Шаги в тумане

— Фиендфаер! — не раздумывая, заорал Северус, ощущая, что готов этим криком разорвать себе горло.

Адское пламя вырвалось из его палочки, закружившись по поляне ужасающим вихрем. Огонь принял форму огромной змеи и начал сжигать цветы, оставляя после себя лишь пепел. За шумом огня раздался цокот копыт, и в деревьях сверкнуло множество пар глаз. Пламя разбушевалось еще сильнее, закручиваясь спиралью вокруг Северуса. Сразу с нескольких мест раздался звук спускаемой пружины, и вылетевшие из арбалетов болты сгорели в огне, не добравшись до цели.

— Я убью вас! — закричал Северус, срывая с себя мантию. — Я убью вас всех!

Где-то в ночи протяжно запел феникс.

* * *

Северус сидел на скамейке в одной рубашке и брюках, наплевав на стужу. Он запрокинул голову, позволяя каплям дождя стекать по лицу, принося какое-то подобие покоя. Вот уже несколько дней он бродил по Лондону, только один раз переночевав в гостинице. Северус не ел уже сутки, но голода не было. Хотелось плакать и смеяться одновременно, однако на лице не дрогнуло ни мускула. Редкие прохожие не обращали на него внимания, и Северус был им за это благодарен. Когда рядом с ним раздался голос, он вздрогнул:

— Мистер Снейп, что вы делаете?

Северус посмотрел на Хейли, стоявшую перед ним с зонтом в руках, и снова поднял лицо к небу.

— Стираюсь, — коротко ответил он.

— Простите?

— Очевидно, стираю свою одежду под дождем.

— Вы в порядке, мистер Снейп? — обеспокоенно спросила Хейли.

Она постояла какое-то время, а потом робко коснулась ладонью его лба, снова заставив Северуса вздрогнуть.

— Да вы ледяной! — вскрикнула Хейли, отчего Северус поморщился. — Если собираетесь умереть, то делайте это в своем мире, мистер Снейп!

— Мисс Хейли, прекратите кри…

— Хватит! Хватит-хватит-хватит! — зло сказала Хейли. — Ничего не хочу от вас слышать!

Она схватила его за руку и, оглядевшись по сторонам, потащила в заросли. Спустя несколько минут она остановилась напротив него и приказным тоном сказала:

— Аппарируйте.

Северус никак не реагировал на эти слова и молча наблюдал за ней. Было в этом что-то умиротворяющее.

— Я сказала, аппарируйте в мою квартиру! — грозно произнесла Хейли. — Не испытывайте терпение!

Северус прикрыл глаза и крепко схватился за ее плечо. В следующее мгновение он перенес их в гостиную прямо в грязной обуви. Он чувствовал себя действительно паршиво — будет забавно, если он сдохнет в этом мире от обыкновенной простуды.

Он увидел Поттера — тот резко поднялся с дивана и подошел к Хейли, чтобы не дать ей упасть после первого опыта аппарации. Поморщившись от досады, Северус хотел пройти в ванную, но Поттер встал перед ним.

— Сэр, простите меня и… И извините, что прощаю вас, — произнес Поттер, стыдливо опустив взгляд. — То есть, простите, что приходится прощать вас, в смысле…

Северус закатил глаза и утомленно приложил руку ко лбу. Хейли, тихо всхлипнув, улыбнулась сквозь слезы и, не выпуская трость, обняла их обоих.

— Какие же вы идиоты, — прошептала она, едва держась на ногах.

Северус смирился и не пытался сопротивляться — в конце концов, для него это было первое настоящее объятие за последние двадцать лет.