Попаданка для бастарда императора

Дитор Машер торжествовал. Только недолго. Неожиданно империя узнала, что у герцогов Тревел родился наследник. И до него пытался добраться вездесущий родственник. Но тут его старания ни к чему не привели. Старая домовушка неизвестно куда пропала, новых предателей найти не получилось — старик-менталист внезапно умер.

Тогда Дитор решился на более кардинальные меры — было совершено нападение на экипаж четы Тревел, когда они путешествовали к голубому озеру. Только опять все пошло не так, как хотел преступник. Магия озера спасла герцогов и их маленького сына, а сам Дитор Машер серьезно пострадал. Некоторое время он был между жизнью и смертью, именно тогда и раскрылся его дар менталиста.

Полностью излечиться Дитор так и не смог. Целители разводили руками, не в силах помочь ему. С тех пор кузен Уильяма Тревела мог передвигаться только в инвалидном кресле.

Но и это не остановило его. Теневой барон, как он себя назвал, почти что руководил югом империи. Больше всего его развлекали игорные дома, где он практиковался в магии ментала на верхушке аристократии. Среди них были первые лица империи. Ни Первый министр лорд Бисоф Брасков не гнушался общества Дитора, ни глава Тайной канцелярии лорд Миркай Тимисон. Для всех было за честь пару раз в месяц посетить лучшее игорное заведение империи.

Частым гостем был глупый амбициозный мальчишка — лорд Чейз Грюз, сын первого советника императора. Его гневные причитания порядком раздражали Дитора, пока тот не понял, что можно использовать этого напыщенного арестократишку в своих целях. В его голове созрел новый план, как завладеть вожделенным титулом.

Именно руками Чейза Грюза был убит герцог Уильям Тревел, хотя мальчишка мгновенно забыл об этой незначительной детали. За эти годы ментальной магией Дитор владел почти в совершенстве.

Позже Первый министр навел императора на мысль о необходимости брака леди Луизы Грюз с герцогом Джонатаном Тревелом. Девчонка давно была под колпаком Дитора. С ее крохотным магическим резервом было проще простого внушить то, что нужно, и держать на коротком поводке.

Правда, после свадьбы внушение начало уменьшаться — родовая магия Тревелов мешала планам Дитора. Но и это не остановило менталиста, он сумел провернуть все так, чтобы родители юной герцогини пронесли в столичный особняк Тревелов артефакты, зачарованные темной магией. Девушка была почти в его полной власти, она свято верила в свои мнимые измены.

Все шло так, как нужно, пока однажды не вышло из-под контроля вездесущего менталиста. Все произошло высоко в небе. Магу, исполняющему роль любовника леди Луизы, пришлось повторно применить ментальный артефакт, и леди Луиза умерла. Соглядатай испугался и перенесся портальным камнем в ближайшее селение.

Дитор с трудом понимал, что было дальше. Неожиданно для него леди Луиза оказалась живой. Как такое могло произойти? Мало того, выгорели все артефакты, которыми подпитывали слабый резерв юной герцогини. Но тем не менее леди Луиза не выдала того, что она почти пустышка. Как у нее это получилось?

Лорд Чейз пытался воздействовать на сестру, чтобы вытащить ее из дома и еще раз подставить перед мужем. Только девушка почему-то не поддалась ментальному внушению. Что повергло Дитора в шок.

И тогда он решил взяться уже за самого Джонатана Тревела, приемного сына Уильяма Тревела. Того, кто получил титул по праву, принадлежащему Дитору.

***

— Думаешь, Дитор смирился со своей участью? — спросила леди Роберта, когда Джонатан завершил свой рассказ.

— Я не настолько наивен, — хмыкнул мужчина. — Машер слишком долго был влиятельной фигурой преступного мира империи, чтобы так просто склониться перед нами сейчас. Он уже предпринял пару попыток выбраться из-под нашего гнета. Во время допроса он резко замолчал и ушел в глубокий ментальный транс, из которого его смогли вытащить только два сильных менталиста. А в конце допроса Дитор устроил себе сердечный приступ, хорошо, что королевский целитель успел вовремя оказать помощь.

— Он что, решил покончить с жизнью? — удивилась я.

— Не думаю. Машер слишком любит жизнь. Скорее всего, он хотел обмануть нас. Изобразить, что находится между жизнью и смертью, а в нужный момент совершить попытку к бегству.

— Но он же калека… — вырвалось у меня.

— Оказывается, Дитор давно научился передвигаться без кресла. Хотя в этот раз он планировал завладеть сознанием одного из стражников.

— Надеюсь, у него ничего не получилось, — покачала головой герцогиня. — Страшный человек.

— Сейчас Машер в антимагической камере, да и браслеты на руках блокируют любое проявления магии. Ему не вырваться, как бы ни старался.

Неожиданно наш разговор был прерван появлением императора.

— Добрый день, леди, Джонатан. Извините, что врываюсь к вам без приглашения, но мне необходимо поговорить с тобой, Джо, — взволнованным голосом произнес наш внезапный гость.

— Вам не кажется, ваше величество, что разговор несколько опоздал? — не сдержал сарказма мой муж.

— Согласен, — недовольно кивнул император. — Давно нужно было тебе все рассказать, но я тянул. Прости, сын…

— Хорошо, я не против разговора, — поднялся с кресла Джонатан. — Предлагаю пройти в мой кабинет.

— Спасибо, — тихо произнес император, выходя вслед за Джо из гостиной.

— Лишь бы они смогли договориться, — прошептала герцогиня, тяжело вздыхая.

“Лиза, мы уже в ТревелХолле, — услышала я голос Флорестины в своей голове. — Как ты?”

“Кажется, со мной все хорошо. Но я пока лежу. Если честно, то это порядком надоело. Но лучше ты расскажи, как вы с Калемом”, — попросила я хранительницу.

“Уже восстановились. Сейчас проверим работу домовиков, и я перемещусь к тебе”.

“Вы сильно выложились?” — продолжала тревожиться я.

“Лиза, не стоит переживать за нас. Благодаря тебе мы стали сильнее и можем общаться друг с другом на расстоянии. С каждым днем нас становится все больше. Хранители Изалии просыпаются. И это не может не радовать”.

***

— Твое рождения стало для меня удивительным подарком богов, — начал свою речь его величество. — Я действительно любил твою мать. Думаю, если бы она не умерла после твоего рождения, то я на все бы пошел, чтобы она стала моей законной женой. Но… все пошло не так, как я хотел…

— Кем была моя мать? — глухо поинтересовался Джонатан.

— Моей фавориткой, — нехотя ответил император.

— Что? У вас была узаконенная связь с другой женщиной? И вы хотели сделать ее своей женой? Не уверен, что такое получилось бы.

— Тут ты не прав. Законы издаю я, как бы я захотел, так бы и было.

— Тогда почему вы не женились на матери до моего рождения? — спросил Джонатан, сверля императора пристальным взглядом.

— Брислава сбежала от меня за три месяца до родов. Ей сумели внушить, что я никогда не женюсь на ней. Позже я нашел эту дрянь, возомнившую себя чем-то большим, чем просто одной из придворных. Наказал и ее, и ее идиота-мужа.

— Получается, мама рожала вдалеке от вас?

— Я нашел Бристи как раз в начале родов. Если бы я промедлил, если бы не успел хоть на несколько минут, то… И ты бы погиб вслед за матерью, — вполголоса произнес Александр Славинский. — Почти сразу я вызвал королевского целителя, но спасти Бриславу не удалось.

— И что было дальше?

— Я похоронил твою мать в семейном склепе и отнес тебя Уильяму и Роберте. Они воспитали тебя как родного сына, ты вырос в любви и ласке. Или я не прав? — посмотрел на старшего сына император.

— Прав. О лучших родителях я и не мечтал. И все же для меня было ударом узнать правду. Но я был благодарен отцу, что он решился мне все рассказать.

— Почему ты сразу не пришел ко мне?

— Мне нужно было время свыкнуться с мыслью, что я бастард императора. Понять, что делать дальше. А потом все навалилось… Я никак не ожидал, что раньше времени придется стать герцогом Тревел. Гибель папы тяжело было пережить…

— И для меня. Я винил себя в том, что мой лучший друг оказался в том переулке, — признался его величество, на минуту закрывая глаза.

— Вы о чем?

— Год назад я решил, что пора изменить мнение людей о темной магии. Да, она не белая и пушистая, нельзя обелять всех темных магов. Но без тьмы не может быть света. Они равноценные составляющие всего и вся. И начать я решил с магистра Петросона Тирсонома. С ним тогда по моему поручению и встречался Уильям. Тот переулок, где погиб Уильям, вел к тайному проходу к дому, в котором скрывался дом темного. Через Уильяма я предложил Тирсону стать одним из королевских магов.

— И он согласился, — тяжело отметил Джонатан. Ему было непросто говорить о дне гибели отца. И в то же время Джо понимал, что нет вины императора в смерти человека, что воспитал его.

— Согласился. Тирсон тогда почувствовал эманации темной магии и первым появился на месте преступления. Именно он и наказал убийц Уильяма. К сожалению, он не мог выдавать своего присутствия. И почти сразу запечатал вход к дому, где скрывался.

— Как он наказал убийц? Почему не помог сдать их страже? — не мог не спросить герцог.

— Это было невозможно. И дело было вовсе не в тайной миссии Уильяма, — покачал головой его величество. — Убийцы были мертвы, их телами просто воспользовались. Эти марионетки просто выполняли приказ неизвестного нам кукловода.

— Уже известного, — мрачно проговорил Джонатан.

— Если бы Тирсон тогда не уничтожил убийц Уильяма, то мы бы получили инферналов, справиться с которыми мог только сильный некромант, — завершил свой рассказ император.

***

После разговора с его величеством Джонатан долго сидел в кабинете. Ему было о чем подумать. Как ни сопротивлялся он правде, она все равно вышла на всеобщее обозрение. Скоро вся столица будет знать, что он бастард императора.

Нет, Джонатан не стыдился этого факта, но ему было неприятно, что в его грязном белье будут ковыряться совершенно чужие люди.

Мужчина настолько ушел в свои мысли, что не заметил, как дверь открылась и в комнату вошла Лиза.

— Дорогой, ты что, оккупировал кабинет? Может, уже пора выбираться на волю? — с улыбкой поинтересовалась жена, подходя к нему.

— На волю, конечно, хорошо бы. Только мысли дурацкие никак не отпускают, — хмыкнул Джонатан, обнимая любимую за талию и усаживая ее к себе на колени.

— И что тут думать? Все же хорошо. Мы нашли твоего главного врага, Дитор пойман и наказан. А если ты про свою причастность к императорскому роду, так тут одни плюсы.

— Плюсы?

— Конечно. Если раньше тебя побаивались, когда ты был просто крестником его величества, то сейчас недовольные побоятся даже рты открыть. Да и магическая связь с хранителем сделала тебя еще сильнее. Думаешь, кто-то рискнет сказать что-то плохое за твоей спиной? Если и найдется такой идиот, то магия императорского рода быстро заткнет ему рот.

— Какая ты у меня кровожадная, малышка, — рассмеялся герцог.

— Да ну тебя, — с улыбкой махнула рукой Елизавета. — Я просто хочу до тебя донести мысль, что не стоит зацикливаться на мнении других. Да, ты — бастард императора, и что в этом такого? Его величество принял тебя, родовая магия правящего рода тебя приняла. Насколько я поняла, и кронпринц с принцессой рады тебе в качестве брата. Так о чем тут думать? О чем переживать?