Госпожа "Нет" - 2. Любовь без ошибок

Эмбер украдкой посмотрела на Эдварда. Он сидел, запрокинув голову и любовался звездным небом. прибор ночного видения лежал рядом.

- Вы опять? - охнула она.

- Что?

- Из-за них мы едва не погибли, а вы! - она ткнула пальцем вверх, желая не то закрыть мерцающие огоньки, не то проткнуть небо. жаль, нельзя его просто свернуть как вирт-монитор.

- Мы едва не погибли из-за халатности службы безопасности, - резонно возразил император. - И звезды здесь совершенно не при чем.

- Но если бы вы не решили сделать крюк…

- Мы бы упали где-то… - Эдвард на секунду задумался, прикидывая траекторию полета. - Да, скорее всего в районе Нового моста. Что ж, тот кто планировал крушение предусмотрел все.

- Все?

- Если бы я не решил посмотреть на звезды, флаер рухнул бы на самые густонаселенные кварталы. Даже если бы мы и выжили, ущерб был бы колоссальным.

Эмбер на секунду задумалась, а потом уверенно предположила:

- Дискредитация монархии и смена политического режима?

- Не думаю. Все действия направлены на меня лично.

- Но если бы вы… - Эмбер хотела сказать “подали в отставку”, но поняла, что это неуместно.

- Вынужден был бы отречься от престола?

- Да, кто следующий в очереди?

- Фелиция. Пока что.

- А! - Эмбер сразу вспомнила скандал во дворце, свидетелем которого она стала, как и все, кто был на ужине.

- Проклятия имеют свойства сбываться, - император легко прочел ее мысли,

Он допил воду и поднялся. Было заметно, что несмотря на военное прошлое, каждое движение дается ему с трудом.

- Давайте, нам осталось немного, - Эдвард протянул руку, помогая женщине встать. Неодобрительно посмотрел на туфли на каблуках и вздохнул: - Все-таки надо подарить вам ботинки. И часы.

Прежде, чем Эмбер успела возразить, что ей ничего не нужно, император снова зашагал в одному ему ведомом направлении.

Дальнейшее запоминалось с трудом. Они все шли и шли, каблуки то и дело застревали в траве, мелкие камешки и ветки постоянно попадали под подошву, а корни деревьев оказывались на пути в самый неподходящий момент. Ног Эмбер уже не чувствовала, но упорно продолжала, ухватившись за носилки, идти за императором.

Слишком поглощенная тем, чтобы просто шагнуть, она опомнилась только когда они почти врезались в стену. Огромная темная твердыня, поросшая травой и мхом, возвышалась над ними.

Все еще не веря собственным глазам, женщина осмотрелась. Стена простиралась в обе стороны и терялась в темном лесу. Дальше пути не было. И Эдвард завел их сюда?

Эмбер глухо застонала, с горечью осознавая, что ее вера в императора оказалась фикцией. Их ночной марш-бросок, его уверенность, которая бесконечно ее подкупала - все это пшик? И он такой же, как и все… просто болтун.

Она до боли прикусила губу, понимая, что сейчас бросать обвинениями в лицо просто бессмысленно, хотя ей очень хотелось расцарапать это самое лицо ногтями. На это бы ей сил хватило.

Прислонившись лбом к прохладной, мокрой от ночной росы стене, она стояла и просто дышала. Больше всего хотелось рухнуть на землю и зарыдать. Останавливало лишь понимание: если она упадет, она уже не поднимется.

- Отлично, - донеслось до нее откуда-то издалека. - Сейчас все будет. Да где ж ты?!

Эмбер повернула голову в сторону до отвращения бодрого голоса. Император отошел достаточно далеко. И он выглядел довольным жизнью, победителем. Это не могло скрыть даже неяркое, чуть с зеленцой освещение через прибор ночного видения. Ненависть всколыхнулась в душе с новой силой.

Эмбер осмотрелась в поисках палки. И почему она не нашла ее в лесу - тут, возле странной стены, что уходила, казалось, в небо, деревьев не было. Она уже поняла, что Эдвард привел их именно туда, куда планировал, но желание ударить отчего-то не испарилось.

- Готово.

Из стены что-то, загудев, выдвинулось. Эдвард, побрел назад. Теперь было видно, что и он двигается с трудом. И явно припадает на левую ногу.

- Пойдемте!

- Куда?

- Сейчас мы погрузимся на платформу и поднимемся на шоссе, - он мотнул головой, показывая туда, откуда только что вернулся.

- Шоссе? - Эмбер шла, навалившись на носилки, эти несколько десятков шагов были самыми сложными, самыми болезненными. И вопрос-то она задала, чтобы отвлечься. Хотя, нет. Интересно же. Шоссе - это дорога, которая на земле. Устаревшее слово. И по ней ездят… машины, кажется. Но зачем? От этого отказались… даже страшно представить, какое количество времени назад.

- Осторожно. Давайте руку.

- Я сама…

Эдвард не стал ее слушать. Аккуратно поддерживая за локоть, он помог ей ступить на платформу, погрузил носилки и только потом залез сам.

- Держитесь крепче, - предупредил император, нажимая какую-то кнопку. Вокруг что-то загудело, пол под ногами вздрогнул, и Эмбер едва не упала, но император удержал ее.

Шумя и словно вздыхая старинный механизм взмыл вверх, унося своих пассажиров к небу. Миг, - и они оказались на вершине стены. Вернее, огромного виадука, который уходил влево и вправо, теряясь в ночи.

- Все. Добрались. Ждем, - обрадовал ее император, снова расстилая плед на обочине пустынной дороги.

Эмбер сняла впившиеся в ноги туфли и не удержалась от стона.

- Вы герой, - император опустился рядом, покосился на нее… с завистью что ли. Но остался в обуви. Хотя от былой роскоши его туфель остались только воспоминания, а на левой подошве зияла дыра. Понимая, что рассматривает сидящего рядом мужчину непростительно долго, Эмбер опустила взгляд и погладила белое шершавое полотно шоссе.

- Что это? И, главное откуда?

- Военное шоссе. Старая разработка на новый лад.

Эмбер поморщилась, потому что, как и положено политику, император ответил на вопрос, ничего не сказав толком. Он и сам это понял

- Зона выхода межмирового экспресса - потенциально опасная точка для вторжения. Это просчитали еще при разработках. Поэтому и построили еще во времена деда. У него была идея, не сказать, что навязчивая. Но все же… Он не верил в долгий мир ни с Альянсом, ни с Вольными мирами. А еще он считал, что только флаерами невозможно закрыть полностью землю.

- То есть вы смотрите на небо, а он смотрел на землю?

- Можно сказать и так. По его приказу были выстроены сети дорог. Особенно в подобных местах, где полеты либо затруднены, либо невозможны.

- Любопытно, - пробормотала Эмбер, которой вдруг стало жутковато. Вот прекрасно она жила без этих совершенно ненужных ей государственных тайн!

- Совет министров считал подобные стройки блажью, но дедушке отказать не посмели. - В его голосе проскользнуло что-то странное. Зависть что ли. - По счастью, тогда, все удалось решить миром. А дороги остались. И смотрите-ка. Даже пригодились.

- За нами кто-то приедет?

- Да. Тот, кому я доверяю.

- И это Джон, - утвердительно проговорила Эмбер.

- Именно, - устало, но очень довольно улыбнулся Эдвард