Дикие сны Кассандры

— Я первая его нашла! — заорала Кассандра.

— А я первый увидел, — ответил Кедедрин, заломив ей руку за голову.

Девушка улыбнулась, поддразнивая его соблазнительным взглядом. В этот момент она была совершенно беззащитной, но не сознавала своей уязвимости. Кедедрин понимал это. Он мог делать с ней все, что угодно. Она была полностью в его власти.

— Нож мой, — потребовал он. — Отдай его мне.

— Попробуй, отними, — прошептала она.

Кассандра приподняла голову, и ее шея оказалась прямо у его лица.

Кедедрина охватило непреодолимое желание поцеловать ее, но он сдержался. Она вся дышала свежестью и невинностью. Она была как необъезженная кобылка — дикая и совершенно неуправляемая. В сущности, еще совсем ребенок, а не светская дама, но самое удивительное — она будила в нем что-то глубоко спрятанное внутри, давно дремавшее в его душе. Своей трогательной юной красотой она возбуждала его скрытые чувства и одновременно делала его свободным и открытым. Она излучала жизнь, перед которой меркли все другие страсти, и прежде всего жажда власти.

Наклонившись к ней, он коснулся губами ее губ.

От удивления Кассандра вздрогнула, широко раскрыв глаза.

— Ну, куда подевалась твоя игривость? — насмешливо спросил он и нежно поцеловал уголок ее губ.

Кассандра выпрямилась и целиком подставила ему свои губы.

— Вот видишь, — прошептала она, — я была права. Нам суждено быть вместе. Мы оба это чувствуем.

На этот раз вздрогнул он и покачал головой.

— О чем ты говоришь? — спросил Кедедрин.

— Я говорю о нас с тобой, — улыбнулась Кассандра. — О нашей любви.

— Проклятие! — воскликнул он, вскочив на ноги и отпрыгнув от нее на несколько шагов. — Да ты настоящая колдунья!

Бросив на него быстрый взгляд, она приподнялась, опершись на локоть.

— Дагда? — спросила она, смутившись от перемены его тона.

— Что? Что за странное имя, каким ты называешь меня?

— Это твое настоящее имя. Ты Дагда, а я — Дану. Ты поцеловал меня, как мужчина целует женщину. Не отрицай этого.

— Как мужчина целует женщину? — насмешливо переспросил он. — Да что ты понимаешь в отношениях между мужчиной и женщиной? Ты… ты… — Он не мог договорить. Схватив ее за руку, он поставил ее на землю и глубоко вздохнул, потом продолжил свою тираду. — Слушай меня. Я прибыл сюда с единственной целью — вернуть себе графский титул. И я это сделаю, а потом женюсь на леди Корине и объединю наши земли. Это должно было произойти еще много лет назад, если бы не глупость моего отца. Я стану графом. Меня будут все уважать. Но вот чего я никогда не сделаю — ни за что не женюсь на такой дерзкой девчонке, как ты!

— Но мы целовались!

— Да, Корина права. Ты ничего не понимаешь в жизни.

Выпустив его руку, Кассандра внимательно посмотрела на него.

— А страсть? А любовь? Ты хочешь отказаться от них ради этой безумной жажды власти? Если ты женишься на леди Корине, тебя ждет холодная постель и холодное сердце.

— Мужчине не обязательно отказываться от страстей после женитьбы. Я найду себе женщину, которая будет удовлетворять мои страсти, а жена существует для того, чтобы рожать мне детей. Так думает любой уважающий себя мужчина моего положения.

— Это неправда!

Кедедрин был ошеломлен страстностью, с какой она возразила ему.

Кассандра подбоченилась, глядя на него пылающим от ярости взором.

— Я знаю других мужчин, которые думают иначе. Ронин Мактревор, муж моей сестры, совсем другой. Он любит Кэлиел и никогда не будет искать себе другую женщину.

— Ты действительно настолько наивна или только делаешь вид? Все уважаемые мужчины живут по одним правилам. Мы не чужды страстей, но для их удовлетворения существуют женщины легкого поведения. Мы не должны зависеть от любви, если хотим сохранить свои владения и титул.

— А твои родители? Разве их не связывала настоящая любовь?

— И что она сделала с ними? Не говори мне о любви! Я не хочу быть ее рабом! — гремел Кедедрин. — Ты ничего не знаешь о моей жизни. Я не хочу обсуждать с тобой своих родителей. Никогда!

— Нет! — воскликнула Кассандра. — Ты ошибаешься. Ты способен любить. Я знаю. Я видела это в своих снах.

Кедедрин пристально посмотрел в ее испуганные глаза.

— Ты говоришь, что знаешь меня? Тогда пойдем со мной, и ты увидишь во всей красе человека, которого, как тебе кажется, ты любишь.