Шаги в тумане

— Вас что-то рассмешило, мисс Хейли? — спросил Снейп.

— Что? — встрепенулась Карен. — Рассмешило? Нет, конечно нет! — она поспешно замахала руками. — Просто не верится, что все это происходит на самом деле.

— Мы настолько популярны? — послышался голос Гарри.

— Не стойте на пороге, — сказала она Снейпу и, опираясь на трость, прошла в гостиную.

Гарри с интересом всматривался в выключенный ноутбук и пальцами оценивал толщину экрана.

— Это же ноутбук? — спросил он, повернувшись к ней.

— Ага, — закивала Карен.

— Какой-то очень тонкий. Интересно, как туда все помещается?

— А из какого времени вы сюда попали?

— Лето девяносто седьмого, — вдруг произнес Снейп, стоя за ее спиной.

Она вздрогнула, почему-то позабыв, что оставила Снейпа одного.

«Он такой же бесшумный, как и в книгах!»

И только спустя долгих десять секунд до нее дошло главное.

— О господи, — прошептала она, прикрыв рот ладонями. — Гарри не знает о вас, да?

— Что не знает? — тут же заволновался Гарри.

— В книгах и про это написано? — прошипел Снейп, бросив сложенную мантию на кресло.

В эту минуту в его глазах полыхала такая ярость, что Карен торопливо опустила глаза в пол.

Это было странно, но этот человек ее пугал.

— Там написано про все, — прошептала Карен.

— Мордред, — выдохнул Снейп, машинально потерев левое предплечье.

Он начал кругами ходить по комнате, а тем временем Гарри непонимающе следил за ним. Снейп казался высоким. По-настоящему высоким.

И пугающим.

Он не замечал ничего вокруг, опаляя своим взглядом все сущее, словно долбанный Циклоп из людей Икс, и это было действительно страшно.

Карен устало села на диван и помассировала виски.

— Север… Профессор Снейп… То есть Снейп… Мистер Снейп… — она потерла лицо руками, пытаясь вернуть себя в реальность. — Так, мне надо умыться.

Она поспешно встала и не сдержала стон, почувствовав, как стрельнула болью левая нога.

— Что с вами? — спросил ее Снейп, остановившись посередине комнаты.

— Слишком нагрузила травмированную ногу, — призналась Карен, сев обратно и аккуратно начав массировать колено.

— И вы все равно бежали за нами? — еще больше нахмурился Снейп.

— Ну-у… — протянула Карен. Ответить ей было нечего.

— Вам точно двадцать девять лет, мисс Хейли? — Снейп точно черная туча навис над ней, наведя возникшую словно из ниоткуда палочку на ее больную ногу. — Сумасшедшая баба.

— Попрошу! — возмутилась Карен, а в следующее мгновение поняла, что боль вдруг прошла. — Спасибо…

— И не думайте, что я вылечил вашу ногу, — тут же сказал Снейп, отвечая на ее незаданный вопрос. — Я лишь снял боль.

— А у вас нет какого-нибудь зелья? — попытала удачу Карен.

— Не ждите от волшебников чуда, мисс Хейли, — разочаровал ее Снейп. — Судя по всему, у вас тут были множественные переломы, и прошло уже много лет.

«Как Снейп так быстро это понял?»

— Будь мы в Мунго или хотя бы в Хогвартсе, — он посмотрел на нее, ожидая реакции, и Карен поспешно закивала, давая понять, что понимает, о чем идет речь, — то я бы смог что-нибудь придумать. — Снейп спрятал палочку и внимательно посмотрел на нее. — Что с вами случилось?

— Обыкновенная автомобильная авария, — вздохнула она. — В общем-то, ничего необычного. — Карен вдруг вспомнила кое-что важное и добавила: — Только не колдуйте слишком много возле техники!

— Маглы и про это знают? — удивился Гарри, молчавший последние несколько минут.

— Боюсь, Гарри, сейчас я знаю о тебе больше, чем ты сам, — улыбнулась Карен, наблюдая за тем, как Гарри замер с открытым ртом.

— Правда? — только и спросил он.

— В нашем мире твоя история уже написана, — ответила она. — И да, ты победил Волдеморта.

Карен заметила, как вздрогнул Снейп, поэтому поспешно добавила:

— И остался в живых.

Она могла ходить вокруг да около, затягивая интригу, как обычно это бывает в сопливых романах, но ей хотелось выложить сразу все за одну минуту.

— Почему профессор убил Дамблдора? — внезапно спросил Гарри.

— Поттер, — прорычал Снейп, а потом посмотрел на Карен и угрожающе сказал: — Ничего ему не говорите.

— Он убил Дамблдора по его же приказу, — ответила Карен, смотря прямо в лицо Снейпу.

— Закройте свой рот! — закричал Снейп, и три лампочки в люстре вдруг с шумом взорвались.

— Поставьте себя на его место! — тоже закричала Карен, резко вставая на ноги. — В конце концов, он имеет полное право знать!

— Поттер не должен знать такую правду, — сквозь зубы проговорил Снейп.

— Я схожу с ума, — прошептала Карен. — Да, я сошла с ума. — Она плюхнулась обратно на диван и глупо уставилась в стену. — Я разговариваю с двумя вымышленными персонажами в своем собственном доме, а с одним из них пытаюсь спорить. Я сошла с ума… Я поехала крышей…

Карен почувствовала, что с каждой секундой ей становится тяжелее дышать, и ощутила какой-то иррациональный страх.

— Поттер, мигом на кухню и принеси стакан воды, — велел Снейп.

Пока Гарри скоропалительно выбежал из гостиной, Снейп схватил ее за голову двумя руками и заставил посмотреть на себя.

— Так, мисс Хейли, сосредоточьтесь, — спокойно произнес Снейп, слегка надавив большими пальцами ей на виски. — Это нормальная запоздалая реакция, — его голос плавно окутывал сознание, заставляя отвлечься от посторонних мыслей. — Дышите глубже и свободнее. Я абсолютно реален, так же, как и вы.

Карен вдруг почувствовала странное умиротворение, немигающим взглядом уставившись в черные глаза Снейпа. Ее затягивало все глубже в эти черные омуты, закручивая весь безумный мир в одну огромную спираль.

А потом все с дребезгом разбилось на мелкие осколки, и она вернулась назад.

Карен разрыдалась.

— Пейте, — приказал Снейп, подождав, пока она вдоволь наревется.

Карен трясущимися руками схватила предложенный стакан с холодной водой и небольшими глотками осушила его.

— Спасибо, — ее голос был тихим, едва слышным на фоне звенящей тишины. — Это была легилименция?

Снейп задумчиво посмотрел на нее — видимо, устал удивляться ее осведомленности.

— Почти, но не совсем, — коротко ответил он.

Карен молча кивнула, давая понять, что такого ответа ей сейчас достаточно. Она неторопливо протерла глаза длинными рукавами свитера и улеглась на диване.

— Все это так странно, — прошептала она. — Все совсем не так, как я себе представляла.

— А вы представляли себе, что когда-нибудь встретитесь с вымышленными персонажами? — хмыкнул Снейп.

— Об этом мечтал, наверное, каждый фанат мира Гарри Поттера.

— Хотя бы вы не называйте наш мир в честь этого неразумного ребенка, — сказал Снейп, располагаясь в кресле. — Сколько людей в этом мире знают о нас?

— Серия книг является самой продаваемой после библии, — улыбнулась Карен.

— Вы шутите? — произнес Снейп, даже не пытаясь скрыть своего удивления. — Маглы совсем голову потеряли?

— И это не считая фильмов, — добавила Карен, рассмеявшись.

— О Мерлин и Моргана, — схватился за переносицу Снейп, откинувшись на спинку кресла.

Гарри, севший на самом краю дивана, внезапно спросил:

— Карен, ты говорила о… О профессоре Снейпе, — Гарри намеренно не встречался с ним взглядом. — Почему Дамблдор приказал убить себя?

— Потому что он умирал, — ответила Карен, не давая Снейпу даже секунды, чтобы что-то сказать. — Он по глупости позволил проклятию поразить свою руку. Мистер Снейп лишь избавил Дамблдора от мучений, чтобы можно было и дальше исполнять свою роль шпиона.

Снейп словно растворился во мраке, утонув в кресле. Его лицо прятали зловещие тени, скрывая от внешнего мира — единственная оставшаяся целой лампочка едва освещала помещение.

— Профессор, я бы хотел…

— Только попытайся извиниться, и я тебя задушу собственными руками, Поттер, — прохрипел Снейп, поглощая своими черными глазами все пространство вокруг.

— Тогда я просто прочитаю книги, — пожал плечами Гарри и встал с дивана.

— Только через мой труп, — тут же вскочил на ноги Снейп. — Читать буду только я.

— Мистер Снейп, Гарри имеет на это полное право, — вмешалась Карен, неохотно поднимаясь из лежачего положения.

— Вы повторяетесь, мисс Хейли.

— А разве я не права? — скрестила руки на груди Карен. — Вы хотите, чтобы он не имел преимуществ перед Волдемортом? Хотите, чтобы были лишние жертвы?

— Какие жертвы? — спросил Гарри, зацепившись за последнюю фразу.

— Достаточно будет того, что эти книги прочитаю я, — Снейп достал палочку, даже не пытаясь этого скрыть. — Если же вы будете возражать, то я сотру память вам обоим.

— Гарри назвал своего сына в вашу честь, — использовала последний аргумент Карен.

Лампочка в люстре слабо мерцала, доживая последние секунды своей жизни, и спустя мгновение резко погасла.