Шаги в тумане

Пока он медленно снимал обувь, аккуратно складывая ее на полку, Карен, несмотря на больную ногу, успела быстренько пройти на кухню с одним из пакетов и начать складывать продукты в холодильник. Гарри в очередной раз поймал себя на том, что в гостях ведет себя так, словно от любого небрежного движения дом мог развалиться на части.

Схватив оставшиеся несколько пакетов, он тоже последовал на кухню и, проходя мимо гостиной, даже не удивился тому, что Снейп до сих пор сидел за столом, читая книгу.

Одежду он так и не сменил.

* * *

Северус ритмично раскачивал медальон, чем-то напоминавший сейчас опостылевший позолоченный маятник в кабинете Дамблдора. Он немигающим взглядом следил за равномерным движением псевдохоркрукса, и образы неведомым образом всплывали перед глазами.

— Северус, я слышал, что даже не каждый чистокровный слизеринец имеет право получить метку.

— Регулус, ты намекаешь на то, что я полукровка и недостоин?

— Ты прекрасно знаешь, что я хотел сказать.

— Темный Лорд признает меня.

Юнцы. Безнадежные мечтатели. Перед ними помахали костью, как перед стаей бродячих оголодавших собак, и они готовы были броситься за этой подачкой хоть в самое пекло. И не важно, что в процессе могли перегрызть друг другу глотки — ведь надо было проявить себя перед красноглазым монстром. Ведь надо было идти по головам.

Тупоголовые фантазеры.

Северус прислушался к тишине лондонской квартиры и со вздохом откинулся на стуле.

Регулус. Блэк. Слизеринец. Единомышленник. Союзник. Пожиратель смерти. Друг. Новость о его самопожертвовании обрушилась на Северуса одновременно диковинной радостью и глубокой печалью. Он надеялся, что Регулус просто сбежал. Но в то же время понимание, что твой друг все это время был непризнанным героем, отдавшим свою жизнь во благо волшебного мира, приятно грело душу. Северус вдруг осознал, что в те годы ему не хватило бы духу сделать такой же удручающий выбор.

«Лили тоже отдала свою жизнь, — напомнил он себе. — По твоей вине».

Северус помассировал виски, пытаясь сосредоточиться. В следующие секунды окклюменция привычной волной накрыла разум, заглушая эмоции. Его взгляд скользнул по стене и остановился на часах, мерно тикающих в такт стучавшего по коленке пальца.

Определенно, надо было быстрее изучить все книги. Было искушение забежать вперед, но Северус понимал, что может упустить детали. Необходимо было видеть полную картину.

Он горько хмыкнул, откладывая первую книгу на другой конец стола. Теперь, анализируя историю с философским камнем, Северус признался себе, что все это выглядело крайне… глупо. Неимоверно тупо. Действительно по-идиотски. Будь он безмозглым Сириусом Блэком, то определенно бы хохотал над этой книгой весь вечер. Чем думал Дамблдор, когда позволял детям заниматься подобной дуростью? Может, это было связано со стилем книги? Историю же писали для подростков? Поттер говорил, что многие детали отсутствуют, а значит, читатели никогда не узнают истинных мотивов одного из гениальнейших директоров Хогвартса.

Джоан Роулинг — еще одна темная лошадка. Кто она? Почему именно ей предстояло написать данную историю? Было большое желание найти эту женщину и хорошенько пролегилиментить, но осторожность брала свое — он до сих пор не понял, как их перенесло в этот мир.

Вопросы. Бесконечные вопросы, порождающие новые с каждым часом. Северус надеялся, что вожделенные ответы были на страницах магловского фэнтези.

Негромко щелкнул замок входной двери, и в прихожей зазвучали голоса Поттера и Хейли. Северус раскрыл вторую книгу и, облокотившись об стол, открыл первые страницы. Мимо стремглав прошла Хейли, стуча тростью, а потом и любопытствующий Поттер, задержавший на нем взгляд.

Северус устало выдохнул — не приведи Мерлин, чтобы мальчишка окончательно поменял свое мнение по отношению к нему. Не хватало еще возиться с восторженным Поттером, способным выдумать в своей пустой голове невесть что.

Щиты окклюменции незаметно растворились за чтением книги, и Северус позволил себе едва слышно выругаться, изучая очередные приключения мальчика-у-которого-нет-мозгов. Этот ненормальный со своим безумным Уизли находили авантюры на собственные задницы почти в каждой главе. Северус никогда не думал, что признает это, но от правды не уйдешь, какой бы коробящей она ни была — слава Мерлину, у глупой парочки были тормозящий фактор и немного здравого смысла в лице Грейнджер.

Из кухни послышались восхищенный возглас Хейли и хлопки в ладоши — по всей видимости, Поттер продемонстрировал какую-то магию. Северус раздраженно постучал карандашом по столу — в его присутствии Хейли вела себя сдержаннее.

В гостиную вошел Поттер, и Северус был вынужден отвлечься.

— Сэр, вы будете ужинать?

— Если возникнет такая необходимость, я сообщу или справлюсь самостоятельно, Поттер.

Поттер продолжал стоять на месте и сверлить его своим нервирующим взглядом.

— Что-то еще? — спросил Северус, нахмурившись.

— Не пытайтесь меня напугать, сэр, — с неожиданной ухмылкой произнес Поттер. — Давайте поедим. Мы ждем вас на кухне, — он внимательно посмотрел на его поношенную рубашку и добавил: — Карен не просто так купила нам хорошую одежду, профессор.

Нахал тут же скрылся, не дав возможности ответить какой-нибудь язвительностью. Интересно, Поттер заранее все спланировал? Если Северус будет сидеть на месте, то оставит последнее слово за ним, если же пойдет на кухню — признает поражение.

«Теряю хватку», — встал со стула Северус, закинув закрытый блокнот в выдвижную полку.

Его взгляд упал на новую одежду, которую Поттер перед бегством в магазин успел стремительно разложить на диване. Вздохнув, он все-таки схватил нижнее белье, носки, брюки и рубашку и отправился в ванную комнату.

В зеркале на него глядел все тот же вечно вымотанный и сердитый профессор зельеварения. Сальные волосы снова спадали вниз — обыкновенная вода во время ночного душа так и не могла смыть до конца накопившийся жир с головы. Собственно, а почему он вообще решил переодеться? Когда его волновали такие мелочи?

Повернувшись боком, он посмотрел на потрепанные брюки и, в конце концов, сдался. Переодевшись, Северус аккуратно сложил грязную одежду в свободный пластмассовый таз и затолкал под ванну — не хватало еще, чтобы Хейли стирала его вещи; он планировать спросить, как включать стиральную машину, чтобы научиться самостоятельно решать данную проблему.

В кухне его встретили довольный, но заметно смущенный взгляд Хейли, и Поттер, безуспешно пытающийся выглядеть невозмутимым.

— Мистер Снейп, — произнесла Хейли, откладывая в сторону большую ложку, — курица и овощи почти готовы, садитесь за стол.

Северус кивнул и сел напротив Поттера, не отрывая от него сурового взгляда. Поттеру хватило такта понуро опустить глаза вниз.

— Мы сделали по пути копии ключей, — известила Хейли, накладывая еду на тарелку. — Ваш брелок лежит на холодильнике.

— Я бы мог сделать экземпляр с помощью магии, мисс Хейли, — сказал Северус, посмотрев в окно сквозь занавески. — К тому же ваша дверь легко открывается с помощью обыкновенной Алахоморы.

— Ее надо будет еще закрывать, — громко стукнув по чугунной кастрюле, сказала она. — Мне кажется, что так будет надежней.

— Хорошо, — согласился Северус. Он не стал говорить, что может закрыть дверь, даже не прикасаясь к палочке. Задумавшись, он решил предупредить: — Завтра утром меня здесь не будет.

Поттер заинтересованно посмотрел на него и наверняка хотел что-то сказать, судя по открывшемуся рту, но в последний момент передумал.

— Это по поводу денег? — догадалась Хейли.

Эта девушка была на удивление проницательной, учитывая проскальзывающие иногда дурацкие подростковые манеры и поведение.

— Да, — коротко ответил Северус и встал из-за стола, чтобы помочь разложить наполненные тарелки — он не привык к подобным любезностям, особенно в гостях, но наблюдать за хромой Хейли, самостоятельно раскладывающей еду, было почему-то еще более неприятно, чем просто сидеть на месте.

Северус больше обычного задержал свой взгляд на ее глазах и невольно, не пытаясь глубоко провалиться в мысли, уловил едва различимые отголоски благодарности и… невесомой заинтересованности.

Будь он безмозглым Сириусом Блэком, то хохотал бы весь вечер.

Будь он Сириусом Блэком.