Шестерни системы
- Автор: Андрей Степанов
- Жанр: Любовная фантастика / Попаданцы / Детективная фантастика / Приключения / Самиздат, сетевая литература / Фэнтези: прочее
- Дата выхода: 2021
Читать книгу "Шестерни системы"
Глава 1. Все тайное становится явным
Первая книга цикла https://author.today/work/101677
Четырехместный автомобиль, урча двигателем, медленно раздвигал толпу, отъезжая от горящего особняка. Дом принадлежал главному казначею, чье тело уже наверняка было обезображено огнем до неузнаваемости.
Вместе со мной в этом автомобиле были еще минимум двое. Водитель и человек, которого, как я считал раньше, я знал очень хорошо.
— Григорь Авдеич? — спросил я на всякий случай, опасаясь, что после драки с Остапом у меня повредился слух. — Откуда вы... Как вы меня нашли? И что вы здесь вообще делаете?
— Максим, все обсудим, но только во дворце, не здесь. Автомобиль — не то место, где следует вести важные переговоры. Но я обещаю тебе, что ты наверняка узнаешь правду и поймешь, насколько твоя персона важна во всем происходящем.
— Важнее главного казначея? — вспылил я. — Его только что застрелили, а теперь еще...
— Максим! — сейчас голос профессора Подбельского отдавал металлом. — Я сказал и повторять более не намерен. Все обсудим с императором во дворце.
Я молча развернулся на сиденье и посмотрел на дым, клубами валящий из окон первого этажа. Как раз с того угла, где находился кабинет Волкова — того самого главного казначея Империи.
К счастью, он успел дать мне некоторую информацию для размышления. Например, рассказал о том, какой путь прошли мои деньги — те самые миллионы, что я забрал у Апраксина. Это звучало куда более правдоподобно, чем его история про Василя, который якобы на меня не держал зла. За такой чувствительный пинок по колену я бы злился на его месте порядочно долго.
Стоило ли мне не доверять Волкову? Я знал человека лишь несколько часов, даже не дней. Он жаловался только на то, что император отклоняет глобальные проекты. Можно ли его винить в этом? Как я понимал ситуацию, глобальный проект был определенно полезен для страны.
Ничего резко негативного он не высказал и планировал использовать мой голос скорее как голос разума в попытках уговорить императора действовать во благо всей страны, а не отдельных лиц.
В темноте салона ничего видно не было. Но зато все отчетливо слышно. За несколько минут до того, как мы подъехали ко дворцу, Подбельский протянул руку к коробу между передними сиденьями, снял крышку и достал телефон. Без проводов, но все еще с дисковым набором. Сделал пару движений:
— Сообщите, что мы скоро будем. Пять минут.
Профессорская точность оказалась абсолютно непогрешимой: мы прибыли в рабочий кабинет императора Алексея Николаевича ровно через пять минут после звонка, несмотря на то что Григорий Авдеевич потратил еще немного времени, чтобы переговорить с охраной. Правитель уже ожидал, но, как вскоре выяснилось, Подбельского, а не меня вместе с ним.
— Максим! — воскликнул император. — Что ты здесь делаешь? Ты должен быть внизу, на Большом Совете! И...
— Алексей Николаевич, позвольте, — мягко остановил его профессор, сел в удобное кресло, а мне предложить разместиться рядом, во втором таком же. — Мне кажется, что Максим был там, где ему самое место, ваше величество. Выслеживал одного из предателей.
— Что? — хором спросили у Подбельского мы с императором, после чего Алексей Николаевич с еще большим удивлением посмотрел на меня.
Григорий Авдеевич взял паузу и прокашлялся, собираясь с мыслями. В свете ламп я заметил, что он носит костюм все того же серого цвета, но другого стиля. Теперь уже не тройку, а более свободную пару. Впрочем, это не делало его меньше в размерах.
— Позвольте, — наконец произнес он. — Ваше величество подозревает в ближайшем своем окружении предателей и заговорщиков. Мне же доподлинно известно о локальных случаях активности в столице среди простых людей — в зачатке это легко подавить. Но все это лишь исполнители, мелочь, пустое место, пока их немного. Однако вы должны прекрасно понимать, что за каждым мелким исполнителем стоит кто-то с большей властью и так далее, вверх по цепочке.
— Понимаю, — кивнул император, — продолжайте.
— Нет, постойте! — возразил я. — Вы же профессор, преподаете историю в Императорском Университете, обучали Аню, Павла Трубецкого и других. Какое вы вообще имеете отношение к этому делу? И почему, когда я вас искал на днях, то не нашел ни в Университете, ни... — я так и остался сидеть с открытым ртом, потому что все вдруг стало очевидным.
— Догадался? — насмешливо спросил старик.
— Да не может такого быть! — я вскочил со стула. — Нет! Вы же сами до смерти боитесь Третьего отделения!
— Тогда я еще и очень хороший актер, раз так легко смог тебя обмануть. Но я прошу прощения за это. Я не мог раскрывать свою личность. Ведь то, чего ты не знаешь, из тебя никогда не вытянут, — добавил он.
— Постойте, но ведь еще целая куча нестыковок... — продолжил спорить я, и на этот раз меня перебил император:
— Максим, прошу. Сейчас важно узнать, откуда исходит угроза. Или тебе удалось за тот короткий перерыв выяснить это?
Он внимательно смотрел на меня, а я не знал, что ответить. Более того, теперь на меня строго взглянул и профессор Подбельский. Или он уже не профессор? Чувствовал я себя, как на допросе, только вот сказать было нечего.
— Нет, — ответил я. — Мне бы удалось выяснить больше, если бы главный казначей остался в живых.
— Что?! — император едва удержался от крика. — Не может этого быть!
— Может, — продолжил я. — Собственными глазами видел, как его возница или тот, кто им прикинулся, застрелил Юрия Волкова, а потом поджег его дом.
— Но ведь... — Алексей Николаевич растерянно положил руки на крышку стола. — Как же теперь... Максим, садись, пожалуйста, — произнес он все так же растерянно, но мягче, чем когда предлагал мне назвать источник угрозы. — Давай дослушаем Григория Авдеевича. Он все объяснит.
— Прежде, чем я дам какие-нибудь объяснения, я бы хотел задать и самому Максиму несколько вопросов, если ваше величество не возражает.
— Не возражаю, разумеется.
— Итак, Максим. Я помню, что обещал тебе приоткрыть завесу тайн над всем происходящим. Но для начала ответь мне, как ты оказался в доме у главного казначея?
— Он сам пригласил меня, — честно ответил я, потому что здесь нечего было скрывать. — Подошел к нам с Аней и заговорил.
— Вы были знакомы раньше или познакомились на этом собрании Большого Совета?
— Нет, не были знакомы, — отозвался я, как эхо. Подбельский — глава Третьего отделения, мать его! Еще и допрашивает!
— Следовательно, здесь и познакомились. Он вел себя как-нибудь подозрительно?
— А что считать подозрительным в отношении главного казначея? — я пожал плечами. — Он подошел, спросил, что я думаю о предложенных проектах. Мы их обсудили, потом отошли в сторону от толпы, потому что было слишком шумно.
— Так, — выжидательно протянул профессор. — Обсуждали, обсуждали, а дальше?
— Тогда он рассказал о собственных проектах и предложил мне посмотреть их лично.
— У себя дома?
— Да.
— И вы согласились?
— Почти без раздумий?
— Почему, Максим? — встрял в наш диалог Алексей Николаевич. — Я же попросил тебя поработать на Совете!
— Нет, он все сделал правильно, просто слушайте дальше, ваше величество, — вступился за меня Подбельский. — У него есть чутье, я в этом не сомневался ни разу.
— Да, — запнувшись, продолжил я, — почти без раздумий. Волков был единственным человеком, который ко мне подошел и заговорил, проявив не простое любопытство, а целенаправленный интерес.
— Чего он от тебя хотел?
— Хотел, чтобы я переговорил с Алексеем Николаевичем по поводу его проектов. И потому я поехал, чтобы заодно разузнать побольше о ситуации в целом.
— И выяснили?
— Нет, — ответил я после непродолжительной паузы. — Мне не удалось сделать этого, потому что возница убил его. Мы не закончили разговор, а я успел лишь посмотреть несколько папок с различными проектами.
— Убийца — извозчик? — задумчиво произнес Подбельский. — Маловероятно, ведь мы подбираем людей весьма тщательно. Да, Максим, — добавил он, когда заметил мой удивленный взгляд. — Мы следим не только за императорской семьей, но и за приближенными ко двору людьми, чтобы ни один враг не смог подобраться. Итак, ты уверен, что тот, кто вас вез, и есть убийца?
— Да, у них была одинаковая одежда. Я имею в виду, что человек, который вез нас и тот, кто стрелял в казначея — один и тот же.
— Это я уже понял, не нужно повторяться, — вежливо продолжил профессор. — Но извозчик ли он? Вспомни, пожалуйста, не было ли такой ситуации, которая заставила бы тебя усомниться в его личности?
О случившемся меньше часа назад вспоминать оказалось сложнее всего. Я попытался выудить из памяти в хронологическом порядке то, что произошло с момента, как мы сели в экипаж Волкова. Но потом вспомнил еще кое-что.
— Постойте, это не может быть не его извозчик! — воскликнул я. — Волков не называл места прибытия, а лишь стукнул один раз. Это условный знак и его поняли.
— Это стандартная схема, Максим. Один стук всегда означает домой, а другие комбинации — уже по усмотрению владельца экипажа. Эту схему знают все, а значит, это не является доказательством твоей теории.
— Так, допустим, это мог быть кто угодно, но разве Волков не посмотрел ни разу? — задал я вопрос сам себе и, освежив воспоминания, ответил: — не смотрел до момента, пока извозчик не появился в дверях его кабинета.
— Вот оно! — профессор поднял палец. — И что же произошло?
— Сразу я не понял, но сейчас, когда... — с жаром начал я и тут же остановился: — Волков не узнал своего кучера.
— Отлично, момент подмены произошел между приездом казначея во дворец и минутой, когда уже лже-кучер показал истинное лицо в кабинете Волкова. Уверен, что случилось все в доме. Но ведь это была незапланированная поездка, — продолжил рассуждать Григорий Авдеевич.
— Почему вы так в этом уверены? — спросил у него Алексей Николаевич.
— Все логично — чтобы устроить такое во дворце, необходимо продраться через охрану — ввести человека со стороны. А без документов и разрешения на такое мероприятие его не проведешь.
— Но ведь повар... — начал было я, но Подбельский всего лишь лениво отмахнулся:
— Повар — это совершенно другая ситуация. Он был давно нанят, но его шантажировали и потому мы, к сожалению, упустили этот момент. Что, Максим?
— Откуда вам все это известно до таких мелочей? — недоверчиво спросил я.
— А ты думал, что Павел или Виктория не пишут отчетов о проделанной работе? Скрывают от своего начальства деятельность? То, что мне не сообщали они — а я буду с тобой честен, кое-каких вещей я от них так и не узнал — мне передали другие мои сотрудники. Поэтому будь уверен — я знаю все о том, что происходило. Итак, подмену провели в доме.
— Так, а если сделали то же самое, что и с поваром? Переманили уже давно работающего здесь человека? Такое ведь может быть?
— Сколько мы здесь уже находимся? — терпеливо, но уже на грани, проговорил Подбельский. — Минут пятнадцать или двадцать даже?
— Что-то около того.
— Сюда не пришел никто из охраны, чтобы доложить о пропавшем человеке из обслуги. Ты понимаешь, что это значит?