Фронтир. Здесь водятся чудовища

Глава 1

Огромный красный шар светила уже наполовину погрузился в теплые воды Западного океана, окрашивая их во всевозможные оттенки багрянца. Подросток лет пятнадцати на вид замер, чуть дыша, любуясь на эту неописуемую красоту. Только ради того, чтобы регулярно любоваться такой картиной, стоило переселиться сюда с перенаселенной Земли. Ну, и чтобы есть натуральную пищу, а не продукты молекулярной сборки из криля и дрожжевой закваски, конечно. Хотя Максим и не мог помнить той Земли — праматери, он уже здесь, на Афине родился. Точнее, не мог помнить современной Земли, зато отлично помнил Землю почти четырехсотлетней давности. Вот такой парадокс! Временной это парадокс или вовсе не смешные шутки какой-то высшей сущности, но парень с самого рождения помнил свою прошлую жизнь. Очень неприятное, надо сказать, состояние, пачкать подгузники, не в силах передать матери свою потребность сходить по большому. Голосовые связки то не развиты были, кроме детского рева ничего воспроизвести не получалось.

Да и потом, особо по жизни эта самая память и не помогала практически, напротив, в школе на уроках истории создавала некоторые сложности, когда их знакомили с сильно изменившимся за века вариантом «истории» в котором могучая Российская империя одной левой повергала всех врагов, начиная от древних римлян и заканчивая Американской Либерастией и Японским сегунатом. Хотя, с другой стороны, может в результате именно такого творческого преобразования рассказов о прошлом и сформировалась нынешняя могучая звездная Российская Империя, жители которой не мечтают все поголовно свалить из нее куда подальше, а искренне и беззаветно гордятся своей могучей державой, наряду с Германским Рейхом, Южной Конфедерацией и Звездным Китаем, одним из самых влиятельных и развитых государств Земного сектора галактики.

Ладно, полюбовался и будет! Улов отца сам себя не обработает. Вот тоже, грустная хохма. Казалось бы, звездная империя, технологии должны заоблачными быть, а на самом деле лишь чуть-чуть отличаются от еще тех, без малого полутысячелетней давности. Полноценные роботы в быту запрещены повсеместно. Большую часть операций по разделке морепродуктов собственными ручками делать приходится, с небольшой поправкой на то, что обычное лезвие ножа заменено вибролезвием, на раз рассекавшим даже кости. Ну, или заказывать крайне дорогостоящую линию по автоматической разделке. Но для такой линии количество сырья должно быть соответствующим, а у них всего один сейнер невеличка в семейном владении, да и тот используется от случая к случаю. Все же погода Афины не очень благоволит ее новым обитателям, штормы в океанах бушуют едва ли не втрое чаще, чем погода, благоприятная для рыболовства выпадает.

М-да, обработать больше тысячи «рыбин» дело не быстрое, пусть и отец с матерью и даже младшая сестренка, которой едва двенадцать минуло, и не филонили совсем. Кстати, рыбой эти громадные, в несколько килограмм весом чудовища назывались весьма условно. С таким же успехом можно их и осьминогами было назвать. Щупальца, по крайней мере, у разделываемых тушек тоже имелись.

— Уф! — Выдохнул родитель, кидая в большой куб хроностазиса последнюю тушку. — Не буду больше так жадничать.

— Все правильно ты, Степан, сделал. Максим у нас уже большой совсем. Через месяц уже первый гипноглиф загружать можно будет, а хорошие глифы и денег хороших стоят. — Мать, хотя тоже устала возиться с разделкой добычи, принялась колдовать с настройкой плиты, чтобы порадовать свое семейство свежепойманным деликатесом. Разумеется, и после хроностазиса «рыбы» останутся вполне свежими и даже вкусными, но местные гурманы каким-то неведомым образом четко различали истинно свежую «рыбу» от точно такой же, полежавшей хотя бы несколько дней в хроностазисе.

Закончив с разделкой отцовской добычи, парень в свою комнату ушел. Утром Азат, одноклассник, с которым вместе в десятом классе местной школы №2 учились, принес защищенную от скачивания карту памяти, на которой начальный курс космонавигатора двухсотлетней давности был записан. Когда-то информация строго для служебного пользования, с появлением методики гипноглифов стала просто редкой диковиной для коллекционеров. Но Максу данная карта памяти, как раз, для ее использования по прямому назначению была нужна. Еще в прошлой жизни читал в тогдашней фантастике, что длительное ментальное напряжение способно развивать детские мозги, что, в свою очередь, должно способствовать более полному и быстрому запоминанию закачиваемой в мозг информации. Возможно, эта неподтвержденная на практике теория — полная лажа, но других вариантов для парня все равно не просматривалось. Заштатная аграрная планета — колония не могла похвастаться ни новейшими гипнопроекторами для ускоренной закачки знаний, ни самыми передовыми базами знаний. Это все земляне исключительно для себя придерживали, отдавая колониям всякий устаревший хлам, и то втридорога. Так вот, взрослый сознанием вселенец решил ставку сделать на такое вот прокачивание собственных мозгов. Угадал он или нет с методикой, уже через месяц решится, когда ему шестнадцать исполнится и по закону первый гипноглиф можно будет попытаться в память закачать. Осталось еще с темой глифа угадать. Профессий в современном мире много, как выбрать ту, что в дальнейшей жизни по душе придется?

Месяц пролетел незаметно совсем. Правда, кое-что все же запомнилось. Ну, не считая таблиц из той карты памяти, с учебниками по космонавигации. С девчонкой познакомился. И не откуда-нибудь, а из первой школы, в которой преимущественно детки всяких привилегированных учились. Дана тоже к таким относилась, отец ее не кем-нибудь, а главным инженером астропорта был, зарплата раз в десять выше, чем совокупный доход всей семьи парня, наверное. Но Дана нисколько не зазнавалась, и на маленьком эвакуационном катерке каталась вместе с Максом с удовольствием, и рыбку, запеченную на судовом гриле, ела, нисколько не чинясь. Даже, как-то раз, на прощание чмокнула своего кавалера, млеющего от одного ее присутствия. В щечку. Но Максим все равно домой летел, как на крыльях.

Так вот, к вопросу о гипноглифах. Первый, бесплатный, выбрать оказалось очень нелегко. И не потому, что глаза разбегались от предоставленных возможностей. Вовсе нет! С точностью до наоборот! На выбор предлагалось всего три направления: планета, ближайший космос и гуманитарий. Причем, только первые два направления — готовыми профессиями в их начальных уровнях оделяли, а третье — всего лишь школьный курс чуть углубленно по выбранному направлению записывался. С тем, чтобы потом уже за свои кровные следующие ступени гипноглифов поверх него можно было в будущем наложить. То есть то, что полтысячелетия назад высшим образованием именовалось. Только для Максима высшее образование — не вариант совсем. Гипноглифы высоких степеней стоили, как все их семейное имущество вместе взятое. Да что там, еще бы и не хватило, пришлось бы в кредиты на много лет влезать. А жизнь в кредит, ехать, куда пошлют — это не по нраву юному перерожденцу было. Пусть даже, в конце карьеры он смог бы, как Данкин родитель, до инженера доучиться. Так что, выбор до двух направлений сужался. Планета или околопланетное пространство? На Афине и воздух чистый, и гравитация под ногами — все бесплатное. И здоровье не портится от простейших бытовых действий. Но денег больших точно заработать не получится. Вон, родители всю жизнь горбатятся, а всего лишь на небольшой дом, да сейнер невеличку и скопили. Ну, и еще на гипноглиф для сына из среднего ценового уровня. Опять же, вспоминая понятия из прошлой жизни, что-то уровня техникума. Чтобы младшим специалистом трудиться. А космос, даже околопланетный, — все наоборот! Платить придется за каждый вздох. Но и зарплаты там планетарным совсем не чета. В разы отличаются. Правда и риска в разы больше, и здоровье постепенно на нет расходуется. Ну, если регулярно на планету не спускаться. Все же решил рискнуть: в космосе некоторые профессии сродни розыгрышу спортлото. Можно, при удаче, хапнуть сразу много. А с хорошими деньгами за душой и на любую планету с распростертыми объятьями примут. Даже не на колониальную Афину, а классом повыше. Те же Эдем или Парадиз. Но точно не на Землю! Туда будущий космонавт и за деньги бы не согласился переселиться. Там, выражаясь простым языком, ЖО** полная и беспросветная.

Определившись с направлением, с выбором конкретной профессии уже не тянул. Ну, не в мусорщики же идти, как в тех фантастических книжках из прошлой жизни. Роясь на свалке, что обычной, планетарной, что космической, большие барыши заработать только по невероятному везению можно. Типа, если какой-нибудь богач по ошибке выкинет в мусорку всю свою заначку. Ну, бред же! И с битых, старых кораблей скрутить что-то путное и дорогостоящее — бред не меньший. Все ценное еще старые хозяева скрутили. Ну, а то, чем хозяева побрезговали, будет и стоить соизмеримо со стоимостью горючего для буксира, которым добытое до обитаемых мест тягать станешь. Выбор из тех космических профессий, что хоть сколько-то приемлемыми еще являются, вообще невелик: пилот заатмосферного челнока и шахтер. Причем, возможный выигрыш в спортлото только у шахтера возможен. Для самого Максима выбор шахтера еще и тем хорош был, что деньги, скопленные родителями на гипноглиф для него, можно на шахтерский кораблик потратить, а не горбатиться на корпорацию в долг, как большинство нищих эмигрантов с Земли.

Хм. Юношеский максимализм, конечно, но он же им по факту и является. А в юношеском теле и гормоны плещутся соответствующие. А ведь гормоны и управляют сознанием! Будете спорить? А вы припомните все те безумства, которые совершали в этом возрасте. Когда часами ждали прихода любимой в месте, где она могла бы появиться. Или когда дрались с другими парнями за право гулять с нею. Или… да всего и не упомнишь, опять же, безумства у каждого молодого человека могли и исключительно своими быть, на других не похожими.

А Дана на Максов выбор сильно обиделась. Понятное дело, теперь он сможет уделять ей свое время только в те редкие часы, когда на Афине будет появляться. Ближайшее время, когда точно появится — через три месяца. Тогда все Максовы одноклассники экзамены за курс средней школы сдавать будут. Ну, и Макс с ними заодно. Десятилетка в школе в Российской империи относилась к числу обязательных. Уроки можешь прогуливать напропалую, но экзамены сдать обязан. Иначе — поражение в правах. Причем не только самого ленивца, но и его родителей, не воспитавших свое чадо как полагается.

Глиф лег в сознание парня просто изумительно. Прибор показал 95% усвоения закачиваемой информации. При том, что 50% уже считалось неплохим результатом. Проверился. Знания о геологических породах, шахтерских лазерах и управлении каботажными корабликами, на которых и летали по системе современные шахтеры, вспоминались, как давно и прочно усвоенные знания. Осталось только проверить, как будет обстоять дело с практическими навыками. Но это уже только после покупки собственного судна. Со стороны никто и не сможет дать порулить, даже если очень этого захочет. Программный запрет. Кораблем имеет право управлять только сам владелец или официально назначенный владельцем капитан.