Колыбель. Изгнанник Альтара

Глава 27. Лишь Тьма в моих руках.

Пыль ещё не осела в чертах города крепости Альтар, но воздух стал более лёгким и спокойным. За разрушенной стеной виднелся дивный простор равнин и край алого заката. Остывающие тела застилали улицы и площади крепости, напоминая о кровавых битвах, проведённых часами ранее. Три чёрных, как ночь, виверны восседали на уцелевшей стене и любовались уходящим солнцем. Подойдя вплотную к Эмирасу, я схватил его за грудки и хорошенько тряхнул. Я почувствовал нотку страха со стороны лорда, в его глазах заблестело сомнение.

— Ты всё это время лгал мне, вынуждая слепо действовать по твоему плану!

— Успокойся, Марсель, всё же получилось! Вы вовремя вошли на территорию замка и с лёгкостью разбили Светлое войско, — сжимая мои руки и пытаясь высвободиться, тараторил лорд.

— Ты что совсем ненормальный? — кричал в ответ я. — Посмотри, сколько народа ты загубил! Молодые парни, последние из храбрых воинов этого замка, осмелившихся остаться в этом погибающем мире! Чем ты отличаешься от Светлых выродков, уничтожавших беззащитное население Альтара? Это ты разместил бойцов в крепость, неспособную выстоять против такого сильного врага!

Выплеснув на него этот негатив, я немного остыл, разжимая руки и выпуская Эмираса. Перед гибелью Альтар рассказал нам о том, как часто юный лорд Эмирас, обладая властью, делал несвойственные ему ошибки. О том, как в последний день перед падением Альтара, он был изгнан из круга приближённых к великому правителю людей и сослан в миры колыбели, скитаться там до самой смерти.

— За что? — Уже спокойнее обратился я к Эмирасу. — За что Альтар изгнал тебя из сегмента, и почему эти двое не в курсе таких дел?

Его взгляд был растерян, а сам он был огорчён. Раньше я не понимал, когда мне говорили, что прошлое оставляет след на человеке. Теперь же я видел. Эмирасу сложно давались воспоминания о былых временах Альтара. Тяжело вздохнув и оглядываясь вокруг, он произнёс:

— Я был ослеплён жестокостью миров Стражей и бездействием Тёмных владык. Я никогда не понимал, почему воины Стелла так легко заходят на наши земли, принося смерть и уничтожение, в то время как правители Тёмных миров стараются избегать воин на территории Света. Я был всегда уверен, что мы могли бы перетянуть на себя инициативу и разрушить идиллию, созданную в мире Стелл. — Замолчав на секунду и посмотрев мне в глаза, он продолжил.

— Это я вынудил твоего отца взять отряд зачистки и нанести массовый удар по гражданским населениям мира Стелл. Я до безумия хотел увидеть, как ни в чём не причастные жители Света погибали по вине своих нерадивых правителей. Хотел показать им, какой беспредел творится на Тёмных землях, когда их воины сжигают наши территории. Но к моему сожалению, незаметно войти в Стелл, и также беспрепятственно его покинуть смог бы только Хан, и я обратился к нему. Я утаил, что на тех районах, которые ему предстояло сжечь, находились мирные поселения. И он выполнил мою просьбу. Когда же вернулся, он был в ярости, и между нами завязалась драка, и всё это на глазах Альтара. Правитель был разочарован во мне, и чтобы я не смог окончательно испортить всё, что защитил и восстановил наш владыка, он выслал меня с земель Тёмного Стража. Жизнь в мирах колыбели давалась мне с трудом. Я клянусь тебе, что я винил себя за произошедшее и даже пытался лично извиниться перед твоим отцом. Именно для этого я посещал ваш мир.

— И что было там? Что он сказал тебе? — грубо спросил я.

— Твой отец был счастлив. Нет, не при виде меня, конечно. Сначала Хан спустил на меня собак, но после успокоился и даже согласился поговорить. Он был счастлив, что его жизнь стала спокойной и исключала возникновение межрасовых воин. По его рассказам, Ричард, проживавший в колыбели в прошлом несколько дольше Хана, заработал некую сумму местных денег, которая в будущем позволила им вместе раскрутиться и начать своё дело, в котором твой отец отлично преуспел. Он простил меня, если ты хочешь знать. У каждого из нас грешок за спиною, и он это понимал. О том, что правитель Альтар пал, я узнал именно из его уст, но вернуться в мир Тьмы без прямого приглашения Тёмной души я не мог. Поэтому я ступил на эти земли сразу, как получил сообщение о том, что меня ожидает Гектор. Гектор, кстати, и вправду не должен был догадываться о моём отстранении, даже брат не знал точной причины изгнания. Вся эта информация кружилась только среди людей очень высоких рангов, а именно в сегменте порядка. Гордон так вообще в это время должен был защищать крепость Гроттон и его владычицу Иллейну. Чудесная женщина была. Но при столь сильном влечении к науке и развитию она просто грезила битвами и кровью. Такого ярого защитника, кроме как Гордон, в её рядах я и не представлял.

— Ты отходишь от темы. Личности павших городов и их качества меня интересуют сейчас меньше всего, — прервал я его рассказ. — Каков был истинный твой план? Что должно произойти, после победы над Светлым войском на Альтаре?

— Мобилизация… — тихо произнёс он. — Принудительная вербовка из миров колыбели и внезапная атака на Светлого Стража.

— Вот как? И какие же цели ты преследуешь этим планом? — Сдерживая себя от гнева, спросил я.

— Полное уничтожение Света. — Ещё тише ответил он.

Я переглянулся с Гордоном. Всё, как и предполагал правитель Альтар. Ведь только мы знаем, как незримый для окружающих погибший владыка подслушивал разговоры в городе-крепости. Как наблюдал за высадкой и расположением лагерей Светлых войск. Как убивался… при виде погибающих ни в чём не виновных людей. И все эти разговоры между советниками, между лордами Айеном и Эриком, перешёптывания стражников и людей корпуса — всё это он передал нам.

Я сел на обломках разрушенной стены и с восхищением залюбовался горизонтом. Пистрели затаившиеся на весь день, наконец, покинули свои укрытия и наслаждались вечерней охотой. Кроваво-красный закат уже догорал и последний луч солнца, возможно, скрылся за еле виднеющимися на горизонте Хайельскими полями. Сквозная рана почти затянулась, оставив на моём теле шрам, шириною в палец. Эмирас присел чуть дальше от меня, осматривая весь свой труд в лице погибших воинов Тьмы.

И всё же, по каким-то причинам, далеко не все войска откликнулись на призыв лорда и предпочли проигнорировать защиту Тёмного Стража, оставаясь в мирах колыбели. Слишком высокомерный и привыкший, что многое сходит ему с рук, он надеялся, что эта война таким же образом пройдёт по плану, даже не подразумевая, насколько ничтожен был сам план. Но сейчас Эмирас понимал, как сильно он ошибался. Что именно руководило им тогда, было неясно, но даже лорд всё-таки признал глупость своих действий. Совесть его всё же мучила, раз он вернулся на территории Тьмы и попытался противостоять Свету сейчас, но столь долгий отдых в мирах колыбели оставил свой отпечаток на военных успехах лорда, не говоря уже о его тактических задумках.

Айен, кстати, тоже вернулся в крепость. Ну как вернулся, его обнаружил Гектор, когда облетал все окрестности вблизи города, в поисках, оставшихся Светлых воинов. Ослабший, с трудом передвигающийся он был доставлен прямиком в покои лорда, и его осмотром мгновенно занялся остававшийся в крепости лекарь. Спустя короткое время Айен пришёл в себя и, выбравшись на площадь, сидел недалеко от нас, вслушиваясь в мою гневную речь.

— Твои действия сегодня, — спросил я у младшего лорда громко, чтобы меня услышал старший, — ты не считаешь, что они очень схожи с теми, что вынудили тебя покинуть этот мир в прошлом?

— Согласен. Иногда, наблюдая, с какой жестокостью Свет уничтожает созданные нами миры, я перестаю верить в то, что их существование поддерживает равновесие колыбели. Я начинаю думать, что, избавь колыбель от них, всем станет только спокойнее.

— Мужики! — Я огорчённо взглянул на томно вздыхающего поодаль Айена. — Вы скинули Стража Тьмы в лютое дно! Воевать на территории Света и тем более уничтожать его точно не будем!

— Мы восстановим всё. Вернём былое величие и возродим фракцию Тёмных, — слабым голосом сообщил Айен.

Его брат отвлёкся от созерцания умерших и повернулся к нам.

— Мы восстановим крепости и сбросим пелену забытых земель, вновь заселяя территории.

— Ну, уж нет, — грубо сказал я. — Теперь этот мир принадлежит мне. Причём, если вы заметили, мне не нужно даже чьё-то согласие. Поэтому дальнейшие действия, и в том числе каждый ваш шаг, будет производиться только с моего разрешения. Благодарите, что я не убил вас. Если же и это милосердие со стороны нового правителя не устраивает, и вы хотите бунта, я могу освободить вас от тесных уз зетана и отправить доживать остаток дней в каком-нибудь далёком мирке колыбели.

Моё актёрское мастерство вышло на новый уровень. Зуб даю, лорды пооткрывали рты. Ещё вчера я был никем, а сейчас сижу здесь в полной разрухе и качаю права. Собственно, именно так бы и поступил мой отец. Но тем не менее я решил разжевать подробнее для неосведомлённых лордов.

— Эмирас, насколько я понимаю, после падения повелителя мира Тьмы в лице Альтара, его место должен был занять приближённый человек из сегмента порядка. Но ты, как изгнанник, не можешь получить эту роль, даже будучи вернувшимся в просторы Тёмных земель. Следующими на ступени ниже в ожидании своего куска территории стоят одиннадцать лордов и судя по всей логике, Айен как единственный выживший и хоть как-то удерживающий натиск врага имеет шанс стать обладателем этого мира. Но есть два фактора, говорящие об обратном.

Я перевёл взгляд на старшего лорда и продолжил.

— Во-первых, насколько я понимаю, Айен больше сражался за крепость Альтар, нежели за свой родной замок на востоке. В момент разрушения города Калеона лорд во всеуслышание заявил, что готов пожертвовать своими людьми, дабы защитить крепость правителя. Согласись же, что это была глупая идея. Да Замок Альтар находится на идеальной местности. Горный ландшафт не позволяет противнику подойти с одной из сторон, а бурная река в крутом обрыве так и вовсе защищает подход с любой стороны. Но тем не менее твой замок был более подготовлен к штурмам и осадам со стороны врага. По глупому поступку могу предположить, что ты в любой момент будешь готов пожертвовать своими новыми людьми во имя благих для тебя целей.

Я замолчал, осматривая их удивлённые лица, они были поражены, но не смели меня перебивать. Это вложило в меня зерно надежды, что эти парни будут чаще думать головой. Я вновь продолжил нравоучения.

— Во-вторых, на данный момент единственным оставшимся в живых из сегмента порядка, а это звание, напомню, выше лордов, до сих пор остаётся Хан. А поскольку я прямой потомок утерянного в колыбели берсерка, я являюсь полноценным обладателем этой безумной лотереи. Вся территория Тьмы и её будущее полностью в моих руках. Если у кого-то на этот счёт другое мнение, поднимите конечности.

Гектор и Гордон с улыбкой переглянулись. Претензий не поступило, и лорды целиком, и полностью согласились с моим мнением. Конечно же, я утаил, что поставил меня на этот путь правитель Альтар лично, передав мне свои основные силы. Точно так же, как и скрыл информацию о сердце мира Тьмы, которое всё это время теперь было рядом со мной. Хотя, если учесть тот факт, как лорд Эмирас пристально наблюдал за моими атаками в бою, не удивлюсь, что он узнал меч своего павшего повелителя.