Брачный аферист

— Замужем? — Голос Сесиль прозвучал сдавленно. — Но… Джек всегда уверял меня, что это противоречит его принципам — волочиться за чужими женами!

— О, не думаю, что при этом он имел в виду тебя, — с фальшивой доброжелательностью успокоила ее вторая женщина. — Ведь Пьер — один из его лучших друзей, а это меняет дело.

— У меня и в мыслях не было вступать в связь с Джеком, — возмущенно запротестовала Сесиль, пытаясь сохранить остатки достоинства. — Я никогда не изменяла Пьеру!

— Ну, конечно же, дорогая. Как бы там ни было, Жак рассказал мне, что ее муж оказался подонком. Он украл все ее деньги, оставив бедняжку ни с чем. Поэтому-то она и живет сейчас в доме Джека на побережье.

— Да что ты говоришь?! — заинтересованно откликнулась Сесиль, в то время как Натали в своем убежище мечтала только об одном, чтобы под ней разверзся пол, и она оказалась где-нибудь подальше от этого места.

— Этот парень одно время работал у Джека, а потом, судя по всему, присвоил полмиллиона долларов и сбежал.

— Ага! — с циничным торжеством воскликнула Сесиль. — Ну что же, это все объясняет, не так ли?

— Что ты хочешь этим сказать? — задала другая женщина вопрос, который вертелся у Натали на языке.

— Ну как же! Муж сбегает с кучей денег Джека, а тот в ответ захватывает его жену и ребенка. Готова поклясться, что он приютил их не от широты души. Уж я-то знаю Джека!

— Ну… возможно, ты и права, — неохотно согласилась вторая женщина. — И что же, по-твоему, произойдет дальше?

— Мошенник, естественно, должен поплатиться, — безапелляционно заявила Сесиль. — Джек не из тех, кто позволяет брать над собой верх, даже если исчезновение несчастных пяти сотен тысяч никак не скажется на его благосостоянии. А переспать с женой этого прохвоста — прекрасный способ мщения…

Голоса оборвались — обе женщины, очевидно, вернулись в зал. А Натали, совершенно разбитая, опять прислонилась спиной к двери. Последние слова эхом отдавались у нее в голове: «Переспать с женой…» А еще говорят, что подслушивать вредно! Но как иначе узнаешь горькую правду, не смягченную уловками светского обхождения?

Неужели Сесиль права? Неужели Джек столь бессердечно использует ее, чтобы таким дьявольским способом отомстить Антуану? Ей трудно было в это поверить… Хотя как знать… Слишком уж легко она позволила себя очаровать, слишком быстро безоговорочно поверила Джеку. Неужели урок не пошел ей впрок? Ведь и Антуану она верила, а он предал ее. Следовало бы воспринять горький урок как предостережение и быть поразборчивее в отношениях с людьми.

Натали потрясла головой в надежде усмирить путающиеся мысли. Собственно, какое ей дело до всего этого! Ведь она поклялась не поддаваться пугающе сильному влечению к Джеку.

Надо только твердо следовать принятому решению. Но как это сделать?