Дикие сны Кассандры

— Конечно, — согласился Кедедрин, накинув плащ на ее плечи. — Твоя сестра помогает тебе? Заботится о тебе?

Медленно повернувшись, Кассандра удивленно взглянула на него. Покачав головой, она старалась угадать, что скрывается в его вопросах.

Кедедрин недовольно нахмурился и, достав из-за пояса кошелек, вынул из него несколько монет.

— Возьми это. Купи себе что-нибудь из теплых вещей и выпей горячей похлебки в таверне.

Отступив на шаг, Кассандра опустила капюшон. Ощущение тепла, которое только что исходило от него, мгновенно исчезло, сменившись холодностью и безразличием.

— Я не могу идти в таверну, — ответила она.

— Ты боишься, что тебя кто-то обидит? Ты такая хорошенькая. Немудрено, что кто-то может воспользоваться твоей беззащитностью и оскорбить тебя. Если понадобится, можешь сослаться на меня, назвать мое имя, которое поможет тебе постоять за себя. Меня везде уважают, и никто не посмеет тебя обидеть, зная, что ты под моей защитой.

Кровь забурлила в крови Кассандры, когда она услышала эти слова, а от обиды ее глаза наполнились слезами. Он совсем не знал ее. Он пытался ее спасти не потому, что они были созданы друг для друга. Он принял ее за другую женщину.

— Я удивлен, что Кассандра плохо относилась к тебе. Мне показалось, что она добрая женщина.

Кассандра не выдержала и разрыдалась. Почему все так хорошо началось и так плохо кончилось!

Кедедрин проводил ее. Идя за ней, он положил руки на ее плечи.

— Я бы хотел снова тебя увидеть.

Гордо подняв подбородок, Кассандра взглянула на горящие в очаге поленья, не ведая, насколько красиво выглядят ее волосы в отблесках огня.

— Я… — прошептала она, собираясь выложить всю правду, но слова застряли в горле. Если она скажет ему, что она и есть та самая Кассандра, как объяснит свою хитрость? В какое положение поставит Кэлиел, которую могут обвинить в том, что ее сестра обманула придворного господина.

Кедедрин посмотрел ей в лицо.

— Значит, вы..?

Его взгляд пронзил Кассандру насквозь. Она чувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Ведь он и есть ее мужчина, ее муж, даже если еще не знает об этом. Она проделала долгий путь ради того, чтобы найти его, и больше не отпустит его.

— Это делает мне честь, — закончила Кассандра, взглянув в ту сторону, где пряталась ласка.

Он проследил за ее взглядом.

— Какое назойливое несносное существо.

— Это моя подружка. Ее зовут Триу-кэр, — пояснила Кассандра.

— Очень интересно. Многие дамы держат домашних животных, но ни у кого из них я еще не видел ласки.

— Но вы не видите во мне даму, не правда ли? — спросила Кассандра.

У Кедедрина перехватило дыхание. Она ничего не знала о нем. Она даже не догадывалась, что его мать была простой крестьянкой, что его единственной сокровенной мечтой было вернуть себе графский титул. По сути дела, она знала только одно: он мужчина, и больше ей не надо было ничего знать о нем.

— Нет, — ответил он. — Дам мне достаточно. Я бы предпочел иметь дело с женщиной.

Сердце Кассандры беспокойно забилось.

— Завтра, — ответила она, выглянув в окно. Дождь еще продолжался. — Завтра в полдень встретимся на этом же месте, — пообещала девушка.

Сделав шаг навстречу, он протянул ей руку.

— Постойте. Побудьте еще немного со мной. На улице еще прохладно.

Улыбнувшись, Кассандра подняла капюшон.

— Я люблю дождь, — хрипло проговорила она и, приложив палец к губам, послала ему воздушный поцелуй. — Не провожайте меня, — прошептала она и, прежде чем он успел схватить ее, быстро выскользнула из хижины вместе со зверьком.