Кого мы выбираем

— Я не могу забыть об этой истории с фюзеляжем, — перебила она, посмотрев на него так, что сразу стало ясно, что она не слышала ни слова, из того, что он сказал. — Ну, то есть фюзеляж?

Он прислонился к книжному шкафу напротив неё и скрестил руки.

— Серьёзно?

Она сосредоточилась на нём.

— Прости. Я проголодалась и устала, а ты спросил меня что-то, о чём-то, что я сказала несколько часов назад… или что-то такое? Да? — Она рассмеялась над собой и повторила это слово в третий раз за восемь секунд. — Что-то.

Он усмехнулся, затем покачал головой.

— Забудь об этом. Неважно. Иди домой. Съешь что-нибудь. Ложись спать.

Она встала, надела куртку и натянула на голову кепку ACN.

— Интересно, что я буду есть, — пробормотала она себе под нос, начиная бросать всё, что попадалось под руку в сумку. Её глаза распахнулись. — О-о-о, знаешь, что сейчас звучит очень вкусно?

Через тридцать минут он уже сидел напротив Слоан Саббит в IHOP (3). Он не мог поверить, что на Манхэттене действительно был IHOP, но это так. «Ист— Виллидж, — сказала она. — В трёх кварталах от тебя. Как ты мог этого не знать, Дон?»

Одной рукой она обхватила кружку горячего шоколада, а другой отрезала вилкой кусок блинчика. Она взяла в рот кусок, смазанный сиропом, и громко застонала. Возможно, он слишком устал и предпочел бы не сидеть сейчас в кишащей микробами кабинке, но да, он готов был на всё, чтобы услышать это снова.

— Это так вкусно.

— О да, — сказал он, скрывая своё веселье и делая глоток кофе без кофеина. У неё на верхней губе осталось немного взбитых сливок, и, пожалуй, в данный момент в мире не существовало ничего более отвлекающего.

— Завтра мне нужно влезть в костюм от Prada. Пошёл ты, КорольСкраббла458, — снова пробурчала она, но при этом отрезала ещё один большой кусок от блина.

— Итак… — начал Дон, сам ещё не зная, к чему он клонит, — Как ты узнала, где я живу? — Она сглотнула, отложила вилку и, слава богу, слизнула взбитые сливки с губ.

— Не знаю. По-моему ты упоминал об этом на вечеринке или ещё где. — Она выглядела совершенно бесстрастно и у него не получалось её прочесть.

— Правда? — спросил он с сомнением. Он точно не мог сболтнуть чего-то такого на рабочей вечеринке. Добровольно, по крайней мере.

Она пожала плечами.

— Да. А может, об этом упоминала Мэгги? Какая разница. Это важно?

— Нет.

Слоан сделала ещё один глоток какао и спросила:

— Что у нас на…

— Как ты смотришь на то, чтобы перестать…

Он начал говорить одновременно с ней и поэтому тут же остановился.

— Прости, что? — переспросила она.

— Ничего. — Дон подхватил её вилку и откусил кусочек блина. Он был отвратительно сладким и безумно вкусным.

Её глаза сузились, будто бросая ему вызов.

— Что ты хотел сказать? — Слоан убрала тарелку прежде, чем он снова воспользовался ей как отвлекающим маневром.

Уронив вилку, он вздохнул и нервно провел рукой по волосам. Знал, что попался, но ничего не мог с этим поделать.

— Дон.

Он издал покорный вздох и затем встретился с ней глазами, потратив целую минуту, чтобы просто сосредоточиться. Когда он, наконец, спросил, его голос звучал немного смущенно. Но в тот момент ему было всё равно.

— Как ты смотришь на то, чтобы перестать встречаться с игроками национальной футбольной лиги?

Если она удивилась вопросу, то хорошо это скрыла. Она переместилась в более удобную позу и стала будто изучать его. Она рассматривала его фланелевую рубашку, то, как он закатал рукава до локтей, его двухдневную щетину, которая казалась одновременно ленивой и сексуальной, и тёплое чувство, которое он вызывал в ней.

И всё же она решила убедиться:

— Только с футболистами?

Он покачал головой.

Она снова взяла вилку и обмакнула последний кусочек блина в куче сиропа. Она не стала его есть... просто крутила его в разные стороны, размышляя.

И наконец:

— Хорошо.

IV.

— Привет, не хочешь завтра пообедать?

Она перевела взгляд от компьютера к дверному проёму, в котором стоял Дон. Точнее, половина Дона. Потому что пока его голова находилась в кабинете, просунутая в дверной проем, ноги стояли в коридоре снаружи. Прошло три дня после их похода в блинную, и ей было стыдно признаться, что всю неделю она была как на иголках.

И всё равно она удивилась.

— Э… да. Хорошо.

— Отлично. — Он улыбнулся и поднял бумаги. — Мне нужно отдать эти правки Эллиоту.

— Хорошо. — А потом он закрыл дверь и ушёл. Её сердце забилось быстрее, потому что она не могла поверить, что это только что произошло, и у неё возникло стойкое желание побежать в кабинет к Маккензи и рассказать обо всем. Но ей нужно было просмотреть некоторые цифры и прочитать бумаги, поэтому она заставила себя сосредоточиться.

То, что происходило между ней и Доном — а между ними определённо что-то происходило — ей хотелось, чтоб это оставалось только между ними. Пока.

Мысли Слоан прервались, когда дверь снова открылась. Это был Дон.

— Какой сегодня день? — Ей пришлось на секунду задуматься и над этим вопросом.

— Кажется, пятница.

Он кивнул и закрыл за собой дверь. Он всё ещё держал в руках правки для Эллиота и определённо опаздывал на совещание, но всё равно подошёл к ней.

Она едва успела спросить в чём дело, прежде чем он остановился у её стола, оперся на него левой рукой, а правой дважды постучал по ободку её кепки. Он был так близко, что она чувствовала запах его лосьона после бритья, и это затуманивало чувства, к которым она ещё не привыкла.

— К чёрту обед. Я приглашаю тебя на ужин. Потому что завтра суббота, и нам не нужно быть здесь.

Она оперлась локтем на стол, подперев подбородок рукой, и ухмыльнулась ему.

— Шикарно.

Незаметно он очертил пальцем козырек бейсболки.

— Я знаю, что раз мы работаем в прайм-тайм, у нас не так много свободных вечеров, но мне чертовски надоело ходить на обеденные свидания.

Слоан подозрительно подняла бровь:

— И насколько часто ты ходишь на эти обеденные свидания?

— Не так уж и часто. Но всё же.

Она улыбнулась его откровенности. Помимо Мэгги (а теперь и её самой) у него в последнее время больше никого не было. Ей почему-то это нравилось. Очень.

— Хорошо. Поужинаем завтра. Где?

— Оставь детали мне, Саббит. — Он окончательно снял с неё кепку и отступил к двери. Этот ответ её не удовлетворил.

— Но что мне надеть? — драматично воскликнула она.

Их телефоны сработали одновременно, обрывая её фразу. Слоан проигнорировала сообщение, а Дон нет.

— Совещание через пять минут, — прочитал он. — Конференц-зал.

— Дон!

— Пять минут, — повторил он и закрыл дверь.

Он забрал её на следующий вечер, как и обещал. Слоан жила в Верхнем Ист-Сайде, недалеко от ACN и Колумбийского университета, на тихой, засаженной деревьями улице. Её квартира была расположена на втором и третьем этажах известнякового довоенного здания с великолепными цветочными ящиками на каждом окне. Она была в три раза больше его квартиры, а значит, в ней было в три раза больше естественного света. Мебель была удобной и стильной одновременно, мягкие цвета и красивые акценты украшали каждую комнату.

Диван был чудесным: из тёмно-серого бархата, таким плюшевым и роскошным, что он был почти готов потратить пять тысяч долларов своих собственных денег, чтобы купить себе точно такой же.

Он был в этом уверен, потому что после ужина, который был веселым, романтичным, кокетливым и неловким, они смотрели новости и целовались на сером бархатном диване за пять тысяч долларов, а потом заснули рядом друг с другом.

V.

Слоан ворвалась в кабинет Уилла после эфира и уселась перед столом.

— Привет, братишка, — радостно сказала она, тут же положив ноги на стол. — Отличное шоу.

— То есть теперь ты всегда будешь звать меня братишкой? — Он едва поднял глаза от газеты, которую читал.

Она задумчиво поджала губы, затем кивнула.

— Да. Ты первый это начал.

Он всё же перевёл взгляд на неё.

— Нет, не я. Это была ты.

Она на секунду задумалась, но решительно покачала головой.

— Нет. Ты первый назвал меня «сестрёнкой».

Он вздохнул, не желая продолжать этот бессмысленный спор.

— Ладно. Убери ноги с моего стола. Сестрёнка.

Слоан просто улыбнулась его занудству, и опустила ноги.

— Итак… — начала она, произнося слова нарочито нечётко, чтобы привлечь его внимание. Когда он всё ещё не поднял глаза, она продолжила: — Как моему старшему брату…

— Я не…

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

Всё, что Уилл хотел сделать после этого невероятно длинного дня, это почитать чёртову газету, но её тон, наконец, заставил его отложить её и полностью переключить своё внимание на Слоан.

— Что?

— Я начала кое с кем встречаться.

Он закатил глаза и снова начал поднимать газету.

— Разве у тебя нет подружки, с которой ты можешь это обсудить?

— Нету! Ну, у меня есть Мак. Но я хочу поговорить об этом с тобой! Пожалуйста, Уилл?! — Она умоляюще посмотрела на него, и в её голосе читалось отчаяние. Он ненавидел в себе то, что это тут же на него подействовало.

— Ладно. Ладно. Ты с кем-то встречаешься. Это здорово! Я рад за тебя! — Он постарался сказать это с таким же пылом и искренностью, как это сделала бы какая-нибудь подружка.

Она благодарно улыбнулась.

— Спасибо. Но есть ещё одна часть, о которой мне нужно с тобой поговорить.

— О какой?

Она на мгновение задумалась.

— Если бы вы с Маккензи действительно хотели встречаться, вы бы могли…?

— Я сейчас снова газету читать буду, Слоан.

— Нет, слушай, — попросила она и повторила. — Ты же сможешь с ней встречаться, если захочешь, правда? Например… по стандартам отдела кадров?

И тут этот диалог, наконец, приобрел смысл.

— Ты спрашиваешь меня, будет ли против правил встречаться с Доном?

Она вздохнула:

— Я никогда не говорила, что это Дон! — Но под его всезнающим взглядом она тут осеклась и вздохнула. — Да, это Дон.

Уилл откинулся в кресле и махнул рукой.

— Он же встречался с Мэгги.

Она нахмурилась.

— Я знаю, но…

— Послушай, Слоан. Если Дон смог избежать проблем, встречаясь со стажеркой, случайно повышенной до ассистентки, то он точно может встречаться с тобой. Хорошо?

Она выдохнула.

— Правда?

— Да. — Он встал и подошёл к своему маленькому бару в углу и налил два скотча. Она попыталась отказаться, но почти сразу же передумала. На сегодня она уже закончила работать, так что скотч был в самый раз.

Сидя на краю стола, Уилл изучал её, допивая стакан.

— Он тебе правда нравится, да?

Она залпом осушила стакан, а когда проглотила, зашлась в приступе кашля.

— Да, нравится.

Он забрал пустой стакан и положил руку ей на плечо.

— Дон — хороший парень.

— Он действительно хороший. Просто… я слишком много работала не для того, чтобы все потом решили, что я пробиваюсь через постель.

— Никто так не решит, я тебе обещаю. Да и к тому же ты и так уже пробилась на самую вершину. Убери меня, и вы с Элиоттом тут всеми заправлять будете. Ты же сделала это всё без Дона, так ведь?

Она улыбнулась ему. Даже если у неё и была подруга, с которой можно было поговорить, она была рада, что пошла именно к нему. Слоан подмигнула.