Охота на тень

Часть 2

Лэшш требовательно долбилась в дверь. Хэдишш нажала на кнопку открывания под администраторской стойкой.

— Вот, может быть, тебе уже отскрести кровь Раада от пола, как ты думаешь? Я — тень, и мне приходится… стучаться! Чтобы меня впустили! — возмущалась она.

— Красивые волосы, — отозвалась Хэдишш.

Лэшш от природы, как и многие тене-люди, была лысой, но ей нравились волосы Хэдишш, и она порой плела себе из тьмы подобие парика. Правда, эти волосы слегка шевелились на её голове. Выглядело зловеще, но Лэшш была довольна.

Она деловито уселась на новый диван для посетителей.

— Неудобно. Старый был лучше, — проворчала она. С её ростом диван действительно был маловат. Лэшш положила руки на колени, даже сквозь теневой комбинезон (их она плела быстрее и чаще всего) были заметны её острые худые колени. — Ты оставляла мне записку. Я её получила. Что ты хотела узнать?

Она уставилась на Хэдишш черными с белым зрачком глазами. Хэдишш сняла очки и откинулась на спинку высокого стула. Лэшш была одной из старейших теней, она много путешествовала и многое видела.

— Ты слышала когда-нибудь о том, чтобы было невозможно выйти из тени? Ты можешь войти, но не можешь из неё выйти.

— Хм, — протянула Лэшш и задумавшись, посмотрела на стену напротив. Там всё ещё оставались глубокие следы когтей. Хэдишш решила их оставить. Лэшш нахмурилась. — Плохая тема.

— Вот как? Почему? — протянула Хэдишш заинтересовано.

— Был бы здесь Раад, он бы тебя сожрал за такой вопрос. Как однажды чуть не сожрал меня! Он разозлился и потребовал не соваться куда не надо. На этом мы и закончили. Если твой отец не хотел чего-то рассказывать — настаивать было бесполезно.

«Было». Словно кто-то когтем полоснул Хэдишш по сердцу.

— То есть, ты встречалась с подобным? А где?

— Какой-то маленький городок, представляешь? Так… — осеклась вдруг Лэшш. — Я не скажу тебе, какой. Знаю я тебя, Хэдишш. Нет. Ты опять влезла в какую-то передрягу? Раад бы откусил мне башку, если бы мои слова подвергли тебя опасности.

Лэшш встала, но Хэдишш поспешила её успокоить:

— Я уже побывала в передряге. И теперь, можно сказать, задаю вопрос в более спокойной обстановке. Просто со мной такое было впервые, я испугалась и запаниковала.

— Хм, а там была чья-нибудь кровь? Тене-человека?

Хэдишш набрала полные легкие воздуха и выдавила:

— Ишшмэ.

— Что?! — вскричала Лэшш, сделала один огромный шаг к стойке, перегнулась через неё и подтянула Хэдишш к себе за черную блузку: — Ты видела Ишшмэ? Что он с тобой сделал? Где он? Я давно хотела оторвать этой мрази все конечности.

— Я убила его, — ответила Хэдишш.

— Он страдал? — спросила Лэшш, пристально глядя Хэдишш в глаза.

— Я вырвала ему глаза. А потом он захлебнулся собственной кровью и сдох.

Хэдишш умолчала о том, как всё произошло на самом деле. Лэшш многого не знала о Пирамиде, и Хэдишш не спешила ей рассказывать. Лэшш отпустила её и плюхнулась обратно на диван.

— Значит, там точно была кровь Ишшмэ. Мало ли, что удумала тьма. Может, у него была такая способность?

— А что если дело не в крови? А в… да в чем угодно ещё. Это же искажение. Вариантов может быть тысяча.

— Но, как минимум, я могу подтвердить, что я с таким встречалась. Ты не сошла с ума. Но да, это очень удивляет, когда сталкиваешься. Раад правда строго-настрого запретил мне соваться в тот город. Ну, ты знаешь его. Он любил командовать. Я могла бы плюнуть на его запрет, но он живет дольше всех нас, и наверняка это не спроста.

— Ты мне не скажешь, что это был за город? — вкрадчиво поинтересовалась Хэдишш.

— Нет, — отрезала Лэшш.

— Это могло бы принести пользу Теневой Стороне, — принялась уговаривать её Хэдишш.

— Нет. Это также может принести ей и вред. Как эти ваши красные камни и эти ваши куклы-кулуклы. Фарфоровые штуки с людскими душами! Кошмар!

Хэдишш сжала переносицу. Она очень не любила, когда информация была неполной. Однако Лэшш была достоверным источником.

— Скажи мне, что это был за город? — потребовала Хэдишш.

— Нет, — Лэшш опять встала. — Мы закончили? Пытать ты меня всё равно не будешь, поэтому я пойду.

— Лэшш, — остановила её Хэдишш, выйдя из-за стойки. — Я ведь всё равно узнаю, что это за город. Просто более опасными путями. Если я за что-то взялась…

— Да-да, — раздраженно оборвала её Лэшш, взмахнув худой, длинной и очень сильной рукой. — Маленькая засранка. Ты иногда словно клещ.

Хэдишш улыбнулась.

— Я пойду с тобой. Иначе твой отец меня и из тьмы достанет, если с тобой что-нибудь случится там. Хотя…

— Хотя?

— Там не так уж и опасно. Это был обычный тихий городок. Если там ещё не пророс ши-ире, всё не заполонило очередное горящее поле — я тебе его покажу, — вздохнула Лэшш. Хэдишш почувствовала вкус победы.

— Далеко он? — уточнила Хэдишш.

— У восточной границы с Этаром.

— Я отвезу вас, — прозвучало за спиной Хэдишш. Она вздрогнула и обернулась. Она не слышала, как Нитэ подошел. Не знала, как долго он уже там стоит.

— Нет, ты остаешься, — отрезала она, сложив руки на груди.

— Нет, — просто ответил Нитэ.

— Ох, парень, что с тобой стряслось? — уставилась на него Лэшш.

Нитэ выглядел очень угрюмым. Он стал молчаливым, неулыбчивым. Его левый глаз тьма так и не восстановила, и поэтому Нитэ носил повязку. Но его правый глаз теперь выражал исключительно нечто, что до чертиков пугало Хэдишш.

Нитэ за эту неделю с небольшим не особо поправился. И его впавшие щеки и глаза наводили на Хэдишш ужас. А ещё то, что он везде и всюду плел себе клинки, лезвия, ножи и кинжалы. Спал с оружием. Не выпускал его из рук. Хотя Хэдишш убеждала его, что Ишшмэ мертв.

— Хорошо, дружище, ты нас отвезешь, — улыбнулась ему Хэдишш. Но лицо Нитэ было словно непроницаемая стена. Он ни разу ещё не улыбнулся. И у Хэдишш каждый раз сжималось сердце.

* * *

Нитэ ехал под сто пятьдесят. Лэшш на заднем сиденьи взвыла:

— Малыш! Ты очень рискуешь!

Ей, конечно же, не нравилось подобное. Это не Теневая Сторона, где ты мог бы сам управлять собственным телом и скоростью. Лэшш наверняка ощущала себя в смертельной опасности. Хэдишш была уверена в брате, хотя и ехал он быстрее обычного. Но «Гиента» рвалась вперед и явно требовала от Нитэ большего. Хэдишш боялась этой безумной машины.

Однако именно здесь она нашла очень интересную находку на заднем сиденьи. И решила её приберечь, чтобы в случае чего использовать. Ручка-диктофон тогда валялась под водительским сиденьем. На ней была запись разговора Лотана Легранда и Марии Сокол. Хэдишш не была уверена, что хочет отдавать эту запись полиции, и поэтому просто оставила её себе. Такие вещи могут лежать годами, однако всегда пригождаются для манипуляций информаторами. Например, Энид Сардо. Ведь именно с ней и Раадом ехал этот Лотан Легранд.

— Нитэ, ты хочешь меня убить?! — возмутилась Лэшш и в очередной раз толкнула сиденье Хэдишш.

— Может быть, ты сядешь вперед? — спросила она.

— Нет! Лучше сзади!

— Тогда прекрати нервничать, он знает, что делает, — буркнула Хэдишш.

— Молодняк, — фыркнула в ответ Лэшш. — Мы ничего там не найдем. Наверняка этот городок уже прибрало к рукам искажение.

Для Лэшш они и правда были молодняком. Лэшш было около ста лет, её мужу — семьдесят. Хотя внешне и не скажешь, тени живут долго, особенно если не вступают в перепалки. У Лэшш было много шрамов, она вообще, по мнению Хэдишш, была довольно удачливой тенью.

— Расскажешь, как ты обнаружила эту тень?

— А чего рассказывать?

— Лэшш… — мягко позвала Хэдишш.

— Ладно. Ты когда нибудь видела мужчину, на котором задерживается взгляд? И ты пялишься на него как дура?

Нитэ кашлянул. А Хэдишш чуть не ляпнула «да».

— К делу, Лэшш.

— А потом этот мужчина смотрит на тень, под которой ты плывешь. И смотрит он не просто на тень, а конкретно на тебя. Смотрит прямо в глаза.

Хэдишш сглотнула.

— Это был тене-человек?

— А я откуда знаю?! Это было тучу лет назад! Мужик как мужик! Я хотела вылезти и спросить, я была тупая и молодая. Но не смогла. Ударилась башкой в стену, вместо того, чтобы всплыть. И тогда я поняла, что надо делать ноги. А потом Раад, ваш папаша, надавал мне лещей за любопытство и запретил туда соваться. А теперь вот мы дружно едем туда.

— А кто нам запретит? — холодно отозвался Нитэ. Хэдишш поняла, что он имел в виду. Раад мертв.

— Вы не хотите мне рассказать, что с вами произошло? — мрачно осведомилась Лэшш.

— Нет, — ответили Нитэ и Хэдишш хором.

— Засранцы. Я надеялась на отличную кровавую историю, — буркнула Лэшш.

На этом месте Хэдишш поняла, что просить у тене-человека помощи с Нитэ не стоит. Лэшш, скорее всего, только подогреет сидящую в нем ярость. Нитэ был зол, тревожен. И Хэдишш очень боялась, что парень что-нибудь натворит. Ей нужен был человек. Хэдишш аж передернуло от этой мысли.

— Тормози! Тормози, черт возьми! — вскрикнула Хэдишш и ударила Нитэ по плечу. — Тормози, Нитэ, умоляю.

Брат сбросил скорость.

— Что случилось? — спросил он.

— Не гони. Лэшш, это единственная дорога в этот твой город?

— Да, а что? — Лэшш втиснулась между передними сиденьями.

— Тот внедорожник впереди, надо от него отстать, и сильно. Нельзя, чтобы он нас видел, — пробормотала Хэдишш.

— Та-а-ак, — ехидно заметила Лэшш ей на ухо.

— Нитэ, я серьезно, держись от него подальше. Это чертов приказ! — рявкнула она.

— Как скажешь, — спокойно ответил Нитэ и перестроился в крайний правый ряд.

— Итак? — спросила Лэшш ещё раз.

— Будем надеяться, что он едет с нами не по одному пути, — прошептала Хэдишш.

Они чуть было не нагнали огромный черный внедорожник Хуга, Хэдишш запомнила номер. Сердце у неё забилось противно быстро. Ей очень не хотелось встречаться с ним ещё раз. Хэдишш взъерошила волосы и посмотрела в окно. Лес вдоль дороги местами стал ярко-голубым и блестящим. Искажение. Наверняка там и дельфины резвились.

— Итак, — прошептала Лэшш почти что Хэдишш на ухо.

— Там впереди едет машина, с водителем которой я не хочу видеться. Поэтому мы оставим «Гиенту» за городом, а в город пойдем по Теневой Стороне. Нитэ, ты останешься…

— Не смей, — отрезал брат. — Не смей оставлять меня позади.

— Пожалуйста, следи за машиной и жди нас.

— Хэдишш, — выдохнул он, вцепившись в руль.

— Ты наш единственный водитель, дружок. Ты знаешь, что у меня не выходит рулить этой зверюгой.

Лэшш подозрительно молчала.

Нитэ насупился. Лэшш то и дело бросала заинтересованный взгляд на Хэдишш.

Сама же Хэдишш была в ярости. Опять! Снова! Она до боли сжала левую руку в кулак. Пальцы заныли. Слова Хуга о «Весне» и о том, что Хэдишш не отличается от остальных теней. Она, за неделю восстановления офиса вместе с Нитэ, уже почти забыла о том, как это её разозлило. Обидело. Унизило!

— Хэдишш, детка, прекращай так пыхтеть, — заметила Лэшш.

— Я не пыхчу.

— Знаешь, когда Раад дрался на Теневой Стороне, у него в пылу битвы изо рта порой начинал вырываться черный дым, он буквально заставлял теневую материю испаряться. Глянь-ка, там у тебя из-за твоей воображаемой драки дым из носа ещё не валит? — сдерживая смех, отозвалась Лэшш.