посмотрев сверху вниз.

– Я хочу его увидеть! Сейчас! Где он? – начинала я злиться, мрачно смотря в лицо «оборотня». – Если он жив, я должна его увидеть.

– Коллекционер запретил, – в конечном итоге сдался Таш. – Я не могу тебе этого позволить без его позволения. Извини, но так будет лучше. Ты не готова.

– Это не вам решать, – прошипела я, но поняла, что какой бы личиной ибрид ни прикрывался, одолеть, даже в здоровом состоянии, я его не смогу. Тем более, сейчас, когда едва стою на ногах.

– Мне жаль, Анна.

Устало прикрыв глаза, я сокрушенно выдохнула и запустила пальцы в волосы, чтобы с силой их сжать и убедиться, что это – не очередной кошмар, а все происходит в реальности: тот же ужас и безысходность, та же крепость, та же комната рядом с моим персональным чудовищем и палачом. Но ни в одном сне я не ожидала подобного предательства друга…

– Как же так, Таш? Как же так?.. – прошептала я, не совсем понимая, что произношу это вслух. Мужчина скорбно посмотрел на меня, а после сел в кресло и негромко заговорил:

– Полагаю, ты в курсе, чем промышляет Коллекционер? Он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться, – скупо поделился он и, заметив мой мрачный интерес, продолжил: – От меня требовалось позаботиться о девушке из рода фениксов. Я должен был проследить, чтобы она была невредима, и держать правду о ее происхождении в секрете ото всех.

– Он запретил тебе говорить мне, кто я такая?

– Никто не должен был этого знать. Особенно ты, – кивнул ибрид.

– Но почему? – нахмурилась я.

– Он не уточнял. Но, подозреваю, это было главным условием твоей безопасности. Во многих мирах фениксы – желанная добыча. Особенно активные. А после перерождения ты стала в десять раз более ценной, – напомнил он о причине, почему я вообще пять лет назад оказалась в этом месте. Вот только тогда угрозе подвергался отец. Теперь – я. Впрочем, теперь это объясняет слова Эвана о том, что ему предлагали сделку на мою поимку и помимо Доминика. Но – кто?

– А что ты получал взамен за услугу? – пробормотала я вопрос.

Ибрид опустил взгляды на свои вполне человеческие руки, хоть и с когтями на пальцах.

– Коллекционер обещал, что взамен я получу возможность стать… другим, – с заминкой нашел он подходящее определение. На мой непонимающий взгляд ибрид удрученно усмехнулся и произнес: – Я не ждал, что ты поймешь меня. Но для меня это было важным, Анна. Больше полувека я прожил в своем теле, словно в клетке. Я разумнее многих двуногих рас, но животным принимали почему-то меня. Я устал жить, как зверь, скрываясь от других в лесах, словно в безмолвной тюрьме, Анна, – посмотрел он на меня с болью. – Те, кто создавал нас, не учел, что помимо высокого интеллекта и смертоносности нам потребуются развитие и свобода. Но нас заключили в оболочку идеального оружия и наградили возможностью мыслить и… желать. Жестокая шутка. И я пожелал этого, – окинул он себя взглядом. – К сожалению, нас создавали благодаря особому и очень редкому ингредиенту. Без него магия над нами неподвластна, а значит, я не мог обратиться за помощью к магам для изменений. И приходилось ждать. Ждать и надеяться. И, когда надежда почти иссякла, а я отчаялся – появился Коллекционер. И он не обманул, – мрачно улыбнулся Таш.

– Что за ингредиент? – ощущая странный укол интуиции, спросила я осторожно.

Ибрид помолчал, не торопясь отвечать на вопрос, ответ на который я знала… или догадывалась и содрогалась.

– Сердце феникса.

Повисло молчание, в котором я пыталась собраться с мыслями от услышанного. А затем, ненавидя себя за то, что задаю очередной вопрос, спросила:

– То есть, ты согласился оберегать меня, думая, что моя жизнь поможет тебе получить желаемое? Ты знал, как получишь другую личину? – мужчина молчал, а я не выдержала: – Ответь!

– Это не имеет значения. Я привык к тебе и готов был смириться с проживанием в любом состоянии. Теперь я бы не позволил, чтобы ты пострадала…

– Правду, Таш! Мы говорим не про «сейчас», когда ты получил желаемое, а «тогда», когда тебе сделали предложение! Я задала вопрос!

– Нет, я не знал, – произнес Таш твердо и резко, почти прокричав эти слова. – Тогда я не знал об этом и допускал, что ты можешь быть нужна для эксперимента. Но уже спустя несколько месяцев, все это становилось неважным…

– Нет, – пораженно покачала я головой. – Нет, это важно. И ты это знаешь, – прошипела я, смотря на бывшего друга с ненавистью и болью. – Уходи, – потребовала я, упрямо смотря в лицо поникшего мужчины.

Поняв, что спорить – бессмысленно, ибрид вздохнул, а после поднялся с места и пошел к двери.

– Мне жаль… – бросил он через плечо, прежде чем выйти из комнаты и оставить меня плачущую от боли и горя в комнате, которую ненавидела.

Долго предаваться страданиям было не в моем духе, потому, как только осталась одна, потратила еще несколько секунд, чтобы справиться со слезами, а затем яростно потерла лицо руками, втянула носом воздух и протяжно выдохнула. Собравшись с мыслями, решила, что следует хотя бы одеться, потому решительно откинула покрывало и предприняла очередную попытку встать. Не без скрипа, но у меня это получилось, поймав равновесие.

Я вновь осмотрелась, ощущая болезненное чувство дежавю. Казалось, что я была здесь только вчера. Все будто было на своих местах, как я их оставляла перед побегом: разбросанные книги, сундук с перекопанной одеждой, расческа, два кожаных шнурка для волос и металлическая заколка. Слой пыли на всех поверхностях кроме постели и кресла подтверждали догадки.

Мотнув головой, выбросила ненужные мысли из головы, решив, что мне должно быть плевать на все, что здесь происходило в мое отсутствие, и более уверенно приблизилась к сундуку с вещами.

По привычке постаралась не замечать запаха пыли и затхлости, который доносился от старой, потрепанной и множество раз заштопанной рубашки и брюк. Именно в этот момент в дверь постучали.

Это – что-то новенькое. Подобной вежливости я не припомню в мое прошлое пребывание здесь. Тем не менее, подошла к полке и схватила заколку, которую спрятала в рукаве, зажав основание в кулаке. Не ахти, какое оружие, но лучше, чем ничего.

– Кто там? – замерев сбоку от двери, спросила я.

– Аннабель? – услышала я незнакомый женский голос и напряглась сильнее. Очередная наставница из высших? В таком случае ее стук в дверь не вписывается в привычки этой расы. Да и обращаться они предпочитают оскорблениями и никак по имени. – Я принесла одежду. Позволишь войти?