Не оставляй меня

XIII. Записки Гермеса

Джесс принесла посох. Значит, Гея с самого начала была права.

Интересно, он все это время находился у Джесс или Афина рассказала ей, где спрятала его в Митикасе?

Что произойдет дальше? Нападение прошлой ночью ясно продемонстрировало, что Агрий потерял терпение. Увы, его информация оказалась ложной, однако сейчас я видел артефакт собственными глазами.

Я ненавидел драться. Этот чертов циклоп Стероп чуть мне ногу не сломал. К счастью, Артемида пустила стрелу ему прямо в толстую шею. Потом я потихоньку слинял в детскую и успокоил малышей.

Неужели Зевс думал, что Агрий еще раз придет в этот мир со скипетром? Вчера ночью ему еле-еле удалось удрать. Если бы Геракл оказался чуть проворней, а Джесс раньше вернулась из Митикаса…

Однако Агрий сбежал вместе со скипетром и больше его в этот мир не принесет. Никто из этих умников, планирующих дальнейшие шаги в библиотеке, на это не рассчитывал.

Агрий совершенно точно придумает что-нибудь другое, пока Гея или Зевс не перечеркнули все его планы так близко к цели.

– Потанцуй со мной, – попросил Кейден.

Я сама не могла поверить, что пошла на этот бал. Спортивный зал школы празднично украсили. На потолке сверкали диско-лампы. Из колонок доносилась музыка. Меня окружали возбужденные танцующие подростки. В углу несколько парней подмешивали алкоголь во фруктовый пунш и передавали стаканы девчонкам. Мне бы тоже не помешал сейчас глоток. Я нервничала. Афина лично принесла мне восхитительное кремовое платье. Она не произнесла этого вслух, но я ясно чувствовала, что ее грызла совесть. И, естественно, она опять начала заклинать меня ничего не рассказывать Кейдену про мое участие в создании посоха. А я и не планировала. Я пошла на осенний бал, только чтобы увести его с линии огня. Очевидно, ему никто не сообщил об атаке Агрия, и я не хотела, чтобы сегодня вечером он пошел к богам. Кейден убедил своего отца не сражаться на стороне Агрия. Что, впрочем, еще не давало никаких гарантий, что тот поддержит Зевса, но по крайней мере он проявил свое расположение. А я принесла посох. Так что мы оба исполнили свой долг. Сегодня ночью я буду просто совершенно нормальной девушкой.

Классические темно-синие брюки обтягивали узкие бедра Кейдена, а белая рубашка выгодно подчеркивала мускулистую грудь. Не одна девчонка пускала по нему слюни издалека, и я не могла их винить. Кейден повел меня на танцплощадку, а когда обвил меня руками, я еле слышно вздохнула.

– Я целый день этого ждал, – прошептал он мне на ухо. – Понятия не имею, что делал бы, если бы ты отказалась.

Моя нервозность отступила, и я еще сильнее прижалась к нему. С края танцевальной зоны за нами наблюдали Афина и Эней. Что эти двое здесь забыли? Я думала, они ждали нового нападения Агрия. Не важно. Я выбросила из головы все, что меня окружало. А затем почувствовала уже ставшее знакомым покалывание. Лозы татуировки продолжали расти. Если Гефест сказал правду и они сделают меня неуязвимой, то пусть, пожалуйста, разрастаются побыстрее.

– Кстати, мне нравится платье, – снова шепнул мне на ухо Кейден. – Позже я мог бы с тебя его снять. – Его руки лежали на моей талии, и их жар обжигал меня сквозь тонкую ткань.

Я помахала Джошу и Леа, которые, похоже, не замечали никого вокруг, кроме друг друга.

– Ты же хотел, чтобы все развивалось медленно, – поддразнила его я.

Все правда позади? Или Гея и Агрий либо кто-то из их приспешников отомстят нам с Кейденом, если Зевс победит? Может, я и стану неуязвимой, когда тату распространится на все мое тело, но как насчет Кейдена? Не смогу же я каждую секунду его будущей смертной жизни защищать его своим экраном.

– Давай уйдем отсюда, – пробормотал он. – Я хочу остаться с тобой наедине.

Ладно. В таком случае бал получится очень коротким, но меня все устраивало. Лучше я буду целовать его, трогать и делать те вещи, которые обычно и делают в семнадцать лет. И плевать, что думала по этому поводу Афина.

– Я только скажу Леа.

– О’кей. А я возьму наши куртки. – Он подарил мне долгий нежный поцелуй. Мне с большим трудом удалось от него оторваться. Нам в самом деле пора уйти отсюда.

Когда я уже дошла до Джоша и Леа, Афина положила руку мне на плечо.

– Ты не можешь его увести.

Это уже выходило за все рамки.

– А я думаю, что могу. – Джош и Леа перестали танцевать.

Афина нервно заламывала пальцы.

– Ведь я говорила тебе заставить его ревновать. Говорила соврать ему.

Я нахмурилась.

– Но лишь для того, чтобы он не узнал, что я забрала у Гефеста посох.

– Что ты сделала? – переспросил Джош. – Ты же не серьезно?

Леа успокаивающе коснулась его руки. Несколько других танцующих пар уже обернулись в нашу сторону.

Джош отвел нас на край танцплощадки.

– Что тут происходит? – сердито произнес он.

К нам присоединился Эней. В костюме и свежевыбритый, он тоже выглядел сегодня сногсшибательно. Правда, полубог даже ни разу не потанцевал.

– Не только для этого, – ответила на мою последнюю фразу Афина. – Есть еще кое-что, чего ты не знаешь.

Я скрестила руки на груди.

– Новый секрет, Афина? – И почему меня это совсем не удивляло? Глупость явно наказуема.

– Я на самом деле пыталась переубедить отца, – продолжила она. – Поверь мне.

– Да что такое? – выпалила Леа. – Говори. Хватит уже. – Ей я, разумеется, рассказала о своем визите к Гефесту и надежде на то, что на этом моя часть миссии выполнена. Судя по всему, это оказалось заблуждением.

– Иапет поставил только одно условие, – выдавила из себя богиня, – при котором он будет сражаться за Зевса, а не за Агрия.

У меня закружилась голова. Она могла бы даже не договаривать, и по округлившимся глазам Леа я поняла, что она подумала о том же самом.

– Он должен снова сделать Прометея бессмертным, – прошептала Афина. – С ним ничего не должно случиться.

– Поэтому нам нужно защищать его любой ценой, – добавил Эней.

Я сглотнула. Они здесь не за тем, чтобы охранять Леа, Джоша или меня. Им важен исключительно Кейден.

– Ты не сможешь увести его с собой, – заявила Афина. – Я заберу его и останусь с ним, пока битва не закончится. Но он пойдет со мной, только если ты его оттолкнешь.

Она серьезно просила меня об этом?

– Пожалуйста, Джесс, – настаивала богиня. – Речь не только о нас. Не о власти Зевса. Речь о человечестве. Без титанов у нас нет шансов.

Эней обнял меня одной рукой. Вовремя, потому что у меня под ногами вдруг разверзлась бездна. Сын Афродиты повел меня на танцплощадку.

– Позаботься о Прометее, – велел он Афине, вид у которой, надо признать, был несчастный. Впрочем, явно не такой несчастный, как у меня.

Леа и Джош в недоумении смотрели нам вслед. Повернув голову, я увидела стоящего у входа Кейдена. Робин повисла у него на руке, но он ее прогнал. Эней приподнял пальцем мой подбородок, а потом просто меня поцеловал. Казалось, что он целовал так уже сотни девушек, и тем не менее это почему-то немного утешало, потому что на этот раз мое сердце разбивалось гораздо медленнее, зато на более мелкие осколки. Его руки скользнули по моей спине.

– Тебе нужно расслабиться, солнышко. Иначе он ни за что не поверит, что это всерьез. – Я прикусила губу, когда Эней коснулся лбом моего лба. – Сильно тебе досталось, хм?

Поверит ли Кейден в этот спектакль или подойдет, чтобы оторвать меня от Энея? Я мечтала о втором и надеялась на первое. Никогда не прощу себе, если он умрет, и просто не смогу нести ответственность за то, что Гея и Агрий истребляют человечество. Это не стоило любви.

Когда я в следующий раз взглянула на дверь, Афина и Кейден уже исчезли.

– Отведи меня домой, – попросила я Энея. Мне, наверное, повезло, что Зевс поручил по крайней мере одному богу присматривать за мной.

Мы попрощались с Джошем и Леа.

– Не волнуйтесь, оставайтесь, – сказала я, после того как они предложили пойти вместе с нами. – Мне хочется побыть одной.

Джош притянул меня в свои объятия.

– Ты все ему объяснишь, когда Зевс вновь сядет на трон в Олимпе. Он поймет. Поймет, что у тебя не было других вариантов.

Дело ведь не в этом. Конечно, он бы понял. Но даже если так, Кейден опять станет бессмертным. Я состарюсь, а он – нет. Я сжала губы, чтобы не разрыдаться. Наша судьба решена.

Эней припарковался напротив нашего дома. К тому моменту мне стало даже немного обидно, что Кейден не отшвырнул его от меня на танцплощадке. Кто знает, что ему наплела Афина?

– Ты все сделала правильно, – попробовал успокоить меня он. – Мы не можем получать все, чего хотим. Я тоже не получу женщину, которую люблю. И все-таки в твоем случае есть шанс, что Кейден тебя простит. Даже если сначала изобьет меня за то, что я тебя поцеловал.

Очень мило с его стороны пытаться меня подбодрить.

– Тебе просто надо постараться получше. Ты нравишься Артемиде сильнее, чем она признается, – ответила я. – Невзирая на твои очевидные ошибки.

Он приподнял красиво изогнутую бровь:

– Ошибки?

Я ударила его по руке.

– Сам знаешь. Ты высокомерный воображала, считаешь, что можешь заполучить любую женщину, и возомнил себя непобедимым.

– Я могу заполучить любую женщину и правда непобедим, – со смехом парировал полубог. Потом взял меня за руку и потянул к ступеням перед дверью нашего дома. Мы сели рядом. Из всех богов Эней действительно оказался самым человечным. Я завернулась в его пиджак, который он накинул мне на плечи, и порадовалась, что он еще не ушел. Я бы не смогла сейчас находиться одна.

– Любую, только не Артемиду.

– Только не Артемиду. – В его словах прозвучали нотки грусти. – Не хочу, чтобы она считала себя просто очередным моим любовным завоеванием, – тихо объяснил он через какое-то время. – Она для меня правда особенная. Просто я не могу заставить ее это понять.

– Я не лучшая советчица в вопросах любви, – откликнулась я. – Может, спросишь свою мать?

– Афродиту? – рассмеялся Эней. – Я тебя умоляю. Ты же знаешь, что она разбирается в любви, как я – в дойке коров.

– Не очень-то хорошо с твоей стороны так отзываться о собственной матери. Как по-твоему, она скучает по Аресу?

– Не могу себе такого представить. Эти двое постоянно ссорятся, когда оказываются вместе.

– А что насчет Гефеста? Она его любит? – спросила я. – В конце концов, они же были женаты.

Эней покачал головой:

– С тем браком никогда бы ничего не получилось. Гефест слишком милый и добрый для моей матери. В этом плане с Аресом ей лучше и в то же время хуже.

– А она, похоже, не особенно счастлива.

– С чего ты взяла? – не понял Эней. – Мне всегда казалось, что ее счастье заключается в том, чтобы купаться в собственном свете.

– Она вечно ведет себя так стервозно. Ей невозможно угодить, и она постоянно над кем-то насмехается. Если тебя интересует мое мнение, то она не счастлива.

– Так может рассуждать только женщина, – усмехнулся полубог. – Не переживай за нее. Афродита была бы не счастлива, если бы не вела себя стервозно. С ней все в порядке. Важно лишь то, что она – центр мира.

Главное, чтобы он не ошибался.

– По крайней мере она тебя любит. Все-таки в Трое она спасла тебе жизнь, хотя ее саму ранили.