Охота на тень

Тим поморщился и взял её за руку, второй придерживая рюкзак.

Они спрыгнули во тьму.

Тим удивленно посмотрел наверх, но ничего не произнес.

Хэдишш толкнула что есть силы труп биэра вниз и проследила за тем, как тот начал тонуть.

— Зачем ты это сделала? — спросил Тим.

— Тебе лучше не знать, — ответила Хэдишш.

— Что?

— Ничего.

Хэдишш сориентировалась еле-еле, и то, ей помог Тим, указав на яркий свет вдали. Торговый центр, поняла Хэдишш. Оттуда они уже смогут добраться куда надо.

Вернусь на подмогу, сказал Тим. Не смог прийти, сказал он.

Когда она увидит Хуга, она ему врежет. Она наконец ему врежет за всё, что он заставил её пережить.

Она медленно плыла к свету торгового центра и чувствовала, что просто смертельно устала. Не сразу осознала, что они начали тонуть…

— Эй, леди-тень, держись, — Тим больно ткнул её пальцем под ребро. Это резко заставило её очнуться. — Нам ещё тащиться до «Ситиса». Но могу закинуть тебя в больницу. Но на хребту волка не потащу, не проси.

— Что ты несешь… — прошептала раздраженно Хэдишш.

— Офис оккупировали «Векс», это граница с Красным Городом, полиция будет тянуть до последнего и туда не сунется. Ты точно готова к тому, что можешь там увидеть? — спросил вдруг Тим.

Хэдишш не ответила.

Нет. Не готова. Она не была готова ни к чему. Но не собиралась отступать. Когда всё вокруг в огне, другого выхода нет.

— А что это горит? — Тим указал на тень, когда они проплывали под офисом «Глаза и уши».

Хэдишш слегка отклонилась от маршрута и протянула руку, выхватив из тьмы под офисом один из клинков Нитэ.

— Это горит мой дом, — тихо ответила Хэдишш. Она старалась туда не смотреть и просто скорее добраться до света от Торгового Центра.

Плюсом такси «Секунда» в Пирамиде был режим «Инкогнито», когда за цену в пять раз выше обычной тебя в любом состоянии везли туда, куда нужно. Даже если ты при этом грузил в багажник такси труп, завернутый в пленку.

Водитель молча принял пачку наличных от Тима и резко стартовал. Нога болела и жгла так, что ей казалось, она сейчас отвалится. Но голова, на удивление, прояснилась, боль в боку полностью отступила. Эта мерзкая штука и правда быстро действовала.

Кажется, она поняла, как тогда после арены Хуг умудрился сесть за руль, выгнав её из машины своим обычным манером — оскорбив и Хэдишш, и весь её род.

Фальшь. Фальшь. Фальшь!

Она поняла, что он делал. По крайней мере, ей казалось, что догадалась. Но пока она не спросит Хуга прямо, не узнает наверняка. Пока сама не увидит его.

Хуг, как мог, пытался отстраниться. Всё из-за этого выстрела в Раада. А Хэдишш делала всё наоборот и пыталась сблизиться с ним всё больше.

«Неудачная стратегия, Мистер Ривз», — подумала она. Или, может, это Хэдишш ошиблась? И сделала себе невыносимо больно.

— Ты умеешь стрелять или только отрывать конечности голыми руками? — спросил мрачно Тим, заряжая магазин пистолета.

— Последнее… — отозвалась Хэдишш и показала черный клинок, неровный, длиной меньше локтя, который она сжимала в руке. — Можно с помощью ножа.

Стрелять она действительно не умела и не хотела уметь. Но пуля в ноге намекала, что было бы неплохо научиться.

Тим спросил это из-за того, что возле офиса «Ситис» шла настоящая перестрелка. Из здания были слышны выстрелы. Возле входа догорал внедорожник. Машина пожарной службы стояла рядом. У Хэдишш опять сжалось сердце…

— «Векс» называют такое «представлением». Они взрывают что-нибудь, а потом приезжают фальшивые пожарники и добивают всех, кого не добил взрыв. Последний раз они делали так года три назад, когда шла борьба между бандами Красного Города.

— Если они ещё здесь, значит, они не добили того, кто выжил после взрыва? — с тихой надеждой спросила Хэдишш.

Такси высадило их за углом. Все люди на улицах пропали. Как и всегда, когда в Пирамиде перестрелка. Лучше переждать. А потом оно просто само решится. И можно жить дальше вполне себе спокойно. Хэдишш тряхнула клинком.

— Волчица, нож против пули не играет, — заметил Тим, взвел курок и прислонился к углу здания.

— Не когда я окажусь за спиной, — ответила Хэдишш, когда он посмотрел на неё.

— С этими ребятами лучше не сокращать дистанцию, а ты двигаешься как кабаниха с этой пулей в ноге. Поэтому давай ты лучше пойдешь позади меня, хорошо? Так между тобой и пулей будет как минимум два слоя бронежилета и моё тело, — сказал Тим, серьезно на неё посмотрев тусклыми зеленоватыми глазами. У Хэдишш мурашки по спине пошли от этих слов. В смысле тело?..

— Там есть черный вход?

— Есть, хочешь закинуть нас туда?

Хэдишш спустила их в тень. Благо сейчас улица прекрасно освещалась фонарями, хотя многие из них были выбиты взрывом.

Она боялась, что он мог серьезно пострадать. Иначе как у машины оказалась его кровь…

Она выкинула их рядом с черным входом, прямо под пожарной лестницей. Тим сразу снял часового, что стоял на самом верхнем углу, тот, перевернувшись через перила, упал с высоты третьего этажа с глухим ударом.

— И сколько бы ты туда добиралась со своим ножичком, леди-тень? — шепнул Тим.

Хэдишш не ответила, только прислушивалась к звукам вокруг. Из здания «Ситис» звучали автоматные очереди.

— А ты можешь закинуть нас внутрь?

— Давай попробуем.

В коридоре, ведущем от входа, они не смогли выйти, и Тим недоумевающе спросил:

— Твои способности сломались?

— Нет, — её голос дрогнул.

Сквозь тень было плохо, но видно, что пустой коридор изрешечен пулями. Всюду была кровь. Рядом лежал мертвец в полной экипировке.

— Так, это была граната. Ещё у Хуга должен быть запас патронов. Если они не кончились — ему повезло. В любом случае, «Векс» явно не рассчитывали торчать там так долго.

— Вот вы где, засранцы! — взвизгнул кто-то зло за их спинами из тьмы.

Хэдишш в последнюю секунду успела отвести руку Тима, он выстрелил, и пуля просвистела над головой Лэшш.

— Твой тупой идиотский братец сбежал! Он где-то здесь! — прорычала Лэшш. — А я не могу выбраться!

— Придется идти пешком, — произнесла Хэдишш и кивнула на Тима. — Это Тим. Тим — это Лэшш.

— Нельзя подкрадываться со спины к напряженному и вооруженному человеку, — буркнул он.

— Человеку, ключевое слово, — кровожадно огрызнулась Лэшш.

Они втроем проплыли ещё дальше. Звуков на Теневой Стороне не было слышно.

— Я бы на его месте скрылся в оружейной. Там сейчас пусто, зато бронированная дверь. И сидеть там можно вечно. Почти вечно, — сказал Тим.

— Надо для начала выбраться наружу.

— А что мешает?

— Кое-кто решил истекать кровью по всей Пирамиде и портить порталы! — прорычала Лэшш раздраженно.

— Почему Нитэ здесь? — быстро спросила Хэдишш, проигнорировав тот факт, что многие порталы действительно было недоступны. Она предпочла об этом не думать.

— Он как задницей чувствовал, что ты промолчишь, и пошел просить помочь тебе вместо тебя же.

— И он не ошибся, — выдавила Хэдишш.

— Вот! Здесь! — крикнула Лэшш. — Свободно!

Они наконец нашли портал. Слабый, едва заметный, но Лэшш смогла его открыть.

Рядом с трупом валялся небольшой фонарик, дававший четкую границу, и Лэшш помогла всем тихо вылезти. Помещение было предполагаемой кухней, но ремонт был не закончен. Всюду была разлита белая краска, валялись стремянки. На свету фонарика всё ещё оседала пыль.

Тим глянул за угол, держа пистолет наготове. А потом опустился к телу на полу, взял его винтовку и проверил магазин.

— Эт мать твою… — выругался он. — Тут бронебойные патроны. Надеюсь, не у всех…

Он выругался ещё раз, но уже более грубо и действительно зло.

Хэдишш рассмотрела труп. Они все были в черных масках и в бронежилетах. У тела было перерезано горло. Нитэ? Или кто мог это сделать?

Хэдишш крепко держала клинок. Лэшш нетерепеливо фыркала.

— Ну чего мы стоим, пошли ломать кости?

Тим как-то странно на неё покосился. В офисе не было света. В разбитых окнах гулял ветер. По пустым помещениям разнеслись звуки выстрелов. Потом опять.

— Ответный огонь, — сказал Тим.

Он пошел вперед, Хэдишш и Лэшш медленно двигались за ним.

— Не высовывайтесь, черт бы вас побрал, — прорычал Тим.

Хэдишш чувствовала, что он начал нервничать. По пути к оружейной они нашли ещё пару трупов. В полном обмундировании. У одного из них было рвано перерезано горло. Точно клинок Нитэ. Другие так же были застрелены в шею.

У Хэдишш сжалось сердце. Почему Нитэ поперся к нему? Зачем он поперся к нему? Она хромала, подпирая плохо оштукатуренную стену, и вглядывалась в темноту, сжимая вспотевшей рукой рукоять клинка. Хэдишш поняла, что её колотит.

— Это здание — чертов лабиринт… — выдохнула она.

— Поэтому он его и выбрал, — шепнул Тим.

Лэшш положила сзади ей руку на плечо. Молча. Ничего не говоря. Всё и так было понятно. Она наверняка тоже ругала себя на чем свет стоял за то, что упустила Нитэ. Но когда ему что-то нужно, он, как правило, этого добивался. Так же как и Хэдишш. Они оба были бесконечно уперты…

А сейчас ей нужны были двое живых мужчин, ради которых она сюда и сунулась. Ей нужен живой Нитэ и живой Хуг. И если хоть один из них мертв — она сделает всё, чтобы стереть с лица земли Красный Город.

Лэшш за её спиной шла абсолютно бесшумно, так же как и Тим впереди. Хэдишш же казалось, что она ужасно шумит из-за того, что хромает. А ещё она боялась, что Тим может просто не услышать врага рядом из-за того выстрела биэра.

— Мы близко к оружейной, — шепнул Тим.

У Хэдишш желудок сжался. Тим дал им знак стоять. Они втроем прижались к стене. Дальше коридор был усеян осколками окон. Они будут хрустеть под обувью, их услышат.

— Идем осторожно, — тихо, почти беззвучно сказал Тим.

Хэдишш едва сдерживалась, чтобы опять не броситься вперед, в драку. Но точно знала, что реакция Лэшш будет быстрее, и она просто схватит её за шиворот, если Хэдишш хотя бы дернется. Она это чувствовала.

Тим ринулся вперед. Хэдишш и Лэшш за ним.

— «Векс» добрались до них, — сказал Тим.

На повороте коридора лежал мертвец. Его убили выстрелом в глаз, сквозь очки. Это сделал Хуг, поняла Хэдишш. Тим быстро выглянул и вернулся. Показал пальцами — пятеро.

Хэдишш перегнулась через него и тоже выглянула.

Они… крепили взрывчатку к двери оружейной!

Пятеро с бронебойными патронами?

Хэдишш была на грани того, чтобы бросить чертов клинок и опять кинуться туда с голыми руками. Из-за поворота лился слабый свет фонариков.

Лэшш вдруг отодвинула Хэдишш твердым крепким движением и прижала её рукой к стене. Взглянула с высоты собственного роста.

— Ты стоишь тут, — отчеканила она тихо.

— Не смей… — прошипела Хэдишш.

— Я тебя вырублю, если будешь возникать, детка, — прорычала Лэшш.

— А, так вот как её можно остановить, — шепнул Тим.

— Только так, — кивнула Лэшш.

Тим медленно положил рюкзак на пол и выудил оттуда дымовую гранату.

И в этот момент прозвучал взрыв.

Вместо того, чтобы бросить гранату, Тим выругался и, в секунду перекинувшись в волка, бросился туда. Лэшш с удивительной для высоченной горбатой тени скоростью метнулась за ним.