Капкан для шоколадного зайца

— Он пьет, — выдавила сквозь рыдания Катя. — В своем бывшем ресторане. А адвокат — подлюга глаз с него не спускает, чтобы не сбежал до приезда богатенького клиента. Я этого ловкача Виктора удавить готова! Нет, я лучше найму парочку головорезов, чтобы они ему харакири сделали без наркоза! — распалилась обделенная собственница. — Или заманю его на мясокомбинат и запру в холодильнике, пусть превратится в шоколадное эскимо на палочке. Виктор сам признавался, что ненавидит русские морозы, попытаю его в холодильнике, глядишь, он передумает и отдаст нам наш ресторан и квартиру.

— Судя по вашему рассказу, — вставил свое веское слово Валерий Александрович, — ваш ловелас, вор и картежник Виктор — чрезвычайно хитер. Его на мякине не проведешь. Имущество вашего мужа, Катенька, для него подарок фортуны, щедрый куш, за который он будет бороться, не жалея собственной жизни. Наверняка он заранее просчитал, что вы готовы на все, чтобы застращать его и отобрать свое кровное. Он будет осторожничать, возможно, наймет телохранителей, ведь с особенностями русского бизнеса он знаком не понаслышке. Вряд ли вы застанете его врасплох и нахрапом тоже не одолеете. Тут нужна стратегия! — таможенник многозначительно замолчал и налил коньяк по второму кругу. — За стратегию и победу над коварным врагом!

Союзники сомкнули рюмки, знаменуя хрустальным звоном серьезность и готовность к схватке, и выпили, поддержав замечательный тост.

— А ведь вы абсолютно правы, Валерий Александрович, — заметила Ангелина. — Виктор на Бали закрутил такую интригу, что только случайное стечение обстоятельств разрушило его блестящий замысел.

— Ты поешь дифирамбы мудрости и прозорливости нашего противника? — ершился Анатолий. — Может, еще и фейерверк устроим в его честь?

— Если это поможет твоему другу Голубеву, я первая отсалютую даже в честь папы римского. Знаешь лучший способ дезориентировать врага? Ну, напряги извилины, ты же в армии служил, — подначивала жениха Ангелина.

— Замаскироваться, — робко предположил Анатолий.

— Замаскироваться, — передразнила его Ангелина, — и шлангом прикинуться.

— У тебя есть другая идея? — обиженно насупился Анатолий.

— Есть, — загадочно блеснула лукавыми глазами невеста.

— Какая, скажите! — взмолилась Катя.

— Все гениальное просто: нужно сделать вид, что нам этот ресторан до лампочки! — сообщила Ангелина.

— А квартира?! — пискнула Катя.

— И квартира! — добила ее Ангелина.

— Ой! Налейте-ка мне еще рюмочку, а то я что-то не догоняю, — попросила Валерия Александровича Катя.

— И я с вами за компанию! — с готовностью откликнулся гостеприимный хозяин служебного кабинета.

— Не слишком ли мудреный ход, милая? — язвительно осведомился Анатолий.

— Да нет же! — Ангелина разозлилась на непроходимую тупость слушателей. — Я такой трюк неоднократно на капризных клиентах опробовала. Действует безотказно. Пока ты перед ними на задних лапках прыгаешь, они изгаляются над тобой, как умеют, гоняют по новостройкам и подворотням. Но стоит только изобразить полнейшее равнодушие, как они сами начинают бегать за тобой.

— Конечно, тебе как дипломированному психологу виднее, — Анатолий озабоченно посмотрел на часы, — но такие серьезные вопросы с кондачка не решают. В медицине, прежде чем оперировать, пациента тщательно обследуют, проверяют его анализы, назначают консилиумы, советуются с родственниками. Естественно, бывают и экстренные случаи, когда жизнь человека висит на волоске. Но при малейшей возможности риск необходимо сводить к минимуму.

— Так ведь именно об этом я и говорил, — Валерий Александрович пожал руку Анатолия. — Вы, Ангелина Станиславовна, оставьте все свои дамские штучки для капризных клиентов. Здесь кокетством и жеманством не обойдешься. Здесь требуется четкая стратегия и грамотная тактика под железным, желательно мужским, руководством.

— Уж не вашим ли? — сорвалось с язычка у Кати. — Вы так отдрессировали своих подчиненных, что они на безвинных людей с наручниками кидаются! Нет, что касается меня, я принимаю сторону Ангелины Станиславовны. Как гласит русская поговорка: «Где мягко стелят, там жестко спать». Виктор изображает неотразимого мачо и думает, что против его чар не устоит ни одна, даже самая суровая амазонка, поэтому его нужно ловить на женское обаяние.

— Правильно, Катюша, — воодушевилась поддержкой Ангелина. — Какая тактика, какая стратегия, если мы еще не знаем, как поведет себя наш противник, когда приедет? Кстати, Катя, адвокат сообщил о дате прилета Виктора?

— Увы, сия тайна покрыта мраком. Молчит сволочь, как пленный партизан, — ругнулась Катя.

— Вот поэтому, — Валерий Александрович извлек из бара вторую бутылку французского коньяка, — я призываю вас разработать единый стратегический план нейтрализации противника. И первым пунктом в вашем плане должно значиться выяснение даты прилета, как там его обзывают, басурмана этого…

— Виктор Каррерас, — хором подсказали гости.

— Виктора Каррераса, — записал в ежедневник на столе Валерий Александрович. — Я прямо сейчас дам задание моему прыткому коллеге проверить списки прилетевших и подлетающих пассажиров. Питер — город маленький, у нас пока всего один международный аэропорт, поэтому я легко поставлю на контроль первый пункт стратегического плана. — Умудренный опытом таможенник связался по рации с подчиненным и продиктовал по слогам заковыристую фамилию. — А теперь сверим по буквам: Катерина, Ангелина, Роман, Роман, Елена, Роман, Ангелина, Сергей. Да, да, Роман — повторяется два раза подряд, потом Елена и еще раз Роман. Дерзай, Пинкертон, ты должен реабилитировать себя перед дамами.

— Ну, Валерий Александрович, спасибо! — Анатолий похлопал таможенника по плечу. — Видать, сам Бог свел нас вместе, иначе бы мы торкались как слепые котята, а тут такая ценная информация на блюдечке с голубой каемочкой.

— За это и выпить не грех, — таможенник откупорил бутылку.

— Я — пас, — отказалась Ангелина. — Я уже согрелась и порядком захмелела без закуски.

— Намек принят! — мгновенно отреагировал Валерий Александрович. — Пинкертон, — снова третировал он своего подчиненного, — не в службу, а в дружбу, закинь на обратном пути меню из ресторана. Мои друзья проголодались после долгого перелета.

— Я бы лучше дома поела… Зря вы так беспокоитесь, — тактично отнекивалась Ангелина, сомлевшая в теплом помещении.

— У меня к вам, дорогая Ангелина Станиславовна, особый — корыстный интерес, — расплылся в голливудской улыбке Валерий Александрович.

— Напоминаю для забывчивых, — Анатолий слишком реалистично изобразил вскипевшую ревность и перешел на кавказский акцент, — эта мая жэнщына!

— Вам повезло, Анатолий Дмитриевич, ваша невеста — сокровище… Но я не хочу с вами соперничать. Ангелина Станиславовна обещала познакомить меня с Марией, двойником Мэрилин Монро. Я только это имел в виду, говоря о корыстном интересе. Так што, дарагой, — так же с кавказским акцентом ответил Валерий Александрович, — я Марыю хачу! Выпьем за мое будущее знакомство! — таможенник начал разливать вторую бутылку.

— Нет, нет, нет! — Ангелина закрыла рюмку ладонью. — А то мы так до утра не разойдемся!

— А куда торопиться-то, — Валерий Александрович поцеловал ее руку и снял с рюмки. — Я чуть-чуть налью, для поддержания компании. Ведь хорошо сидим, а?! Кстати, моя смена недавно началась, я всю ночь буду на боевом посту. А что помогает скоротать время с пользой для здоровья и для души? Сердечная компания! Вот за друзей я и предлагаю следующий тост.

— За друзей! — Ангелина, Анатолий, Катя и Валерий Александрович чокнулись и выпили.

— Поужинаем, поговорим за жизнь, — ворковал таможенник. — Только не подумайте, что я пьяница! Ни-ни! Я человек обстоятельный и степенный, но иногда так хочется расслабиться… Вы же меня понимаете?

— Безусловно! — отозвалась Катя. — Я лично выпиваю исключительно ради расслабления. Я вообще никогда не пьянею, и наркотики на меня не действуют.

— Ха-ха, — Валерий Александрович смеялся раскатисто и заразительно. — Вы, девушка, опять меня разыгрываете?

— Зря не верите, — оскорбилась Катя. — Предлагаю пари: кто кого перепьет. Но учтите, ваших запасов алкоголя может не хватить.

— А на какой интерес пить будем? — завелся с полоборота Валерий Александрович.

— Вы — хозяин, ваше право выбирать, — пошла на уступку Катя.

— Але, народ, — попыталась урезонить спорщиков Ангелина. — Сейчас не время! Нужно что-то с Голубевым решать.

— Ангел мой, — уговаривал невесту Анатолий, — ну не будь ты такой серьезной. Вспомни, что сама вещала про барона Мюнхгаузена.

— Идея! — воскликнул Валерий Александрович. — Ангелина Станиславовна, вы подали мне блестящую идею. Мы совместим приятное с полезным. Посвятим этот питейный поединок благому делу — помощи Катиному жениху, а заодно и выясним, кто будет командовать парадом. Если выстоит молодость — командуют женщины, если выстоит зрелость — командуют мужчины. Интуиция против тактики и стратегии.

— Валерий Александрович, брось! — Анатолий делал страшные глаза и подмигивал, как нервнобольной. — Спорь на что-нибудь другое!

— Не дрейфь, хирург! — хорохорился таможенник. — Пехота без боя не сдается! Посмотри на меня и на эту пигалицу. С моей весовой категорией я ее в два счета перепью.

— Ну, Катерина, пришивай погоны, быть тебе генералом, — подначивала мужчин Ангелина.

— Эй, Валерий Александрович, погорячился ты, однако. Пил бы без спора! Катьку даже Голубев перепить не мог, а уж Илюхе опыта не занимать, он по этому делу не любитель, а профессионал. Девчонки же нам на шею сядут, если ты проиграешь, — сокрушался Анатолий.

— У вас еще есть шанс отказаться, — коварно промурлыкала Катя.

— У вас тоже, — Валерий Александрович отодвинул лишние рюмки.

— Ну тогда готовьте посуду побольше, — Катя буравила его хищным взглядом. — Я не пью из мелкой посуды. А то рука занемеет рюмку поднимать туда-сюда, туда-сюда.

Таможенник уважительно посмотрел на смелую девушку, встал из-за стола, опрометью кинулся из кабинета и вернулся с двумя гранеными стаканами. Даже Анатолий как-то вжался в стул при виде таких рюмочек. А Валерий Александрович, как провокатор, наслаждался реакцией опешивших гостей. Только Катя, спокойно взирая на торжествующего таможенника, сполоснула принесенные стаканы в раковине, насухо вытерла полотенцем и поставила рядом с откупоренной бутылкой.

— Валерий Александрович, гм, гм, — мялся Анатолий. — Может, не надо… Вы хоть и атлетического телосложения, но с Катериниными талантами я на деле ознакомился. Да и как бы сердчишко с давлением не подкачало…

— А вы меня реанимируете, — развеселившийся таможенник рвался в бой. — Вы, Анатолий Дмитриевич, сделаете мне массаж сердца, а Катюша — искусственное дыхание рот в рот.

Валерий Александрович до краев наполнил стаканы коньяком. По комнате растеклась волна благородного французского духа. Темно-коричневый выдержанный напиток мерцал, словно потускневшая от времени бронза. Четыре пары сумасшедших блестящих глаз гипнотизировали два стакана — предстоящее зрелище для всех присутствующих было в новинку. Как хлещут водку и коньяк в таких дозах, каждый видел лишь по телевизору. Участие же в подобном шоу роднилось с авантюрой. И хотя Анатолий и Ангелина занимали зрительские места, азарт также будоражил их кровь и заставлял сердца учащенно биться. Анатолий сглотнул слюну, от волнения пересохло в горле, а в груди, в районе солнечного сплетения, разрастался огненный ком. Ангелина лихорадочно теребила волосы, наматывая на палец золотистый локон. Вот что значит пари! Азарт почти материализовался в ощутимые нервными клетками электрические разряды, витающие над головами, как крохотные шаровые молнии.