Колыбель. Изгнанник Альтара

Выхватив арбалет у одного из воинов, Эмирас метко запустил стрелу в ногу командующего Лияма. Светлая броня, пузырясь, прикипела к зетановой стреле. Рыча сквозь зубы от боли, элитовец с трудом переломил её чёрный хвост и, вскинув меч, направился к лорду Эмирасу. Тёмные войска, прибывшие из недр колыбели, сдерживали натиск Света, как могли. Аскеры Малка, придерживаясь своей тактики, крушили бойцов, даже если приходилось жертвовать собой. Подставляясь под атаки, ослабленные воины Света, давали возможность собратьям нанести контрудар, забирая жизнь противника.

Бой продолжался считаные минуты, до тех пор, пока на площади не осталось лишь два способных сражаться Тёмных бойца, и они были заняты командиром Лияма и предводителем Малком. Придерживаясь приказов, воины элиты попытались скопом напасть и убить лорда Эмираса, но несколько тонких зетановых стрел с красно-чёрным шлейфом остудили их пыл. Меткие залпы из ниоткуда поражали бойцов Света чётко в голову, не давая шанса выжить. Сбитые с толку аскеты рассредоточились по площади, проглядывая углы и здания, в которых могли затаиться лучники.

В это время бой Лияма и Эмираса подходил к концу. Лорд оказался намного опытнее и быстрее, чем командир нового отряда элиты и за несколько выпадов и десяток ударов он ввёл противника в замешательство и, оказавшись за его спиной, мгновенно отсёк ему голову. Поражение Лияма тотчас сломило боевой дух воинов аскетов, которые до этого продолжали прочёсывать окраины площади и следили за боями командиров.

Первый удачно нанесённый удар мечом в область груди доспехи Малка выдержали стойко. Подставив себя под эту атаку, он открыл противника и, не раздумывая над техникой боя, сделал выпад, проткнув тело берсерка. Закалённый белый меч, с трудом пройдя сквозь плотный доспех зетана, оставил глубокую рану в брюшной полости берсерка. Густая красная жижа просочилась сквозь доспех, окропляя площадь.

Переводя дыхание, бойцы обходили друг друга по кругу, не выпуская противника из поля зрения. Эмирас, наблюдавший за боем, сообразил, что шансы бойцов были пятьдесят на пятьдесят. И в случае поражения Тёмного воина, Малк не оставит здесь и камня на камне. Сделав несколько шагов назад, лорд уже планировал исчезнуть с площади, как за его спиной раздался звучный голос.

— Убью тебя, если попытаешься сбежать. — И подойдя ближе к лорду, прошептал ему рядом со шлемом в районе уха. — Не забывай, я быстрее и проворнее тебя.

Отодвинув в сторону Эмираса, высокий берсерк, облачённый в точёный стройный доспех, достал из-за спины три чёрных тонких стрелы. Он вытянул вперёд левую руку и тотчас в лучах солнца в ней заискрился изящный лук. Натянув тетиву, он сделал лишь единый выстрел в сторону солдат Света, собравшихся в неорганизованную кучу и шумно планирующих свои действия. Один залп — четыре трупа.

Одна из стрел грамотно вошла в грудную клетку бойца и, пройдя его насквозь, не задерживаясь на пробитии доспеха, вонзилась в сердце расположившегося позади на земле воина. Другие же две стрелы поразили цель в голову, навечно прервав их существование в этом мире. Натянув на тонком луке новую партию стрел, смертоносный воин выискивал очередных противников. Выжидая выгодную расстановку врага, он, стараясь произвести максимально эффективный выстрел, уничтожив сразу несколько мишеней.

Берсерк в центре площади прижал руку к сочащемуся ранению, после чего распылил свой шлем, оголяя голову и, коснулся языком кровавой массы на руке. В глазах его от бездонных чёрных радужек по белку разошлась пелена, полностью застилая чернотой взгляд. Строгое лицо Марселя выражало гнев и неприязнь. Имя этого парня не раз всплывало в отчётах и историях солдат Света, патрулирующих мир Альтара. Малк узнал это лицо только лишь по рассказам отрядов элиты Рокса и, последовав нехорошему примеру противника, скинул свой шлем.

— Если не ошибаюсь, ты человек, из погибшего мира, — громко произнёс Малк, обращаясь к противнику. — Как я погляжу, много достиг с реликвиями Альтара, признаюсь, я поражён твоей силе. Ты вызываешь уважение.

Марсель молча наблюдал за противником. Облачённая тонкой паутинкой дыма рука придерживала истекающую рану, пока Малк продолжал взывать берсерка к разговору.

— Зачем тебе эта глупая война? Ты не должен стоять за чужие идеалы и отстаивать законы таких ничтожных существ, как Эмирас и Айен. Меня зовут Малк, я предводитель Светлого войска и командир элитного спец отряда. Я восхищён тобой и готов предложить нечто большее, чем эти слабаки. Ты был бы отличным предводителем новой расы. Как насчёт того, чтобы стать единственным и полноправным обладателем будущего мира Тьмы?

Над площадью повисло молчание. Даже плавно передвигающийся на кошачьих лапах по периметру берсерк Гиер остановился, прислушиваясь к разговору. Лицо Марселя не изменилось, на губах блестели тёмно-алые капли крови. Нарушая, наконец, тишину, томным голосом он ответил:

— Я и есть единственный и полноправный обладатель Тёмных миров. От твоего отряда не осталось ничего, что могло бы противостоять мне. Такому слабому и немощному Свету, как ты, нет места на территории Тьмы.

— Вот как! И что же ты сделаешь? «Тёмный владыка!» — с издёвкой спросил Светлый предводитель.

— Убью. Очищу мой мир от подобных тебе.

— Ты готов пожертвовать всем ради горстки жалких неудачников? Они предадут тебя при первом удобном моменте! А ты! Ты не понимаешь, на что я способен! — зарычал Малк.

— О-о-о, — затянул берсерк, — какая самоуверенность. Презираю. Всё, что ты можешь, я вижу здесь: твои движения, удары, слишком слабы, чтобы нанести мне хоть малую толику серьёзных повреждений.

Элитовец собрался возразить, но заметил, как Марсель, убирая руку, открыл восстановленный и совершенно невредимый доспех. Размяв мышцы шеи, потянув голову в стороны, берсерк встал в стойку.

— Покажи мне свою силу, наследник Светлого престола! — прошипел он, исчезая в затягивающемся дымом шлеме.

Разъярённый такой дерзостью, Малк скрыл голову в доспехе и, собрав энергию Света в клинок, ринулся в бой. Берсерк, ожидавший его в стойке, принял удар, мечом заблокировав его в нескольких сантиметрах от своего лица.

— Гиер? Я не совсем понимаю, что происходит, — осторожно подкрадываясь к худощавому берсерку, спросил Эмирас. — Откуда такая агрессия?

— Будь здесь и никуда не исчезай, наш лорд, — не отвлекаясь от поиска глазами скрывающихся за строениями остатками элитных войск, тихо и весело сказал берсерк. — Как только Марс закончит игру со зверьком, сразу же поговорит с тобой. Возможно, грубо и неуважительно, даже на высоких тонах. — Закончил звонко он и, исчезая в чёрный дым, скользнул в ближайшую постройку.

Примерно в это же время вымотанный тяжёлыми атаками берсерка, Катар в очередной раз увернулся, перекатываясь по полу. Под белым доспехом по лицу стекали капельки пота, оставляющие солоноватый привкус на губах. Всё тело изнемогало, от каждого удара берсерка, который бил в открывшегося элитовца преимущественно кулаком. Трещина в доспехе от точных ударов противника превратилась в крупную выбоину. Слабые нити Света безуспешно пытались затянуть дыру в доспехе.

Стараясь держаться на несколько метров дальше от оскалившейся увлечённой боем виверны, берсерк понял, что места для парирования Светлому воину почти не осталось. Гордон атаковал, не напрягаясь, играючи и заставая бойца Стелла врасплох, нанося удар голыми руками, чередуя их с замахами мечом. В очередной раз Катар попытался сбить противника импульсной волной, но тот ловко отразил её блоком руки, направив мощь Светлой силы в каменистый массив горы. В какой-то момент Гордон прочувствовал лёгкое жжение в области живота, и он решил, что пора закончить затянувшееся развлечение.

Сделав резкий выпад вперёд, берсерк выбил оружие из рук Катара и, подойдя к нему вплотную, схватил за горло, постепенно сжимая ладонь. Тонкие струи белого дыма, рассеиваясь от доспеха, исчезали в массивной броне Гордона. Насладившись беспомощной задыхающейся конвульсией врага, Тёмный воин подтащил его к краю террасы и сбросил в пропасть. Возможно, ещё живой Светлый воин улетел в объятия бурным водным потокам, срывающимся с горы. Оседлав любующуюся шумящим водопадом виверну, Гордон сорвался вниз и штопором взмыл в небо.

На площади берсерк Гиер, как затаившийся охотник, выискивал и уничтожал отряд элиты, которых в живых оставалось порядком десятка человек. В это время Марсель боролся в ожесточённой схватке с предводителем Светлых войск. Эмирас пытался уследить за их движениями, стараясь на всякий случай выявить технику атак берсерка. Судя по словам Гиера, Марсель знал что-то, что способно было испортить их общение, что сейчас не было выгодно лорду и его сбежавшему брату.

Малк растворялся и собирался воедино, не позволяя Тёмному воину нанести удар по восстановленному телу, при этом уклонялся и уходил из-под атак. Марсель же, передвигался вслед за противником, стараясь всегда держать его перед лицом. Постепенно, подпуская Малка всё ближе к себе, берсерк позволял наносить сопернику больше атакующих ударов и даже пропустил тройку из них, получив сколы на броне. Со стороны агрессия и гнев Малка давали огромный результат, выводя его на прямую линию победы над Тёмным воином.

Уничтожив последнего солдата элиты Малка, Гиер, как домашний кот, запрыгнул на каменный завал и уселся в позе лотоса, наблюдая за боем в центре площади. Сын Света уже был достаточно близок к Марсу, чтобы нанести единственный смертельный удар. Сгорая от жажды и желая закончить с этим быстрее, пока берсерк не свернул на себя инициативу, Малк решился на последнюю атаку. С размаху, делая шаг навстречу противнику, Светлый воин нанёс мощный удар по руке с мечом, выбивая оружие врага. В это же время формируя в своей свободной руке второй меч, с остервенением вонзил в стоящего, безоружного Тёмного противника. Время застыло.

Гарсия бесшумно опустился на землю, спрыгивая с виверны, и поспешил в сторону Марселя. Правая рука Малка ослабла, и с характерным звоном меч из Светлой стали упал на каменную площадь. Белый доспех, как песок, рассыпался и застелил землю, развиваясь от лёгкого дуновения ветра. Одетый в повседневные джинсы, людей колыбели и оголённым торсом, Малк опустился на колени, после чего и вовсе безжизненно упал на землю. Берсерк Тьмы, с едва вытянутым окровавленным кулаком, распылив шлем, смотрел на тело Светлого воина. Левой рукой он взялся за воткнутый в его торс вражеский меч и плавно вытащил из себя. Гарсия, подойдя вплотную, выпустил из ладоней крупный сгусток Тёмного дыма, который тотчас же исчез в доспехе нового владыки, медленно затягивая рану.

Придерживаясь друг друга, берсерки подошли к Эмирасу и восседавшему рядом с ним Гектору.

— Мне кажется, нам есть о чём поговорить, лорд Эмирас. — тихо и спокойно произнёс Марсель, вкладывая ему в руку вырванное сердце противника. — И если не наделаешь глупостей, то, думаю, мы найдём общий язык.