Шаги в тумане

Глава 3

Несмотря на сильную усталость, Северус никак не мог уснуть. Настенные часы в свете утреннего рассвета показывали пять утра, а тревожные мысли до сих пор не хотели оставлять его в покое.

Он перевернул подушку, которая успела пропитаться влагой от мокрых после непродолжительного душа волос, и сел на трансфигурированном матрасе, откинув белую простыню в сторону. Холодно не было — даже сейчас он оставался в брюках и рубашке.

Поттер, плотно укутавшись в одеяло, спал в позе эмбриона на раскрытом диване. Северус невольно хмыкнул — Лили всегда укрывалась вот так даже самым жарким летом, когда они оставались ночевать на природе в маленькой потрепанной палатке, соврав родителям, что проведут время в гостях у друзей.

Очки Поттера покоились рядом на полу, а палочка едва заметно торчала из-под подушки. Северус остановил свой взгляд на его шраме и в предрассветном сумраке, скрытый от любопытных глаз, позволил себе уткнуться лбом в подтянутые колени.

Поттеру предстояло узнать многое о том, чего знать не следовало. И ведь Северус понимал, что мальчишку не получится остановить в этом гриффиндурском желании добиться своего. Северус вынул из кармана уменьшенную в объеме коробку и, балансируя ее на двух пальцах, остановил в десяти дюймах перед глазами. Эти книги — удивительный дар и самое страшное проклятие. Он и не сомневался, что его самые постыдные и сокровенные тайны выплывут наружу. В эту секунду хотелось сжечь к мордредовой матери все книги разом, наплевав на полезную информацию, но спустя миг ярость уступила голосу разума — ничего не изменится, Поттер все равно узнает правду. По крайней мере, если верить словам Хейли, мальчишке не придется умирать.

Северус подошел к настежь открытому окну и схватил с подоконника полупустую пачку сигарет — он умудрился за какие-то несколько часов скурить половину. По старой подростковой привычке дунув на фильтр, Северус схватил сигарету губами и поджег ее кончиком пальца — последствия истощения постепенно сходили на нет, и магия снова привычно откликалась на простейшие требования, бурля в каждой клеточке тела своей первозданной, ставшей такой родной мощью.

Северус, с наслаждением дымя, наблюдал за тучным бегуном, с громким хрипом преодолевавшим свою дистанцию.

«Идиот, — подумал Северус, облокотившись на раму, — колени тебе спасибо не скажут».

Чуткий слух Северуса уловил за спиной стук маленьких коготков по паркету, а уже в следующую секунду из щели приоткрытой двери на него смотрел немигающий желтый глаз кота Хейли.

Том замер и неотрывно следил за Северусом, терпеливо ожидая реакции.

— Идем сюда, — Северус дотла сжег окурок, зажав между пальцами, а потом присел на корточки и вытянул вперед руку в приглашающем жесте.

Том протиснулся внутрь и послушно потрусил к нему, совершенно не боясь еще не изученного гостя. Северус поднял его на руки и провел большим пальцем по мокрому носу. Том поморщился, явно учуяв запах сигарет, но с рук бежать не спешил.

— Терпеливый, значит? — хмыкнул Северус.

Он лег обратно на свой матрас и, положив Тома к себе на грудь, хорошенько расчесал ногтями его голову, а потом начал аккуратно массировать шею — Северус еще с детства помнил, что нравилось котам больше всего; и необязательно было всегда чесать им за ухом.

Том громко замурлыкал от удовольствия и впился когтями в кожу.

Спустя несколько минут Северус уснул.

* * *

Карен встала раньше всех, но не потому, что она чутко спала этой ночью — просто Снейп и Гарри до сих пор не проснулись, хотя уже наступило обеденное время.

Она до самого утра не могла сомкнуть глаз, ворочаясь в кровати. В итоге это надоело даже Тому, лежавшему в ногах, — он спрыгнул вниз и, царапая дверь, попросился наружу.

Благо удалось поспать хотя бы пять часов — разбудил ее протяжный сигнал автомобиля под самым окном.

«Попросить, что ли, Снейпа накладывать заглушающее на ночь?» — улыбнулась Карен своему отражению в зеркале, тщательно отмывая зубной щеткой утренний белый налет с языка.

Взгляд устремился к закрытой тумбочке, где последний год покоилась почти нетронутая косметика. Подумав, она все-таки достала косметичку и нашла пудру.

Попытка хоть как-то скрыть шрам и сегодня не увенчалась успехом — это выглядело отвратительно.

«Кошмар! — подумала Карен, второй раз за день тщательно умываясь над раковиной. — Да и ради кого, собственно, я это делаю?»

Снейп, судя многочисленным фантазиям, был чуть ли не самым отзывчивым и желанным мужчиной на свете. На деле оказалось, что в жизни все выглядит определенно иначе. Как бы она ни пыталась сравнить поведение Снейпа из тысячи прочтенных фанфиков с реальной жизнью, в голове все равно не укладывался такой контраст. И это было… по-детски обидно.

Сталкиваясь в магазинах, на улице и даже на работе с черствыми людьми, она не задумывалась, что Снейп из ее любимых книг был, по сути, абсолютно таким же.

«Или даже хуже».

Карен прошла под стук неизменной коричневой трости на кухню, и там ее встретил тянущийся всем телом Том. Карен тут же наложила ему дорогого кошачьего корма в миску — на этом сером негоднике она точно никогда не экономила.

На столе стоял разряженный ноутбук, и по-хорошему его надо было подключить к сети, но провод находился в гостиной, а заходить туда сейчас Карен точно бы не стала.

Карен наполнила кувшин водой из-под фильтра и бросила в него несколько нарезанных толстых долек лимона. Она сделала три больших глотка прямо из горлышка, запрокинув голову как в нелепой рекламе прохладительных напитков.

— Мисс Хейли, вы выглядите слишком вызывающе, — послышался возле дверей баритон Снейпа.

Карен чуть не опрокинула на себя кувшин, вовремя успев опереться о трость. С утра голос Снейпа был еще более глубоким и тягучим.

— Вызывающе? — переспросила она, придя в себя.

— Посмотрите на свой вид, — Снейп чуть кивнул в ее сторону, бросив взгляд вниз. — В вашем доме находятся двое мужчин. Причем один из них сейчас переживает самый активный период подросткового безумия.

Карен посмотрела на свои шорты и обыкновенную футболку и почему-то засмущалась. Она заметила, как Снейп цепким взглядом отметил ее шрамы на левой ноге, но Карен уже давно пообещала себе, что не будет стыдиться собственного тела.

Однажды на работе мистер Адамсон — милый мужичок предпенсионного возраста, занимающийся развозкой корреспонденции, — сказал, что шрам на лице придает ей своеобразное очарование. Карен понимала, что это были лишь слова утешения, и с удовольствием бы избавилась от этих отметин, напоминавших о самом ужасном дне в ее жизни, но она действительно перестала пытаться спрятать свои шрамы.

Вспомнив утренние действия перед зеркалом, ей стало совестливо перед собой — стоило в доме появиться двум гостям, как она тут же забыла о старом обещании. Порой эти противоречия в собственных желаниях здорово осложняли жизнь.

— Просто времена поменялись, мистер Снейп, — поспешно попыталась оправдаться Карен. — Можно сказать, я одета как типичная современная девушка. — Она повернулась к нему спиной, чтобы достать кофейные зерна. — В конце концов, я у себя дома.

— Вы намекаете на то, чтобы мы съехали сейчас же? — спросил Снейп.

— Только не начинайте! — так и не повернувшись к нему лицом, ответила Карен. — Вы прекрасно знаете, что я имела в виду.

— В те редкие моменты, когда у меня дома находятся гости, — Снейп бесшумно взял из шкафчика стакан и налил себе воды, — я не хожу возле них в одних трусах, мисс Хейли.

— Я не в трусах! — покраснела Карен, с шумом вываливая в контейнер кофемашины зерна. — Это. Обыкновенные. Джинсовые. Шорты.

— Разумеется.

Карен оставила кофемашину в покое и молча вышла из кухни. Трусы, значит? Ну хорошо!

Она прошла в спальню и достала самую длинную из возможных юбок — когда она надела ее, ткань доходила до самых щиколоток. Вернувшись на кухню, она обнаружила задумчивого Снейпа, стоящего возле окна.

— Довольны, мистер Снейп?

Снейп медленно оглядел ее с ног до головы и коротко ответил:

— Несуразно.

— Прошу прощения?

— Вы выглядите несуразно, — сказал Снейп таким голосом, словно втолковывал что-то ребенку.

— Объясните.

— Вам эта юбка совершенно не к лицу.

— Конечно, если у меня на лице огромный уродливый шрам! — Карен тыкнула себе пальцем в лицо.

Давно ей не было до такой степени неприятно. Начало дня было просто замечательным!

— Прошу прощения, мисс Хейли, — Карен показалось, или он действительно извинился? — Полагаю, утро не задалось.

— Как удобно, — Карен, постояв немного на пороге, вернулась к чертовой кофемашине, чтобы сделать себе наконец-то нормальный утренний эспрессо. — Можно нагрубить кому-то, а потом сказать, что в этом виновато утро. — Она шумно вздохнула и достала чашку. — Вы еще и оскорбляете людей в их собственных домах?

— Так вы хотите, чтобы мы съехали?

Карен внимательно посмотрела на Снейпа, изучая его абсолютно серьезные глаза, а потом громко и искренне рассмеялась.

Снейп улыбнулся уголками губ, и на кухне почему-то сразу стало легче дышать.

— Будете? — Карен кивнула в сторону кофемашины.

— Буду.

Карен нажимала на кнопки, а Снейп неотрывно наблюдал за ее действиями.

«Наверняка все запомнил», — мысленно улыбнулась Карен, передавая первую наполненную чашку с эспрессо ему в руки.

Пока кофемашина неторопливо занималась ее порцией, Карен достала два небольших стеклянных стакана и, поставив на стол, наполнила их водой.

— Подаете кофе с водой? — поднял бровь Снейп. — Соблюдаете подобные тонкости и дома?

— Ага, — смущенно ответила Карен. Не хотелось признаваться, что она узнала об этом несколько месяцев назад в Инстаграме, пролистывая посты популярных моделей.

— Мисс Хейли, — заговорил Снейп, когда его чашка опустела, — как я и говорил, мы рассчитаемся с вами при первой же возможности.

— Рассчитаетесь вы лично, — улыбнувшись, поправила его Карен. — Сомневаюсь, что Гарри стоит об этом заботиться.

— И эта возможность наступит в самое ближайшее время, — продолжил Снейп, словно не услышав ее слов.

— А у вас не будет никаких проблем? — забеспокоилась Карен. Она уже прикидывала в уме, где Снейп мог взять деньги.

— Ничего незаконного, — успокоил ее Снейп.

— Ну конечно, — хмыкнула Карен. — Здесь-то нет никакого контроля над вашими действиями.

— Слушая вас, можно подумать, что жалкое подобие настоящего контроля в нашем мире хоть как-то ограничивало мои действия, — Снейп, неслышно пробормотав заклинание, отправил посуду мыться в раковину, даже не пользуясь палочкой. — Но справедливости ради замечу, что в ваших словах тоже есть доля правды. Как я вчера убедился, никакого Министерства магии здесь нет и в других частях города.

У Карен внезапно появилось огромное желание снять на видео сумасшествие, творящееся в ее раковине, и отправить в интернет, чтобы это увидел весь мир.