Ведьма. Вредная. Моя!

– И что же делать? – Чарли недоумевающе посмотрел на меня. – Нам-то деваться некуда: король приказал вступить в наследство и привести замок в порядок. А как его приведёшь, если в большую часть комнат даже войти невозможно? Да и рабочие разбегаются в первый же день. И ослушаться его величество мы не можем: в этом случае у всех будут проблемы, а у Стивена в первую очередь.

– Ну так вы же для этого меня и пригласили, – я пожала плечами, прислушиваясь к своим ощущениям: призраки внимательно ловили каждое слово. Скорее всего, они тоже воспринимали появление братьев немного не так: не как вынужденных хозяев, а как наглых и беспардонных захватчиков. Значит, начинать надо со стартового, так сказать, выяснения отношений.

– А теперь отойди в сторону, а лучше — выйди из зала, – велела я Чарльзу, – и в любом случае, что бы ни происходило, не вмешивайся. Поверь мне, я знаю, что делаю.

Чарли кивнул и послушно отошёл в сторонку, но, как я и предполагала, из зала не вышел. Впрочем, если лезть не будет, — пусть себе стоит.

Встав ровно в центр пентаграммы, я закрыла глаза и негромко начала читать слова древнего заклинания, которому меня научила ещё моя бабушка и о котором я никогда никому не рассказывала. В академии нас многому учили, но никогда не настаивали на том, чтобы студентки раскрывали фамильные секреты, а в любой семье, где есть ведьмы, их полно.

Не могу сказать, что я раньше часто использовала это заклинание, но слова намертво впечатались в память и теперь лились свободно, без усилий. Я чувствовала, как вокруг начинает собираться и закручиваться в небольшие вихри сила. При этом я прекрасно понимала, что она — эта сила — полностью мне подконтрольна и ничего не сделает без моего приказа. Удивительное, совершенно непередаваемое ощущение!

– Что ты хочешь, призвавшая? – прошелестело в голове через пару минут. – Зачем нарушила наш покой?

– Ну насчёт покоя ты явно погорячился, – так же мысленно ответила я, порадовавшись, что призраки так быстро откликнулись на призыв, – по-моему, именно с ним в замке в последнее время напряжёнка. Нет?

– Нам не нравятся новые хозяева, – прошуршало в ответ, и меня окатила волна раздражения и холода, – они чужие, они не наши…

– Не наши…

– Не хотим…

– Выгоним…

– Пусть уходят…

Я даже слегка покачнулась, настолько мощной оказалась волна обрушившегося на меня недовольства и возмущения.

– А что, собственно, не так? – я действительно удивилась, так как вызвать столь негативную реакцию у призрачных обитателей замка — это постараться надо было.

– Они не проявили уважения, – сварливо проскрипел старческий голос, а остальные согласно зашуршали.

– Какого конкретно, вы можете сказать?

– Сами должны понимать, – возмущённо ответил, судя по всему, тот, кого призраки делегировали для переговоров.

– Но ведь времена меняются, – я попыталась воззвать если не к чувствам, то к элементарной логике, – не исключено, что кажущееся вам естественным, новым владельцам просто не приходит в голову.

– Тогда и нечего тут жить, – решительно сказал призрак, и почти сразу я почувствовала, что связь прервалась. И вот это уже было достаточно неприятно: обычно призванные могли завершить разговор только с разрешения призвавшего. А тут раз — и всё, словно оборвалась ниточка. Ладно, будем разбираться…

Я сделала аккуратный шаг и выбралась из центра пентаграммы, попытавшись не задеть ни одной из натянутых верёвок: не было ни малейшего желания делать всё заново. К тому же не было никакой гарантии, что во второй раз мне не помешают.

– Ну что? – глаза Чарли горели от с трудом сдерживаемого любопытства. – Что они сказали?

Я жестом показала, что расскажу всё позже и решительно направилась к выходу из зала, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям. Но вроде бы никакого возмущения или обиды со стороны обитателей не чувствовалось. Скорее, в воздухе неуловимо витала некая неуверенность, что уже было неплохо.

– Как ты думаешь, – спросила я у младшего Бродшира, – Дункан уже справился со своей частью работы?

– Не знаю, – Чарли пожал плечами, – вообще-то мы пока даже не пробовали в библиотеке разбираться, нам не давали призраки. То шкафы опрокинут, то книги раскидают.

– Ладно, будем верить в лучшее, – решила я, и мы отправились искать библиотеку и Дункана.