За столом со смерью

— Тук-тук-тук, — изобразила, что стучит, Энди. — Мистер Паскаль, где был мой муж? Просто он снова пропал.

Детектив, огорченный, что его отвлекли от размышлений, ответил:

— Он был в гостиной. Ел.

Энди, явно наиграно, засмеялась:

— Ха-ха, это он любит. Даже по ночам дома ходит есть. Сколько раз говорила, что это вредно для здоровья, ему все равно.

— Ясно, — почесал бородку Луи.

— Ну, я пойду. Спасибо!

«Даже по ночам…» — повторил про себя детектив.

Выйдя из комнаты, он направился к Питеру. Белла рассказывала, что ее младший сын увлекается резьбой по дереву, и показала его рабочее место. Луи вышел на улицу и направился к мастерской, стоящей у забора.

— Мистер Бауэрс, — детектив открыл дверь.

— Да! А, это вы, мистер Паскаль.

Луи сел на пень около Питера, вырезающего какую-то ведьму с кривым носом. Судя по всему, младший Бауэрс специализировался на мифических существах. По всему сараю были расставлены фигурки гномов, эльфов, колдунов. По рассказам Беллы, худшим наказанием для Питера, было бросить в огонь его деревянную фигурку. Джеймс прибегал к этому методу воспитания лишь в крайних случаях.

— Мистер Бауэрс, я задам вам несколько вопросов, — начал Луи.

— Конечно, — Питер оторвался от работы.

Детектив продолжил:

— Что вы делали, пока все ждали гостей?

— Беседовал с отцом. Мне было интересно узнать про его дела.

— Почему? — спросил Луи.

Питер помедлил.

— Из любопытства. Хотел узнать, как достичь таких же финансовых высот. Сам-то я не то что не смог вести бизнес, так еще и в долги влез.

Детектив подумал: «Ага, вот и мотив нарисовался. Может, ему срочно понадобились деньги, и он решил убить отца, чтобы получить наследство… Но почему просто не попросить денег? Тем более, что я уверен, Джеймс финансово помогал Питеру во всех его начинаниях и в таких последствиях от этих начинаний, как, например, долги…»

— Почему сегодня на обед вы пришли последним?

Питер вздохнул.

— Вы знаете, это звучит странно, но я люблю опаздывать. Мне нравится осознавать, что все тебя ждут. Как будто в этот момент от тебя, и только от тебя зависит все. По этим соображениям я на все приемы прихожу последним.

— Но, тем не менее, на праздник вы приехали первым.

— Тут другое. Ради семьи я готов изменить своим принципам.

Детектив попрощался:

— Ясно, спасибо, Питер. Спасибо и до свидания.

— И вам не хворать, — мужчина вернулся к работе.

Луи направился обратно в дом. «Почему-то мне кажется, что это не Питер… Завещание! Нужно определить, что переходит к нему по завещанию», — подумал он.

— Мисс Бауэрс, — обратился Луи к Белле, вернувшись в дом. — Когда будет вскрытие завещания?

Женщина ответила:

— Сегодня. Нотариус придет к нам через час. А сейчас у нас ужин.

Белла взяла давнего знакомого под руку, и они направились в гостиную.

III

Поужинав, все остались на своих местах в ожидании Эдмунда Дюбуа, личного нотариуса Бауэрсов. Наконец, дверь открылась и в комнату со словами: «Bonjour tout le monde!4» вошел француз с закрученными усиками.

— Здравствуйте, мсье Дюбуа, — поприветствовал мужчину Билл.

Француз сел за письменный стол, вынесенный специально для него из кабинета, достал конверт, вскрыл его, окинул всех взглядом и начал читать:

— Я, Джеймс Бауэрс, будучи в здравом уме и твердой памяти, и так далее и так далее, — читал Эдмунд. — Завещаю: сеть банков «Бауэрс», особняк в Люксембурге и 10 миллионов долларов сверху — Биллу Бауэрсу, моему первенцу (ты всегда любил наше семейное гнездышко); флористическую фирму «Доля ангелов», виллу в Провансе Франции и 10 миллионов долларов сверху — Саманте Бауэрс, моей единственной дочке (ты обожала составлять букеты); винную фирму «Дионис», поместье в Италии и 10 миллионов долларов сверху — Питеру Бауэрсу, моему младшему сыну (ты знаешь толк в хороших винах); 3 миллиарда долларов золотом (47, 56 кг), 2 миллиарда триста тысяч долларов наличной валютой, 1 миллион долларов прочими драгоценностями и загородный дом в Англии — Белле Бауэрс (я всегда хотел, чтобы ты ни в чем себе не отказывала); дачу и квартиру в Швейцарии — моей сестре Розалин Гризли (твоим детям будет, где резвиться); яхту, находящуюся сейчас на Балканском полуострове — Джиму Уотсону (ты много раз меня выручал); коллекцию из двадцати пяти фирменных швейцарских часов — Джону Эвансу (я знаю, тебе они очень нравились). Искренне ваш, Джеймс Бауэрс. Число, подпись, — нотариус оторвал глаза от листа и посмотрел на гостей. — Это все. Я могу идти, мисс Бауэрс?

Белла, ошеломленная настигнувшим ее богатством, ответила:

— Конечно, мсье Дюбуа.

Француз встал из-за стола.

— Merci5, — сказал он и ушел из комнаты.

— Розалин, о каких детях была речь в завещании? — спросил женщину Вольдемар, ее муж. — Ты что — беременна?

— Нет, — покачала та головой. — Джеймс надеялся на это, но его мечте не суждено было сбыться.

— Мисс Бауэрс, — обратился Луи к Белле. — Мне нужно с вами поговорить.

Они вышли на веранду.

— Три миллиарда долларов… Золотом?! — изумился Луи.

— Вы же знаете, в связи с банкротством многих банков в Швейцарии, они больше не являются надежными в глазах народа, поэтому Джеймс, так сказать, по велению сердца или мозгов 20 лет назад начал фанатично скупать золото. И, как видите, не прогадал, ведь оно сейчас в цене.

— Это правда, — согласился детектив. — А где сейчас эти сорок семь килограммов?

— В банковских ячейках. Часть, наверное, в хранилище. Джеймс не жаловался на свои аналитические способности, поэтому сделал правильный выбор.

— То есть теперь в вашем распоряжении пять с половиной миллиардов долларов?

— Да, — вздохнула Белла.

— И как вы будете их использовать? — полюбопытствовал Луи.

Женщина пожала плечами.

— Буду жить, ни в чем себе не отказывая, как того и хотел Джеймс.

— Хорошо, мисс Бауэрс.

Детектив подумал: «Теперь нельзя исключать и Беллу из списка подозреваемых. Пять с половиной миллиардов — существенная сумма, ради такой можно и убить».