Шаги в тумане

Повисло неловкое молчание, и каждый из них не решался его нарушить. Ситуацию спас Том — мяукнув, он запрыгнул на колени к Хейли и с удовольствием потянулся.

— Вы упомянули Райана, — сказал Северус, решив, что хочет услышать историю до конца. — Кем он был?

— Моим отцом, — ответила Хейли, подтверждая мысли Северуса. — Он ушел из семьи, когда мне было шесть лет. Но человеком он был правильным — мама рассказывала, как Райан однажды признался в том, что полюбил другую и больше не может жить рядом. Оставил ей дом и машину, помогал деньгами все годы до моего совершеннолетия. А мама, дурочка, все ждала, когда он вернется. Так ни с одним мужчиной и не научилась жить дольше нескольких недель.

— Где он сейчас?

— Не знаю, — пожала плечами Хейли. — Мы виделись последний раз шесть лет назад, когда он помог мне продать наш замечательный дом и старенькую машину, а потом купить эту квартиру — страховки не хватало, чтобы оплатить мое лечение, поэтому пришлось пойти на такие меры. Райан сам не мог сделать больше — у него на тот момент было трое детей, которых надо было обеспечивать.

— Судя по всему, он неплохой человек, — произнес Северус, внимательно посмотрев на Хейли.

— Наверно, да, — кивнула она, опустив взгляд на пустые чашки. — Не могли бы вы снова?..

Северус понимающе хмыкнул и с помощью магии отправил посуду в раковину, заприметив восхищенный взгляд Хейли — похоже, она и спустя несколько месяцев будет так реагировать на обыкновенные чары.

«Месяцев, — задумался Северус. — Как скоро мы вернемся обратно?»

— Мистер Снейп, — смутившись, отвлекла его от мыслей Хейли, и Северус понял, что сейчас будет озвучена какая-нибудь идиотская просьба, — прежде чем вы уйдете, я хотела дать вам немного денег.

Северус терпеливо поднял бровь и ожидал продолжения.

— Нехорошо, что вы не расплачиваетесь с другими людьми.

— Вот паршивец, — беззлобно сказал Северус, понимая, кто мог рассказать об их лондонских похождениях.

— Я сама видела! — мгновенно ответила Хейли, покраснев. — Там, в магазине, когда вы взяли книги, — она поджала губы и скороговоркой выпалила: — Ну и Гарри кое-что говорил.

— По-моему, — произнес Северус, внезапно ощутив тот самый азарт, который возникал в спорах с Минервой, — обман — это замечательно.

— Как вы… — возмутилась Хейли, забавно открыв рот. — Нельзя постоянно пользоваться чужой слабостью.

— В некоторых ситуациях — необходимо.

— Это не обсуждается, — покачала головой Хейли. — Вы возьмете мои деньги на поездку, а потом, как будет возможность, отдадите.

— Иначе что, мисс Хейли? — едва улыбнулся Северус.

— Иначе будете спать на кухне! — она встала со стула, резво схватив трость, и, перед тем как уйти, добавила: — Деньги я оставлю здесь, на столе.

Хейли, дав понять, что не намерена оставлять за ним последнее слово, быстро ретировалась. После нее на кухне почему-то витал едва ощутимый запах клубники.

* * *

Северус стоял перед зеркалом в прихожей, поправляя трансфигурированные шляпу и пальто. Волосы были перекрашены в пшеничный цвет, а черты лица не показывали больше привычного недружелюбия, приняв располагающий к себе добродушный вид. Подумав, Северус трансфигурировал и черные кожаные перчатки — кто знает этих маглов, они вполне могли воспользоваться дактилоскопией.

Конечно, по-хорошему стоило изменить свой вид где-нибудь в другом месте, когда он отойдет от квартиры Хейли на достаточное расстояние, но уделять внимание подобным мелочам не хотелось — сейчас он не на службе у Темного Лорда, и никто не пытается вбить осиновый кол ему в сердце.

Северус с ухмылкой поправил карман брюк, в котором сейчас лежали сложенные купюры — в кои-то веки он без раздражения выполнил чью-то просьбу.

«Или приказ?» — ухмыльнулся он, открывая дверь.

Закрыв за собой дверь обыкновенным ключом, Северус отправился на улицу. Утро встретило духотой — ожидаемый мощный ливень так и не обрушился ночью на Лондон, пройдя у самых границ города.

Дойдя до проезжей части в осенней не по погоде одежде, Северус умудрился за минуту поймать такси и усесться сзади.

— Отвезите меня к какому-нибудь одному из самых высоких небоскребов, — сказал Северус, прежде чем таксист успел задать вопрос.

Таксист странно посмотрел на него через зеркало заднего вида, и Северус вынужденно добавил:

— Я турист.

Мужчина за рулем хмыкнул своим мыслям и проворно вбил текст в устройство, которое Хейли называла смартфонами. Северус четко распознал на экране часть городской карты и введенную надпись: «One Canada Square».

То, что он планировал проделать, еще в родном мире было обдумано множество раз — работа предстояла нелегкая, странная, но в перспективе крайне выгодная. Да, в этом мире он мог просто ограбить любое место, и никто не поймал бы его и за всю жизнь, потому что магической Британии просто не существовало. Однако заниматься чем-то подобным не хотелось — он был равнодушен к безумным авантюрам, хотя из раза в раз в них участвовал. Если есть обдуманный план из прошлого мира, то стоит воспользоваться им и здесь.

Северус боролся с дремотой, наблюдая за потоком машин в окно. На задворках сознания мелькнула глупая мысль, что в матрас стоит попробовать задать функцию укачивания для комфортного засыпания.

Расплатившись с таксистом, он выбрался на улицу и, взглянув на окружавшие его небоскребы, вошел в редеющий поток прохожих — рабочий день начался, и основная масса людей уже разбрелась по офисам.

Неспешно шагая по тротуару, Северус оставил раздумья на потом и сосредоточился. В следующую минуту он начал вылавливать чужие мысли, скользя взглядом по прохожим.

«Если я опоздаю, этот баран меня убьет…»

«…четвертый отчет до шести вечера…»

«Какая же я дура!»

«Не сомневаюсь», — хмыкнул Северус, невольно провожая взглядом женщину в строгом костюме, державшей на лице серьезную мину; а потом осознал, кого она ему напоминает — мать.

В следующее мгновение он вернулся к чтению мыслей.

«…запланировано, поэтому увеличим на два процента, и это определенно даст рост, если только Дуглас…»

«Ох, Джордж, знал бы, какой ты миленький лапочка…»

Северус с отвращением проводил толстого мужчину, ненароком поглядывавшего на своего молодого подтянутого спутника. Чертыхнувшись сквозь зубы, он решил взять паузу на пару минут и направился к высокому зданию, на котором висела вывеска: «RSBC».

Взгляд упал на нервно курящего мужчину, и Северус подошел поближе, чтобы уловить поток его мыслей:

«…шестой месяц переговоров нахер! Тупое мудачье! Если они не придумают ничего нового, то опять все затянется. Откуда я возьму эти данные? Как проверить всех? Они же не идиоты!»

Северус с интересом подошел поближе и вытянул кончик палочки, чтобы в следующую секунду прошептать:

— Легилименс!

На него знакомой волной обрушился поток чужих воспоминаний, и Северус выяснил самое главное: перед ним стоял заместитель финансового директора Джорджа Филипса — члена совета директоров. Они долгое время не могли прийти к соглашению с китайскими партнерами, несмотря на то, что владели более чем шестидесяти двумя процентами акций второго по величине банка Гонконга — не хватало информации, потому что кто-то вел с ними двойную игру. Руководство не могло принять окончательное решение. Им нужен был источник. Срочно нужна была любая инсайдерская информация.

— Что? — очнулся мужчина, когда Северус отменил действие заклинания. — Како?..

— Империо!

«Ничего незаконного», — некстати вспомнились слова, которые он сообщил Хейли днем ранее.

Пройдя регистрацию на ресепшене под липовым именем — охранник незаметно получил легкое дезориентирующее заклинание, — Северус приказал заместителю отвести его к главному лицу компании. Они беспрепятственно поднялись на лифте на нужный этаж и отправились сразу к председателю совета директоров — Роберту Тейлору. Секретарша хотела что-то сказать, но увидев, кто пришел, сообщила, что Такер сейчас один.

Северус первым вошел внутрь и приказал заместителю Джорджа Филипса вернуться к своим делам — через некоторое время Империо должно было развеяться самостоятельно.

— Кто вы и почему вас пустили сюда? — потянулся к устройству на столе Тейлор.

— Не торопитесь, мистер Тейлор, — холодно произнес Северус. — У меня к вам деловое предложение.

— Вы можете записаться…

— Инсайд.

Тейлор замолчал и внимательно посмотрел на Северуса, оглядев его с ног до головы.

— Садитесь, — в конце концов произнес он, сцепив пальцы в замок.

«Быстро сориентировался», — удивился Северус.

— Ваш кабинет прослушивается? — решил удостовериться Северус, уже зная ответ.

— Нет, — произнес Тейлор и поддался вперед, не скрывая своего интереса. — Кто вы?

— Можете звать меня мистер Адамсон.

— Хорошо, мистер Адамсон, у меня совещание через час, что вы хотите мне предложить?

— Мистер Тейлор, я человек честный, — «Иногда», — поэтому и предлагаю вам свои услуги.

— Услуги? — разочарование на лице Тейлора совсем его не красило. — Вы говорили про инсайд.

— Одно и то же, — спокойно произнес Северус. — Я могу проверить ваших сотрудников, — он вгляделся в глаза Тейлора и добавил: — Какого черта этот белобрысый клоун в шляпе несет в моем…

— Что? — вздрогнул Тейлор. — Как вы?..

— Будем считать это паранормальными способностями, — ухмыльнулся Северус. — Вы же понимаете, что обычный человек вряд ли смог бы так просто попасть в ваш кабинет, — он, не дожидаясь вопроса, сообщил: — Меня сюда проводил заместитель мистера Филипса. К счастью, он ничего не вспомнит.

— И вы сообщаете такие вещи мне? — странно, но Тейлор хорошо держал себя в руках. — С такими способностями вы вообще не должны здесь находиться, — судя по отголоскам мыслей, Тейлор до сих пор не до конца поверил в возможности Северуса, но сомнения уже нашли брешь в его рациональности.

— Как только я получу деньги, вы ничего не вспомните, — признался Северус.

— Даже так?

— Шотландский виски здесь не поможет, мистер Тейлор, — хмыкнув, сказал Северус.

— Вы?.. Мои мысли?

— Мистер Тейлор, не тяните с решением. Вы правильно заметили, что с такими способностями я должен находиться в совсем другом месте, но, случайность — и теперь я тут. Пользуйтесь возможностью.

Тейлор нервно встал с места и начал шагать по кабинету, стуча пальцем по подбородку.

— Сколько вы хотите? — вдруг спросил он.

— Два миллиона.

— Долларов?

— Фунтов.

Тейлор снова зашагал по кабинету и дергано потеребил синий галстук. Он плюхнулся обратно в кресло и, наконец, задал еще один вопрос:

— Как это будет происходить?

— Вы сказали, скоро начнется совещание, где определенно соберутся важные люди. Я проверю каждого и кратко запишу информацию в блокнот.

— Многие удивятся вашему появлению и… и виду.

— Не беспокойтесь, — позволил себе улыбнуться Северус. — Представите меня консультантом, и больше никто не обратит внимания на мое присутствие.

— Нужны будут документы, чтобы оформить на вас…