Шаги в тумане

Глава 9

Следующий день после сомнительного воссоединения Гарри торжественно назвал Днем неловкости. Гарри чувствовал себя неловко по отношению к Снейпу, Снейп — по отношению к Карен, а Карен, надо полагать, — сразу ко всему миру. Каждый из них занял оборонительную позицию и не покидал место дислокации: Гарри осел в гостиной, возясь со смартфоном, Снейп — на кухне, что-то выписывая из седьмой книги в зеленый блокнот, а Карен не высовывала носа из спальни. Лишь Том свободно перемещался по дому, в напряженной тишине цокая коготками по паркету.

К несчастью, Гарри не спешил голодать, поэтому ему дважды пришлось посетить временное логово Снейпа, чтобы чем-нибудь перекусить — Карен сегодня ничего не готовила. По крайней мере, никто из них больше не убегал из квартиры.

«Туалет не заняли, и на том спасибо», — с улыбкой подумал Гарри, проматывая пальцем страницу развлекательного сайта.

С интересом читая бурное и непринужденное обсуждение очередной темы, где обсуждались незнакомые современные сериалы, Гарри внезапно заметил фразу «профессор Снейп». Присмотревшись, он понял, что это была картинка. Гарри привычно нажал на нее, чтобы увеличить в размерах, и перед глазами предстало какое-то подобие вырезки из газеты: возле фамилии профессора была фотография взрослого мужчины, жутко напоминавшего его своим образом. Внизу, судя по всему, подразумевался комментарий Снейпа: «Сколько Гарри Поттеров нужно, чтобы вкрутить лампочку? Один — он держит ее, и мир вращается вокруг него».

Несколько секунд Гарри сидел в ступоре, а потом рассмеялся так громко, что даже кот подскочил на подоконнике. От смеха заслезились глаза и свело живот, а Гарри не собирался останавливаться. В гостиную вошла заинтригованная Карен и с недоумением посмотрела на него, ожидая ответа на незаданный вопрос.

— Смотри, — Гарри, смеясь, протянул ей смартфон.

Карен включила экран и, закусив губу, хихикнула.

— Я это уже видела, — весело сказала она. — Интересно получилось.

— Кто этот человек? — спросил Гарри, встав позади Карен, пока она мотала страницу вверх и вниз.

— Алан Рикман, — ответила Карен, передав смартфон ему в руки. — Он играл мистера Снейпа в фильмах.

— О! — оживился Гарри. — Ты же говорила про фильмы, я помню. Сколько их всего выпущено?

— Восемь. Последнюю книгу разделили на две части.

— Вы говорите обо мне, — раздался голос Снейпа.

Гарри поднял глаза и увидел Снейпа, стоящего в дверях, — он сцепил руки за спиной и неспешно переводил взгляд с него на Карен.

— Не только о вас, — произнесла Карен, потупив взор.

— Я показывал шутку о себе, сэр, — произнес Гарри.

Идея продемонстрировать картинку показалась забавной. Гарри на секунду взглянул на Карен, а потом, найдя нужное изображение, с улыбкой протянул смартфон Снейпу.

— В кои-то веки маглы написали правду, — фыркнул Снейп, возвращая телефон. Он пытался держать равнодушное выражение лица, но уголки губ предательски дрогнули. — Вы говорили об актере, это был он на фотографии?

Гарри и забыл, что со Снейпом надо всегда быть начеку — у него был невероятно чуткий слух.

— Алан Рикман, — ответила за Гарри Карен. — Этот актер играл вашу роль на протяжении всех фильмов, — она потеребила мочку уха и предложила: — Хотите посмотреть?

— Нет, — почти мгновенно ответил Снейп. — В данный момент у нас есть более важные задачи.

— Профессор, вы говорите о перемещении во времени?

— Между мирами, — поправил Снейп, задумчиво коснувшись подбородка кончиком пальца. — У меня совершенно нет зацепок, — он посмотрел на Тома, крутящегося возле ног Карен, и добавил: — Никаких.

Гарри обеспокоенно взглянул на Карен, и это не ушло от глаз Снейпа.

— Возможно, — сказал Снейп, спокойным шагом подойдя к окну, — в вашем мире, мисс Хейли, есть информация, которая поможет нам решить данный вопрос.

Снейп повернулся к Карен лицом и, слегка приподняв подбородок, посмотрел на нее немигающим взглядом.

— Я?.. — растерялась Карен. Гарри мысленно улыбнулся тому, как она начала вести себя рядом со Снейпом. — У меня нет идей…

— Вы работаете редактором, мисс Хейли. Есть ли в вашем мире книги, затрагивающие мир магии?

— Да, конечно, — свела брови Карен, отрешенно подняв глаза вверх. — Может быть, Кеннет, написавший “Феномен Фулканелли”, — она заметила заинтересованность на лице Снейпа и добавила: — Или Фрэзер Джеймс с его Золотой ветвью.

— Вы читали эти книги? — спросил Снейп.

— Совсем чуть-чуть, — призналась Карен. — Мне они показались странными, но это первое, что пришло в голову из популярной литературы. Я не то чтобы увлекаюсь эзотерикой или магией, мистер Снейп, — она свободной рукой обняла себя, на секунду прикусив губу. — То есть… Мне это все интересно, конечно, но только в книгах, написанных писателями фэнтези.

— Может быть, почитаем в интернете? — предложил Гарри.

— Да, — быстро закивала Карен. — Я принесу ноутбук.

Не без труда Карен показала им, как пользоваться ноутбуком, и вот уже на протяжении нескольких часов они искали хоть какие-то зацепки. Гарри почти сразу вернулся на диван, занимаясь поисками информации через смартфон, а Снейп и Карен, сидели за столом, штудируя в интернете книги и множество сайтов.

— Сплошная вода и бессмысленная мистика, — подвел итог к вечеру Снейп. — Я удивляюсь, что здесь имеется хоть крупица правды, — он встал возле окна и устремил свой взгляд в темнеющее небо. — Необходимо что-то, связанное с нашим миром.

— Сэр, — сказал Гарри, посмотрев на уставшую Карен. Все это время она сидела рядом со Снейпом словно на иголках. — Если наша магическая Британия в этом мире оказалась всего лишь выдумкой, то может ли быть такое, что и остальные придуманные истории будут настоящими?

— Если это действительно так, то не факт, что мы сможем вернуться обратно именно в наш мир, — немного помолчав, ответил Снейп

— Теория параллельных вселенных, — подала голос Карен, позволив себе откинуться на спинку стула.

— Именно, — подтвердил Снейп, повернув голову в ее сторону.

Карен спрятала глаза в пол, а Гарри, чувствуя, как гулко забилось сердце, решил уточнить:

— Профессор, может ли быть, что в одном из миров…

— Поттер, — перебил Снейп, посмотрев на Гарри жестким взглядом. — Не стоит тешить себя ненужными иллюзиями, — его лицо вдруг на мгновение озарилось грустью, и он поспешил отвернуться обратно к окну. — Есть вещи, над которыми мы не властны.

Снейп сегодня был на удивление разговорчив. Гарри показалось, что последнюю фразу он сказал скорее самому себе. В комнате повисло молчание. Лишь едва слышное гудение вентилятора ноутбука и мерное тиканье настенных часов нарушали тишину.

— Вы говорили, что нужна информация, связанная с вашим миром, — почти шепотом произнесла Карен. — Возможно, истина есть не только в оригинале.

— Что вы имеете в виду, мисс Хейли?

— Если учитывать, что некоторые другие истории могут оказаться настоящими, — ответила Карен, протерев ладони об джинсы, — то я могу показать… кое-что, связанное с магической Британией, — она глубоко вздохнула и тихо выдохнула под внимательными взглядами Снейпа и Гарри, а потом сказала: — Дело в том, что по книгам Джоан Роулинг пишут фанфики.

* * *

Карен весь день пыталась расслабиться, но все равно не могла заставить себя нормально смотреть на Снейпа. После того злосчастного объятия ей было стыдно. В этом определенно была виновата аппарация. Да, ей просто стало плохо, поэтому она обняла Снейпа и назвала его… идиотом. Нет, она, конечно, была не против… Но все получилось как-то спонтанно, а Снейп, как назло, теперь внимательно наблюдал за ней при каждом удобном случае.

И вот сейчас она рассказала им о фанфиках. Карен мысленно простонала, чувствуя, что ее стыд достигнет новых высот, когда Гарри и Снейп начнут читать эти по-настоящему ненормальные тексты.

Которые, конечно же, ей нравились.

— Фанфики? — переспросил Снейп.

— Фанатская литература, — ответила Карен. — На основе оригинального произведения люди пишут свои истории, меняя… некоторые детали.

— Например? — поднял бровь Снейп, и Карен поспешно перевела взгляд на Гарри.

— Не знаю, — соврала она, нервно взмахнув рукой. — Может быть, магия другая или… люди.

— И как они нам помогут? — задал вопрос Гарри.

— Каждый фанфик — это отдельная история, имеющая свои мысли, образы и, самое главное, идеи, — произнесла Карен. — В этих историях можно найти информацию, которая, может быть, поможет найти ответы, — она прикусила губу, на секунду задумавшись, а потом добавила: — Фанфиков написано очень много. На самом деле, сотни тысяч…

— Что? — изумился Гарри, распахнув глаза. — Сотни тысяч?

— Ты не ослышался, — слабо улыбнулась Карен.

— Учитывая, что у этой нелепой серии миллионы фанатов, — сказал Снейп, нахмурившись, — такое допустимо.

— Карен, мы должны будем прочитать их все? — спросил Гарри.

— Нет, конечно, — невольно фыркнула Карен. — Постараемся выбрать подходящие работы.

— Что послужит критериями, мисс Хейли?

Карен ненадолго задумалась, размышляя над вопросом Снейпа, а потом неуверенно произнесла:

— Возможно, отметим популярные работы, связанные с перемещениями между мирами. Если говорить честно, среди этих фанфиков попадается много некачественных произведений. Это еще мягко сказано.

— Я так понимаю, — сказал Снейп, — основными персонажами данных историй являются по-прежнему одни и те же лица?

— Да, — ответила Карен, зная, каким будет следующий вопрос.

— В том числе и я?

— Да, — тихо произнесла Карен.

— Насколько эти работы непристойны? — удивительно спокойным голосом поинтересовался Снейп.

Гарри удивленно переводил взгляд со Снейпа на Карен, а потом, словно осознав смысл услышанных слов, уставился на ноутбук. Карен продолжала молчать, чувствуя, что к голове прилила кровь, и Снейп заговорил снова:

— Мисс Хейли, вы покраснели словно спелый томат.

Карен беспокойно почесала шрам на лице, не найдясь с ответом.

— Как я понимаю, вам понравилось большинство этих работ? — казалось, Снейп наслаждается ее беспомощностью. Он, похоже, даже не обращал внимания на то, что рядом сидел явно смущенный разговором Гарри.

— Мистер Снейп, — сердито произнесла Карен, всем телом ощущая, как быстро бьется сердце в груди. Она заставила себя посмотреть ему в глаза и постаралась не моргать, — вы понимаете, что я читала эти работы, думая, что вас не существует? Если бы я знала, что когда-нибудь встречу Гарри и вас…

— То читали бы эти работы с куда большим энтузиазмом, — перебил ее Снейп. — Вы, в конце концов, самая обыкновенная девушка.

— Самая обыкновенная? — раздраженно переспросила Карен.

— Поттер, — проигнорировал ее вопрос Снейп, — тебе, к сожалению, придется ознакомиться с этими… историями, — он снова повернулся лицом к Карен и добавил: — Мисс Хейли, постарайтесь найти для него самые безобидные варианты. Если там действительно найдутся ответы на мои вопросы, то, возможно, не придется ломать голову на ровном месте. Сейчас нам важна любая информация.