Отринуть любовь

Ничто не ново под луной, подумал я с печальной усмешкой.

— А как об этом могли узнать современники?

— А ты уверен, что они узнали?

— Абсолютно. К сожалению, у нас есть доказательства.

— Архивы, — фыркнул Альсар. — У нас огромные архивы. У всех. Мы выстраиваем гигантские подземные хранилища, загоняя наше прошлое под землю, но при должном рвении и любопытстве оттуда можно выкопать любое чудо — или чудовище— прошлого.

— А коллекция?

— Ее сделали в конце прошлого тысячелетия, — улыбнулся Альсар. — Сохранился подробный рассказ мастера. Чтобы собрать плоть, ему пришлось изрядно помучиться. Он рисовал эскизы-наброски с натуры, как человеческий облик, так и облик Вечного. Особенно сложно было с плотью, — на его подвижном лице появилось забавное выражение, — Ширин получилось уговорить на кровь, у Лануэль и Эрлен он попросил прядь волос, а мужчины… их по одному соблазняли специально отобранные им женщины.

— Сколько экземпляров существует?

— Было пять. Сейчас осталось три полных — у Кольера, Реваля и у меня. Остальные две — неполные, разбрелись по рукам.

— Значит — слепок личности, энергоемкая среда и плоть, — повторил я. — Что ты подразумеваешь под плотью?

— Все, что содержит генетический материал и что можно легко взять у объекта. Лучше — жидкое, фантом-слепок его быстро впитывает. Кровь эффективнее всего, достаточно нескольких капель. Слюна чуть слабее — связи хуже, но работает. Сперма почти как кровь, иногда даже лучше, если она совсем свежая, с активным семенем. Волосы — не самый лучший вариант, их надо измельчать в пыль, но при необходимости — сойдут и они.

— Ого, — удивился я. — Смотрю, ты пробовал делать это сам?

— Чего я только не пробовал, когда был молод, — пробормотал Альсар мечтательно.

— Мы используем рисованные портреты для установки наблюдающих Зеркал, — сказал я. — Иногда — распечатки с визоров, но живой портрет дает более точную и устойчивую настройку.

— Не знал, — удивился Альсар. — Любопытно, для чего их еще можно использовать?

— У меня есть информация, что за некоторыми из нас было установлено наблюдение через Зеркало, — я все-таки решил поделиться с ним правдивыми сведениями в обмен на рассказ о медальонах. — Именно те, за кем следили, потом теряли человеческий облик.

Альсар задумался.

— Когда-то очень давно Вагабр просил меня нарисовать Даллаха, Гевора и самого себя. Сделать автопортрет. Я отдал ему один из старых набросков, а Даллаха с Гевором пришлось навестить, чтобы поточнее отразить личность. Кинэн просил нарисовать Вагабра и Ширин, желательно в движении, акварелью. Рейнард просил Реваля, говорил, что хочет сделать ему подарок, задобрить его. Эрлен и Лануэль я рисовал недавно, по просьбе самой Эрлен, но просьба была не личной, а письменной, а забирала портрет райзе. Они все рыжие, ты же знаешь, — Альсар опять мечтательно улыбнулся. — Мне очень понравилась эта идея — воссоздать галерею наших лиц, всех, кого я помню, нынешних и тех, кто придет потом…

Может быть и хорошая, подумал я. Только вот портрет, созданный талантливым мастером, в наших мирах, оказывается, штука неоднозначная.

— Сможешь нарисовать мне быстро, хотя бы карандашом, Ваэля, Кинэна и Гевора? — попросил я. — Мне нужно будет показать их человеку, который попробует определить, кто из них причастен к этой истории. Я тебе их верну, как только они больше не будут нужны.

— Если тебя устроят наброски, то у меня сохранилось кое-что.

Оставив меня на какое-то время в одиночестве разглядывать фрески на потолке, он вскоре вернулся с небольшими карандашными этюдами. Несмотря на простоту, каждый из них был передан удивительно точно и живо. Все-таки наш Феникс — мастер, лучший из лучших, подумал я с восхищением. Жаль, изобразительное искусство не является его любимым делом. Нынешний Феникс, при всех его прочих художественных талантах, всем остальным искусствам предпочитал театр.

Не отдам, подумал я, если обратно не потребует. Себе оставлю.

Поблагодарив Альсара за помощь и еще немного поболтав с ним о посторонних вещах, я отправился домой.