Колыбель. Изгнанник Альтара

Глава 5. Боль воспоминаний.

«…Безликая тьма окутала моё сознание. Где-то там, в глубине моего разума, звучали отголоски слов Лейны. Я снова и снова перематывал их и не мог поверить, что я был всего лишь частью её плана. Почему я сразу не воспринял фразу про родственников подопытного, вдруг появившихся из ниоткуда. А может, и не было никакого подготовленного человека? Может, она ждала подходящего кандидата, а тут я, податливый и по уши влюблённый баран, закрывающий глаза на все что творилось в лаборатории.

Внезапно острая боль резко пронзила тело. Пучок яркого света словно вернул меня из бездны, и я неразборчиво услышал голоса. Преодолев слабость, открыл глаза и сквозь мутную пелену увидел знакомые лица. В хорошо освещаемом помещении я был в центре всеобщего внимания. К слову, людей, собравшихся посмотреть на меня, было немало. Расположившись на своих местах словно в театре, они с интересом наблюдали за представлением. Рядом со мной суетливо крутилась Лейна и её ассистент. Разобрать их речь я не смог так же, как и сказать что-либо самолично. Немой язык еле чувствовал во рту дыхательную трубку, а прибывающий сладкий газ клонил в сон. Хрупкими мягкими руками любимая вводила мне препарат GS-108. С безысходностью я смотрел на неё в последний раз. Я никогда её не вспомню, её и… Дина. Как же так?

Мой вечно поддерживающий меня напарник. Мой лучший друг. Я увидел его раньше, чем убийственное вещество коснулась моего разума. Беззаботно стоящий и наблюдающий за экспериментом, там, где должен был быть я. Огромный ком в горле — последнее, что я смог почувствовать перед тем, как снова упал во тьму. Время перестало существовать для меня, минуты превратились в дни, а дни в вечность. В этой пустой однородной тьме, без границ и размеров, я застрял навсегда. Без возможности двигаться и жить, я смотрел в лицо этой медленной смерти. Одинокий и обречённый на самоистязание остатков своего разума…»

Всю дорогу мы ехали молча. Только на подъезде к особняку я наконец-то пришёл в себя. Турок забрал у меня оружие и, придерживая за руку, помог вылезти из кузова. Сердце заколотилось, ноги подкосились, страх окутал меня с головой. Разум погряз в боли, полной отчаяния. В этом тумане я, ковыляя, добрался до гостиной, где плюхнулся в первое ближайшее кресло. Это воспоминание сломало меня изнутри. Почти не обращая внимания на снующих туда-сюда мародёров, лишь краем глаза заметил, как Сайга, подойдя к командиру, сунул ему какой-то свёрток. Внимательно рассмотрев его, Кейл направился ко мне и сел напротив.

— Значит, мы все у тебя в гостях. Ты же знал об этом, верно? Поэтому и пришёл сюда. — Впервые за всё время Кейл вёл себя не агрессивно, напротив, всем своим видом он словно пытался войти в моё положение. И я кивнул ему. — Что же заставило тебя соврать тогда?

— Наличие оружия у вас и ваша численность, — честно ответил я. — До последнего надеялся, что родные живы, не хотелось проблем.

Кейл тяжело вздохнул и протянул мне фоторамку. На фоне серебристой машины мы с братом, два уже взрослых пацана, веселимся, как дети, а наш отец, слывущий строгим бизнесменом, задорно поливает нас из шланга. Самая тёплая и домашняя фотография. Воспоминания хлынули волной, стоящий ранее в горле ком в конец перекрыл дыхание. Кейл поднялся и похлопал меня по плечу.

— Значит это твой отец… Он помог многим в городе. Мне правда искренне жаль. В любом случае никто ничего не мог бы сделать. Последняя волна пошла настолько быстро, что не многие успели спрятаться.

— Расскажи мне, что произошло. — От душевной боли я еле говорил, потирая глаза трясущейся рукой.

— Всё началось десятого апреля. Произошел всемирный сбой в системах безопасности. Спутники были отключены всего полчаса, но этого хватило для создания военной обстановки. Одна из стран за это время запустила атомную ракету в один из крупнейших городов, унеся как минимум четыре сотни тысяч жителей. Дальше, как ты понимаешь, яркая вспышка, термоядерная реакция, выжигающая эпицентр, и ударная волна мощнее десятибалльного землетрясения. Когда спутники вернулись в строй, главы государств принялись спорить о том, чья ракета и кто виноват. А в это время пепел осаживался в близстоящих городах, и ветер разнёс радиоактивную пыль на тысячи километров. Естественно, никто так и не признался в содеянном. Начались раздоры, всё вело к очередной мировой войне, в конечном итоге, всё затянулось, и страны погрузились в траур. Радиоактивные осадки приносили огромные проблемы многим районам, из-за чего огромные ресурсы уходили на восстановление жилищ и помощь всем пострадавшим. Вот тут и проснулись все телеканалы и радиостанции. Во всех уголках страны говорили о внезапно появившемся вирусе, от которого погибают люди. Численность погибших снова росла. — Кейл замолчал, всматриваясь в пустую стену.

— Что они говорили про этот вирус? Он как-то относится к тем существам, напавших на нас сегодня? — Я был озадачен рассказом.

— Вирус? — Кейл снова обратил на меня внимание и подвинулся, позволяя Райдеру сесть на диван рядом. — Да, теорий было много. Одна из них, что это ответная реакция одной из стран на атаку атомной ракеты. Другая — якобы вирус был создан в секретной лаборатории уничтоженного города и после разрушения распространился по всей Земле. Естественно, среди людей началась паника, в которой каждый хотел выжить. Прятались в бункеры, самодельные убежища, особо отбитые ходили по городам в противогазах.

— Если бы тогда нам сообщили правду, — перебил его Райдер, — правду о том, что не было никакого вируса, то, возможно, мы бы смогли постоять за себя и принять оборону, а не бегать, паникуя, в поисках бункера.

— Я уверен, что они просто побоялись сказать нам, что обнаружили этих тварей, — сообщил Дёмин, выходя из столовой с чашкой чая.

— Как бы то ни было, — продолжил Кейл, — о том, что в мире вместо вируса бушуют неведомые ранее существа, люди узнали уже самостоятельно. Работа многих важных станций остановилась безвозвратно. Агрессивные твари группами нападали на возможные инфраструктуры. За одни только сутки они оставили людей без электричества, воды и тепла. Военные боролись с ними до последнего бойца. Многие страны не осмелились сообщить людям о происходящем в мире хаосе и поплатились за это смертью. Последняя возможность общения между людьми на планете испарилась неделю назад, как только вышел из строя последний спутник.

— Как быстро упало то, что мы строили веками… — вклинился я в разговор. — Но всё равно я не понимаю, как хорошо обученные и вооружённые люди не смогли справиться с этими существами? Будь у нас достаточно навыков и вооружения, мы смогли бы зачистить площадь перед складом меньше, чем за пару часов.

— Турок! Ты где там? Топай сюда, — прикрикнул Кейл в сторону лестницы. Южанин появился из столовой с набитым едой ртом и сел в позу лотоса на полу. — Турок какое-то время пытался изучать этих существ, и до сих пор он лучший в этом деле! Расскажи новичку про уличных тварей.

Воодушевлённый такой похвалой, которую, видимо, редко можно услышать от командира, Турок моментально прожевал еду и, с характерным акцентом, принялся рассказывать.

— Когда до нашей станции дошла информация о гибели людей от вируса, мы были взволнованы открытием и направились к месту первоисточника. То, что мы обнаружили, не укладывалось в рамки инфекции. Насколько мы знаем, даже от самого беспощадного вируса человек умирает сам. Мы же увидели жестоко разорванные тела со следами от когтей и зубов. Первое время мы придерживались версии, что от радиации зверьё сошло с ума, но это до первого пойманного образца. Местным военным удалось поймать одного и привезти в нашу временную лабораторию.

— Турок не тяни, — недовольно пробурчал Дёмин.

— Понял, понял, — огорчился южанин. — Те, что ты видел сегодня, — Твисты. Как ты заметил, на вид это куча сросшихся человеческих частей тел. У каждой особи индивидуальная структура, разное расположение и количество органов. Из-за отсутствия кожного покрова такая тварь постоянно выделяет липкую жижу, спасающую её от внешних воздействий. Удивительно, что, несмотря на всю свою нелепость, Твист передвигается очень быстро, используя все имеющиеся отростки, похожие на конечности. Почти всегда они щёлкают. Уж не знаю, зубами стучат, или орган у них специальный, но я предполагаю, что они так общаются между собой. В атаке можно услышать, как Твисты орут. Слышал, наверное? — Я кивнул, смутно вспоминая сегодняшний бой. — Жуткий, оглушающий звук. В общем не очень приятные твари. Запомни: видишь бесформенный, ходячий кусок мяса — это Твист.

— Они не самые страшные в городах, — сделав глоток чая, заговорил Райдер, — тени более внезапные и опасные.

— Да, да! Тени! — тараторил Турок, поглаживая свою повязку на шее, возмущённый тем, что его перебивают. — Эти твари в разы быстрее Твистов! С чем бы сравнить, чтобы ты понял, как они выглядят…

— Может, с дикой кошкой, только очень большой. — снова вклинился снайпер.

— Ну, в принципе, да, можно с кошкой, — согласился южанин, — представь себе тигра, только очень большого, примерно… метра два с половиной в длину или даже три, и это без хвоста! Так вот, вместо кошачьей головы у него что-то похожее на морду ящерицы с двумя парами глаз. Хвост тоже как у ящерицы, только очень подвижный. На всех четырёх лапах огромные выпирающие крепкие когти. При желании эта живность сможет когтями разодрать металлическую дверь. Не сразу, но сможет. Передвигается и нападает только в полной темноте. По предположениям, опять моими же, — Турок сделал на этом отдельный акцент, напоминая окружающим, что он профессионал в этом деле, — он боится и избегает света. Вместо шкуры у него мелкая, чёрная, плотная чешуя, которая переливается, подобно обсидиану.

Дёмин протянул мне спичечный коробок, открыв его, я увидел десяток абсолютно чёрных чешуек, размером с ноготь. Собираясь вместе, они создавали видимость чёрного пятна в коробке. Я достал одну. Она переливалась бликами отражающегося света. Окажись обладатель подобной шкуры на солнце, он точно засветится как драгоценный камень.

— У нас как-то в городе лампы на транспорте перегорели, так мы эту громадину на скорости сбили! — забирая коробок, хвастался Дёмин. — с фонариками выползли, грузовик в дребезги, сами ели живы остались, а её и след простыл, только вот чешуя и осталась. Видели её потом пару раз через тепловизор, пока он у нас был, мелькает в темноте, хвостом машет.

Турок тут же продолжил свою историю в мире животных.

— Ну ты понял. Увидишь длинную чёрную кошку-ящерицу, значит, это Тень.

— Есть ещё Вестник, — вновь вклинился Райдер, — самые редкие существа. Увидел такого — можешь прощаться с жизнью.

— Из нас, кроме Райдера, их никто не видел, да и он смог полюбоваться ими через камеру, — огорчённо заявил южанин.

— Я бы не хотел, чтобы она нам встретилась на вылазке, Турок! — Райдер был явно встревожен одной лишь мыслью об этом существе, поймав на себе мой заинтересованный взгляд, он продолжил: — Эта штука на крыльях, размахом в пять метров. В её арсенале острые когти на лапах и куча глаз! Крылья у неё острые, как бритва, видел, как она ими ветки срезает, усаживаясь на деревья. Если встретил такую — беги, хотя эта тварь, думаю, не позволит тебе скрыться.