Под защитой инопланетного воина

Я скучаю по Айви, мне словно руки оторвали.

Я разворачиваюсь, когда Ракиз указывает на одного из своих людей. Невада тихо угрожает всем оставшимся воинам болью и пытками, если они позволят её паре пострадать, прежде чем позволить мужчине увести её.

Король племени ухмыляется ей вслед, его люди стараются прикрыть свои улыбки. Понятно, что их королева почитаема воинами.

Затем поворачиваемся и движемся обратно в здание. Я узнаю, куда именно они увезли мою огневласку.

Глава 12

АЙВИ

Ну, знакомая картина.

Я смотрю на толпу, и толпа смотрит в ответ. Я стояла рядом со сценой, ожидая, когда меня продадут. Снова.

В отличие от планеты рабов, где нас продавали под открытым небом, эти ребята напряжены и с опаской поглядывают на дверь в большом здании. Это не мешает им коситься и на меня, и на других несчастных женщин, оказавшихся здесь.

Кроме того, в отличие прошлого раза, я не дрожу от страха. О, я боюсь, конечно. Но под тревогой скрывается уверенность, которой я не чувствовала с тех пор, как умер мой отец.

Уверенность в том, что в этой вселенной есть кто-то, кто прикроет мою спину.

Врекс придет за мной. Я уверена.

Когда наступает моя очередь на сцене, я ментально закрываюсь от всей чуши, льющейся изо рта инопланетянина, пока тот перечисляет мои качества. Вместо этого я пробегаю глазами по толпе и замираю, когда вижу браксианца, стоящего в стороне, достаточно близко, чтобы я могла увидеть блеск его белых зубов, когда он ухмыльнулся мне. Он подмигивает одним темно-зеленым глазом, и я понимаю, что он здесь не один, продолжая рассматривать инопланетян передо мной.

Браксианцы разбросаны по всей толпе, и зинты их ещё не заметили. Арот стоит перед толпой с группой зинтов, которых он привёл с собой, и улыбается, сверкая острыми зубами, когда мой взгляд останавливается на нем.

«Воу, приятель, эти ребята сейчас надерут тебе задницу».

Я не обращаю внимания, пока толчок в спину не говорит мне, что меня купили. Инопланетянин с темно-красной кожей стоит рядом со сценой и ждёт меня с поводком в руке, и я останавливаюсь.

Что, если я ошибаюсь? Что, если Врекс не выживет? Моя кожа покрывается мурашками, когда красный инопланетянин шагает вперед, его ухмылка демонстрирует острые зубы.

В этот момент в комнате начинается хаос.

Браксианин прыгает вперед и бьет красного инопланетянина по лицу. Пришелец падает камнем, а я смотрю на браксианца, который подхватывает меня на руки.

— Я могу ходить!

— Тихо.

Я рычу.

— Опусти меня, придурок.

— Мне было поручено охранять тебя, женщина. А Убийца Агрона пострашнее тебя будет.

Потрясающе.

Сталкиваются мечи, и я вздрагиваю, когда звучит пронзительный крик. Группа браксианцев сражается перед нами, не давая никому приблизиться, когда они прорезают путь сквозь толпу к двери.

Я оглядываюсь через плечо, где ещё больше браксианцев охраняют наши спины, убивая любого, кто приблизится.

— Айви!

Я поворачиваю голову к двери.

— Врекс?

Кто-то дал ему меч, и он сражается рядом со мной, как берсерк. В комнате царит столпотворение, и я смотрю, как Врекс продвигается к зинту, пытающемуся сбежать с одной из женщин, и бьет его ногой в живот, когда тот пытается сбежать. Он поднимает синекожую женщину и бросает её другому браксианцу, который хватает её в воздухе, игнорируя её крики.

Я понимаю, что это безумие работает. Браксианцы убили большинство зинтов, а также всех, кто был достаточно глуп, чтобы напасть или попытаться забрать с собой одну из похищенных женщин.

Он пришёл за мной. Как он и обещал.

Боже, я чертовски рада видеть его живым.

Он кажется непобедимым, когда пробивается ко мне. Как супергерой. Но он всё ещё просто человек.

Мне не терпится присоединиться к битве. Я упираюсь руками в грудь браксианца, чтобы у меня было достаточно рычагов, чтобы видеть его поверх толпы. Он услужливо поддерживает меня немного выше, хотя и не чувствует себя достаточно готовым к сотрудничеству, чтобы поставить меня на ноги.

Я опасно близка к нытью.

— Я хочу драться!

Он игнорирует меня, и я вынуждена смотреть, как атакуют зинты. Арот встречается со мной взглядом, оскалив зубы, и идёт ко мне.

Я поднимаю средний палец. Теперь, если бы я только могла быть той, кто…

Внезапно появляется Врекс, и на лице Арота нет ничего, кроме удивления, когда его пронзает огромный меч моего воина.

«Когда ты начала считать его своим, Айви?»

Браксианин с зелёными глазами что-то говорит Врексу, чей рот дёргается, как будто он думает о том, чтобы улыбнуться. Вместе они убивают оставшихся зинтов, в то время как остальные браксианцы заботятся обо всех, кто думал, что им сойдет с рук покупка и продажа женщин.

Когда Врекс достигает меня, он весь в крови, но мне всё равно, он притягивает меня к себе.

— Спасибо, — говорит он браксианину, который кивает, передавая меня. Браксианин смотрит на меня так, словно рад, что ему больше не нужно иметь со мной дела, и я посылаю ему обаятельную улыбку.

— Если мне нельзя улыбаться другим женщинам, ты не можешь улыбаться другим мужчинам, — рычит мне Врекс, но его глаза светятся весельем и облегчением, когда он обхватывает мое лицо.

— Я постараюсь изо всех сил, — говорю я, нелепо радуясь тому, что его руки обнимают меня.

Врекс позволяет мне встать, и я осматриваю кровавое побоище.

— Не смотри на это, — мягко говорит он, и я наклоняюсь и целую его. Я видела смерть и ужас, но что-то в том, как он хочет защитить меня от этого вида, растопило мое сердце.

Подходит воин с зелеными глазами.

— Приятно видеть тебя живым, — говорит он. — У нас пали воины, которые искали вас несколько дней.

— Это Дексар, — говорит мне Врекс, обнимая меня за талию и притягивая к себе. — Он катай своего племени.

Я осматриваю огромного воина.

— Приятно познакомиться.

Он кивает.

— И мне. — Он возвращает своё внимание к Врексу. — Нам нужно уходить, пока новости об этом не распространились по их землям.

Взмах его руки охватывает всю комнату, и я внимательно смотрю ему в лицо, предпочитая игнорировать красные пятна в моем периферийном зрении.

— Женщины получили кредиты и освобождены, — объявляет один из воинов, и Дексар кивает.

— Отлично.

Низкий ропот в комнате стихает, когда в дверях появляется Ракиз с напряженным лицом.

— Отправляемся, — говорит он, и мы все следуем за ним.

Люди, которые живут здесь, больше не занимаются своими делами. Каждый из них смотрит на нас, большинство со страхом в глазах. С нами должно быть двадцать браксианцев, и мы путешествуем стаей. Врекс позаботился о том, чтобы я был в безопасности посреди группы, в окружении воинов, но у меня чешется шея, пока мы идем по этим безмолвным улицам.

Кажется, что прошёл час, когда мы, наконец, достигаем пристани.

Первый человек, которого я узнаю, это Невада. Она улыбается мне, шагая вперед, чтобы обнять меня.

— Ты как раз вовремя появилась.

Я смеюсь.

— Это была не моя вина, клянусь.

— Что ж, остальные будут счастливы узнать, что тебя наконец нашли. Теперь нам просто нужно найти Чарли, и вы можете сосредоточиться на возвращении домой.

Врекс напрягается, и я смотрю на него. Честно говоря, последние несколько дней я даже не думала о том, чтобы вернуться на Землю.

Другие браксианцы ждут, некоторые из них уже сидят на лодке зинтов. Думаю, мы заберём его с собой. И я точно не возражаю такому повороту. Она военный трофей.

Рядом стоит ещё одна лодка. Лодка поменьше — настолько маленькая, что мне почти хочется спросить, как, чёрт возьми, все эти гигантские браксианские воины ухитрились на ней поместиться.

Эта лодка может быть не такая большая, как у зинтов, но она изящнее. Это совершенно другой дизайн — корпус изогнут, как у лодок, которые я видела на Земле, и большой парус ждёт, когда его расправят.

— Вау, — говорю я. Неряшливый пожилой воин отдаёт приказы нескольким другим браксианцам, и они начинают поворачивать лодку, готовясь к отплытию.

— Я думала, браксианцы не ходят по воде, — говорю я.

Воин оборачивается.

— Нет, — говорит он. — Это впервые. Мне потребовалось много времени, чтобы довести до совершенства свой дизайн и ещё больше времени, чтобы построить это творение. К счастью, эти воины прибыли, чтобы помочь мне закончить его быстрее.

Я удивлённо моргаю, глядя на Врекса.

— Ты построил лодку, чтобы найти меня?

— Закончили, — говорит он с ухмылкой. — Это Ялекс ее в основном построил. Он был достаточно любезен, чтобы позволить нам сегодня протестировать его хитроумное изобретение.

Взгляд, который Ялекс бросает на Врекса, ясно дает понять, что у старшего воина не было выбора в этом вопросе. Я открываю рот, но тут же захлопываю его, когда Врекс внезапно поворачивается, толкая меня за себя. Он обнажает свой меч, в то время как другие воины делают то же самое.

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот шум, и у меня открывается рот.

Браксианин стоит перед нами. Но он не похож ни на одного браксианца, которого я видела раньше. Волосы у него короче, а на голове лихо свисает блестящая черная корона. Его глаза темно-синего цвета полуночи, и они хладнокровно сканируют меня, прежде чем сфокусироваться на воинах.

Он окружен охраной, и я сглатываю, сравнивая их количество с нашим. Это может быть очень, очень плохо.

— До меня дошли слухи, что на нашей территории появились захватчики. Один из моих подданных пришёл ко мне и поклялся, что мои улицы залиты кровью, — мягко говорит браксианин.

Дексара, надо отдать ему должное, совсем не потрясла эта новая угроза.

— Зинты забрали одного из наших. Возможно, вам следует предостеречь своих людей от подобных вещей в будущем. Особенно теперь, когда мы можем пересечь Великую Воду.

Подожди. Его люди? Этот браксианец правит всеми существами в этом месте?

— Ну, считай, я в глубоком шоке, — бормочу я Врексу, и его взгляд скользнул ко мне.

Король — потому что он точно был именно им — улыбается. Это не очень приятная улыбка, и я вздрагиваю, приближаясь к Врексу.

— Я думал о наших собратьях за водой, живущих в племенах, как о первобытных людях.

Ракиз скалит зубы в собственной улыбке.

— Мы также задавались вопросом о здешних дикарях, позволяющих своим подданным пересекать Великие Воды и торговать плотью.

Я вздрагиваю от взгляда короля. Все браксианцы угрожающе выглядят, особенно короли племен, но этот парень…

Этот парень совсем другого уровня.

Невада выглядывает из-за плеча Ракиза.

— Отличная корона, — говорит она. — Выглядит как…

Ракиз закрывает ладонью рот Невады, а я давлюсь смехом. Она просто не может промолчать.

Король смотрит на неё, а затем снова переводит взгляд на меня. Все воины ощетиниваются.

— Интересные существа, с которыми вы решили спариться, — говорит он.