Принц Зимы

Однако мысли об уходе всё равно периодически появлялись. Когда наваливалась слишком большая усталость, когда груз ответственности за принятые решения начинал пригибать к земле, когда потребность в спокойствии казалась главной целью в жизни. Или как сейчас, например, когда смотришь на действительно хорошего учителя, который вскоре покинет замок.

— Надеюсь, — задумчиво произнёс Альбус, — вы будете по возможности поддерживать со мной связь: всё же людей, с которыми можно обсудить маггловскую литературу, рядом со мной преступно мало…

— А как же Минерва? — лукаво улыбнувшись, уточнил Джон. — Я слышал, что она является поклонницей некоторых маггловских писателей…

— Кхм, да, — тонко улыбнулся Дамблдор, — однако круг её интересов не совпадает с моим. Меня больше привлекает философия, психология, а Минерву — чувственная составляющая.

МакРейн беззвучно засмеялся.

— Говоря простым языком, она читает женские романы.

— Да, — улыбнулся Альбус. — Пожалуй, из моих коллег, кроме вас, лишь Филиус может поддержать диалог о русской литературе или немецких классиках. Северус, как я понимаю, тоже знаком с данной темой, но у него не тот характер, чтобы вести долгие философские беседы.

— Я обязательно буду вам писать, — пообещал Джон. — В конце концов, в Аврорате также сложно найти кого-то, кто всерьёз интересовался бы маггловской культурой, а иногда хочется выговориться, поделиться с кем-то эмоциями от прочитанного. Пусть даже и в письме. Хотя… — аврор задумался, — интересно, а можно ли зачаровать вопиллёр так, чтобы он передавал длинные сообщения и при этом не орал?

Дамблдор улыбнулся.

— А также открывался по желанию адресата и не уничтожался сразу после передачи сообщения, — добавил он, поглаживая бороду. — Пожалуй, тут уже нужно создавать что-то новое по типу вопиллёра, но с другими функциями. Было бы замечательно некоторые письма прослушивать, а не читать.

— Ну вот, теперь я загорелся идеей создать такую вещь! — весело взмахнул руками Джон. — Хотя ради маггловской классики не жалко потратить немного личного времени на создание цепочки чар, которая…

Договорить МакРейн не успел: дверь в директорский кабинет открылась, и на пороге появился Люциус Малфой. Как всегда, холёный и надменный, с неизменной тростью в руке и острым неприятным взглядом. Альбус знал о прибытии Малфоя ещё в тот момент, когда тот прошёл через школьные врата, однако всё равно невольно нахмурился. Он хотел закончить разговор с Джоном раньше, чем Люциус добрался бы до его кабинета, но за раздумьями и отвлечёнными замечаниями не успел. Аврор из-за появления нежданного посетителя помрачнел, а его улыбка стремительно угасла.

— Полагаю, — с лёгким стуком поставив свою чашку на блюдечко, заметил он, — мне пора идти. Благодарю за чаепитие, директор, — МакРейн встал и слегка поклонился.

— Приходите ещё, мистер МакРейн. Двери моего кабинета всегда открыты для вас, — доброжелательно ответил Альбус, и, подождав, пока преподаватель покинет помещение, обратил своё внимание на Малфоя.

— Люциус, прошу, походите, — директор взмахом руки указал на кресло, которое освободил Джон, и тут же убрал со стола чашку с недопитым чаем, призывая на её место чистую из сервиза. — Чай, кофе? — вежливо уточнил он, краем глаза наблюдая за тем, как Малфой проходит к гостевому креслу. Тот сел, устроил трость рядом с подлокотником и, состроив официально-вежливое выражение лица, ответил:

— Нет, спасибо. Я ненадолго.

— По какой причине вы навестили меня сегодня? — поинтересовался Дамблдор, заклинанием убирая только что призванную чашку и вазочки с печеньем со стола.

— Дела школы, — ответил Люциус, наблюдая за машинальными действиями директора. — Точнее, её финансирования. Думаю, вам уже известно, что из-за некоторых разногласий с министром Фаджем бизнес мистера Маклаггена понёс финансовые потери. Там случилась совершенно нелепая ситуация. И неприятная: Маклагген теперь не сможет в следующем месяце выплатить полную сумму на нужды школы. Разумеется, с этой проблемой ему пришлось обратиться к остальным членам Попечительского совета: мы ведь не можем допустить, чтобы где-то были урезаны финансы наших детей или даже просто премии преподавателям. Я вызвался оплатить в этом месяце его долю, вот соответствующий документ, — Малфой достал из кармана мантии запечатанный плотный конверт и положил на стол перед Дамблдором. Тот вскрыл печать и бегло ознакомился с содержимым.

— Как видите, в остальном никаких неурядиц нет, — облокачиваясь на спинку кресла, произнёс Малфой. — Если не считать того, что в последнее время Министерство находит всё больше причин, чтобы урезать финансирование Хогвартса, уповая на то, что Совет Попечителей, при большом финансовом состоянии его членов, сможет легко покрыть все расходы. Фадж вчера заявил миссис Дэвис, что «с нас всё равно не убудет». Однако, как показывает ситуация Маклаггена, убыть всё-таки может и в самый неподходящий момент, — Люциус красноречиво приподнял брови.

— Я понял вас, мистер Малфой, — Дамблдор сложил пальцы домиком, глядя на своего гостя, — и займусь этой проблемой. Разговоры с министром Фаджем на эту тему, как показывает практика, имеют краткосрочный эффект, поэтому я до начала следующего года найду новых спонсоров для школы.

Люциус неприятно улыбнулся:

— Я не сомневаюсь в том, что вы найдёте решение, господин директор. Однако стоит намекнуть общественности на этот маленький конфликт между Министерством, что отчаянно не хочет делиться деньгами, и школой, у которой нет собственных способов заработка. Это станет отличной мотивацией для Фаджа в будущем быть лояльнее к нуждам Хогвартса.

Альбус посмотрел на своего гостя немного осуждающим взглядом.

— Не думаю, что стоит сейчас выносить сор из избы. Вы знаете, как не любит наш министр огласки его промахов и неудач. Сам он, разумеется, не считает нашу проблему значимой, однако обыватели увидят в этом именно промах, что может сказаться на грядущей сессии Визенгамота не лучшим образом. От партии Фаджа будут выдвинуты некоторые очень полезные поправки к законам, и, если люди, итак не поддерживающие некоторые его политические выпады, проголосуют против ему в пику, будет… нехорошо.

Люциус усмехнулся, прищурив холодные серые глаза.

— Пожалуй, вы правы. Я постараюсь немного попридержать «Пророк», но долго молчать мы не сможем. Даже когда вы найдёте спонсоров, не стоит спускать ситуацию с рук, иначе Фадж и дальше будет перегибать палку со своими полномочиями, — Малфой говорил так, словно его действительно волнуют проблемы Хогвартса. Однако они с директором оба прекрасно знали, что не будь Люциусу выгодны те поправки — он бы сразу начал топить политическую программу Фаджа. И самого Дамблдора заодно — как директора, который не в полной мере справляется с возложенными на него обязанностями.

— Разумеется, — доброжелательно отозвался Альбус. — Уверен, мы разрешим это небольшое недоразумение.

— Хорошо, — Люциус поднялся на ноги. — В таком случае откланиваюсь. Я бы хотел навестить сына перед тем, как покинуть школу: у меня ещё много работы.

— Всего доброго, мистер Малфой. Вы найдёте Драко на третьем этаже — у его курса как раз через десять минут закончится занятие по чарам.

Люциус кивнул, принимая к сведению слова директора, и покинул его кабинет. Дамблдор проводил его взглядом и тяжело вздохнул. Вскоре снова начнётся суматоха. Лето всегда знаменуется увеличением политической активности. В последнее время их противостояние с Люциусом вышло на новый уровень: «незаметные» попытки подтопить оппонента, пикировки и лесть, прикрывающая отнюдь не положительные намерения… Директор знал, что Люциус метит на его место в Визенгамоте. Получи Малфой этот пост, и тогда его партия сможет продвинуть те законопроекты, противником которых Альбус выступает. В частности, некоторые поправки, ущемляющие права магглорождённых в Министерстве. Дамблдор не мог допустить того, чтобы его политическая программа, над которой он работал последние десять лет, откатилась к начальной точке.

Сейчас Люциус решил использовать мелкие неурядицы между Министерством и Хогвартсом, чтобы выставить себя перед членами Визенгамота в лучшем свете и предстать перед обывателями неким благодетелем. Последние вполне могли потянуться к нему. Люциус, обладая не самой лучшей репутацией, умудрялся притягивать к себе в союзники самых неожиданных людей. Если политический авторитет Альбуса основывался на его личных достижениях как лидера и учёного, то Малфой зачастую просто покупал себе союзников.

На самом деле, иногда Альбусу хотелось бросить все эти политические дрязги и полностью посвятить себя делам школы, однако его волновало то, к чему придут дети после окончания Хогвартса. Он не мог допустить, чтобы студенты из небогатых семей и магглорождённые теряли возможность реализовать свои таланты из-за того, что кто-то в верхах перекроет им пути для этого. Поэтому перед тем, как уйти на покой, он старался максимально продвинуть и закрепить свою политическую программу, а также подготовить ставленников на местах. В эти планы вклинивались и мысли о Томе, который однажды найдёт способ вернуться в мир живых и сможет доставить много проблем магическому сообществу Британии. К этому также нужно было подготовиться и сделать всё, чтобы люди не только пришли к победе над тиранией, но и после смогли построить лучший мир.

В какой-то мере утопические мысли, но если уж строить что-то, то глобально, не размениваясь на мелочи. Конечно, часть идей со временем отпадёт, но часть останется, и это наилучший вариант развития событий из всех возможных.

* * *

Переменки всегда долгожданны. Какой ученик не любит свободное время, когда можно отдохнуть, пообщаться с друзьями или перекусить? Кай наслаждался перерывами не меньше остальных, даже несмотря на то, что со стороны часто казался тихим ботаником.

После урока по истории магии девочки ушли в свою гостиную: Трейси забыла учебник по трансфигурации и решила сходить за ним, а Дафна составила ей компанию. Рон, Драко и Кай остановились у широкого окна рядом с переходом к лестничной площадке, чтобы дождаться подруг. Драко положил свою сумку на подоконник и достал из неё пакетик со сладостями.

— У нас после трансфигурации контрольная по ЗОТИ, — Рон принял от Драко конфету и начал разворачивать фантик. — Я точно сдам практику, а вот насчёт теста как-то не уверен…

— Наш факультет вчера писал эту контрольную, — Кай закинул в рот конфету и прислонился к стене. — Там были вопросы по последним темам, которые мы изучали, на них вообще легко ответить. На практике надо показать приемлемое владение заклинаниями из теста.

— И как там у тебя? — полюбопытствовал Рон.

— Не знаю: результаты на следующем занятии скажут. Хотя я уверен, что будет «превосходно», потому что победил на дуэли. Ну и тест правда лёгкий. По крайней мере, для тех, кто нормально писал эссе по предыдущим трём темам, — хмыкнув, добавил Фрост.

— Надеюсь, на практике меня с Томасом в пару поставят, — немного воинственно сказал Малфой. Заметив вопросительный взгляд Рона он пояснил: — Дин меня бесит. Хочу ему вмазать!