Охота на тень

Она сжала кулак и ахнула. Палец на правой руке ещё болел. Она посмотрела на ладонь. Нитэ его перебинтовал. Надо прекратить вредить себе, когда она нервничает.

Тяжелая стеклянная дверь ресторана открылась. Первым вышел Орто, держа подмышкой папку с документами, и, сразу заметив Хэдишш, протянул ей стаканчик с кофе. Как только Хэдишш взяла его, он направился прочь.

— Так и знал, что тут что-то неладно, когда он начал заказывать латте со льдом, — встал рядом с ней Хуг, сунув сигарету в зубы. На этот раз он был в белой рубашке и черном галстуке. — Опять выльешь его на меня — будешь платить за химчистку.

Хэдишш просто молча отпила, не глядя на него. Она смотрела на маленький сквер напротив. Небольшой ветер сдувал воду из фонтана в сторону, и дети резвились в луже рядом с ним.

— «Буря» твоя? — спросил Хуг. На неё полетел мерзкий запах табака. Она недовольно взмахнула рукой.

— В твоем досье точно нет ничего про то, что ты куришь, — бросила Хэдишш.

— А я должен соответствовать? Мне повторить вопрос? — проговорил Хуг. Зажав сигарету зубами, он одним резким движением правой руки расслабил узел галстука.

— Нет. «Буря» не моя. Но я дала ему займ. К концу дня у меня будет генеральная доверенность на распоряжение этими активами.

Хэдишш просто произносила заготовленные ответы вслух. В её тоне не было злорадства. Она просто грелась на солнце, пила холодный кофе и смотрела на фонтан. Она очень устала.

— Что с пальцем? — спросил вдруг Хуг. Хэдишш удивленно на него посмотрела. Он стоял слева от неё, и она видела его сторону со шрамом на щеке. Он тянулся почти до виска.

— Вывихнула. Много нервничаю. Тебя интересует, что с моим пальцем, но не интересует то, что я купила половину твоего бизнеса?

— Не половину, а сорок процентов, — Хуг опять сунул сигарету в рот. У него звякнул телефон, Хэдишш успела краем глаза прочитать в его экране крупными буквами написанное сообщение, отправитель явно был зол: «Я сказала не трогать шелк!», пока Хуг недовольно в него глядел. Шелк? Не поняла Хэдишш. Потом Хуг убрал телефон в карман, выдохнул сигаретный дым и вдруг произнес: — Ты совершаешь ошибку.

— Да?

Он бросил сигарету под ноги и наступил на окурок ботинком. Хэдишш ещё тогда заметила, что он носит не классические ботинки, а берцы.

— Что бы ни было в моем досье, там точно нет того, что тебе действительно стоит знать. Ты правда совершаешь ошибку, — глухо отозвался он, глядя себе под ноги и сунув правую руку в карман. Левая так и висела в фиксаторе на груди.

— Тьма бы помогла тебе с рукой, — выпалила она вдруг.

— Что ты сказала? — прорычал Хуг резко обернувшись. Хэдишш чувствовала, как он прожигает её профиль взглядом.

— Ты же тень. Полукровка. Этого не было в твоем досье. Твоего досье вообще больше нет, Хаггард Ривз, оно уничтожено. Твоя прабабка была чем-то похожим на Раада. Её звали Стаалис. Это то самое пустое пятно в твоем генеалогическом древе. Твой дед был полукровкой и твоя мать тоже. Ты чувствуешь, кто по ту сторону тени. А ещё запираешь тень с одной стороны своей кровью. В бункере. На арене «Весны». Ты ведь знал об этом? Или нет?

Он внезапно оказался перед ней. Хэдишш уставилась в его слишком темные карие глаза. Хуг вдруг прикоснулся к ней, поднял её черные очки ей на лоб и наклонился ближе, оперся правой рукой о витрину позади неё. Сердце забилось быстрее. Но не от страха.

— Это всё не имеет значения, Хэдишш, — отчеканил он. — Это всё не будет иметь для тебя значения, когда ты узнаешь кое-что действительно важное.

— Ладно, — ответила Хэдишш. Зря он подошел так близко.

Стаканчик с латте упал на землю. Схватив Хуга за галстук, она дернула его на себя и, прежде чем он успел возразить, впилась в него губами. Его щетина уколола подбородок и верхнюю губу, но эмоции настолько переполнили, что она не могла остановиться. И какое-то время он её не останавливал. Наоборот неожиданно провел по её волосам, положил руку ей на затылок, заставляя податься ещё чуть-чуть вперед и…

…он вдруг оторвался от неё, резко отстранился, грубо отцепил её руку от галстука и отошел. Провел ладонью по лицу.

— Да твою ж мать…

Принялся ходить туда сюда и опять повторил это надоедливое:

— Это ошибка, Хэдишш.

Это было сказано не зло. А будто… была какая-то грусть в этих словах.

— Разве? — прошептала она, всё ещё пытаясь отдышаться. Голос дрожал. Сердце всё ещё по-глупому восторженно стучало в груди.

Он отвернулся и пробубнил недовольно себе под нос:

— Ты как гребаный медведь, от которого не отделаться.

— Чего ты там сейчас брякнул? — нахмурилась Хэдишш, резко почувствовав как мгновенно жара в груди отступила, сменившись ледяным холодом.

— Ты должна кое-что узнать, — его голос дрогнул и он внимательно на неё посмотрел.

— Я слушаю.

Хуг смерил её долгим взглядом. Хэдишш не могла понять, о чем он думает, стояла, по-прежнему прижимаясь спиной к витрине.

— Я не буду говорить это здесь.

— Тогда где? И чего мне это будет стоить? — она еле-еле заставляла себя говорить спокойно.

— Предлагаю нейтральную территорию — мой, теперь частично и твой офис. В девять вечера. А чего тебе это будет стоить? Разочарования в людях.

— Не уверена, что меня можно разочаровать еще больше, — проронила Хэдишш. Особенно после слов про медведя, подумала она.

— Я тебя неприятно удивлю, — мрачно, слишком подозрительно мрачно отозвался Хуг и пошел прочь. Хэдишш почувствовала неладное. И это ей не понравилось.

Она смотрела как он нервно, раздраженно захлопывает водительскую дверь своего внедорожника. И машина тут же взвизгнув шинами срывается с места.

У Хэдишш появилось очень плохое чувство и она боялась, что это могло быть связано с «Весной» и её братом. Она посмотрела на растекающийся латте у её ног. Нет. Он не мог этого сделать. Тут что-то другое.

Хэдишш вдруг осознала, что, что бы он ни сказал, она должна была попросить у него помощи.

Надо было сразу попросить чертовой помощи, а не целовать его! Хэдишш зажмурилась и надела черные очки обратно на нос. Вот дура! Но сердце всё ещё билось с какой-то безумной мощью. Хэдишш задумчиво провела рукой по губам.

* * *

Она шла домой и не могла унять дрожь. Потом вдохнула полной грудью, ущипнула себя за запястье и двинулась более твердой походкой. Ей ещё нужно было кое-что закончить в офисе.

На проспекте Мьелле Хэдишш почувствовала, что за ней кто-то следит. Ощущала спиной, каким-то внутренним чутьем, и у неё сердце ушло в пятки. Она смотрела в отражения витрин. В зеркала припаркованных на обочинах машин. И видела их. Два мужчины. Они сменяли друг друга. Шли будто порознь.

Но они смотрели на неё.

В какой-то момент Хэдишш резко свернула за угол и нырнула в тень. Увидела их ноги, топчущие её портал на Теневую Сторону.

Она могла бы убить их сейчас. Но нельзя было делать это средь бела дня.

Весь оставшийся путь она преодолела по Теневой Стороне, держась ближе к земле. К свету теней.

В офисе она была через сорок минут. За день до этого она потратила много времени на то, чтобы отскрести кровь Раада от всех углов, где это было возможно. Но тени по-прежнему были доступны не все. А все ей были и не нужны.

На Теневой Стороне под офисом она обнаружила сюрприз, оставленный Нитэ. Теневые клинки. Они ровным рядом висели под тенью её стола в бывшем кабинете Рушша. Хэдишш погладила их. Ровные. Острые. Лучшее оружие в тени, какое-то только можно сплести. Но пока оно было ей не нужно. «Весна» следила за ней, но не предпринимала никаких действий. Они явно присматривались.

Но они скоро явятся. И запросят то, что им не принадлежит. И никогда не будет принадлежать.

Первым делом она прошла в серверную. Нитэ хорошо постарался. Но сейчас Хэдишш нужно было всё сломать. Она перекрыла клапаны баллонов газового пожаротушения. Они с братом потратили кучу времени, чтобы разместить внутри каждого шкафа искаженный заряд. Подарок Орто и его «Бури», тайный заказ из Этара. Заряды, запрещенные в Пирамиде. Их можно было активировать дистанционно. Но Орто посоветовал кое-что ещё…

Хэдишш ещё раз посмотрела на серверную. Черные шкафы с дисками мерно помигивали лампочками и жужжали оглушающе громко. Много лет работы. Тревог. И источников паранойи почти всей Пирамиды. Много лет её заточения в этом офисе. В этом подвале.

Она включила главный компьютер, подключенный к базе, и воткнула флэшку. Скинула на неё всё, что ей было нужно, и потом сменила флэшку на другую. Но затем резко вытащила, не решаясь запустить программу, однако она её всё же запустила. Программу уничтожающую всё. Хэдишш нервничала. Потом спохватилась и посмотрела на время в телефоне — 9:15. В подвале не было окон, и она понятия не имела, что уже опаздывает.

Она переоделась из платья в тонкую водолазку с длинным рукавом и штаны-джоггеры.

У входной двери она остановилась. Потом развернулась и нырнула в тень. Хотела взять с собой один из клинков Нитэ, но передумала. Его пришлось бы держать в руках. Вряд ли Хугу понравилось бы, что она явилась с оружием. Хотя… это зависело от того, что он собирался ей поведать.

Ориентироваться ночью на Теневой Стороне оказалось почти невозможно. У неё не было такой чувствительности, как у нормальных теней, она заплутала, и в итоге пришлось идти пешком, порядком утомившись. Обратно Хэдишш собиралась всё-таки доехать на такси. Ведь впервые в жизни ей было действительно страшно идти по Пирамиде ночью.

Но, возможно, те, кто пытался за ней следить, потеряли её.

Однако они вновь её найдут, когда она явится в офис «Ситис».

Хуг выбрал офис рядом с границами Красного Города. Наверняка, у него были свои причины. Только вот чтобы добраться до него, Хэдишш потратила много времени. Она петляла, путала следы, передвигалась по тени там, где фонари светили достаточно ярко и не были выбиты хулиганами. Там, где вывески магазинов не отключали на ночь, и давали яркую тень.

Но она не хотела пользоваться «Гиентой». Не хотела, чтобы они видели, что она вообще выходит из офиса на Белой Линии.

Ладно, она оценила здание «Ситис».

Трехэтажное, кирпичное, красное. В нем было что-то более основательное, чем в тех стеклянных высотных монстрах. Что-то крепкое, надежное. Окна были тонированные и зеркальные, в них отражался свет неярких фонарей. Хэдишш нырнула в слабую тень. Еле-еле удалось её открыть. И направилась к зданию. Если внутри где-то горит свет, она это увидит.

В полной тьме здания светилась единственная пара теней. Их легко было заметить. Кабинет был небольшой. Везде стояли коробки. Тень падала от небольшого шкафа, на который была направлена напольная лампа. Стены были пусты. Как и стол возле стены.

На небольшом диване среди этих коробок дремал Хуг, закинув голову на подлокотник, правая рука покоилась на левом плече. Галстук валялся на столе, а ворот рубашки был расстегнут.

Хэдишш посмотрела на часы на телефоне. 11:39. Она засомневалась, может, стоило просто взять такси и не мучаться, пытаясь скрыться от мнимых преследователей?

Хуг не просто дремал. Он довольно крепко спал. Хэдишш два раза громко позвала его. Она чувствовала себя глупо. Зато наконец увидела его лицо, когда он расслаблен. И это ей понравилось куда больше взгляда, вечно обещающего драку.