Шаги в тумане

Глава 1

Северус медленно провел пальцем по корешкам книг, читая названия: «Гарри Поттер и Философский камень», «Гарри Поттер и Тайная комната», «Гарри Поттер и Узник Азкабана».

Он глубоко вдохнул, пытаясь сосредоточиться на главном. Мысли перемешались между собой, образовав бесконечно огромную лавину идей, вопросов, догадок. Северус усилием заставил себя нырнуть за окклюментные щиты, пытаясь хотя бы на минуту спрятаться от нахлынувших эмоций.

«Гарри Поттер и Кубок огня, — прочитал он, продолжая касаться книг кончиками пальцев. — Они наверняка описывают то, что уже произошло. — Северус оценил толщину томов, прикидывая, сколько уйдет времени на чтение. — Гарри Поттер и Орден Феникса, Гарри Поттер и Принц-полукровка, Гар… Что?!»

Северус непроизвольно вздрогнул, схватившись за книгу.

— Принц-полукровка? — спросил Поттер, следивший за его действиями.

Северус недовольно взглянул на него и молча взял книгу в руки.

Поттер так внимательно наблюдал за ним, что Северусу захотелось незамедлительно найти в этом магазине толстенную энциклопедию и вдарить ею поганцу пару раз по голове.

«Очередная история о мальчишке», — подумал он, прочитав наугад несколько страниц и схватив с полки, судя по всему, последнюю книгу из серии: «Гарри Поттер и Дары смерти».

— Мы в очень глубокой заднице, — уныло сказал Поттер, с остервенением почесав свой шрам.

Несмотря на раздражающую манеру общения Поттера, Северус мысленно согласился с ним, но вслух говорить не стал — вместо этого схватил все семь книг и молча понес к кассе.

У кассы стояла приветливая продавщица, мило улыбнувшаяся им.

Только Северусу было плевать на улыбки.

— Конфундус! — прошептал он, осмотревшись вокруг.

Продавщица с глупым выражением на лице уставилась на них, а потом опустила взгляд на стойку.

— Только что мы расплатились за все семь книг, — сообщил ей Северус. — И дайте нам какую-нибудь коробку, чтобы сложить все.

— А, — очнулась женщина. — Да-да, конечно.

Поттер схватил его за мантию и дернул на себя.

— Поттер, я полагаю, ты готов лишиться руки? — едва размыкая губы, спросил Северус, отчего казалось, что он пытается копировать парселтанг.

— У нее из-за вас будут проблемы! — взбунтовался Поттер.

Ну конечно. Стоило догадаться. Мальчик-который-тупоголовый-осел снова на страже справедливости.

— Мне нет до этого дела.

— Вы, вы…

Сейчас своей перекошенной физиономией Поттер как никогда напоминал собственного безмозглого отца. Но этот пронзительный взгляд изумрудных огней, с укором воззрившихся на Северуса, по-прежнему напоминал о Лили, словно кто-то специально решил посмеяться над ним лично, подарив мальчишке глаза вечно любимой девушки. Женщины, которую он боготворил.

Будто бы кто-то решил, что он способен забыть свои ошибки и теперь должен видеть напоминание об этом до тех пор, пока не сдохнет. Или пока не сдохнет ее сын.

Северус поспешно отвернулся.

— Закрой рот, Поттер.

* * *

Их преследовали.

Северус понял это, как только они вышли из торгового центра. Какая-то девушка с тростью и дурацкой мальчишеской прической упорно топала за ними, припадая на одну ногу и иногда пытаясь скрыться от его взора в потоке людей.

Только вот Северус никогда не был идиотом и сразу понял, что это не очередная чокнутая фанатка. Прокол со стороны преследователя был, по его мнению, до несуразности тупейшим — хромые люди не могли долгое время так быстро ходить.

Он шел все стремительнее, так что даже Поттеру пришлось перейти на легкий бег, а девушка настойчиво от них не отставала.

Северус, схватив Поттера за шкирку, резко свернул в проулок за углом здания.

* * *

Карен, затаившись рядом со стеллажами, прислушивалась к странному разговору двух косплееров. Она сначала даже боялась к ним подойти — мужчина в костюме Северуса Снейпа замечательно передавал образ, и это было по-настоящему жутко. Его мрачное выражение на лице было таким натуральным, что она тут же захотела скрыться где-нибудь в тени магазина.

— Мы в очень глубокой заднице, — грустно сказал парень в образе Гарри Поттера.

Карен нахмурилась. Ребята, похоже, наглотались таблеток после веселой вечеринки и окончательно погрузились в выдуманную вселенную: один вспоминает Салазара, говоря, что это не их мир, а другой поддерживает его настроение унылыми ругательствами.

Заинтригованная, Карен проследила, как мужчина стянул с полки все семь книг о Гарри Поттере и отправился к кассе. Она спряталась за рекламным стендом и украдкой поглядывала на этих ненормальных.

Вдруг мужчина в образе Снейпа засветил что-то похоже на волшебную палочку, и темное лакированное дерево стойки озарила слабая вспышка.

«О-боже-мой-он-применил-магию-остановите-планету-это-сон-я-сошла-с-ума-помогите».

Карен подумала, что будь она персонажем какой-нибудь книги, то должна была сказать: «Да это же фильм снимают! Точно!»

Только она так не сказала.

И не хотела говорить.

Бешеному ритму, который отплясывало ее сердце, позавидовали бы все именитые барабанщики мира.

Она с трудом перенесла вес на здоровую правую ногу и вцепилась двумя руками в трость, внимательно следя за происходящим. Продавщица за кассой пришла в себя и как ни в чем не бывало подтвердила покупку.

Они же не давали денег!

— …Поттер.

«Он-назвал-его-Поттером-он-настоящий-он-волшебник-кто-нибудь-пожалуйста-они-тут-колдуют-смотрите-они-волшебники».

Снейп и Гарри (а Карен уже мысленно окрестила их так) поспешно вышли из магазина и отправились в сторону выхода.

«Боже, куда вы так несетесь?» — с досадой подумала Карен, чувствуя, как левая нога начала ныть от боли.

Она решила во что бы то ни стало проследить за ними до самого конца пути. Это точно не было розыгрышем или съемками фильма — все выглядело настолько настоящим, что можно было нахрен свихнуться.

Карен приходилось останавливаться, чтобы взять передышку, но спустя мгновение она снова упрямо следовала за ними. Снейп не шел — нет, он летел! Куда так спешить, твою ж мать?!

Травмированную ногу уже разрывало на части от этого безумного марафона (врач ее убьет), но она все равно шла за ними — только дура упустит такую возможность. Она, наверное, была избранной. Это был один шанс на десять триллионов миллиардов…

Снейп и Гарри пропали.

Карен хотелось разреветься прямо на месте, однако она вспомнила, что взрослые девушки не должны плакать у всех на виду просто так.

Интересно, как она объяснит психологу, что лила слезы из-за того, что упустила из виду Северуса Снейпа и Гарри Поттера?

Нет! Нельзя унывать. Может, они просто ушли куда-то дальше? Необязательно же они должны были аппарировать?

Карен снова пошла вперед и спустя минуту почувствовала, как что-то необъяснимое заставило ее свернуть за угол.

Кто-то большой и страшный, пользуясь нишей, скрывавшей их от посторонних глаз, прижал Карен к стене и ткнул ей палочкой прямо в горло.

— Кто ты такая?

* * *

Сейчас Северус мог внимательно разглядеть девушку: она была худенькой, невысокой и какой-то… невзрачной. Очень коротко стриженные белоснежные волосы лишь, как ни странно, делали ее еще более незаметной. Через губу, от самого глаза до подбородка, проходил уродливый шрам — словно по лицу провели острым обломком арматуры. На секунду Северус задумался, что на ее месте он отрастил бы волосы, чтобы скрыть это безобразие. Не спасали ситуацию, как ему казалось, даже голубые глаза и миниатюрный носик.

«Оказалась не в том месте, не в то время», — подумал Северус, не сводя взгляда с ее шрама.

— Я спрашиваю еще раз, кто ты такая? — он сильнее надавил палочкой, отчего кожа девушки в месте прикосновения заметно побелела.

Северусу до дрожи в пальцах хотелось применить легилименцию, но он себя сдерживал — не хватало еще рядом с Поттером потерять от переутомления сознание.

— Пожалуйста, — прошептала девушка, — не стирайте мне память, я все объясню.

Северус переглянулся с удивленным Поттером и снова уставился на девушку.

— Меня зовут Карен Хейли, я работаю редактором в издательстве…

— Стоп, — скомандовал Северус. Слушать сейчас личную биографию этой идиотки он не собирался. — Почему ты нас преследовала?

— Вы ведь настоящие, да? — вместо нормального ответа спросила девушка.

— Сэр, мне кажется, она не планирует делать ничего дурного, — произнес Поттер.

— Можешь поделиться своим мнением вон с тем мусорным баком, Поттер, — выплюнул Северус, кивнув в сторону. — Предоставь возможность рационально мыслить мне.

Поттер насупился и явно хотел что-то крикнуть, но его перебила эта назойливая белобрысая муха:

— Я все о вас знаю, Северус и о Гарри тож…

— Мистер Снейп, — угрожающе поправил ее Северус. — Не хватало еще, чтобы меня называла по имени какая-то незнакомая девчонка.

— Мне двадцать девять лет! — возмутилась она.

— А выглядишь как дрянная малолетка.

— Спасибо, — тут же улыбнулась девушка.

— Это был не комплимент.

— Я знаю.

Северус сверлил ее взглядом, а Поттер тем временем начал протирать очки, словно от этого действия у него могли появиться здравые идеи.

— Я могу вам помочь, — произнесла Хейли, нарушая затянувшуюся тишину.

— Что ты… — Северус на секунду запнулся. — Что вы имеете в виду, миссис…

— Мисс, — поправила она.

— Ну разумеется, — гадко ухмыльнулся Северус, пряча палочку в карман. — Мисс Хейли.

— Просто Гарри, — улыбнулся Поттер, протянув ей свою руку.

— Просто Карен, — просияла Хейли, по-мужски ответив на рукопожатие. — А вы точно настоящие?

— Как видите, мисс Хейли, мы стоим перед вами.

— Ну-у… — протянула она, начав с интересом рассматривать что-то на своих руках. — Могли бы вы показать… Не знаю… Что-нибудь… Ну, такое… — она взмахнула руками, намекая на волшебные пассы.

Северус с шумом выдохнул и закатил глаза.

Началось.

— Я могу, — тут же отозвался Поттер и повернулся к Северусу. — Сэр, прошло несколько часов. Не произойдет ничего страшного, если я наколдую Люмос.

Северус наградил его привычным сердитым взглядом, но промолчал.

— Люмос! — произнес Поттер, и на кончике его палочки появился слабый огонек. — Нокс!

Судя по виду, Хейли готова была потерять сознание и впасть в наркотическую кому от передозировки нахлынувшего счастья прямо здесь и сейчас.

* * *

— Моя квартирка, — захлопнула за ними входную дверь Карен. — Обувь можете поставить на нижнюю полку.

Гарри положил коробку с книгами на пол и тихо снял ботинки. Он чуть ли не на цыпочках прошел в гостиную. Снейп же продолжал стоять, осматривая прихожую — было видно, что он пересиливает себя, принимая чужую помощь.

«Боже, как это похоже на канонного Снейпа», — невольно улыбнулась Карен.