Квирит

Почёсывая шею он произнёс:

— Ох, правильно понимаю, что Коклезу33 и скелету пора в путь? — поднимая голову и слегка смеясь он обратился к спутнику.

Скелет не совсем понял шутки спутника, но согласился, что пора идти в путь.

В небе кружил орёл и скелет указав на него пальцем сказал:

Чтобы встретиться с братом, нам отныне нужно следовать за ним!

Скелет едва ли не запрыгал от увиденного в небе орла, который кружил над путниками, а затем направился куда то по прямой. Он также благодарил центуриона за то, что тот приоободрил его и не бросил. Их дорога шла свозь деревья, пение птиц, чурчащие ручейки, и хруст веток и листвы под ногами. Они долго шли в молчании, наблюдая за орлом, чтобы не сбиться с пути. Каждый думал о чём то своём, но в какой то момент скелет заговорил. Он делился частичкой своей жизни, которую вспомнил и таким образов завязал разговор.

— Я был так жаден до денег и богатства, что приобретая новое, мне хотелось больше. Мы с братом имели бедное детство и особо никому не были нужны. Он переживал, что никто его ни во что не ставит, а я просто хотел богатства и защиты. Если бы не брат, то я не знаю как бы выживал. В отличие от него, мне было сложно унимать свой страх и переживания. Но ему я старался ничего не показывать, чтобы не думал, что я трус. Иногда он даже грозился уйти и покидал меня на день…Учил мужеству…Вообще он всё брал на себя, а я слушался. Мы были отличной командой. Мы похищали стада и пока брат отвлекал постухов и вербовал новых союзников, я, с несколькими завербованными ранее ребятами, крали стадо и затем продавали их в другом государстве или просто пировали. При жизни мы попали к одному из богатейших людей региона…я не помню как его звали и что был за полис…воспоминания о жизни у меня в принципе обрывочные и часто я помню лишь эмоции. Тот мужчина показывал нам трюки по обману людей и ловкости воровста. Сначала на рынках и караваних. Позже, мы переодевались в чужую одежду и якобы от лица властей принимали товары на себя. Затем делили, соответственно. Учились устраивать засады и выбивать долги с должников. Постепенно поднимались до более серьёзных дел и даже шантажировали других богачей и аристократию. Мы научились организовывать операции по убийству и подкупали большими суммами солдат в городе, рабов и всех свидетелей, чтобы устранить жертву без последствий. Однако чем больше нам доверяли и чем больше росли наши доходы, тем больше брат ссорился с людьми в силу своего характера.

Центурион поднял брови и ответил:

— Мне приятно, что делишься со мной такими подробностями жизни. А за время моей службы приходилось ловить главарей банд и доставлять их к суду, — шагая с сомкнутыми за спиной руками и с дружелюбной ухмылкой центурион поглядывал на скелета.

Скелет продолжал:

— Со временем, этот богач доверял нам морские грабежи других полисов вместе с его личным флотом. Хотя денег было у меня настолько много, что я мог бы построить себе несколько богатых домов, но страсть к ещё большему накоплению не покидала меня. С братом мы тоже часто ссорились наедине из-за того, что он хочет использовать наше общее богатство, чтобы заниматься политикой и говорил, что уже имеет деньги и сильное покровительство. Собирался изготавливать на все деньги элитную экипировку, обучать наёмников со всего света и даже построить академии “правильных мыслей”, чтобы обучать солдат со всего мира не только совершенству тела, но и образу мыслей. Я же, хотя и привык с ним соглашаться, сильно упирался такой трате нашего богатства. Но всё же согласился с ним. Хотя бывало, что мы дрались и он похищал часть денег оправдывая это тем, что знает лучше как ими воспользоваться. Уверял, что лучше деньгам пойти для великого дела, чем просто лежать в сундуках или потратить на жратву. Хотя мы дрались — всегда наши ссоры заканчивались в постели. Он мягчился и извинялся за воровство у меня, я же постфактум прощал ему деньги и так покругу. Вновь и вновь. В одном из морских грабежей мы немножко поругались прямо в бою, потому что я с другими матросами желал наполнить трюм богатством и убраться как можно скорее. Мы уже собирались отчаливать, оставив торговцев и жителей либо в трюме пленными, либо на берегу, либо в море, а брат вместе с несколькими другими солдатами что то громко обсуждал. Скорее всего опять его идеи о великой армии единомышленников. Там временем огонь соседней галеры всё ярче озарялся, можно было чувствовать тепло от огня и мы, опасаясь, что огонь перекинеться и наш корабль кричали брату, чтобы тот закруглялся сейчас же. Он кричал что то в ответ и все моряки уже хотели оставить его, но он вовремя запрыгнул на наш корабль вместе с парой новых людей. Когда мы уже возвращались в гавань, домой, наш путь перекрыли военные корабли и их разукрашенные глаза плыли прямо на нас. К слову, мы не только подкупали городское управление, но и даже вели с ним бизнес и имели соглашения по охране побережья от других пиратов и полисов. Бывало, что вместо кражи драгоценностей и рабов мы совершали налёты на корабли с провизией. Отчего в другом городе вспыхивал голод и смерти. А те платили огромные деньги за возвращение еды и гарантии безопасных проходов. Потом не меньшую сумму платили в ответ на ультиматум о предстоящем грабеже поселений. В любом случае мы оставались в плюсе. В независимости от того, соглашались они или пытались сопротивляться.

— Attata!34 В нашем море35 такие пираты были уничтожены Помпеем. Они тоже как то перехватили большую поставку хлеба в Рим из-за чего там начался голод и решением сената не только все пираты были пленены или казнены, но и закон нашёл всех разбойников прятовшихся на островах и в крепостях. — словно учитель истории, центурион рассказывал скелету сюжет из жизни его страны.

— Но в наше время никаких римских законов не было и мы держались на силе флота и тактике. Экономика и богатство не только наше с братом, но и полиса росло. Иногда город выделял нам бойцов, чтобы мы захватили для него рабов и женщин, а всё награбленное оставяли себе. Но брату этого было мало и его мечты были куда больше моих. Возможно он и правда знает лучше, а я всё никак их не пойму. Его большие политические намерения, cобственные солдаты, личная харизма и амбиции вызвали волнения в полисе. Мы понимали, что даже имея несколько кораблей с ветеранами на борту мы не смогли бы отбиться от нескольких военных бирем. Корабли убрали мачты готовясь к бою, а мы старались уплыть как можно дальше. Огебая скалу нас встретил ещё один вражески настроенный корабль и забыв о богатстве, брат вырулил прямо на врага и все приготовились к столкновению. Оглушаюший треск и всхлюпивания воды смешались с криками людей. Тараны столкнулись и удержвашиеся на палубах люди схлеснулись друг с другом. В битве разгорелся пожар. Брат положил в пустые сумки-мешочки куски оторванных карт, cухой одежды и сена с палубы, а потом поджёг их с помощью линзы и солнца. Он перебрасывать их на корабль врага, но в пылу битвы не все снаряды достигли цели и подожгигали врага. Брат выпрыгнул и вместе с нескольким солдатами подплыл к скалистому берегу. Мы забрались повыше и оттуда кидались камнями из пращ. Так удалось победить первый корабль и вленить выживших. Это был красивый, но последний бой, потому что позже весь экипаж переселился на скалы и принялся просто ожидать остальные военные корабли полиса. Солнце высасывало все силы и жгло своим знойным ветром. Огонь же захватил и наши корабли, поэтому уплыть на них было уже нельзя. Удивительно, что никто не кричил и не ругался. Все лишь смотрели за блеском солнца на воде и как затухает пожар на тонущих кораблях скрывавшихся под водой. Жара пытала нас не меньше, чем ожидание военных и предстоящий с ними бой. Но когда они прибыли, мы так устали, что практически без боя проиграли. В конце концов брата и других пленили и увезли на одном корабле. А меня, с оставшейся кучкой матросов на другом. Одисее-подобное загорелое лицо брата с кудрявой бородой и шрамом на губах я больше при жизни не видел. Я помню лишь очень яркие моменты из жизни, а потом только серость аида, тоска и одиночество. Воспоминания даже о собственной смерти расстворились…

— Ох…потеря близких всегда сильно ранит…но у вас была проведённая друг с другом жизнь…, — центурион склонил голову и приобнял скелета, с неподдельным сопереживанием — а скоро вы ещё встретитесь!

— Да… — покачивая головой ответил скелет

— Извини, что момент может быть не самый удачный, но почему Юпитер решил помочь именно вам? В аиде миллионы душ, что хотели бы с кем нибудь воссоедениться-вопросительно свёл брови центурион.

— Он сказал, что наша жизнь, полная отваги и храбрости, поразила его. Он провёл тяжелый разговор с Аидом ради нашего с братом воссоединения.

— Но а как это ему выгодно?

— Зевс лишь упомянул, что Аид ему должен. Он сказал, что гордиться такими “славными соотечественниками” и хотел бы помочь нам. А чтобы проверить нас и удостовериться в своих добрых словах о нас, он и придумал двухступенчатый тест. Но после первого задания мой брат решил бунтовать и сбежать, нарушив уговор, он убил несколько Эриний, а в конце за нами пришёл Танатос, который не только вернул нас обратно в аид ожидать новых указаний ради второй части, но и за такое непослушание Зевс вновь нас разъеденил и обрёк меня на золотые кости, чтобы напомнить о мирской жизни и, вероятно, использовать мою любовь к богаству против меня. Прямо перед самым расставанием я запомнил душераздирающие крики брата и его тело, в мгновение охваченное огнём с головы до пят. Больше мы не виделись…

— Ох…а чем было это первое задание?

— Его…к-кхм сложно описать, потому что…потому что Зевс удалил моё воспоминание и я даже сам пытаюсь иногда вспомнить, что же там было, но у меня не получается. — клацая челестью и жестикулируая отвечал скелет- Но, возможно у брата остались эти воспоминания и мы уже совсем близко, чтобы его увидеть и завершить наше спасение!

— Подожди, но как я…, — скелет прервал центуриона вопросом: — Ты мне так и не рассказал, что случилось с твоей женой, я слышал, что становиться лучше, если ты делишься с кем то, кто буквально спас твою жизнь, хех

— Ммм…, — Фавст хотел продолжить вопрос, что начал произносить минутой ранее, но подумал, что задать он сможет его позже. Он колебался между выбором. Рассказать скелету о своих переживаниях, раскрыться, или и дальше держать всё в тайне. Мрак аида они прошли, скелет не пытался убить Фавста и он даже был прав. Ведь рассказывая о том, что накапливается внутри, людям и правда может стать лучше.

— Меня не было в тот момент рядом, но… она набирала всю большую популярность среди горожан и военных. Вместе с ней мы раздавали хлеб бедным, продавали керамику и помогали нуждающимся советами или деньгами. Элизия была постоянно с кем то в общении и имя её становилось всё более узнаваемым не только в кругах интеллигенции, но и на улицах, и в политике. В последнее время, до убийства, мы всё больше говорили с людьми о коррупции по всей империи, в администрации, и к чему прийдёт страна без правильных реформ. Выступая на улицах, в частных домах, вечером перед крестьянами, она призывала не допускать чрезмерной бюрократизации и централизации власти. Больше уделять внимания росту налогов и проблеме всё более сильному расслоению между людьми. Местные элиты отказывались вносить пожертвования, чтобы поддержать широкие слои населения и поэтому она была сторонницей введения налога для богатых и развития денежной поддержки легионам и беднеющим крестьянам. Одной из главных её программ была идея власти через силу сената, а не одно кресло, c приближённым кругом друзей. Где ни один лидер, вдруг обзаведённый властью и силой не сможет плевать на всё, а будет вынужден искать компромисы между людьми в государстве. Где страной управляет правительство, представляющее коалицию идей широкого большинства общества. Если лидер во главе государства глупый и ведёт страну в катастрофе то его должно быть легко сместись с поста. Это честные суды и сильное гражданское общество с сенатом, где ищут компромисы. Смелые, даже фантастичные фантазии о власти, без ограниченной в одних руках, мощи. Эффективно управлять огромной страной с десятками культур и верований возможно только через кабинеты учёных, военных, представителей разных взглядов, владельцев бизнесов и интеллигенции. На огромной территории необходимо сильное местное самоуаправление регионов и городов c местными представителями в сенате. Невозможно вечно с успехом решать дела от Британии до Иудеи в одних руках. Постоянно меняющиеся императоры и время до Диоклетиана давало войску, под личным контролем харизматиков, принимать представителей выдающейся физической силы и грубости, из за чего и выводило их быстро вверх, особенно во время смут и солдатских восстаний на вершину власти, приучая общество к насилию и к преклонению перед силой, а правящих к пренебрежению законом. Поэтому никаких личных армий быть не должно. Если её речь была публичной, то часто, после этих слов она вынимала фигурки солдатиков из тоги и демонтративна выбрасывала на пол перед слушателями. Затем она указывала на разбросанных и заляпанных солдатиков и продолжала. Вызванный хаос принёс оторванность аристократии от реальности. Дисциплина и преданность солдат ушла с кризисом кадров и постоянной задержкой в зарплатах. Росла инфляция и ещё хуже, когда вместо зарплаты платили едой. При этом количество насекомых — чиновников только растёт! Цветёт коррупция и дележка денег между генералами и откровенные взятки с обворовыванием интегрированных в Рим народов. Элизия считала, что важно смотреть на успех династии Антонинов, но постепенно менять династии и знатные рода на достойных людей и учиться больше оценивать личности как таковые, а не влияние рода. Она любила идею, где все являлись подобием большой и разной семьи. Ты, — указывал центурион на скелета и проводил рукой с черепа до колен- называешь Юпитера Зевсом, а Плутона Аидом, твой родной язык греческий, а мой латинский, но все мы — семья, а Рим наше общее отечество, в котором каждый имеет свою маленькую родину. — Фавст тепло улыбнулся, но улыбка быстро сошла с его лица.