Из Пешек В Королевы

С одной стороны он хотел крепко держать её запястье стальным хватом, желая, чтобы весь мир знал: эта женщина принадлежит мне!

С другой стороны… а что с другой стороны? Он не мог объяснить. Другой стороны не было.

Перед ним открывалась огромная новая территория, где раньше он не ступал, и только от него зависело, исследовать её, или нет. Долгие годы его расколотой надвое жизни казались ничтожными перед одним шагом в неизвестность. «...Я иногда думаю, что мы проводим распределение слишком рано…»

Вот для чего тебе понадобится вся твоя храбрость, Северус. Чтобы продолжать жить так, как ты хочешь, а не так, как диктует ситуация…

С такими мыслями Снейп вместе с Гермионой подходил к дверям Большого Зала. Он остановился, коротко посмотрел на неё, приподнял бровь, вдохнул, а затем открыл перед ней дверь, пропуская вперёд. Сопроводив девушку до места, он учтиво отодвинул её кресло, позаботившись о том, чтобы она удобно устроилась за столом, а затем занял свою обычную позицию рядом с МакГонагалл.

Северус Снейп не мог бы назвать себя весёлым человеком, но сейчас он готов был расхохотаться от произведённого эффекта и количества вытаращенных на него глаз. Он с удовольствием принялся за свой сочный ростбиф.

====== Глава 55: На своих клетках ======

Гермиона наслаждалась ощущением того, что, наконец, чувствует, как живёт самую лучшую жизнь и находится в своём мире и призвании. На дворе стояли прекрасные рождественские каникулы, а в душе сияло самое тёплое летнее солнце. Единственное, что немного её смущало, это ночи, проводимые в Выручай-комнате. Северус и Гермиона оба были достаточно умны и сдержаны, чтобы не скрывать того, что между ними происходило, но и не вести себя, как ополоумевшие студенты. Они не ходили по коридорам, как пара, не зажимались тайком где-то в углах и кабинетах, хотя такая идея казалась Гермионе вполне привлекательной. Но покинуть Выручай-Комнату означало немедленно перейти какую-то невидимую границу.

Однако, дома у Гермионы были книги и разработки по урокам, к которым пора была возвращаться. Северус же много дневного времени проводил в своём кабинете, пока Гермиона сидела со свитками учеников в библиотеке между общими трапезами. Однажды после ужина в последние деньки каникул она набралась смелости и сказала:

- Северус. Могу я пригласить тебя к себе… в гости? Ты знаешь, что у меня в Хогсмиде дом?

- Гермиона! Я не знал. Конечно, с удовольствием посмотрю, как ты устроилась.

Камин в кабинете Гермионы пропускал её одну, и они направились из Школы пешком. Внешне их маленькая тихая прогулка не вызывала никаких лишних домыслов, они находились на расстоянии друг от друга, но им не нужно было держаться под руку или в обнимку, чтобы чувствовать свет, соединяющий их души. Когда они подходили к началу хогсмидской тропинки, оставляя позади технический школьный дворик, девушка рассказала Северусу о своём путешествии в экипаже и о том, что она узнала карету.

- Иногда мне кажется, Гермиона, что такие случайные совпадения кто-то подсовывает нам специально, – с улыбкой ответил Снейп.

Они проходили смешные разномастные домики волшебного поселения, когда Гермиона остановилась и взглядом указала в сторону узенькой тропки с белой заснеженной аркой посередине. Северус направил глаза на каменный особняк и восхищённо заметил:

- Я никогда не сомневался, что у тебя есть вкус, но это… признаться, я думал, ты приведёшь меня в один из сладеньких пряников. Правда, твоё чувство стиля восхитило меня ещё в начале года.

Гермиона вопросительно посмотрела на него.

- Этот твой трюк с новой мантией… ты же не думаешь, что если я ничего не сказал, значит, я не заметил и не обратил на это своё самое пристальное внимание…

Гермиона засмеялась и благодарно обняла его руку.

Они вместе двинулись по дорожке прямо в арку.

- Мистер Барджман, это хозяин дома, на радостях подарил мне полгода бесплатного проживания, – улыбалась она, – сказал, что никто никогда здесь не жил, и что он уже перестал надеяться продать дом. Наверное, минимализм не в духе волшебного сообщества…

- Только среди не самых обременённых интеллектом его представителей, – колко заметил Северус.

Гермиона вспомнила «Нору» и снова искренне поблагодарила судьбу, что всё так сложилось. Она вела Снейпа вокруг дома и рассказывала о том, как красиво выглядит летом виноградная лоза, украшающая стену с одной стороны. Но Снейп не сводил своих чёрных глаз с большого королевского дерева…

Они вошли в дом. Северус снова оценил прекрасный выбор Гермионы и её изумительную работу. Она пригласила его в библиотеку, где они с удовольствием пообщались о её разработках, Снейп дал ей несколько новых идей и советов. Потом Гермиона показала ему кабинет с балконом и, наконец, подошла к камину.

- Я заколдовала его отсюда, чтобы из Школы никто не мог переделать чары. Проход в Хогвартс работает только для меня. Но… может быть, если ты хочешь..?

Она смотрела на него, и в лице читался совсем другой вопрос, который выходил далеко за рамки его простой возможности пользоваться её камином.

Северус откинулся в кресле и улыбнулся ей, изучая её смущение и наслаждаясь им. Наконец он ответил:

- Я думал, мы достаточно близки, чтобы ты могла спрашивать о том, что хочешь, напрямую? Я не легилимент, чтобы читать мысли без заклинаний, хотя я неплохо преуспел в этой области. Но я никогда не буду насильно лезть в твою голову… – он помедлил и добавил:

- Тем не менее, если тебя так смущает вопрос, ты можешь его не озвучивать. Гермиона. Мне на следующей неделе исполнится сорок лет. Полагаю, я уже достаточно большой мальчик для того, чтобы жить с женщиной, с которой хочу. К тому же, я ненавижу свою школьную обитель, и…

Он не договорил. Она расплакалась и бросилась к нему на шею, занимая любимую позицию на коленях, и осыпала поцелуями его лицо.

- Знаешь, я бы не удивился, узнав, что перспектива жизни со мной может довести человека до слёз, – едко прокомментировал Снейп, – Но если бы мне сказали, что это будут слёзы счастья, я бы ни за что не поверил…

Он заключил её в объятия.

- Однако, не думаю, что я буду способен на что-то вроде типичной семейной жизни, Гермиона. Пожалуйста, не питай иллюзий на этот счёт…

- Ненавижу это, как ты – свои покои в Школе, Северус, – сказала она сквозь слёзы и улыбку, – Никогда этого не хотела.

Снейп приподнял руки и окинул девушку взглядом, чтобы ещё раз убедиться, что она настоящая. Случайные совпадения приводили его в небольшой шок.

*

Весть о «профессоре Грейнджер и профессоре Снейпе», особенно учитывая то, что это не было их страшной тайной, разлетелась по Хогвартсу со скоростью лучей восходящего солнца, освещающих долину и замок. Северус организовал себе потрясающий кабинет в комнате с балконом у неё на втором этаже, отвечающий всем его профессиональным запросам. Они расширили библиотеку примерно в три раза, добавили несколько новых шкафов, а в остальном жилище, предназначавшееся теперь для двоих, почти не изменилось.

Снейп рассказал, что в его родовом поместье за ним был закреплён домовик, и Гермиона с энтузиазмом восприняла идею о том, чтобы завести домашнего эльфа. Её немало развлекала мысль, что ещё совсем недавно она бы могла закатить истерику на эту тему, но типичная Грейнджер так давно не появлялась, что, похоже, насовсем осталась перевёрнутой страницей где-то в далёком прошлом.

В Хогвартсе Снейп «переехал» в старое помещение в подземельях, предназначавшееся обычно Декану Слизерина. Северус никогда не занимал его, так как жил в Школе и имел личные покои, смежные с классом зельеварения. Теперь он по-царски восседал в каменно-деревянной комнате, обустроенной с предметами различной волшебной древности очень в духе своего Факультета. Сюда же перекочевали старые шахматы и волшебная вешалка. Он также имел свою лабораторию с зельями и сыворотками, где к концу года они вместе с Гермионой всё-таки разработали антиликантропную микстуру.

Однажды его отвлек от работы звук из давних воспоминаний, похожий на шипение…

- Эсме! – Снейп вскочил и стал шарить по полу кабинета в поисках Кетцалькоатля, – Эсме, ты где? Я слышу тебя!

Откуда-то из вентиляционной решётки в углу послышалось шуршание. Снейп палочкой отправил дверцу на диван и внезапно горячо встретил свою старую питомицу. Он сидел на полу, вытягивая руками длинное пернатое тело из вентиляции и складывая змею кольцами к себе на колени.

- Где ты была, гадюка? – он произнёс это с теплотой и улыбкой.

- Я была зззссдесссь в зззссамке, Ссссеверуссс… ты ушшшёл изззсс кабинета директора, и я ссстала прятатьссся… долго пряталассссь…

- Но почему ты раньше не объявилась? Я уже год, как вернулся в Школу.

- И где жжже ты был, Сссеверусссс?

- Ну конечно…

Снейп ударил себя ладонью по лбу. Днём он почти не бывал в своих покоях и кабинете рядом с классом Зельеварения. Уроки вёл в другой аудитории. Ночи проводил в Выручай-комнате, куда могла попасть одна Гермиона. А с Рождества и вовсе стал жить в Хогсмиде.

- Прости меня, – он погладил большую пернатую голову, – Я теперь не живу здесь. Хочешь, я возьму тебя в новый дом?

- Нет, Ссссеверуссс… в зззссамке хорошшшо, много мессста… Дом – тесссно… я буду жить зззссдесь. Сссделай мне мою корзззссину.

- Держи, гадина, и я правда рад, что ты нашла меня.

Снейп наколдовал в воздухе большую уютную корзину и палочкой отправил её в угол рядом с вентиляционной дырой.

- Северус? – это дверь приоткрыла Гермиона. Она пришла рассказать, как к ней только что подходила пунцовая от смущения директор МакГонагалл и интересовалась, не хочет ли профессор Грейнджер занять другое место за столом преподавателей, рядом с…

- В общем, я отказалась, – смеялась девушка. Но я никогда ещё не видела её в таком смущении.

- У меня тоже есть для тебя история, – ответил ей Северус, и манерно исковеркал слова, – Сссмотри, кто вернулссся…

Он указал головой на тёмный угол.

- Эсме! Ну надо же! – Гермиона подпрыгнула от восторга и кинулась обнимать пернатую теплокровную змею.

*

Утром тридцатого июня, когда вся школа готовилась к отъезду домой, а Северус отправился на завтрак в Хогвартс пораньше, Гермиона постучала палочкой по миниатюрному домику, чтобы вызвать Барри. Она встретила его немало удивлённым на улице у входа.

- Мистер Барджман! – весело сказала она, протягивая толстенькому магу руку, – рада Вас видеть!

- Добрый день!.., – он смотрел на неё во все глаза, словно не мог понять, зачем он здесь оказался.

- Я бы хотела продлить аренду ещё на год, – начала Гермиона, сбитая с толку его замешательством.

- Но… я уже почти полгода не являюсь хозяином…

Глаза Гермионы выросли размером с два галеона. Барджман пояснил:

- Этот дом теперь принадлежит некоему Северусу Снейпу. Он заверил, что сумеет обо всём с Вами договориться…

====== Глава 56: Новые фигуры ======

- Это от Гарри, – она вертела в руках записку, которую принесла большая сова пепельного цвета, – зовёт на День Рождения.